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在开发地下资源方面一项开采加工高岭土的计划于一九七二年上马，年产二十五万吨。这仅仅是从一条估计储量为六千万吨的矿脉中开采出来的，全部储量约为一亿吨。这种防火的粘土在化妆品和药品制造业中用作包装材料。用于砌高炉的矾土耐火砖，也于同年开始生产。
第二年，一家耗资三十亿美元的铝材轧制联合企业，在王国境外的贝伦附近上了马。投资的除了王的九家公司（它们重新组成一个控股公司），还有一家美国公司，一家加拿大公司以及巴西圣保罗的一家公司。这个联合企业虽建在境外，它加工的原料却来自铝矾土储量估计为二亿六千万吨的王国境内。
让·科尔切斯科的勘探队已经查明，除高岭土和铝矾土外，有待开发的资源还有磷酸盐、氟、镍、钍、稀土金属、铂。当然，黄金、钻石、绿宝石和次等宝石也在计划之内。不过，后一类矿藏是王的秘密财产，它们的蕴藏量科尔切斯科只向雷伯·克立姆罗德一人汇报。
想必王就是靠这项收入充实他的“内帑”的（“内帑”是塞梯尼亚兹的说法）。
在农业方面，埃斯卡兰特和黄森负责的十八个公司干得十分出色。每个公司都有一位巴西籍低级受托人主持，他们根据委托协议书隶属于若热·索克拉特斯和埃默森的儿子内尔松·科埃略。大米原先只打算供给王国自身的需求，后来却很快成了王国的主要农产品。一九六五年，大米开始向一直缺米的巴西市场出口。总体规划要求把二十二万公顷水淹地或准水淹地种上水稻，根据黄森的估计，每公顷半年可收获五吨粮食，这一估算后来得到了证实。一九八○年五月，这项了不起的计划已实现过半，后来又建成一百四十个粮仓（每一座的储容能力为两万吨）。两座每小时可加工三十吨粮食的碾谷厂，从而使整个生产过程配套成龙。
畜牧业在所有种植加勒比松的地区发展起来，到一九八○年已有十二万头牛。往南在靠近亚马逊河的地方，则饲养猪和家禽。一九七二年，畜产品已经完全能满足国内的需要，次年使开始出口。
一九六六年，埃斯卡兰特和一位杰出的巴西专家马德拉创立了一个农业试验中心。主要研究顷目有可可，以及其他传统经济作物，如三叶橡胶树、帕拉果、柑桔、油棕搁、甘蔗、木薯、大豆等。试验证明可可很适宜种在石梓种植园里。
一个科学研究机构成立于一九七四年。自一九七五年起，该机构即从事天然气开发，并研究如何从甘蔗和木薯的混合物中提取可燃物质，以期最终获得甲酵与甲烷。这些科研项目的主要目的是想做到燃料完全自给，建立一套合理的能源开发体制。
第一个五年计划于一九六二年全面完成。一九八○年五月，第五个五年计划正在执行中，它的目标有百分之六十已经达到。
到一九八○年五月一日为止，除了塔拉斯、塞梯尼亚兹、王臣，也许还有为数不超过五六十名的男女高级技术人员、飞行员和无线电话务员，此外谁也不知道雷伯·米歇尔·克立姆罗德究竞是什么人。
报纸、书刊甚至从未提及他的名字，更没有登过他的照片。
公鸡中的战斗机 at 2007…8…20 15：16：21
装一条木腿的海龟 —— 8
一九七六年六月，突多尔·安盖尔因心脏病猝发去世，当时他正驱车行驶在圣莫尼卡的大街上。这位罗马尼亚裔的洛杉矾律师是负责多方面业务的王臣。不过，经手最多的还是有关金矿的事务。
九天之后，即六月二十八日，雪莉·塔拉斯在癌症的折磨下挣扎了十余年后也去世了。
大卫·塞梯尼亚兹从王那里听到了这个消息。
“什么时候？”
“三小时之前。”
雷伯的声音有点异样，过了一会儿塞梯尼亚兹才明白是什么原因。
“你是在飞机上和我通话吗？”
“是的。两小时前我们离开了里约热内卢。在直接去波士顿。你是不是也到那儿去？”
也许可以说，没有什么比雪莉·塔拉斯的死更使塞梯尼亚兹伤心的了。他认识雪莉·塔拉斯已三十多年。三十多年来，他一直象对母亲一般敬爱她。她的去世使大卫陷入深深的悲痛之中，虽然并不感到意外。医生早在四年前就已认为她没有希望了。
出乎意料的倒是这次王本人竟亲自前往。
“那时，”塞梯尼亚兹后来回忆道：“我已经有一年零三个月没见过他。根据雷伯的特别指示，凡是需要他过目的文件我都让玛尔尼·奥克斯转交。在文件中，我几次指出，由于他提取的款项金额越来越大，我正面临着财政上的困难。三天后，文件由杰思罗手下一位匿名信使送还给我，上面标明：‘绝密。面交收件人。’一张附条上写着：‘情况我知道。望尽力而为。’我记得，当时我是这样想象他的：光着身子，额上套着绿色蛇皮头箍，头发披到肩头，在危机四伏的丛林深处，置身于未开化的印第安人之间却得其所哉，天晓得吃着什么东西，一边还能对我实行遥控指挥。比如说，他给我的另外几张附条中写着：‘萨格勒布联合银行，帐号583452LM67，未把那笔十一万二千六百美元的款子转来。为什么？RMK。’。‘我已要求从德黑兰的伊朗启夏瓦兹公司撤回全部资金，但至今尚未完全撤回。此事请照办。RMK。’
“……现在我获悉，他总算露面了，目的仅仅是参加在缅因州一个偏僻的乡村小公墓举行的葬礼，在那里陪伴一位刚刚失去妻子的朋友……”
乔治·塔拉斯当然也记得。
雪莉是上午九点钟左右在医院里去世的。从某种意义上说，这倒是一种解脱。在她生命的最后一个半月里，医生天天结她注射吗啡，剂量越来越大，她几乎终日不省人事。如果称一下的话，她临终前那几天的体重恐伯只有三十公斤。这情景勾起了塔拉斯奇怪的联想，他眼前仿佛又出现了达豪和毛特豪森集中营里的那些幽灵。
及至一切告终，他没有失声痛哭，也没有让半点悲哀流露出来。他这人和眼泪无缘。他的想法十分明确，而且早就打定了主意：谁也不通知。一旦通知人家，将会发生什么事，他知道得太清楚了：他从前在哈佛教书的的学生和同事都会匆匆前来，雷莉那些多得数不清的出版界朋友也会赶采。她生前在评论中对一些著名作家时而满腔热情地支持，时而痛痛快快地批评，这些作家也会觉得有必要到缅因州来吊唁一番。
只有一个人，他犹豫着是否要遇知：大卫·塞梯尼亚兹。雪莉把大卫当作他们的儿子—般看待。他在医院里甚至已经拿起听筒准备往纽约挂电话，但又改变了主意，他心情沉重，一种强烈的孤独感把他紧紧包围起来。“上帝啊，这是怎么回事？其实我好几个月以前就知道她即将死去，现在她真的死了。”尽管如此，他依然能自我解嘲。即使是现在，他仍抱着一种嘲讽人生的态度，他无法想象自己怎么在电话里谈这等事情。“塔拉斯，你会一下子哭起鼻子来，还是别出这种洋相吧。”
也许是受到一种反作用的驱使，他立即着手做那些急需办理的具体事情。他租了一架飞机，并定好一辆柩车在班戈与飞机衔接，办里了把一具尸体从一个州运到另一个州所需的各项手续。下午两点，他到达缅因州，然后又花了两小时为第二天举行安葬仪式做好安排。五点钟，他回到空无一人的家。这座房子兀立在皮诺布斯科特湾与蓝丘湾之间的岬角上，似乎比任何时候都更为冷落凄清。煮莱的时候，他有点动摇了。他在空荡荡的房子里漫无目的地走着，有那么二十分钟左右简直难以忍受，浴室药柜里的那些药片老是在他的脑子里打转，怎么也排遣不开。末了，还是这样一种思想占了上风：卡瓦诺太太每周要送三次松饼来，明天正是送松饼的日子，如果发现他撒手西逝，偏偏挑在松饼照例做得最好的星期三（为什么松饼总是星期三最好，原因不明），这位厚道的妇女非晕倒不可。塔拉强烈地意识到，这局面该多么可笑。
他走出家门。
阿道夫和贝尼托这两只愚蠢的鸬鹚，栖息在老地方——一条破烂的小船上。凡是有生命的东西没有比它们更缺乏幽默感、更可悲的了。它们年年归来，在这里度夏。也许它们已经不是四十年代的阿道夫和贝尼托，不过一定是那两只鸬鹚的直系后代。难道别的鸬鹚的后代会有这么一副蠢相？
“我得承认，”他听到一个缓慢、安详的声音说，“我从来没见过样子这么愚蠢的鸟。”
“我已经答应把这块地方租给它们九十九年，”塔拉斯接茬时似乎并不感到惊讶。“只要达成默契，租期还可以延长。”
他感觉到，除了这个雷伯·米歇尔·克立姆罗德外还有别人。他转过身去，发现大卫站在几米以外。这时，他再也克制不住，真的哭了起来。
第二天，只有他们三个人参加的安葬仪式结束后说，他想在红房子（注：西方对停尸间的别称）里住一两天。
“我找不到更恰当的字眼，只好称它为红房子了。不过，也可以这么说，我是一个把自己强加于你的不速之客。”
“我警告你，我睡觉要打呼嗜的，”塔拉斯说。
“总响不过我的朋友们养的一只美洲虎。再说，你的胡须也没那么长。”
大卫回纽约去了。雷伯和塔拉斯在房子周围散了很长时间的步。虽然已是六月，气温还相当低，尽管雨点儿还没有洒落下来，不过明摆着只是早晚几分钟的事。只穿一件全棉圆领白汗衫的雷伯不由得直打寒颤。
“冷了吧？”
“这是因为天气要变了，过一会儿就好。”
“会不会是疟疾？”
“我们沙马塔里人从来不生疟疾。”
话虽这么说，他们还是回到屋里，生起了壁炉。他们谈论着蒙田、斯太伦、巴金、内保尔，谈论着绘画和其他。然而，塔拉斯看得很清楚，雷伯虽然谈天说地，无所不及，对他真正关心的事却只字不提。“亚马逊尼亚”这个词似乎从他的记忆中完全抹去了。
三点半光景，卡瓦诺太太开车送来刚出炉的松饼。她为他们煮了茶，还说这么好的天气他们竟呆在屋里不出去，真是发疯了；虽说可能有点儿潮湿（此刻外面正下着倾盆大雨），不过真叫她想起了她的故乡爱尔兰。她主动提出留下来为他们做晚饭，可是雷伯谢绝了，说他自会照料一切的。于是，这位爱尔兰妇女告辞离去。
“照料一切！人家听起来还以为我一百岁了！”
“你七十五岁啦。”
除了窗外透进来的光线，这间猩红色的书房里就只有壁炉中的火光。幽暗的光线使雷伯愈加显得瘦骨嶙峋、容颜憔悴。塔拉斯想道：自从在毛特豪森初次见面以来，他的模样几乎一点未变。他直到死也不会变样。雪尔2生前常说，他是世上最富有魅力而又最少人间烟火味的人，也许，他来自另一个星球。
他大声问道：“她刚刚去世，你怎么已经知道了，又是杰思罗？”
“这无关紧要。除非你当真想谈这事。”
“你说的对，这无关紧要。”
“纶我讲讲你正在写的那本书吧。
“给我讲讲亚马逊尼亚吧。”
“我不是为此而米的。”
“你为什么而来，我很清楚。既然如此，巧得很，我正想……”
“啧啧啧啧。”雷伯含笑打断他的话头。