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他们在壁炉前坐下。
“另外，亲爱的大卫，当年你还是我学生的时候，我就对你另眼相看，你认为这究竟是什么原因？是我爱上你了吗？你别觉得肉麻，我这是开玩笑。雷伯对你的看法和我对你的看法一样。索性把话挑明了吧，我们两人——他和我一讨论过这个问题。他有时候征求我的意见，这当然没什么奇怪，有时候他在我面前自言自语谈自己的想法。他并不指望你替他把财富增加许多倍，根本不需要这样做。老实说，即使坐着什么也不于，他的财富也会自行增长，达到喜马拉雅山的高度和规模。我并不反对谨慎，但我不主张过于谨小慎微……你不尝尝这些松饼吗？……信不信由你，雷伯把卡伐诺一家统统接到美国来，安顿在这儿，就因为卡伐诺太太——她是这一家子的灵魂——会做世界上最好吃的松饼。的确如此。你不用对我说他疯了，或者说他的构想是疯狂的；你也不用对我说我同样是个疯子，居然相信他的构想。”
乔治在他坐的那把紫红色大扶手椅内往后一靠。“大卫，我的老弟，我不知道雷伯什么时候能把那颗‘卫星’送上天。但是，哪怕我预先知道最后的结果，这档子事总难免一场恶战。让我们为疯狂和梦想干杯，因为，大卫，只有疯狂和梦想才合乎情、顺乎理。”
公鸡中的战斗机 at 2007…8…20 15：13：57
装一条木腿的海龟 —— 1
乌巴尔多·罗沙把摩托艇的螺旋桨马达关上，周围立刻进入宁谧状态。这条褐色的河看起来象静止的一般，要不是突然会出现溜溜打转的旋涡和汩汩的水声，你还以为这是一潭死水呢。和往常的黎明时分一样，凝聚在枝叶扶疏的绿墙高处的水汽，雨点似地纷纷落下。晶莹的露珠从叶片上大颗大颗往下掉，不时发出淅淅沥沥的声响。但这是仅有的响动；就连巨嘴鸦也不吱声。
麦肯齐和科尔切斯科已经醒来，雅瓦和他手下的三个印第安人更不必说。其中一个印第安人决定活动一下。他光着身子翻过舷栏，滑进齐腰深的水里。他有本领把船身引进别人看不见的航道。在某些地方，摩托艇是从植物枝叶纠结形成的绿色拱顶下通过的，拱顶又低又暗，艇上的人只好平躺着。
“阿罗阿米，”那个印第安人说。
“当心蛇。”罗沙为同船的另外两个白人翻译那句话。
他们一把又一把地拽住低垂的枝条推着船身前进，如此走了大约六十米，到绿色隧道的尽头，顿时豁然开朗，又见到了晨曦。他们来到的地方象个被丛林团团困住的小池塘。水面上弥漫着雾霭朦朦。罗沙灵敏的鼻子从中嗅到一股淡淡的烟昧，那四个属于亚诺马米部落的印第安人大概也嗅到了。雅瓦的反应只是眨巴了一下眼皮，几乎很难察觉。
他们把船靠在又低又窄的岸边。简宜象变魔术似的，霎时间，出现了一支护卫队：总共三十个男人，头顶都剃得精光，赤身露体，用藤编成的细腰带在包皮下面打一个结，把他们的生殖器提起来贴紧身体。他们手执乌木大战弓。双方一句话也不说。摩托艇被拖上岸，马达也卸下来藏好，一切都塞到枝叶丛下藏起来。他们甚至把船底在软泥地上拖过后留下的痕迹也消除干净。
树林把这群人全部吞没。他们以通常的队形前进：两个纵列并排定在一条小路的两旁。其实这怎么能叫做路呢？就连跟森林打过二十年交道的罗沙也无法辨认哪儿有路。走到一个地方，他们听到啪的一声响，很象是引满的弓弦突然被松开打在弓背上发出的声音。
向导们警觉地原地停步。一些人到前面去搜索，其余的等着。但搜索的人很快就回来了，并且不出声地笑着让大家看他们开路时扯下的蛛网，证明周围没有敌人埋伏。罗沙不是傻瓜，他还是觉得会出乱子。近两年多来，他一次也没有听到过发生流血冲突的事。但是亚诺马米人是永远叫人捉摸不远的。由一个女人或一次狩猎引起的区区小事，很快就会升级，形成大祸。他曾多次看到这种疾如闪电的愉袭，那时，从表面上毫无动静的丛林墙后，会突然飞出长达一米五十的冷箭，叫你猝不及防。
他们朝前走了好几个钟头。不时有一群群猴子尖叫着从他们头上穿过绿色的拱顶，其高度又不能用弓箭加以截击。然而，行军还是变成了狩猎。起先，他们发现了一群野猪新近留下的脚印，于是有三四个人用一种味儿很冲的褐色液体抹在胸脯和肩膀上离开队伍。打野猪的猎人先得让自己身上发出味儿，随时作好准备，而且绝对不能说出捕猎目标的名目，否则那畜生立刻就会消失得无影无踪。要是打头站的发现什么地方有野猪刨土时踢起来的一小堆树叶，他只须用一种特别的声调说：“我看见了几只鸟。”其他人就明白了。在随后的几个小时里，又有两批人象第一批那样离队出猎，循着狗留下的穴痕走，或者停下来，在整整一窝犰狳藏身的地方搜索。罗沙真走运，竟在幽暗的背荫处撞上一条身上发出绿色磷光的蛇。他立即用大砍刀的刀背把蛇砸死送给雅瓦，雅瓦把蛇牙钉进一棵树干，用这样的办法拔去毒牙，再割下蛇头，把蛇身扎住止血。这个沙马塔里人笑了。
“即使打猎的空手回来，今天晚上我们也不愁吃的了。”
但种种迹象表明一切顺利：他们没有碰上任何“奥里希耶”——自然死亡的动物，也没有听见任何“阑巴利”鸟的叫声。猎手们细心地在自己经过的地方留下一些断树枝，横在小路上，以此切断猎物的逃亡路线逼着它们往回走。而且，他们也没在靠近犰狳掘土的地方大便。
几个小时以后，猎人们归队带回来两只野猪，还有其他一些小野味。
晚上，队伍停下来围着一个火堆过夜。年纪大一点的动手熏肉，年纪轻一点的张罗挂吊床。天黑以后，他们发现一个树洞里有蜜蜂，于是便把蜂蜜拿来对了水喝。那天猎获的大小野味都没吃，因为吃了会带来厄运。他们吃的是煮“麦皋”和“阿腊”——这是两种用矛刺死的鸟，属鹦鹉科，不过主食是烤香蕉、坚果、毛虫和大白蚁头。后面这两样东西麦肯齐不敢领教。这位专门研究热带水果栽培的植物学家在新几内亚和非洲住过，但在吃的方面他还保持着一些清规戒律。而让·科尔切斯科则不然，他津津有味地吃着白蚁。作为一个地质学家，他在安第斯山区和中美洲住过多年，他对待大多数事情的态度比苏格兰人麦肯齐开明。
第二天一早，他们又动身了。动身前，雅瓦把他们留下的余烬吹旺，口中念念有词：“鬼魂，鬼魂，你留下熄火……”要是不这样做，那就有遭到死者灵魂袭击的危险。那些不会生火的鬼魂经常在树林里游荡，有些并不伤人，但有些会从背后抓住猎人，摔断他的肋骨；还有更糟的，那就是把他的“命根子”夺走。
第二天黄昏将临时，他们到达了“沙博诺”（营地）。雷伯就在那里。
这是一个临时营地，设在一座小山顶上，将近有二百五十人。一座座三角形的窝棚环抱着一块空地排成一个圆圈，周围是一道荆棘树篱，用以阻挡袭击，防止鬼魂或传播疫厉的恶魔“沙瓦拉”渗透进来。窝棚顶上盖的是一种叶柄有刺的大张树叶，叫做“米约马”，这种树叶比仅用于歇一夜的“开替巴”树叶更能挡住雨露。
天还没亮，雷伯就在科尔切斯科好奇的目光注视下打扮起来。他全身裸露，头发几乎披到肩上，额上带着一条碧绿碧绿的蛇皮头箍。他朝地质学家露出微笑。
“你也应该束一条带子。以防万一。”
他指指那些做母亲的围在孩子们腰间辟邪的树皮阔带。
科尔切斯科迟疑不决，心想：“他是不是拿我逗笑？”
“你就照做吧，”乌巴尔多·罗沙板着脸说。
他用亚诺马米语说了些什么。一个女人咯咯地笑着走过来，双手捂着脸。她把树皮裹在地质学家束住裤子的皮带外面。
在这同时，雷伯从他的窝棚顶上取下裹在树叶里的一包东西。他从包裹里拿出用橡浆那样的胶水粘合起来的树皮屑、藤末子和一些草木的碎片，小心翼翼地把这种混合物倒在一张香蕉叶子里。然后，他用从一张旧的吊床上扯下来的股纺绕在蕉叶周围，把这些东西点着了火。它们只烧了短短一会儿工夫，夜晚的潮气就把火给灭了。雷伯又另外扯下一些股绳，非常耐心地如法炮制，直到这种混合物彻底焙干、全部烧光。他不时用棒搅动这一小堆东西，却从不用手指去碰。
未了，他用一块石头研磨烧剩的灰，把草木灰放到另一张叶子上包起来，夹在手和大腿之间使劲挤压，前后摇晃着身子，用亚诺马米语诵念咒语。
他又用叶子做了个漏斗，把已变成赭色的草木灰倒进去，他这么干着的时候，在他旁边燃起了一堆火，上面放一个赤陶葫芦。葫芦里的水已经煮开。雷伯把漏斗放在另一个空葫芦上，然后，把沸水慢慢地、几乎一滴一滴地倒在草木灰上，完全象倒咖啡一样。一种琥珀色的液体——颜色越来越深——从漏斗底部滴入空葫芦。
“箭毒，”麦肯齐说，他向前探出身子，完全看出了神。“只有亚诺马米人才用渗滤的办法做箭毒。亚马逊尼亚其余的印第安人都是熬制的。所用的草木属马钱子一类，它们的混合物一旦与铈酸发生化学反应，就会产生出一种引哚基醋生物碱……”
“请不要说话，”罗沙说。“仪式开始了。”
那些战士兼猎人已走近来，在愈来愈亮的晨噶中保持肃静。他们每人捧着一只赤陶小碗，领取自己的一份箭毒。散去以后，他们同样诚惶诚恐、缓慢庄重地开始用野草沾着箭毒涂在箭头上，并立刻放到无焰的火上焙干。
雷伯浑身上下晒成棕黄色。此时，他纹丝不动地站在那里，谛视着科尔切斯科，目光熠熠似乎比平时明亮，好象在问科尔切斯科敢不敢指出，眼前这一切是否能容忍持怀疑态度的旁观者不阴不阳地一笑置之？
阳光终于高过绿色的树墙，照耀在茫茫无际的林海上。紧接着，一架直升飞机出现了，天上地下的景物年代相距之远，足以使人以为产生了幻觉。那是一架大型的西考斯基，装有天线可以直接与外界联系。
飞机降落在这个石器时代营地的正中央。
“记录到十六个新树种。”麦肯齐说，他的嗓门有点儿粗里粗气，苏格兰口音很重。“加起来，这一带的树种我们知道的已有二百四十八种。但没有一种特别符合既定的标准。纤维和含脂离要求太远，我们能从中得到的纤维素质量肯定很差，再说我们还会碰到重新造林的老问题，最顺利的话也要四十年。很可能需要五十或六十年……”
直升飞机的机舱很大，分隔成两部分也绰绰有余：一端是舒服的座舱，另一端是车库，里面有一辆吉普和一辆名叫“陆地海盗船”的轻便汽车。座舱本身又分成四小间：两间卧室，一向是王住的，另一间放着可睡六个人的铺位；一间浴室，一间是备有无线电和电话系统的会议室。
雷伯正在与纽约通话。他用英语说：“请把那些数字告诉我，托尼。完了以后，让尼克跟我说话。”
他捂住受话器，瞅着麦肯齐，问：“进路问题怎么样？”
“我们得新修一条大约一百英里、也就是一百六十公里长的路。还得架三座桥。达席尔