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老太太听罢，抬起头望着天空，手扶球杆站着一动不动，沉默不语。陪练者像钉子钉住似的，惊呆了，一片寂静。约5 分钟后，老太太低声说：“凯西，准备飞机，去达拉斯。”
他们乘坐自家的专机起飞了。老太太如何暂且不表，单说肯尼迪夫妇来到达拉斯是为解决民主党内部两派不和的问题。按日程，他们从机场直接到贸易中心大楼，出席午餐会，发表讲话。在前往目的地的路上，他们夫妇由得州州长康纳利夫妇陪同，同乘一辆大敞篷车，一边观看着城市的风光，一边开着玩笑，好不快乐。
“南方到底是气候暖和，11 月还可以坐敞篷车，真是太好了。不过，这个城市我没来过，街上怎么静悄悄的，看来，达拉斯人不一定喜欢我这个北方佬，哈哈。”
肯尼迪话音未落，车队拐过一条街，道路两旁出现了一排排市民，有的向他们招手、欢呼，有的叫喊着总统的爱称“杰克”，用手打着飞吻。肯尼迪夫妇不停地向群众招手。
总统夫人十分激动，对丈夫说：“你看，他们知道我们来了。南方人多么热情！”
“是的，总统先生，现在的场面总不能说达拉斯人不欢迎你了吧？”州长有了下台的台阶，不无自豪地说道。
“那当然，那当然，我实在没有料到，因为今天并不是就职典礼呀。”
肯尼迪说着、笑着，用手向一群孩子打着飞吻。车队行至一个学校附近，肯尼迪似乎想让司机放慢速度，和孩子们握握手，他挥着手，身子歪向车外，正要开口和司机说话，说时迟，那时快，一阵枪声响起，只见总统脖子、头部接连中弹，倒在血泊中。州长也受重伤，两位夫人吓得魂不附体，呆若木鸡。
在行人一片惊恐声中，汽车载着血淋淋的总统急速驶向医院。毫无思想准备的医生们见总统惨状，紧急动员所有力量进行抢救，在输氧输血均未奏效后，果断地对肯尼迪进行了切开气管手术。肯尼迪一直没有醒过来，由于大量失血，强心剂也无济于事，到医院仅半小时，心电图显示出一条直线，肯尼迪停止了呼吸。
随后，医生就地进行尸体解剖以弄清死因。医生的报告说，子弹穿过总统的颅骨，大脑严重受损，以致抢救无效。当晚，肯尼迪的遗体在其夫人和母亲陪同下运回华盛顿，夫人依然穿着那件溅满血迹的衣裙。遗体被安放在国会大厦，供人凭吊。噩耗通过电波震惊了美国。第2 天一早，前来吊唁的人们络绎不绝，排成长龙。一连两天，共计25 万人来到国会山，挥泪与总统告别。肯尼迪是美国历史上第一位信天主教的总统，他的葬礼于25 日在华盛顿的天主教大教堂进行，专程从波士顿请来的红衣大主教为他主持弥撒，实况通过电视向全国转播。这一天成为美国哀悼日。
国不可一日无主。按照宪法，副总统必须在总统去世当日继任总统。约翰逊那天与总统同行，他乘坐的汽车紧随总统车后，出事后他也跟到医院。当天，在运送肯尼迪遗体返回首都前，约翰逊在地方法官主持下，于“空军一号”总统专机上进行宣誓，就任第36 任总统。
人们悲痛之余，议论最多的就是肯尼迪的死因。什么人干的？为什么要这么干？人们天天关注电视、广播、报纸等新闻媒体，希望早日弄清真相。警方宣布，杀手乃一个24 岁的男子，自称马克思主义者，使用自购的意大利卡宾枪作案。正当人们对他的动机不解时，这个叫奥斯瓦德的犯人在从警察局被押往监狱途中，被达拉斯夜总会的老板鲁比当面击毙。人们通过电视看到这一出人意外的镜头时万分恐惧，为案情进一步复杂化备感忧虑。第2 年年中，以最高法院院长为首的调查小组公布说，奥斯瓦德系个人作案，动机是对当局不满，并说此人精神不正常。公众哗然，纷纷提出，鲁比杀人灭口，肯定后面有阴谋集团，必须查个水落石出。也有人制造紧张空气，扬言这是一起由古巴领导人卡斯特罗策划的国际谋杀案。众说纷云，莫衷一是。
在强大舆论压力下，调查工作不得不继续进行。两年后，调查报告确认，奥斯瓦德一共发射3 颗子弹，两颗击中肯尼迪。通过当时摩托巡警录下的磁带分析，还有第4 枪，它并不是发自奥斯瓦德所在的方向，而是来自总统汽车前方的草坪一带。委员会还发现凶手与一个犯罪团伙关系密切，故认为，这起案件系阴谋策划。可是，联邦调查局驳回这个报告，坚持最初的结论：凶手系个别作案，无集团行为。调查委员会于1982 年再次公布声学分析结果，但又一次被联邦调查局否定。此事便成为一宗无头案，被搁置下来。1990 年8 月，一则特大新闻震动美国，又把人们拉回到27 年前的那宗血案之中。一个名叫里基·怀特的29 岁男子称，他有证据，杀害肯尼迪的元凶是美国中央情报局。他在达拉斯举行的一次记者招待会上宣布说：“今天，我的父亲去世了。所以，我认为到了该揭露真相的时候了。12年前，我偷看了父亲的日记，他当时是达拉斯的一名警察，曾参与谋刺肯尼迪总统的三人行动小组。他们是在两个月前制定的方案，当时弄到了肯尼迪先生可能要来得州的消息，但具体路线不十分清楚，因此安排了几套方案。后来，决定在达拉斯采取行动，我父亲的指定位置是在草坪上，另外两人在较高的建筑物中，3 人全都化了假名。”
招待会气氛严肃、紧张，记者们仔细聆听，认真记录、录音和录相，忙得不亦乐乎。
“还有一件事，”怀特接着说，“我父亲日记里写着，奥斯瓦德的确是行动小组成员，但他并没开枪。事发后逃走时，他惊恐万状，是我父亲用汽车送他去机场，准备逃走，不料路上与警察发生激战，他打死一名警察，结果被捕。我父亲幸免于难，于1965 年离开达拉斯警察局。”
一位名叫杰克·肖的牧师在招待会上作证说：“怀特的父亲曾几次向我仟悔，最后一次，是不久前他去世的前几天请我到他家，他正预感到不久于人世。他说，他参与了谋杀肯尼迪的事件，是中央情报局布置的。后来，他们多次想除掉他，1971 年几乎丧命。这些年来他没有固定工作，东躲西藏，改名换姓，总算活了下来。但他始终深感内疚，所以把一些想法和我谈了，要我千万保密，就是他死后，也不希望公开，怕影响他孩子的前途。现在，既然他的儿子已向世人揭开真相，我也就敢于出来作证。上帝保佑，他在九泉之下不会责怪我。”
怀特还出示了他父亲的日记和几份中央情报局的秘密文件，引起记者们极大的兴趣。消息迅速传开，中央情报局矢口否认，说纯属怀特捏造。而联邦调查局却悄悄地将日记本要走了，然而，至今未见下文。我们也只得停笔在此，这桩悬案是否能水落石出，我们拭目以待。
话说肯尼迪去世后，继任的总统约翰逊将前总统的弟弟罗伯特留任司法部长。罗伯特内心总是不能平静，他感到，如不东山再起，洗刷家族的污点，对不起哥哥，也不能宽慰老母。1964 年是大选年，他没有动作，而是支持约翰逊竞选连任。约翰逊当选后，罗伯特同意继续留下为总统效劳。但是，到1968 年2 月又一个大选年来临时，他宣布参加争取民主党提名总统候选人的角逐，与其他几位竞争者展开了周旋。3 月底，总统约翰逊正式宣布不再谋求连任，形势对罗伯特更加有利。他在主持二哥竞选总统的时候积累了不少经验，现在轻车熟路，一帆风顺。黑人是他的有力支持者，可是，就在他有望夺魁之时，黑人牧师小马丁·路德·金不幸遇刺身亡，此人乃美国黑人民权运动领袖，肯尼迪家的挚友。他的遭遇激起全国黑人的巨大愤怒，许多城市集会抗议以至发生暴动。罗伯特趁此良机，到处发表演说反对种族主义，力促竞选成功。却不料，悲剧从天而降，罗伯特本人也遭刺客枪击身亡。这次事件距离金牧师遇刺不过两个月。
美国人被这接二连三的谋杀弄得惊慌失措，有识之士惊呼：“美国已经是地球上最使人感到恐怖的国家了。”肯尼迪家老太太已经78 岁高龄，5 年之内受到两次沉重打击，在3 个儿子中已有两个先她而去，她想不通前世造下什么孽，使她受此报应，几天闭门谢客。然后，她叫来小儿子爱德华，严肃地对他说：“特德，看来有人与咱们家过不去。你二哥只活了46 岁，实在太年轻，你是知道的，我对他抱了多大希望，花了多少心血。没想，你三哥还没当总统就惨遭杀害。本来，依咱们家的传统，非报仇雪恨不可。我想过把你再推出去，争回肯尼迪家族的荣耀。可是，想来想去，留得青山在不怕没柴烧，还是不要再出事的好。为了咱们的后代，我要求你不要去参加总统竞选，一定不要去。当参议员就很好了。不要让我再为你担心，我就剩下你一个儿子了。”
“放心吧，母亲，我听你的。一定不去惹事就是了。”爱德华口头答应母亲，心里却实在不服气，只想等待一个适当机会再说。然而，盼望的时机来到，自己反而惹来一堆麻烦。一次，他参加晚会后，开车带一女子回家，路上过桥时不幸翻车落入水中，女子丧生。他第2 天才去报警，尽管官方为保护他这位参议员的名声，秘密进行调查，但总没有不透风的墙，舆论界顿时沸沸扬扬，参议院撤销了他担任的民主党领袖职务。爱德华依仗家族权势虽未被判罪，但也一时难以抬头。1972、1976 年两次大选他都默默无闻，尽量回避人们重提他的丑闻。可是，到1980 年，他认为人们已不再纠缠他的过去，加之，民意测验表明在职总统卡特威信下降，爱德华决定主动出击，争取民主党总统候选人的提名。结果，他对自己估计过高，最终败于卡特手下，未获提名。
事后，老太太批评他违反诺言。爱德华只得就此罢休。过着参议员的平静生活，1990 年他已58 岁，进入政治半退休状态。为了母亲和家族的生存，他不再过多出头露面，而把心思放在陪伴年迈的老母亲。肯尼迪家族被美国人视为金钱与政治王国中的第一家族，具有无限的神密感。人们不相信他们家会甘守寂莫，于是，把希望寄托在第三代身上，似乎美国政权中缺少了肯尼迪这个姓氏，就没有了崇拜的偶像。
进入90 年代，人们的注意力不约而同地投向百岁老太太的孙子们身上。
爱德华的儿子帕特里克年仅20 多岁，已两度当选罗得岛州众议员。他雄心勃勃、跃跃欲试，称自己为拥有“肯尼迪”这个姓氏而备感骄傲，他希望跟着父亲的脚印走，同时，还要留下自己的足迹。现年40 岁的乔·肯尼迪是罗伯特的长子，在第三代中排行老二，目睹了弟弟、妹妹们在失去父亲后的痛苦。所以，他考虑来考虑去，在家里提出一个不成文的法规：如果必须在孩子和政治地位之间作出抉择，那么，孩子应该放在优先的位置。他为了他的一对双胞胎儿子，毅然放弃竞选州长的初衷，只担任国会议员。乔的姐姐凯瑟琳在女孩子中不甘落后，竞选国会议员未获成功，但并未使她失去信心。此乃后话，暂且按下不表。
言归正传。却说肯尼迪遇刺给一个黑人家庭带来无限悲痛，他们说，总统去世使他们失去了良师益友，没有人能填补他的空缺。这到底为了何故？这家人与肯尼迪又是什么关