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王镇恶出发了，他所率的这一队晋军全都乘坐着轻快灵活的蒙冲小舰。在晋军的水军装备中，蒙冲是一种技术含量并不算高的非主战舰只，通常用于侦察。看过前文的朋友就知道，蒙冲如果在大江上遇到当年卢循、徐道覆的楼船舰队，那一般只有跑路的份，不过在不习水战的后秦军民看来，这玩意儿已经是相当的高科技了！
你看这船多怪：外边蒙着隔板、牛皮，连一个**船的人都看不到，却能在河中逆流而上，还跑得飞快，轻而易举地就能把熟悉的羊皮筏子远远地抛在了身后，该不是使用了什么仙术吧？
渭桥之战 下
渭河上出现怪船的消息，一传十，十传百，很快就让后秦军方知道了。后秦的将军们还不至于像普通乡民那样少见多怪，马上就明白了这是怎么回事，于是立即采取了相应行动：恢武将军姚难放弃香城，急速西撤，赶往泾上（泾水注入渭水处附近），同时镇北将军姚强也率数千民兵赶到，与姚难会师，然后合力封锁渭水河道。
对于这种由败兵加民兵仓促营建的防线，王镇恶没太放在心上，他命前锋毛德祖猛攻，很快大败秦军，斩敌将姚强，姚难则仓皇逃往长安。王镇恶部扫除了障碍，继续前进，**敌后。
差不多同时，刘裕为掩护王镇恶的行动，亲自率军向郑城进逼，给姚赞所率秦军主力施加足够的压力，使其不敢全力回援。惊慌之下，姚赞放弃郑城，缓缓西撤，退保灞水东岸。由于姚泓难以判断晋军将要攻击的目标，因此他又将剩下的秦军像撒种一样，分成多支，处处设防：皇弟姚裕和尚书庞统保卫皇宫；将军姚丕把守渭桥（即中渭桥，在长安城东北约三里处，渭水之上）；辅国将军胡翼度屯兵石积（今陕西华县西南），姚赞继续布防于灞水东岸；姚泓自己驻军于逍遥园（今西安市西郊，当初姚兴给高僧鸠摩罗什及其弟子们安排的豪华别墅区），策应各军。长安周边的几支秦军兵力合计，仍有数万之众。
八月二十三日，凌晨，在黎明前漆黑的夜色掩护下，王镇恶的船队悄无声息地到达了渭桥，不远处的后秦守军还毫无察觉。王镇恶让士兵们先在船上饱餐一顿，然后下令：抄上家伙，马上上岸，最后一个上岸的斩首！
严令之下，没人敢怠慢，一眨眼工夫，所有人统统登陆，列队整齐。而那些已经没人**控的蒙冲战船，瞬间就让渭水的急流给冲到下流，很快就没影了。
看到船只消失在天边，早已**有成竹的王镇恶很满意，他要的就是这种“置之于死地而后生”的效果。随后，王镇恶开始施展他如簧之舌的强项，向士兵们训话：“我们的妻儿老小都在江南，而前边不远，就是长安城的北门，我们离家已有万里之遥！而所有的衣服、粮食还有乘坐的船只，都已经顺流漂走。现在，我们只剩下两种选择：打胜了，功成名就，永享富贵！打败了，葬身异乡，尸骨不返！我们一起拼吧！”
随后，武艺一向很差劲的王镇恶，端起兵器，身先士卒，第一个冲向渭桥的秦军营垒！王司令都带头冲锋了，我们还有什么豁不出去的！数千晋军像数千头下山的猛虎，咆哮着冲入秦军渭桥大营。现在才反应过来的秦将姚丕，指挥渭桥守军进行了短暂的抵抗，很快便被晋军冲得七零八落，顿时崩溃，残兵败将们完全失去约束，争先恐后地向长安北门方向逃亡。
离这里不太远的地方，已经有多日没睡好觉的姚泓又被早早吵醒了！当他得知晋军已至渭桥，顾不得还在矇眬的睡眼，带上逍遥园的驻军，急速赶去增援。快到渭桥时，姚泓那因为睡眠不足，还没完全清醒过来的的大脑，又被眼前出现的壮观场景一下子打懵了！
姚泓惊奇地发现，姚丕的部下是一群“牛人”：只不过刚才向前与敌交战时是蜗牛，而现在向后亡命奔逃时是犀牛而已。只见他们个个横冲直撞，人人勇猛无比，姚泓带来的大军甚至还没来得及看清后边追击的晋军穿什么衣服，就让这群牛人给冲垮了！秦军大溃，自相践踏，死伤惨重：镇西将军姚谌、前将军姚烈、左卫将军姚宝安、散骑常侍王帛、建武将军姚进、扬威将军姚蚝、还有尚书右丞孙玄等一大批后秦高级官员，就这么莫名其妙地给自己人踩死或者打死了。皇帝姚泓还算命大，他没被败兵撞倒，单骑逃回了皇宫。晋军则在这些后秦败兵的引导下，顺势攻入了长安城。
这就是那个早晨发生在长安北门的故事，没有像模像样的战斗，只有惊天动地的溃逃溃逃，王镇恶没费太大的力气，就已经取得了胜利。晋军的旗帜，在时隔一百零一年之后，再次插上了华夏第一故都的城头！
姚秦末日
逃回皇宫之后，姚泓重新清醒过来，知道他必须搬家了，现在有一件大事要做：赶快逃！
他让河间公姚裕给他召集几百名骑兵，计划一起出长安东门，奔石桥，准备与尚握有不少军队的大将军姚赞会合。
可惜这也只能是一个计划。因为在五年前，王镇恶也干过和今天差不多的事，率一小队轻兵奇袭江陵，得手之后就因为城门没有封好，让刘毅逃出江陵，差点儿惹出大麻烦。这样的错误，王镇恶岂能再犯第二次？所以，等姚泓等人从皇宫出奔，才发现长安各门都已让晋军把守严密，根本没有逃出生天的可能性，他们像没头苍蝇一样，碰了几次壁之后，不得不又退回皇宫。还好，王镇恶因为兵少，一时只顾得了四面城墙，没有向城内攻击，使得皇宫暂时没事。
没过几个钟头，姚泓最后的希望——驻防灞东（距离长安不到四十里）的东平公姚赞也得知了姚泓又被晋军打败的消息（他可能还不知道长安已经让王镇恶攻破），他极为悲痛，召集部下，向他们告知了这个噩耗。众人的表现如同《三国演义》中，得知刘禅投降的姜维部众，个个都很“忠义”：纷纷以刀击地，泣血盟誓。
美中不足的是，在这感人的一幕中，缺少了一个重要人物：驻防石积的辅国将军胡翼度。这员后秦老将很久前就明白一个道理：鸡蛋不能都放在一个篮子里！所以他早与晋军的谍报人员拉上了关系，现在见后秦这条破船沉没在即，就在这一天，悄悄扔下自己的军队，投降刘裕去了。
不过，姚赞已经没有时间也没有能力追究胡翼度的叛国行为了。当天，他带上手下这批忠义之士，回师长安。至当天深夜，姚赞的大军终于赶到石桥，才发现长安各门都已有晋军在把守，众皆大惊：完了，长安已经失守！秦军的士气迅速降到了零。
就像一群老鼠见到猫，还没等姚赞反应过来，他手下万余秦军便“轰”得一下，各自逃命，作了鸟兽散！后秦最后一支主力部队，到此也戏剧性的不复存在了。
第二天，八月二十四日，长安城内，未央宫中，走投无路的姚泓打算举行一个仪式，这也是他在皇帝这个职务上还能干得最后一件事。
要举行这个仪式，一般需要以下主要道具：丧车一辆、棺材一口、绳子一根、玉璧一枚。具体的**作程序是这样的：仪式的主角要脱掉上衣，打个赤膊（因无女子出演过这个角色，故无少儿不宜之嫌），把绳子套在自己的脖子上，嘴里衔上玉璧，后边跟着丧车，车上载着棺材，然后跪在合适的地点，等候胜利者的发落。那样子，很像拴在门前叼着骨头的狗。
如果用一千多年后的标准语法，这个屈辱仪式的名称，可以叫作“无条件投降”。是的，温和懦弱的后秦皇帝已经输得干干净净，失去了最后一点讨价还价的本钱，现在除了听凭刘裕摆布，还能如何？自古没有不亡之国，举行这个仪式的君主，姚泓不是第一个，也不是最后一个，一百零一年前，长安城的另一位主人，晋愍帝司马邺也同样干过，盛衰荣辱，天道循环而已！
不，还有别的选项！姚泓最后的命令被出人意料地打断了，提出异议的是一个小孩，姚泓十一岁的儿子：姚佛念。
从史书的记载来看，姚佛念是一个神童，悟性极高，可能因为早早接触到了太多你死我活的皇族内斗，使得这个孩子的心理年龄远远超过了他的生理年龄，甚至超过了他的父亲，他说：“（从慕容家的先例来看），晋国人肯定会肆意放纵他们杀戳欲，父皇即使投降，多半也不能免死，只是多受些屈辱罢了，还不如自杀，起码可以死得有尊严些。”
听了儿子的话，姚泓只是不停地悲痛流泪，却不答话。和败于刘裕的另一个亡国之君慕容超相比，姚泓的多数指标比他强，但其中不包括骨气。姚佛念看到父亲仍在犹豫，便作出了自己的选择，为父亲带路。男孩爬上高高的宫墙，纵身跃下，结束了自己幼小的生命。
男孩还要孤独几天，因为他软弱的父亲没有跟上来。
只过了片刻，姚泓便带着皇后与身边的文武官员，出现在王镇恶的大营，正式投降，随后被王镇恶逮捕，关入监狱。由当年的资深老狐狸，杰出的厚黑学家姚苌同志，用尽了诡诈奸谋与背信弃义创建起来的后秦帝国，终于在他孙子手中灭亡了，共易三主，传国三十四年。
大会未央殿 上
灭亡后秦，收复关中，这既是王镇恶、沈田子等人的战功，更是刘裕的成功。从带着一百多号人，发动京口起义那天算起，刘裕用了十三年的时间，克服了数不清的困难，战胜了一个个对手，不但真正统一了南方（在刘裕之前，东晋内部从来没有真正统一过），而且也收复了差不多半个北方，让晋朝疆域占到天下的三分之二，南朝的军威达到了前所未有的高度。
在当时不少人看来，晋军如果乘胜前进，那么拿下剩下的三分之一，似乎也不再是遥不可及的事了。比如此时的北凉王，那位曾自称要担当晋军右翼的老狐狸沮渠蒙逊，在得知一向被看作强国的后秦当真已被晋军所灭时，大惊失色。正好他手下有一个叫刘详的汉人官员前来奏事，表情好象很愉快，沮渠蒙逊立即大发神经，怒吼说：“你听说刘裕入关了，（我快要完蛋了），所以很高兴，是吗！？”于是，刘详就成了史上第一个因为微笑服务而掉脑袋的倒霉蛋。
但是，作为后人，我们清楚的知道，沮渠蒙逊多虑了，因为这已经南方六朝扩张所达到的巅峰，而巅峰的含义，就意味着接下去的路，将是下坡了。尽管笔者也不愿意，但历史的事实是不能篡改的。
周易曰：亢龙有悔，盈不可久也。只是，刘裕是如何迈过自己人生的顶峰，走上下坡道的？这在当时，果然是不可避免的吗？就让我们顺着历史的轨迹，去寻找答案吧。
九月初，刘裕离开郑城，以征服者的姿态，前往长安，得到消息的王镇恶立即赶往灞上，迎接最高统帅的到来。
此时在刘裕的麾下可谓名将如云，而王镇恶大概算得上其中最个性最突出的一个。这种突出主要表现在两个方面：第一、在作战中，其他诸将大都是按刘裕的指示行事，属于执行型人材，反正刘裕是冠绝一时的军事天才，只要严格执行了他的命令，一般都能胜利。但王镇恶不迷信权威，他多次在刘裕指示之外提出自己的作战计划，并且也屡次获重大成功；第二、王镇恶曾多次违反过刘裕的指令，如在讨伐司马休之时纵兵掳掠，行动迟缓，以及在攻克洛阳后不等后援，擅