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〃你怎么知道的？〃秀成问。
〃我刚从娄门来，包西派去的人回来报告的。〃
他们到阳澄湖干什么呢？李秀成沉思起来。
李秀成没有想到，此时，郜云官、汪有为正在淮扬水师提督黄翼升豪华的座船上，与李鸿章、程学启、戈登、黄翼升对面而坐，商量绝密大事。
〃当然啦，苏州指日可下，不过，即使这样，郜将军能弃暗投明，改恶从善，朝廷还是欢迎的。〃李鸿章容长脸上露出明显的鄙薄，他学着曾国藩的样子，右手不停地梳理着嘴巴下的胡须，但他的胡须短而稀疏，远不及老师的气派。他盯着郜云官的脸，以审讯的姿态问，〃郜将军，你控制了多少人？〃
〃苏州城里八万人，我们控制了五万多，谭绍光只有二万多人。现在城里的粮食已基本上光了，他的二万多人中，死心塌地跟着走的只有二三千，其他的人只要粮一断，就都会过来的。〃郜云官并不是胆小无能之辈，相反，他一贯有过人的胆量和勇力，正因为此，他不甘于长期居人之下，甩掉锄头，拿起刀枪，投了太平军，要靠战功来出人头地，求得个荣华富贵。但现在，眼看太平天国大势已去，摆在他面前只有两条路：死守苏州，其结果必然是死在这里；献城投降，还有可能做朝廷的大官。张国梁、韦俊、程学启就是例子。前不久献常熟的骆国忠、献太仓的钱寿仁都封了副将，换个主子，换身衣服，照旧是高官厚禄。郜云官没有什么奋斗终生的信仰，也没有什么节操之类的道德观念，他的人生目的是要有权有势有钱，活得快活舒心。苏州城高级将官中持他这种人生观的很多，他很快便联络了比王伍贵文、康王汪安均、宁王周文嘉及天将范起发、张大洲、汪环武、汪有为。密谋了几次，一致的看法是：苏州守不住，投降是唯一的出路。汪有为化装出城，向围城的淮军表达了这个意思。李鸿章约了今夜在阳澄湖上见面，他要亲自见见郜云官，看是真降还是诈降。
〃伍贵文他们都靠得住吗？〃李鸿章歪着头，斜起两只长眼睛问。
〃靠得住，完全靠得住！〃郜云官从怀里掏出几张纸来，双手递给李鸿章，〃这是伍贵文、汪安均、周文嘉等人写给大人的信。〃
李鸿章接过纸，略微翻了一下，放在一旁。
〃这几张薄纸有屁用！〃程学启轻蔑地瞟了一眼伍贵文等人的信，忽然站起来尖利地叫道，〃若是真心投降，你下次将李秀成的头提来见李中丞。〃说完坐下，讨好地望着李鸿章。
李鸿章笑着问郜云官：〃程总兵的话，你们办得到吗？〃
〃这个嘛，这件事嘛……〃郜云官迟疑起来。为获取李鸿章的信任，眼下叫郜云官办什么事，他都会毫不犹豫去办，唯独杀李秀成，他很为难。要说现在突然率兵包围忠王府，将李秀成抓起来杀掉，也可能不太难，但郜云官不忍心这样做，而且伍贵文、汪安均、周文嘉等人也可能下不了这个手。他们四人多年来一直是李秀成的亲信，是李秀成把他们从普普通通的低级军官一步步提拔上来，后又奏准天王，将他们四人都封了王；且李秀成在苏州八万将士中威望极高，反对杀李秀成的大有人在，难保不出乱子。
〃连李秀成都不敢杀，还说什么投降，算了吧，我早知你们这些龟孙子不是真心。〃见郜云官犹豫不决，程学启又气焰嚣张地逼了一通。李鸿章不做声，只是不停地梳理着胡须，嘴角边挂着嘲讽的微笑。戈登挺直着胸膛，一副很有教养的职业军人的派头，他的中国话说得不太好，但可以听得懂。黄翼升向来不善言辞，他们两个都闭口坐着听。
〃我们的确是真心的，可以对天发誓！〃郜云官急了。汪有为也忙说，〃程总兵不要误会，我们是诚心诚意向朝廷投降。〃
〃是这样的。〃郜云官不得不说实话了，〃我们这些人都是李秀成一手提拔上来的，将士们受他恩惠的人也很多，怕万一去杀李秀成，反倒引出乱子来。〃
李鸿章轻轻点了点头。郜云官想了想，又说：〃如果中丞和程总兵不相信的话，总在这两天内，我们先杀了谭绍光，将他的首级悬挂在齐门外，你们验看清楚了，我们再打开齐门，让大军进来。那时，李秀成自然逃不出苏州，大人们看如何呢？〃
〃可以。〃戈登说了一句极简单的中国话。
〃我看这样也好，只要杀了谭绍光，苏州就会大乱。我军只要进了城，李秀成就是瓮中之鳖了。〃黄翼升也表示同意。
〃那不行，非先杀了李秀成不可！〃程学启不让步。
〃若非要按程总兵说的去做，那我一人作不了主，还得回去和伍贵文他们再商量。〃郜云官望了程学启一眼，轻轻地说，〃程总兵也是后来归顺的人，何必如此为难别人？〃
〃你！你他妈的说什么？〃程学启气得又站起，脖子上的青筋一根根鼓起。〃归顺〃二字是程学启头上的疮疤，他最忌恨别人揭破，今天若不是有李鸿章、戈登等人在坐，他一定要大打出手。
〃他没说错。〃戈登平静地对程学启说，他对毫无军人气质的程学启十分瞧不起。
程学启瞪眼看着戈登，脸涨得紫红，握着两只拳头，几次欲站起，又压制着坐定。戈登只当没看见一样，依旧挺直腰杆，两只手平放在膝盖上。李鸿章担心谈判破裂，他现在要的是尽快得到苏州城，困兽犹斗，何况城里还有八万兵，又有威望素著的李秀成在，万一将郜云官逼得和李秀成抱成一团，苏州城能不能拿下就难说了。
〃好吧！〃李鸿章放下摸胡子的手，严肃地对郜云官说，〃就这样定了。三天之内，你将谭绍光的头挂在齐门城楼上。这就是你们的诚意。三天之后没有动静，我们就要强攻了，那时再投降就晚了。〃
戈登、黄翼升点头赞同，程学启讪讪地不置可否。
〃三天之内我们一定杀谭绍光，开齐门。〃这件事郜云官放心了，但另一件事他还不大放心，〃中丞大人，弟兄们投诚过来后，朝廷不会杀我们吧？〃
〃哈哈哈！〃李鸿章大笑起来，〃你一百个放心，你们是朝廷的有功之人，哪里会杀头呢！都会有重赏。〃
〃大概会是个多大的官呢？〃汪有为怯怯地试探。
〃起码副将。〃李鸿章爽快地回答。
〃我们的部属呢？〃郜云官迟疑片刻问。
〃原封不动归你们指挥！〃
李鸿章的痛快，反倒使郜云官觉得这些好处来得太容易而不敢轻信，他又加了一句：〃中丞大人，你说的这些，到时都不会变吧！〃
〃我堂堂一个江苏巡抚，岂能出尔反尔。〃李鸿章斩钉截铁地回答。
〃口说无凭，你可以立个字约吗？〃郜云官大着胆子问，他生怕遭到李鸿章的训斥。
〃行。〃李鸿章异常干脆的答复，使郜云官、汪有为大出意外。李鸿章援笔写道：〃郜云官等八人杀谭绍光献苏州，事成之后，向朝廷保奏封为副将，原部属照旧不动。立此字具，决不食言。〃李鸿章在后面签上自己的名字，又将笔递给程学启说：〃你和戈将军、昌歧都签个名，好让他们放心。〃
郜云官、汪有为藏好了这份字据，放心落意地回到了苏州。
第二天一清早，一骑快马穿过清军的包围圈，从齐门冲进苏州城，将一封天王亲笔诏书递给李秀成。诏书封李秀成为太平天国真忠军师，执掌全国军政大权，速回天京解围。真忠军师一职，实际上是仅次于天王的第二把交椅。此时天王将此职授与他，无疑表示对他的完全信任。对此，李秀成心里感激。但苏州危在旦夕，尤其是郜云官、汪有为昨夜的诡秘外出，更使李秀成觉得事态严重。谭绍光年纪轻轻，能担负起这个重任吗？
〃父王，毕竟天京比苏州更为重要，你还是回天京去吧！〃
李秀成离开苏州将意味着什么，谭绍光当然很清楚，但他素来顾大局，识大体，这也是李秀成招他为婿的重要原因。
〃忠王，你回到天京后，一方面解天京之围，同时再派一支人马救援苏州。〃包西在一旁建议。
〃好，你这个提醒很好！〃包西一句话将李秀成的矛盾解开了。是的，苏州的解围还得仰仗外援。〃绍光、包西，你们只要再坚持一个礼拜，我一定组织五万大军前来救援。〃
当天半夜，李秀成带了几个亲兵从齐门缒城而出。临走时，他紧握绍光的手，说：〃苏州这副担子就担在你的肩上了，要千方百计坚持住。郜云官、汪有为等人行迹可疑，你要留神提防。〃
绍光坚定地说：〃父王放心前去，有我就有苏州。〃
李秀成的突然离去，给郜云官等人带来意想不到的方便。
这一夜，四王四天将在纳王府密谋筹划了一整夜。
为了应付意外，谭绍光召集了全体守城高级将官会议，对城防重新作了部署，宣布郜云官、伍贵文、汪安均、周文嘉分别从阊门、齐门、胥门、盘门换下来。
〃啪！〃谭绍光的话还没说完，郜云官拍案而起，怒目圆睁，吼道：〃姓谭的，你放明白点，苏州不是你的天下了，你凭什么撤换我们！〃
谭绍光看时，伍贵文、汪安均、周文嘉、范起发、汪有为等人的手都握紧了剑柄；门外，数百名手执刀枪的大汉已将会议厅包围了起来。〃不好，让他们先下手了！〃谭绍光暗自叫苦，嘴里喝道：〃郜云官，你要造反吗？〃
〃老子正要造反！〃郜云官刷地一声抽出腰刀，命令汪有为：〃给我上！〃汪有为抽出剑来，发疯似地向谭绍光冲去。
〃快躲开！〃包西喊着，随即拔出腰间的洋枪，〃叭叭〃两声，子弹向汪有为飞去。汪有为头一偏，随着两声惨叫，后面的两个将领倒在血泊中。郜云官挥刀大嚷：〃都给我上！〃其他六人一齐冲上，谭绍光、包西寡不敌众，终于倒下去了。议事厅里一片混乱，将领们被这突然的变故吓晕了头。
〃弟兄们！〃郜云官跳上桌子，嘶哑着嗓门高叫，〃苏州城的粮食早就光了，再守下去，大家都会饿死。我们已和李中丞联系上了，只要献城投降，弟兄们都可以保住现在的官职。
大家看怎样？〃
〃好！〃〃同意！〃〃我们听纳王的！〃
议事厅里绝大部分将领都表示赞同，只有几个人冷眼看着，没有做声。
谭绍光的头颅挂在齐门城楼的当天，李鸿章带着程学启的开字营、戈登的常胜军便进了城。忠王府改作了江苏抚台衙门。三天后，李鸿章在宽阔的后花园里摆下二百五十桌酒席，郜、伍、汪、周四王所属旅帅以上的军官二千人应邀赴宴。郜云官等八人喜气洋洋地坐在主宾席上。
酒过三巡，李鸿章站起来，笑容可掬地说：〃弟兄们，苏州城的光复，你们都立了大功，尤其是郜将军、伍将军等人功劳更大，李某已奏准皇上，加封郜将军等八人为副将之职。〃
李鸿章说到这里，转过脸去喊道，〃来人呀，将郜将军等人的官服送来！〃
话音刚落，从后面走出八个穿戴体面的衙役，每人捧着一个木盘出来，盘上整整齐齐地叠放着一套崭新的二品武官袍服，袍服上放着八顶红缨伞形帽，特别是帽顶上那八颗起花珊瑚珠，在阳光下闪着光彩，令宴席桌上的人眼红不已。
〃弟兄们，为郜将军等人的受封满干三杯！〃李鸿章说着，带头举起酒杯，与郜云官等人笑吟吟地干杯。所有喝酒的人一齐骚动起来。他们大口喝酒，大块吃肉，全然不明白自己已坐在断头台上。
看看大部分人都已醉得差不多了，李鸿章向程学启丢了一个眼色。只听得一声冲天炮起，后花园里忽然从天而降数不清的淮军士兵。他们一个个全身披挂，手执利刃，并没有费很大的劲，二千颗人头就落了地；与此同时，主宾席上那