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林则徐在广东做官，晓得英人不肯甘休，每天皆买外国的新闻纸阅着，留心英国对中国的态度。后来看到英国政府上下议院已决定对中国宣战，不觉大惊，便一面上紧急的奏章，报告京里；一面急备战船六十艘，火舟二十只，小舟百余只，募壮丁五千，演习海战；自己又亲赴狮子洋，校阅水师，军容颇盛。道光二十五年五月，英军舰十五艘，汽船四艘，运送船二十五艘，舳舻相接，旌旗蔽空，驶至澳门口外。则徐派火舟堵塞海口，乘着风潮出洋，遇着英船，放起一把火来，英船急忙退避，已被毁去舢板两只。英将伯麦贿募汉奸多名，令侦察广东海口，何处空虚，可以袭入。无奈来一个死一个，来两个死一对。最后有几个汉奸死里逃生，回报伯麦说：〃海口布得密密层层，连渔船蜒户统为林制台效力，不但兵船不能进去，就使光身子一个人，要想入口，也要被他搜查明白，若有一些形迹可疑，休想活着，看来广东有这林制台，是万万不能进兵呢！〃伯麦道：〃我兵跋涉重洋，来到此地，难道罢手不成？〃汉奸道：〃中国海面很是延长，林制台只能管一广东，不能带管别省，别省的督抚，哪里个个像这位林公？此省有备，好攻那省，总有破绽可寻。而且中国的京师是在直隶，直隶也是沿海省分，若能攻入直隶海口，比别省好得多哩！〃伯麦闻言大喜，遂率舰队三十一艘，向北进驶。则徐探悉其情，飞咨闽浙各省严行防守。闽督邓廷桢早已布置妥帖，预募水勇，在洋巡逻，见英船驶近厦门，水勇便扮做商民模样，乘夜袭击，行近英舰，突用火罐喷筒，向英舰内放入，攻坏英舰舵帆，焚毙英兵数十。英兵茫无头绪，还道是海盗偷袭，连忙抵敌，那水勇却荡着划桨，飞驰内港去了。伯麦修好舵帆，复进攻厦门。金厦兵备道刘曜春，早接水勇禀报，固守炮台，囊沙叠坦，敌炮不能洞穿。
那炮台还击的弹力，很是厉害，响了数声，把敌舰轰坏好几艘。伯麦料厦门也不易入，复趁着东北风，直犯浙海。浙海第一重门户，便是舟山。四面皆海，无险可扼。浙省官吏，把舟山的群岛看着不甚要紧的样子。英舰已经驶至，还疑是外国商舶，毫不防备。英人经粤闽二次惩创，还不敢陡然登岸，只在海面游弋。过了两三天，并没有兵船出来袭击，遂从群岛中驶入，统薄定海。定海就是舟山故地，因置有县治，别名定海。后来遂把定海、舟山，分作两地名目。定海设有总兵，姓张名朝发，平时倒也怀着忠心，只谋略欠缺一点，不去袭击外洋，专知把守海口。英舰二十六艘连樯而进，朝发方下令防御。中军游击罗建功说：〃外洋炮火利水不利陆，请专守城池，不必注重海口。〃朝发道：〃守城非我责任，我专领水师，但知扼住海口，不令敌兵登岸，便算尽职。〃英舰进攻定海图随督师出港口。英将遣使投函，略说〃本国志在通商，并非有意激战，只因广东林、邓二督烧我鸦片万余箱，所以前来索偿，速赔我烟价，许我通商，自应麾兵回国〃等语。朝发叱回，令军士开炮轰击，英舰暂退。翌晨，英舰复齐至港口，把大炮架起桅樯上面，接连轰击，势甚凶猛。港内守兵抵挡不住，船多被毁。朝发尚冒死督战，左股上忽中一弹，向后晕倒，亲兵赶即救回，于是纷纷溃退。英兵乘胜登岸，直薄定海城下。定海城内无兵，知县姚怀祥遣典史金福，招募乡勇数百，甫至即溃。怀祥独坐南城上，见英兵缘梯上城，奔赴北门，解印交仆送府，自刎死。朝发回至镇海，亦创重而亡。败报到京，道光皇帝大为惊恐，忙下旨命两江总督伊里布赴浙视师，一面开御前会议。
第五部分第95节：第一次鸦片战争
英国的领兵将官伯麦，既到了定海，遂令领事义律，率着八艘军舰，向天津进发。到了天津海口，京师颇为震动。道光帝日夜忧虑，常召军机大臣穆彰阿入内议事。这穆彰阿平时与林则徐等本不相和协，至是遂奏林则徐办理不善，轻开战衅，宜一面惩办林则徐，一面再定和战事宜。道光帝尚在未决，忽然直隶总督琦善递上封奏一本，内称〃英国兵舰驶至天津海口，意欲求抚我朝，不如俯顺外情，罢兵息事为是。且粤督林则徐，办理禁烟，亦太操切。伏乞皇上恩威并济，执两用中〃等语。道光帝览了奏牍，又去召穆彰阿商量。穆彰阿与琦善本是臭味相投的朋友，穆彰阿要害林则徐，琦善自然竭力帮忙，况且这班奸臣，屈害忠良，是第一能手，欲要他去抵御外人，他却很是怕死，一些儿没能耐。这时，义律到津，直至总督衙门求见。琦善闻英领事来署，当即迎入。义律取出英议会致中国宰相书，交与琦善。琦善本由大学士出督直隶，展开细瞧，半字不识。随令通事译读。首数句无非说东粤烧烟，起自林、邓二人，春间索偿，被他诟逐，所以越境入浙，由浙到津。琦善听了，尚不在意，后来通事又译出要约六条。那六条是：第一条，赔偿货价；第二条，开放广州、福建、厦门、定海、上海为商埠；第三条，两国交际，用平等礼；第四条，索赔兵费；第五条，不得以英船夹带鸦片，累及居留英商；第六条，尽裁洋商（经手华商）浮费。琦善听毕，沉吟了好一会，琦善在大沽口与英人谈判旧照方向义律道：〃汝国既有意修和，那时总可商议。明日请贵兵官来署宴叙便了。〃义律别去。次日，琦善今厨役备好筵宴，专待客到。约至巳牌时候，英国水师将弁二十余人，统是直挺挺、雄赳赳地走入署中。
琦善接入，见他们威武非凡，不由得心头乱跳。英兵官虽不能直接与他谈论，然已瞧透他畏惧神情。便箕踞上坐，命随来的通事，说本国已发大兵若干人，炮船若干艘，即日可到中国，若中国不允要求，请毋后悔。这番言语吓得琦善面色如土，忙央通事说情，愿为转奏。英将弁眉飞色舞，乐得大嚼一顿。席散后，琦善便据实奏陈，当由穆彰阿一力推荐，道光帝便命琦善赴粤查办。琦善闻命，即与英领事义律约定赴粤议款。义律等徐返舟山。琦善入京听训，造膝密陈，廷臣多未及闻知。迨琦善出京，部中接山东巡抚讬浑布奏报，略称义律等自津回南，路过山东，接见时很是恭顺。今因琦中堂赴粤招抚，彼亦返粤听命云云。又接到伊里布奏本，据说与英人订休战约，愿还我定海等语。部臣方识琦善、伊里布统是一班和事老，有几个见识稍高，已料到后来危局，然内有穆彰阿，外有琦善、伊里布，内外朋比，说亦无益，还是得过且过，做个仗马寒蝉。
林则徐方加意海防，严缉私贩，每月获到贩烟人犯，总有数起，则徐一一奏闻。起初接廷寄，多是奖勉的话头，一日，传到京抄，上载〃大学士琦善奉旨赴粤查办〃，林则徐不觉惊疑。正想具折奏问，忽京里发下圣谕，则徐跪接拆开，见上面说道：〃外而断绝通商，并未断绝；内而查拿犯法，亦不听净尽，无非空言搪塞，不但终无实济，反生出许多波澜。思之曷胜愤懑，看汝又以何词对朕也？特谕。〃则徐览毕无语。幕友在旁瞧着，不禁气愤，随道：〃大帅这般尽力，反得这般批评，令人不解。〃则徐叹道：〃信而见疑，忠而被谤，古今来多出一辙。林某自恨不能去邪，所以遭此疑谤。现既奉谕申斥，不得不自去请罪。〃随即拟请罪折子，并加附片，愿戴罪赴浙，投营效力。当下交给幕友誊清，即日拜发。甫发奏折，又来严旨一道：
前因鸦片烟流毒海内，特派林则徐驰往广东海口，会同邓廷桢查办，原期肃清内地，断绝来源，随地随时，妥为办理。为自查办以来，内而奸民犯法，不能净尽，外而私贩来源，并未断绝。本年福建、浙江、江苏、山东、直隶盛京等省，纷纷徵调，糜饷劳师，此皆林则徐办理不善之所致。林则徐、邓廷桢着交部分别严加议处，两广总督着琦善署理，未到任以前，着怡良暂行护理。钦此。
第五部分第96节：两广总督琦善到任
越数日，大学士署理两广总督琦善到任。此时粤督印信，已由林则徐交与怡良，怡良复交与琦善。琦善接印在手，别样事不暇施行，先查刺林则徐罪状。怎奈遍阅文书，无瑕可摘。随召水师提督关天培、总兵李廷钰等入见，责他首先开衅，此后须要格外谨慎，方可免咎。关、李等愤气填胸，只因总督系顶头上司，不好出言辩驳，勉强答应而退。琦善摆着钦差架子，也不出送。忽巡捕传进英领事义律来文，琦善忙即展阅，阅罢，急下令将沿海兵防，尽行撤退，并旧募之水勇渔艇，一律解散。怡良闻着此信，赶到督署探问。琦善把义律来书，交与怡良瞧阅，口中说道：〃兄弟并不是趋奉洋人，只圣上已经主抚，不得不从圆一点。照英领事的书中，要我退兵，我只得把兵撤退，推诚相与，方好成全抚议。〃怡良道：〃夷情叵测，不可不防，还求中堂明察。〃琦善捻须笑道：〃兄弟在直隶时，已与义律面约休战，还怕什么？〃怡良无可再说，随即告别。琦善方欣欣得意，专等义律来署议款。等了数日，毫无消息，只有属员来报，或说是获住汉奸，或说是捕到私贩，或说是英舰出入海口，侦探虚实。惹得琦善性起，大怒道：〃好好一个中国，都被这等混账东西，闹得这种模样。此后若再来尝试，定不姑贷。〃
属员碰着这个钉子，大家都回到衙中，吃着睡着，乐得安逸，不管闲账。琦善又招了一个粤人鲍鹏，作为翻译官，差他往来传信。鲍鹏曾向西商处充过买办，为义律所鄙视。琦中堂偏当他作奇才看待，言无不听，计无不从。因此，义律越知琦善无能，日夜增船橹，造攻具，招纳叛亡，准备角战。琦善却一些儿不防，一些儿不备，只叫鲍鹏催促义律复音。这日，鲍鹏带来复文一角，琦善即命鹏译出。内说：前索六款，统求准议，请割让香港一岛，俾英国兵商寄居，并限三日答复。这封书，便是外人所说〃哀的美敦书〃，是挑战的意思。琦善顿足道：〃这都是林则徐闯出来的祸祟，他既要我准六款，还要什么香港一岛，如何是好？〃鲍鹏道：〃香港是海口荒岛，就使允给了他，也没什要紧。〃琦善道：〃这却未便照准。〃鲍鹏道：〃书中限期，只有三日，三日不复，他便要率兵进港来了。〃
琦善道：〃你却去对英领事说，叫他静心伺候，待我启奏，再行答复。〃鲍鹏应命而去。琦善却令幕宾修了一个模棱两可的奏折，拜发出去。隔了两宿，鲍鹏回报，义律不肯遵命，说且开了仗，再好议和。琦善大惊，正在慌张，沙角炮台副将陈连升赉文请援。琦善不愿发兵，仍遣鲍鹏赴英舰议和。鲍鹏阳虽应命，暗中却往别处延躭了好几天。琦善还道他磋磨和议，不加着急。忽有飞骑来报：〃陈副将连升与英兵开战，轰毙英兵四百多人，后因火药倾尽，力竭身亡；连升子举鹏与千总张清鹤，统已阵殁；沙角炮台已失陷了。〃接连又报：〃大角炮台亦被英人陷没，千总黎志安，受伤出走。〃琦善皱眉道：〃我已着鲍鹏去止英兵，为什么鲍鹏不来，英兵只管进攻？〃语未毕，署外传进手本，乃总兵李廷钰求见。琦善道：〃我没有传他回省，他来做什么？〃传递李手本的巡捕，