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起来。奏章报到京里，嘉庆皇帝任命威勤侯勒保为四川总督，严剿教徒。
四川总督威勤侯勒保乃满洲人氏，是永保的胞兄，本没甚么韬略。他的侯爵，原是一个南蛮女孩儿名幺妹帮他造成的。在数年前，苗境洞洒寨苗妇王囊仙，貌美好淫，同当丈寨韦七绺须两下里通情，并且号召徒众，扰乱清军的汎地南笼。那时朝廷闻报，命勒保前往剿捕。勒保到了南笼，听得王囊仙有妖术杀人，便不敢前进。只下书给贵州南部土司龙跃出兵，帮助剿捕。这龙跃的曾祖是有名的苗长。康熙初，曾帮辅清军剿平滇乱，圣祖封他为总兵官。传到龙跃，世职递降，只剩了一个千总职衔。他的妹子龙幺妹，颇生得才貌兼全，能文能武。此次接到勒保檄文，偏值龙跃生病，不能充役，龙幺妹便代兄当差，竟跨了骏马，带了数十苗女及数百苗兵，赴清营听调。巧值王囊仙、韦七绺须至南笼与清军对仗，两路夹击，把勒保围住，龙幺妹飞骑陷阵，杀退王、韦，救出勒保。是晚便作为向导，引勒保兵袭洞洒寨。寨主王囊仙因出兵得胜，留住韦七绺须筵宴。正乘着酒兴，裸体讲经，肉身说法，不防龙幺妹引着清兵，突入寨勒保生擒王囊仙图中，王、韦二人，连穿衣都来不及。韦七绺须赤身接战，王囊仙只着了一件小衫，也来助阵。龙幺妹匹马当先，巧与王囊仙遇着，两下厮杀，颇是一对敌手。幺妹亦防她有妖术，把手中宝剑，绕住王囊仙不放，囊仙不觉着急，只得拼命相扑。此时，韦七绺须已被清兵围住，不能脱逃，你一枪，我一刀，双拳不敌四手，被清兵活捉了去。囊仙见七绺须遭擒，心中着慌，刀法散乱，幺妹一手舞着宝剑，隔开囊仙的刀，一手把囊仙腰下的丝绦，用力一扯，囊仙支持不住，跌倒地上。幺妹手下的苗女，一拥上前，将她捆缚停当，扛抬去了。洞洒寨已破，当丈寨自然随陷。勒保修本报捷，只说是自己的功劳，并不提起幺妹，九重深远，哪里知晓？只命将王囊仙、韦七绺须就地正法，封勒保为威勤侯，幺妹的功绩，遂付诸流水而去。后人陈云伯留有长歌一阕，赞龙幺妹道：
罗旗金翠翻空绿，鬟云小队弓腰束。乐府重歌花木兰，锦袍再见秦良玉。甲帐香浓丽九华，玉颜龙女出龙家。白围燕玉天机锦，红压蛮云鬼国花。小姑独处春寒重，巫峡云间不成梦。唤到芳名只自怜，前身应是桐花凤。一卷龙韬荐褥薰，登坛姽婳自成军。金阶台榭森兵气，玉砦阑干起阵云。昔年叛将滇池起，金马无声碧鸡死。水落昆池战血斑，多少降幡尽南指。铜鼓无声夜渡河，独从大师挽天戈。百年宣慰家声在，铁券声名定不磨。起家身袭千夫长，阿兄意气凌云上。改土归流近百年，传家犹赛龙台丈。雪点桃花走玉，李波小妹更英雄。星驰蓬水鱼婆剑，月抱罗洋风女弓。白莲花压黔云黑，九驿龙场堠烽逼。一纸飞书起段功，督师羽檄催军急。阿兄卧病未从征，阿妹从容代请缨。元女兵符亲教战，拿龙小部尽媌。红玉春营三百骑，美人虹起鸦军避。战血红销蛱蜨裙，军符花錾鸳鸯字。秋夜谈兵绣袦凉，白头老将愧红妆。围香共指花市，骑争看云亸娘。敌中妖女金蚕蛊，甲仗弥空胜白羽。金虎宵传罗鬘力，红罗夜演天魔舞。八队云旗夜踏空，擒渠争向月明中。晋阳扫净无传箭，都让萧娘第一功。春山雪满桃花路，铸铜定有铭勋处。八百明驼阿槛归，三千铜弩兰珠去。当年有客赋从戎，亲见瑶仙玉帐中。珠翠眊天人样，艳夺胭脂一角红。军书更有簪花格，蛮笺小幅珍金碧。谁傍相思寨畔居，铃名红军芙蓉石。功成归去定何如？跳月姻缘梦有无。惆怅金钟花落夜，丹青谁写美人图？
第四部分第82节：白莲教起义（3）
这首长歌，是后人叹羡幺妹的英雄，这且不说。单讲勒保封了威勤侯，皇帝颇加眷宠。这时，四川省教乱猖獗，朝廷忙任他做四川总督，剿灭教乱。这勒保奉了朝命，起了十万大兵，浩浩荡荡往四川而来。到了川省，捉住几个王三槐的教徒，便小题大做地斩首号令；一面却又连夜差人到京，奏报功绩。嘉庆皇帝见了捷报，十分欢喜，当即下旨嘉奖，说他入川第一功劳，并令搜捕王三槐。这时，湖北的教徒，因齐王氏、姚之富已死，谋与川北教徒联络，悉众南趋。李全、高均德一股，由陕入川；还有张汉潮、刘成栋一股，也是齐、姚余党，由楚入川。朝旨有〃陕、楚各贼，均逼入川境，四川满汉官兵，不下五万，勒保宜会同诸将，齐心蹙贼，毋致窜逸。其令额勒登保、明亮专剿张汉潮、刘成栋，德楞泰专剿高均德、李全，并会同惠龄、恒瑞，夹剿罗其清、冉天俦；宜绵专守陕境，毋使川寇入陕；景安专守楚境，毋使川寇入楚；勒保于专剿王三槐、徐天德外，仍兼侦各路敌情，相机布置，务期荡平〃等语。勒保接了此旨，自思身任统帅，总要擒住一二首逆方好立功扬名，遂接连发兵，先攻王三槐。怎奈三槐据守东乡县的安乐坪，地势艰险，手下党羽又多，官兵不能进去，反被他出来攻击，伤毙不少。勒保还是一味谎奏，今天杀贼数百，明天杀贼数千。不想嘉庆帝有些觉察，竟下谕责他〃徒杀胁从，不及首逆，官兵阵亡，以多报少，杀贼乃以少报多，无非妄冀恩赏，有意欺上，此后不得再行尝试。〃这数语正中勒保心病。勒保见了，吓得浑身是汗。
想了一日，又定出一个妙计，广募乡勇，令冲头阵，绿营兵、八旗兵、吉林索伦兵，以次列后，再叫他们去攻三槐。他的意思是乡勇送死，不必上报，免得朝廷有官兵阵亡以多报少的责罚。起初，罗思举、桂涵等人，颇也为他尽力，杀败敌兵一两阵。后来，闻知自己的功劳统被别人冒去了，也未免懊恼起来。自此乡勇同官兵互相推诿，索性由教徒自由来往。朝旨复严责勒保老师养贼。勒保忧闷已极，左思又想，毫无计策。无奈只得与几个心腹，私下密议，各人都蹙了一回眉头，无词可对。忽有一个办文案的老夫子，起立道：〃晚生倒有一条计策，未知可行不可行？〃勒保喜形于色，便拱手问计。那人道：〃朝廷的谕旨，是要大帅专剿王三槐，若得擒住了他，便可覆命。〃勒保道：〃这个自然。〃那人道：〃现任建昌道刘清，做南充知县时，曾奉宜制军命，招抚王三槐，三槐尝随他至营，嗣因宜制军放他回去，他复横行无忌。现在不如仍命刘清前往招抚，诱他前来，槛送京师，岂不是大大的功劳？〃勒保大喜，遂命他办好文书，传刘道台速即来营。刘清是四川第一个清官，百姓呼他为刘青天，王三槐、罗其清等也亲常敬服，若使四川官员个个似刘青天，即使叫他造反，也是不愿。无如贪污的多，清廉的少，所以激成大祸。刘清奉了统帅的文书，遂带了文牍员贡生刘星渠，星夜赶来，到大营禀见。勒保立即召入，见面之下，格外谦恭。
刘清便问：〃何事辱召？〃勒保便把招抚王三槐计策叙说一遍。刘清道：〃三槐那厮，很是刁蛮。卑职前次曾去招抚，他明允投降，后来又是变卦，这人恐不便招抚，还是用兵剿灭他才好。〃勒保道：〃朝廷用兵，已近三年，人马已失掉不少，军饷已用掉不少，仍然不能成功，若能招抚几个贼目，免得劳动兵戈，也是权宜的计策。老兄大名鼎鼎，贼人曾佩服得很，现请替我去走一趟，三槐如肯投顺，我总不亏待他。贼目一降，贼众或望风归附，也未可知，岂非川省的幸福吗？〃刘清无可推诿，只得应允，当下即起身欲行。勒保另派都司一员，随同前往。三人到了安乐坪，通报王三槐。三槐闻刘青天又到，出寨迎接，请刘清入寨，奉他上坐。刘清反复劝导，叫他束手归诚，朝廷决不问罪。三槐道：〃青天大老爷的说话，小民安敢不遵？但前次曾随青天大老爷到宜大人营里，宜大人并没有真心相待，所以小民不敢投顺。现在换了一个勒大人，小民未曾见过，不知他是否真意。倘将我骗去斩首，还当了得？〃刘清道：〃这却不用忧虑，勒大帅已经承认，决不亏待。〃三槐尚是迟疑，刘清心直口快，便道：〃你既有意外的疑虑，就请你同了我的随员，往见勒大帅，我便坐在此处，做个抵押可好吗？〃三槐道：〃这却不敢。我愿随青天大老爷同往，如青天大老爷肯将随员留在此地，已是万分感激。〃刘清应诺。三槐即随了刘清动身山寨，安乐坪内的徒党素知刘青天威信，也不劝阻三槐。于是刘清在前，三槐在后，直到勒保大营。先由刘清入帐禀到，勒保即传集将士，站立两旁，摆出一副威严的体统，传王三槐入帐。三槐才入军门，勒保就喝声〃拿下！〃两旁军士应命趋出，如狼似虎，将王三槐捆住。刘清忙禀道：〃王三槐已愿投降，请大帅不必用刑。〃谁知这位勒大帅竖起双眉，张开两目，向着刘清道：〃呸！他是大逆不道的白莲教首，还说是不必用刑吗？〃刘清道：〃大帅麾下的都司，卑职属下的文案生，统留在安乐坪中，若将王三槐用刑，他两人亦不能保全性命，还求大帅成全方好。〃勒保转怒为笑道：〃你道我就将他正法么？他是朝廷严旨拿捕，自然解送京师，由朝廷发落。朝旨要赦便赦，要杀便杀，不但老兄不能做主，连本帅也不敢做主呢！若为了一个都司官，一个文案生，就把他释放，将来朝旨诘责下来，那个敢来担任？〃刘清道：〃卑职愿担此责。〃勒保哈哈大笑道：〃今朝捕到匪首，也是老兄功劳，本帅哪里好抹煞老兄，请你放心。〃刘清道：〃功劳是小事，信义是大事。今朝王三槐来降，若将他槛送京师，将来教众都要疑阻，不敢投诚，那时恐要多费兵力。总求大帅三思。〃勒保道：〃这恰待日后再说，且管目前要紧。〃随令军士将三槐监禁，自己退入后帐，命这位定计诱敌的老夫子，修折奏捷去了。
第四部分第83节：太上皇宾天
刘清见勒保定将王三槐槛送京师，不觉长叹一声。第二天，文牍员刘星渠逃回，刘清问他如何得脱，答称道：〃贼众因三槐未归，欲将贡生及都司偿命，贡生无法，只得哄称勒公要重用三槐，自当暂时留住，贼众因贡生是刘青天属员，半疑半信，贡生就与他说代探消息，溜了出来。都司也欲同回，被众贼留住。如果勒公变计，恐怕都司的性命是不保了。〃刘清道：〃勒公无信，我亦上他的当，将来办理军务，必较前为难，我们且回任去罢。〃随即写了辞行的禀单，饬役夫投递大营，自己带了刘星渠，匆匆去讫。过了数日，上谕已下，内称〃据勒保奏，攻克安乐坪贼巢，生擒贼首王三槐，朕心深为喜悦，著晋封勒保为威勤公。伊弟永保，前因剿匪不力，革职逮京，交刑部监禁，现并加恩释放，以示权衡功罪，推恩曲宥至意。〃接连又是一道上谕，晋封军机大臣、大学士和簦Р可惺楦３ぐ埠罹簟Ｕ飧鲋家猓约翘匣授倦贰＜吻斓勰盐ジ该接姓獾磊椭肌＠毡Ｋ烀拷淹跞苯馑途┦Γ幻嬖俟グ怖制骸Ｆ涫保怖制河嗟常磐跞毖航饨妓旧彼溃矸罾涮炻晃纺浚咕芄俦９俦缫刮Чサ姓瘟附。涮炻徽┣胪督担辜淙赐迪逵俦患胺辣福偈卑芡恕Ｐ焯斓乱嗦殴ゴǘ菹兀