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皇太极没想到玩命儿拼死打了一天、五成还剩三成、没了一个囫囵兵的袁崇焕，还敢偷袭十倍于己的强敌，被打了个措手不及，仓皇拔寨而走。几次想组织有效反击，都没能立住脚，被追出十余里，直到天明，逃到运河边。
袁崇焕眼瞅着金兵扑通扑通掉进河里，人挤人淹死不少，大为激奋，正想趁热打铁，挥师急进，忽传圣旨：速进宫面君，不得耽搁。
袁崇焕无法，只得见好就收。
传旨的是新任提督京营的太监李凤翔。接了旨，袁崇焕问：“李公公，出什么事了，圣上这般急着召见？”
“听说是议饷，祖将军也同时召见。”
“议饷？”袁崇焕心里琢磨，议饷何必如此着急？但听说没什么大事，也就放下心，派人唤来祖大寿，一同赶往皇宫，远远就看见新任皇城门提督太监吕直等在午门口，见他俩过来便疾步迎上，便道：“万岁爷在平台，速入！”二人不敢怠慢，蹽大步趋入平台，见阁臣和满桂、总兵麻登云、黑云龙已先到了。
行过礼起来，崇祯脸色极难看，盯住袁崇焕道：“袁崇焕，你真是料敌如神啊！你居然能算准鞑子要从西边儿来？再有，就算你派出哨探了，你又怎能比鞑子提前两天先到了京城？”袁崇焕刚要答话，崇祯抬手止住了，逼问道：“说什么五年复辽，你在宁远，是只守不攻，如今仇人打到京城根儿了，你还是只守不攻，你究竟存个什么心思？”
崇祯态度大变，大出袁崇焕意料，好一会儿才回过神：“……臣用的是孙子兵法。《孙子》曰：‘善战者，致人而不致于人。以近待远，以逸待劳。故善用兵者，避其锐气，击其惰归。’……”
“你算了吧！”崇祯截断袁崇焕的话，“你派的教官，竟把炮弹打到满桂头上，又怎么说？”
袁崇焕毫无精神准备，正不知如何回答，只听成基命道：“陛下，兵科给事中陶崇道曾与张凤翔亲至城头阅火器，上疏说，‘见城楼所积者，有其具而不知其名，有其名而不知其用，询之将领，皆各茫然，问之士卒，百无一识。有其器而不能用，与无器同；无其器以乘城，与无城同。臣等能不为之心寒乎？’袁崇焕所派教官虽教以操炮之法，但只有一天时间，又未实射，操炮兵士见鞑子来了，更是心惊胆寒，怎能打得准？再说城上督战的是兵部尚书李邦华，臣以为不能归罪袁崇焕。”
“好一个糊涂的成基命！朕问你，我军守城，主要靠的是什么？”
“是……火器。”
“你还知道！袁崇焕当初也是如此说。我看那炮弹打得挺准，直奔到自己人堆儿里，直奔了满桂！如果满桂被炸死，那德胜门自然瓦解，朕和你们如今早是阶下囚了！你说这炮弹打得准是不准？”
这话如当空炸雷，成基命脸都白了：“陛下，千万不可这般想啊！是袁崇焕以少敌众，拼死力战，大败皇太极的呀！是袁崇焕守住了北京城啊！”
崇祯心说，那还不是有密约在先，使的苦肉计？但毕竟无证据，这话还不能端到桌面上：“守住？守住了吗？鞑子跑了吗？鞑子在城外烧杀淫掠，糜烂地方，他袁崇焕干什么了？连百姓都说他‘胁和纵敌’，这还不够吗？”
成基命扑通跪下：“陛下，千万不要轻信流言！京城的官民何曾见过这种阵势？百姓顾的是自己身家性命，达官贵人大多在城外置有田地宅院财产，现在惨遭金兵蹂躏，自然心疼得很，他们拿金兵无奈，把怨怒发泄到领兵打仗的人头上，可袁崇焕他们是士不传餐，马不再秣，饿着肚子跑了几天来勤王的呀！兵临城下，大敌当前，局势危急，非平时可比，圣上慎重，万不可自割股肱啊！”
“慎重？慎重即因循，何益！”
韩爌终于不忍了，袁崇焕要是被拿下，北京城非破不可，大明非亡不可！咬咬牙站出来：“陛下，辽东副总兵杨春曾对臣讲过一事：宁远大战时，清兵猛攻，眼见城破在即，百姓大骂袁崇焕害人。清兵退后，又扶老携幼去见袁崇焕大哭拜谢。百姓不明情势，人云亦云，以伪为真，今日也是如此。临敌易将，兵家大忌呀！”
“韩阁老，你是袁崇焕的座师，当然护着他。朕问你，袁崇焕擅杀毛文龙，是何居心？督守一方的钦命大员，就是撤免，也要报朝廷批准，何况处死？你说他袁崇焕有多大胆？他何来这么大胆？朕替他说了：杀了毛文龙，不但收了东江的兵，而且再无监督、妨碍他的人了，辽东成了他一统天下，而他自成了一方势力！朕要抗御北虏，少不得倚仗他，皇太极要南侵，也少不得过他这一关。他是想议和就议和，想胁朕就胁朕！”
听了这话，袁崇焕才明白这小皇帝原来城府如此之深！知道了皇上心思，也就知道命不由己了。
生死置之度外，也就镇定了下来，心无挂碍，袁崇焕坦然道：“请陛下容臣说一句：臣说过五年复辽，不想反被敌打到皇城脚下，是臣之罪。敌虽未走山海关，但臣督师蓟辽，难辞其咎。臣擅杀大将，是臣越权。但臣杀毛文龙，正是因毛文龙与敌通款！先斩后奏，是陛下曾授权于臣，更是防毛文龙得知消息投敌。臣数年所为，当有公议，臣只痛陛下不知臣！”
崇祯毕竟没有十分的证据，怕袁崇焕说多了，将住自己，遂不理他，扭过头道：“朕以东事付袁崇焕，乃胡骑逞狂。袁崇焕身任督师，却致敌深入内地，虽兼程赴援，又钳制将士，坐视淫掠，功难掩罪！将袁崇焕拿掷殿下，发南镇抚司监候！收了他的总理京城防务大印，满桂总理各路勤王之师。”
等到崇祯一声“退下吧”，祖大寿如逢大赦，强撑着走出紫禁城，这员身经百战的猛将，连马背都上不去了，两腿抖个不停。连拉带拽上了马，猛加鞭跑回大营，谢尚政正在营门口守着，他也不理，直奔中军大帐。谢尚政见他一人回来，心中纳闷儿，跟了进来。
何可纲正在大帐外转磨，见了也跟进来。祖大寿一屁股坐下，号啕大哭！二人见他这般模样，已明白了八九，何可纲急得面红耳赤，道：“大帅怎么了？”
“下大狱了！”
“啊！为什么？”
“擅杀毛文龙，炮打满桂，纵敌深入。”何可纲沉默不语了，眼中两行清流潸然而下。祖大寿哭痛快了，问：“咱们怎么办？”何可纲还是不语。祖大寿一拍大腿站起，“货要卖与识家，这种昏君不值得为他卖命！咱们走，回锦州，指望着满桂能守住？哼！去当亡国之君吧！”
“啊！那不是反叛吗？”谢尚政大惊。
“反叛？如果不走，你我的脑袋也要挪窝了！”
“等等，”何可纲有气无力道，“等等，再等等，皇上很快会想明白的……”
“你是没看见今天殿上他那副凶相！成大人、韩大人据理力辩，也挨一通数落。刑、工二部尚书当殿挨打，三名郎中当场打杀！你说他是不是疯了？”祖大寿一席话，听得何可纲两眼发直，愣了半天，祖大寿向外高叫：“拿酒来！”马弁拿来酒，二人各自斟满，仰脖而尽。
何可纲道：“还是再等等，万一大帅获释回来，见我们走了，皇上没杀他，也要被我们气死了。不但前功尽弃，大帅一世英名毁于一旦，我们也就留下了临敌逃跑、弃君父百姓国家、不忠不孝的千古骂名！”
谢尚政道：“不能走，走了，咱们的脑袋更保不住！”
“你个王八羔子懂个屁！”祖大寿气得大骂，“大帅若不入关，皇上再疑心也不敢动他，懂吗？”
何可纲想了想：“等三天。今明两日诸臣必力救，圣上或可回心。三日之内大帅若不回，则圣意难挽，我们就走！”
“你们走吧，我不走！”谢尚政气哼哼道。
铤而走险
有一个人料到了祖大寿的心思。兵部职方司郎中余大成听说袁崇焕下狱，立刻找到顶头上司梁廷栋：“大人，奈何使功高劳苦之臣，蒙不白之冤？兵临城下，而自坏万里长城，这是何道理？”
“此乃上意。”梁廷栋不满地看一眼余大成。
“袁督师不但无罪，实有大功，满朝文武焉能不知？今日城中，舍袁崇焕谁堪御敌者？功罪倒衡若此，朝廷置兵部官何用？大人，您现在已擢兵部右侍郎了，总督蓟、辽、保定军务及四方援军，兵权在手哇！您要力争，皇上会听的！”
“袁崇焕也是兵部尚书，也是总理援军，也是兵权在握！哼，满朝文武？甭说朝廷上下，就是城中百姓皆言袁崇焕蓄逆！”
“敌兵由蓟入，袁崇焕自辽来。闻报入援，誓死力战。所逆何事？所蓄何谋？不过是城外有中官勋戚庄店丘墓，有百姓禾田庄稼，痛恨他遭蹂躏劫掠，咸谓袁崇焕玩兵养敌，流言日布，加以叛逆之名，致使皇上生疑！”
梁廷栋面色不怿：“朝廷之事，自有圣虑，要你一个职方司郎中来多嘴？”
“自有圣虑，要大臣们何用？圣虑何来？来自职在有责的臣子！”余大成大喘口气，提出个让梁廷栋意外的问题，“大人，您一年之间由兵备副使而加右参政，再迁右佥都御史，再擢右侍郎，令廷臣侧目，这是为何？”
梁廷栋瞪着他：“你是何意？”
余大成笑笑，缓和了语气，替梁廷栋回答：“因为您奏对明爽，深惬圣心。为何您能奏对明爽？因为您有才知兵。为何您知兵？因为您带兵多年，跟努尔哈赤打过仗，并且是宁锦大战的功臣之一。袁崇焕是功是过，其实不用下官说，大人心里比下官清楚。”
“哼，清楚又怎样，是臣子能主的吗？”
“臣子不能主，臣子能谏，能为剖白！”余大成压住火气，“大人，天启年间，您为永平兵备副使，督抚以下为魏忠贤建祠，独大人不往，并乞终养归，真是铮铮一条好汉！如今国难当头，正需大人力持匡扶，大人当年的正心勇气呢？”
余大成所言正是梁廷栋一生最得意之笔，被余大成问个尴尬：“你想要本官去说什么？”
“敌势正炽，辽兵无主，不败即溃，就在今日！”
梁廷栋心中一震：“胡扯！有祖大寿在，怎就溃了？”
余大成冷冷一笑：“焉有巢倾鸟覆而雏能独存者？大寿一武夫，又是袁崇焕心腹，虑自身尚不及，决不会存山头之想。”
其实梁廷栋也隐隐有此预感，听余大成一说，就更心悸了，沉吟片时，道：“好，你同我去朝房。”
去朝房的路上正遇上周延儒，梁廷栋知道周延儒圣眷正隆，迟早入相，由他说给皇上最管用，还不会惹恼龙颜，便拦住他述了一遍余大成的话。听梁廷栋说完，周延儒问余大成：“余公是虑祖大寿会反？”
“不反即走。”
周延儒想了想：“迟速？”
“三日之内。”
“哦？为什么？”
“袁崇焕始就狱，祖大寿心存希冀，认为朝内必有申救者，袁崇焕当可释还。两天一过，也就知道上意真不可回了。祖大寿为袁崇焕臂膀，袁崇焕所为祖大寿都有份，岂能自免？不反何待？”
“那你说该怎么办？”
“今日之策，唯有释出袁崇焕以系军心，让他驱虏出境以自赎，既可以夺鞑虏之魄，又可以存辽左之兵。”
周延儒叹口气：“只怕圣上不准啊！”周延儒是怕碰钉子挨骂，“我明日去向圣上说吧。”
余大成一夜不眠，第二天一早就去朝房打听消息，好不容易等到梁廷栋回来，忙问：“事有可为否？”
“不必了，”梁廷栋一脸得意，“祖大寿不会反了，你没言中。”
“言而不中，国家之福。但大人为何说祖大寿不会反了？”
“圣上已下旨给祖大寿了。”
“圣旨怎么说的