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喇嘛僧慢慢坐下道：“那，大汗有何条件？”
“明与金以大凌河、老哈河为界，我大金取消‘天聪’年号，用明年号，削去帝号，仍称‘汗’，明给铸后金国印，年赐金银缯帛，具体数量可以商量，商民自由贸易，就这些。”
喇嘛僧木呆了，罢战息兵，自降一格，虽为两国，却自认附庸，以尊明为上国换取财富，但两国百姓可重享太平。以目前金强明弱的格局而有此大让步，简直不可想象：“大汗是在取笑大明么？”
“怎么，大师不信朕？”皇太极一脸正经。
“不敢，”喇嘛僧躬一躬腰，“和尚定将大汗口信带到。”
“那好，既然大师同意了，朕想派两个人为朕的和谈使臣，与大师同往。”
喇嘛僧道：“这——和尚不敢贸然应命，须袁督师接受和谈，大汗再派使臣方好。”
“如此一来，岂不是延误时日？其实朕早有此意。大师不来，朕也要派人去。”
不等喇嘛僧答话，范文程道：“可以这样，使臣与大师同往，但不同见袁将军，民间脚店暂住，等到大师与袁将军谈妥再引见。大师以为可否？”
喇嘛僧不敢自专，一时沉吟不语。
正此时，一名巴牙喇进来报：“总兵官楞额礼奉召觐见。”喇嘛僧赶紧站起，心想正好借此先避过，不想还未张口，皇太极已先伸手向下一压，示意他坐下：“叫他进来。”
待楞额礼进来行礼毕，皇太极道：“你可知大贝勒阿敏征伐朝鲜，带回一个朝鲜美妇？”
“奴才知道。”
皇太极向范文程道：“叫这女人出来。”范文程转到后面只一会儿便回来了，身后跟着一个身着朝鲜民族服装的年轻女子，楞额礼拿眼一打，果然美极，赶紧垂下眼，心想怪得大贝勒意欲擅纳！正胡想，听皇太极道：“楞额礼，这妇人赐予你了，领回去吧。”
楞额礼几乎坐到地上！趁势双膝跪倒道：“陛下，奴才不敢！”
皇太极倒愣了，身子向前一倾：“为何？”
“奴才听说，这是……是……皇妃。”
皇太极哼哼两声，算是笑了笑，说道：“朕并未纳她为福晋，收入后宫，就是为了赐给巴图鲁的。”
“可……可……奴才还听说，大贝勒他……”
皇太极又哼哼两声，这回是冷笑：“朕命阿敏出兵朝鲜，有言在先，朝鲜若请和，便可议和，以收其心。可他在朝鲜已遣使议和时竟吹角进兵，直趋王京！八旗大臣不得不共议行军议和大计，又是两蓝旗的顾三台、孟坦、舒赛独从大贝勒议。他眼里还有朕吗！太祖在时就有定规，俘获妇人不可私取，他却命纳穆泰向朕索要，朕岂能与他！怎么，朕赐予你，你不要吗？”
楞额礼怎敢不要，何况又是如此美妇？赶紧谢恩，领了新老婆打道回府。
范文程遛到喇嘛僧面前：“大师不必为难，如若袁将军不见，使者自回就是。不过——”范文程加重了语气，“蒙古各部除察哈尔外均已归附我大金，如今朝鲜也已纳贡称臣。我皇主张和谈，一是为两国百姓，二是惜袁将军之才。明廷已是枯木败叶衰草，即便有袁将军，也不过多残喘数日。今日宁、锦，早不见一年前的兵精城固，即使袁将军只愿以血建功，武力整备亦需时日，有一喘息时机，应是袁将军求之不得的，袁将军一定明白大金汗惺惺相惜之意。拒绝和谈，无异以卵击石，加速覆亡。”
喇嘛僧告辞出来，心中琢磨：皇太极为何在自己面前表现出与大贝勒不和？难道是让自己转告袁崇焕，金人已生内乱，所以议和？以弱示人，麻痹袁崇焕？想至此心中不禁冷笑，如此伎俩，岂瞒得过袁督师！
＇1＇今斯里兰卡。
＇2＇今尼泊尔。
＇3＇苏秦、张仪，战国时期纵横家。
第二十一章 七品官当面教训崇祯帝
徒行祈雨
天刚蒙亮，文武百官已齐集皇极殿前。崇祯身着青服出来，问道：“奉祀各坛各庙的官员都到了吗？”王承恩答：“都到了。”
崇祯点点头，逡巡一圈道：“韩爌、王永光、温体仁、何如宠、钱象坤。”五人应声出列。“朕不让你们来了，怎么还来了？”
温体仁答：“陛下怜臣等年老，是陛下爱臣之心。但陛下行祈雨大仪，徒步去崇雩坛，足见陛下为民之心，臣等精诚不落人后，怎能因老迈而不追随陛下左右？”
崇祯微微一笑道：“韩老爱卿年逾七十了，还是不要去了。”
韩爌抱拳一揖道：“难道臣的诚心就不如各位大人？臣也是要去的。”崇祯摇摇头道：“老爱卿的诚心朕知道，但十几里路，徒步而行，老爱卿吃不消的，还是不要去了，就这样了，动身吧。”说着走下丹陛，直走向午门。
王承恩高声道：“动身了——”
文武百官随在崇祯身后，出了承天门，各部院掌印官就各带数人四散走开，分别奔北郊、社稷、山川、风云、雷雨各坛和龙神、太岁、东岳各庙，行祈雨大礼，其他人跟着崇祯直奔南郊的崇雩坛。
一路上，卤簿不陈，驰道不除，不设配，不奏乐，一直走到正阳门，才有一处事先设好的帐篷，供崇祯和百官稍事歇脚饮茶。
崇祯喝了口茶，叫过文震孟道：“文起，与朕说说闲话。朕问你，这大雩之祀，三献礼成之后，要奏《云门之舞》。这《云门之舞》是什么曲子？”
“《云门》者，帝尧之乐。”文震孟回答道，“尧命儒臣作《云汉》词，制成《云门》曲，取云出天气，雨出地气之意，乃是假声容之和，以宣阴阳之气。”
崇祯微微点头。喝口茶之后，崇祯宣布了一个让阁臣们赞不得也劝不得的决定：“朕柄政已经是第三个年头了，内患外辱就没消停过，更没过过一天风调雨顺的日子。都进了五月了，从山东到甘肃没下过一场雨，禾稼俱枯，看来还是朕精诚未至。今日祈雨回宫后，朕搬到文华殿斋宿，虔诚修省。”
说到这儿看看众人反应，阁臣们只是大眼儿瞪小眼儿，不知如何表态，崇祯又接着道：“朕想问问诸卿，朕不能说不虔心，可这朝政多有缺失到底原因在哪儿？如果臣下事多蒙蔽，朕一人再虔心有何用？”
皇上既指“事多蒙蔽”，身为辅臣的李标就不能不说话了：“陛下不但自御极以来勤政为民，夙夕不辍，超过历朝历代君主帝王，而且圣明睿智，洞悉臣品优劣，臣等怎敢蒙蔽？”
“哼，朕不是圣人，怎么能全盘洞悉诸臣人品？你们都敢说没有蒙蔽么？”
钱龙锡想皇上可能是有所指，便道：“圣虑万里，非臣等能及万一。圣上既说事多蒙蔽，必有臣等不知而圣上知之事。还请圣上略示臣等，臣等才好自查查人。”
“朕非指某人某事，卿等也难说不知，只是不像朕这般上心。如用人者选择不当，任事者推诿不前，刑法失中而狱底多冤，墨吏纵横而小民失所，官之参论修怨徇私，抚按举劾视贿为准，南北直隶及十三省之召买暗派穷民，边塞民膏多充官员私囊，军队扰害地方妄戮无辜。有一于此，便足上干天和！”说着转向王承恩道，“这里很凉快儿，咱们多坐会儿。你去跟众卿家说，朕今日征求直言，但有想法，尽管到朕面前来指摘朝廷失政之处。”
王承恩刚传了话，立时响起一片叽喳声。
何如宠先走上来道：“陛下，云南道试御史王象云疏中说，旱灾太甚的原因是民生太困，根源则在于官府私派太多，养盗太宽，衙蠹太纵，赋税加耗太重，忧民之情太冷，敛财之术太急。”
“朕看了，他说得对。”其实崇祯对“赋税加耗太重，敛财之术太急”两句心中十分矛盾，他知道民不堪重负，但库府空虚更让他着急，却苦于没有两利之策。
光禄寺丞许鼎臣走过来道：“陛下，依臣看来，今日之情势，是陛下督责愈急，而臣下之担当愈缓；陛下之焦劳愈勤，而封疆之偷安愈怠；陛下之忧民至矣，民愈思乱；陛下之兵饷厚矣，而兵愈思逃。陛下可想过，效忠者谁？宣力者谁？”
崇祯听完想了想，道：“卿说的是。敷政和平是朕的本愿，但欲臣下不敢偷安，振醒积玩，当以何法？”
许鼎臣又道：“江西道试御史贾多男上疏说，厘剔宿弊固然是美政，然而积习既久，旦夕操切何以奏功？富豪之家奢僭成风，以至民穷盗起。伏愿陛下徐提天下之正性，而勿骤夺一世之锢情，因袭之中默寓变革之妙。雷霆之前先施以雨露滋润，威猛之前先济以宽仁，给官员开辟荣显之途，然后怵之以辱，使人不转蹈于屈辱。想必陛下看过了。”
“你们是说朕求治之心太急，欲速则不达？”
钱象坤离崇祯较近，听了几人对话，走近道：“浙江道御史王道直也是这样说。他说陛下应运中兴，先前手提魁柄以诛元凶用了重典，现在正宜养天下以和平，使春生之意多于秋杀。但现状却是谳狱者不尊法度，任意轻重，以至人怀危疑，甘霖不应。”
崇祯十分相信天人感应：“这么说，是朕失政了。”说罢轻叹一声，喃喃道，“任意轻重，任意轻重……”
“臣以为不是陛下失政，是陛下失于考察。”又上来一人，“臣有奏疏。”
崇祯抬眼看，并不认识，是个小臣：“奏疏？你竟带了奏疏来？”
“臣本想随陛下行祈雨仪回来后就递上去。既然陛下现在就征言，臣就直接呈给陛下了。”
崇祯接过打开折首，见写着“兵部主事华允诚呈奏”，就看下去：
两年来，陛下刚严机断，致群臣秉承太过，匆匆孜孜，目不暇给，而法令滋章，臣民解体，人才荡尽，根本受伤，终成陛下焦劳于上，诸臣舞弊于下。倚陛下授综核之权，当事者佐以舞文击断之术，主事者骋其持筹握算之能，遂使和恒之世竞尚刑名，清明之躬浸成丛脞，圣主图治之心翻为诸臣斗智之场。可惜一。帅属大僚，惊魂于回奏认罪；封驳重臣，奔命于接本守科，庙堂不以人心为忧，政府不以人才为重，四海渐成土崩瓦解之形，诸臣但有角户分门之念，意见互犄，议论滋扰，遂使剿抚不定，非但不能兴邦启圣，反使朝廷既聋且昧。可惜二。人主所以总一天下者，法令也。王化贞、杨镐丧师误国，厥罪惟均。陛下申明三尺，肆镐市朝以惩封疆大吏，化贞恃有奥援，独稽显戮，遂使刑罚不中，斧钺无威。一可忧也。国家所恃以为元气者，公论也。直言敢谏之士，一鸣辄斥；指佞荐贤之章，目为奸党，不惟不用其言，并锢其人，又加之罪，遂使喑默求容，是非共蔽。二可忧也。
这话说得太过了，矛头直指崇祯，而且说他又聋又昧！依崇祯的脾气，华允诚轻则降级，重则发配。
但崇祯没有发作，生咽了下去，刚说了征求直言，尽管指摘朝廷失政，怎能出尔反尔，因言获罪？但他也实在不愿认同华允诚的指责，把折子递给王承恩，抬头看看天，又向百僚坐的帐篷望去，刚想叫一声“刑部”，想起各部都被派去各坛各庙祈雨了，便又转向阁臣：“天气日渐转热，今后官民犯罪者免去笞杖之刑吧。判处徒流以下减等的重犯，不要戴枷铐了。”说着起身，“走吧。”
右参政梁廷栋凑上来，道：“陛下，天气溽热，这路才走了一半，陛下万乘之躯，臣等怎能心忍？陛下心意已到，即使不乘轿舆，也可以马代步。臣请陛下珍惜龙体。”
崇祯本就是个不管好话歹话、不管是谄言还是诤言，只要不爱听就要发作的人，又刚咽了华允诚的犯上之言，正窝着一肚子气，便抓住梁廷栋发了出来。他睃了梁廷栋一眼，厉声道：“骑马？御膳不举，