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与参谋们想的不同，黎元洪内心里头已经决定，拿下合肥之后就先按兵不动。等把人民党的地盘虚实弄明白再说。有夺回合肥的军功，黎元洪不管怎么停顿，别人也无话可说。
湖北新军长长的船队行驶在水面上，先头的船只已经进入巢湖。巢湖位于安徽省中部，濒临长江，又称焦湖，是安徽省内最大的湖泊。巢湖水系发达，自古就号称“三百六十汊”，南淝河古称施水，源于江淮分水岭大潜山余脉长岗（地面高程72米）南麓。东南流向，至夏大郢进入董铺水库，于大杨店南出库后，穿亳州路桥，经合肥市区左纳四里河、板桥河来水，穿屯溪路桥至和尚口左纳二十埠河来水，至三汊河左纳店埠河来水，折西南流，于施口注入巢湖，全长70公里。
而湖北新军的最终目标安徽，古称庐州，位于安徽中部，长江淮河之间、巢湖之滨，素有“江南之首，中原之喉”、“淮右襟喉，江南唇齿”之称。通过南淝河通江达海，具有承东启西、接连中原、贯通南北的重要区位优势，合肥因东淝河与南淝河在此汇合而得名（一说因古时庐州由合州改名而得名），素以“淮右襟喉、江南唇齿”“三国旧地、包拯故里”闻名于世。合肥之名，最早出现在大文学家、史学家司马迁的史记？货殖列传中：“合淝受南北潮，皮革、鲍、木输会也”。
合肥城址屡有变迁。太平寰宇记记载：汉代合肥县城“在今县（城）北”，位于今四里河附近，面积很小。东汉末年，战乱不息，旧城废弃。东汉建安五年（公元200年），扬州刺史刘馥单骑赴任，重建合肥市。三国时期，合肥是军事重镇，被曹操看中，东吴为争夺合肥发动十余次战役，诞生了著名的逍遥津大战。魏青龙元年（233年），魏将满宠在旧城西鸡鸣山麓另筑“合肥新城”，以与旧城相犄角。西晋统一后，废三国时所筑新城，迁回旧址。合肥旧城，地势低洼，南北朝时梁将韦睿因此堰水攻破合肥。
历史上著名的淝水之战就在这附近爆发，黎元洪并没有想到这场“风声鹤唳草木皆兵”的战争，他只是关心南淝河现在能否让湖北水军的战船自由通过。作为先导的小船已经开始测量水深，整个船队的速度也降了下来。没有人注意到，每过两个小时就有一只鸽子从沿岸的隐蔽处飞起，孤零零向着北边的天空飞去。
连锁反应（三十九）（）
石德宽和鲁正平一起躲在芦苇丛里头，两人都是短发，所以也干脆不用化妆成百姓的模样。他们一身的黄绿两色“迷彩服”，头上顶着芦苇叶编成的隐蔽帽。夏天蚊虫甚多，两人除了衣服都扎了袖口和裤管之外，裸露在外的皮肤上还涂上掺了浓缩的艾草汁和其他植物汁液的防叮咬油膏。在一片湿热的环境里头，芦苇丛里头蒸发上来的水汽热乎乎直透过衣服，加上这身装备，石德宽感觉极为不舒服。
看了看旁边的鲁正平，石德宽竟然发现不了丝毫高兴或者不高兴的模样。鲁正平举起单筒望远镜，仔细的观察着远处湖北新军的动静。看过了一阵之后，鲁正平还会用笔在一个本子上记录下不少东西。石德宽抽空看过那本子，上头都是湖北新军水军船只的船舷号，船上头的一些情况，以及每个不同时间上的这些船只行进到的位置。石德宽是岳王会里头与人民党打交道最多的一名干部，也是岳王会里头对人民党最有好感的干部之一。虽然没有完全弄明白鲁正平这么做的目的，石德宽至少懂得此时不是说话的时候。
侦查工作不是无止境的观察，鲁正平带着石德宽观察了一阵，就静静的退了回去。在芦苇深处，侦查连建立起了自己的观察基地。也就是说，在茂密的芦苇深处砍到了一片芦苇，为了方便撤退，还在芦苇丛里头砍出了一些通道，这些通道有真有假，用特别的方式标出了各种通道的用途。石德宽对人民党麾下的工农革命军很是不解，他们看起来从来都不会闲下来，只要有时间就开始工作。例如，已经回来的侦查员们因地制宜的用放到的芦苇编了不少席子，这些席子有用来睡觉的，有些搭成了低矮的临时小屋。那些休息的侦察连战士们躺在小屋里头，的确比露天要舒服的多。
见两人回来，侦察连连长何进武放下手中编了一半的席子，站起身来问道：“怎么样？”
“北洋军还在搞水深测绘。看来一时半会不会过来了。”鲁正平答道。说话间，情报汇总人员已经接过鲁正平手中的笔记本。
“没想到这帮人居然还挺讲科学。”何进武笑道。
“如果连水师都不讲科学，咱们也不用费这么大劲了。”鲁正平也笑道。
在侦查连里头，这样言简意赅的对话足够让战士们清楚理解相互之间的意思。鲁正平与何进武甚至还能拿湖北新军开开玩笑。而站在两人旁边的石德宽完全不理解这两人在笑着说什么。这也怪不得石德宽，人民党的侦查部队都进行过专业培训。水军方面的知识是严复亲自负责讲的课。这些简单的话背后，有几十上百个小时的学习作为基础，有着几十上百次的实地训练作为基础。莫说岳王会这些非专业人士，就算是号称重视文化教育的的湖北新军水军里头，在基础知识上能超过侦查部队战士的也屈指可数。
石德宽本来是岳王会派来联络的，人民党没有拿岳王会当炮灰的想法，一得到黎元洪部进攻合肥的消息之后，人民党立刻就派人前去联系岳王会。岳王会上下听到湖北新军就有些胆战心惊，陈独秀等人立刻就派人与人民党接洽。陈克向岳王会提出了“联合作战”的建议，岳王会等人立刻就同意了。石德宽被派来作为联络官，结果就被送来侦察部队。
身为人民党的客人，侦察部队对石德宽的要求就是听从基本的命令，不要乱说乱走。除此之外，人民党也没有要求石德宽加入劳动。这两三天里头，石德宽除了跟着部队侦查之外，剩下的时间就这么干看着大家干活，他就这么被彬彬有礼的排斥在人民党的团体之外。大家都是年轻人，头一两天的新鲜劲过去之后，很容易就感到无聊。看着别人干的热火朝天的，石德宽只觉得浑身不自在。
攻打安庆的时候，石德宽亲眼见过人民党的战斗力。他本以为人民党的战斗会和安庆之战一样，人民党占据了合肥城，在城头布下重兵，双方拉开阵仗大炮对轰，火枪对射。岳王会被满清从安庆给撵走了，石德宽很想看看人民党会怎么守住合肥。
到现在为止，人民党好像根本没有要守合肥的意思，作为联络官，石德宽还负责把最新敌情传回给岳王会。眼瞅着湖北新军都杀到了南淝河，距离合肥近在咫尺。人民党的侦察部队居然还能不慌不忙的编席子，石德宽觉得人民党的人未免太过于儿戏。出于礼貌，石德宽一直没有多过嘴，现在他终于忍不住了，“何连长，都这时候了，编席子的事情可以让下头的人干，你们自己就不着急么？”
“同志们都有自己的工作，我这会儿闲着，总得干点事情吧。”何进武一面回答，手指依旧灵活的工作着。他对石德宽的指责很有些不解，在根据地的时候，陈克主席排队吃饭，偶尔去的比较早的时候，还要帮着食堂的同志抬桌子，自己一个连长哪里有那么忙。现在侦察连的指挥部就在这里，天气这么热，在这芦苇丛里头本来就休息不好，总不能让出去侦查的战士们回来之后睡地上吧？
石德宽依旧不认同何进武的看法，“那多派人去侦查，岂不是稳妥的多么？”
“石德宽同志，你不要光觉得我们在侦查别人。侦察部队出动的过于频繁，反倒容易暴漏了踪迹。做事情要恰到好处才行。”何进武继续解释道。
被这么一说，石德宽也没法子回答了。做到什么程度算是恰到好处，他自己也不知道。对于石德宽来说，他是恨不得把湖北新军所有行动计划都给弄的清清楚楚，在自己这方占据了天时地利人和的情况下，一举歼灭敌人。但是石德宽毕竟是客人，他总不能对人民党指手画脚。心里头虽然绝对不认同何进武的想法，石德宽至少闭上嘴再也不吭声了。
这几天都是晴天，太阳很毒。石德宽没话说的时候，不得不躲到苇子席搭成的凉棚下头去了。他对何进武一个掌管上百人的连长居然亲自编席子还是不能释怀。在岳王会里头，你别说管百十号人，就是管十几号人的头目，也不可能给下头的人编席子。
自从岳王会败退到合肥之后，人民党划了块军屯的土地给岳王会。接下来的日子里头这帮人可是闹出了无数的事情。去年的大水合肥也没有能够幸免，军屯的土地上头同样是一片白地，岳王会里头的人都是习惯了城市生活的，现在让他们在近在咫尺的合肥城外军屯，这可是要了这么帮人的命。最底层的人还好，岳王会的上层里头不少人都质疑，人民党为何不让岳王会进城驻扎。这帮人现在还不敢与人民党撕破脸，所以“协助人民党守城”“维持合肥治安”，等等的说法那是层出不穷。
好在陈独秀等人能压住阵，而且他们从安庆带来了不少银子，刚开始的两个月他们靠了从合肥城买东西，加上人民党送来的一部分补给，岳王会的军屯虽然毫无进展，却也能维持一个不太差的生活。但是岳王会自己不搞生产，钱再多也会坐吃山空。岳王会虽然是安徽本地的革命党，但他们是败兵。谁肯给败兵投资？他们虽然也到处去联络本地士绅，却一文钱都要不到。两个多月下来，几万两银子根本就不够花。
人民党始终没有在合肥城驻扎重兵，这两个多月来，岳王会的干部们都已经知道自己没钱了，再这么下去不用三个月年他们就要坐吃山空，除了从人民党那里讨要粮食之外，根本就没有别的办法。面对如此的窘境，，岳王会内部“群情激愤”。不少中级干部们已经吆喝着要进合肥城，建立合肥革命军政府。通过收税来维持革命军政府的存在。好在陈独秀、柏文蔚、常恒芳都不糊涂，加上熊成基等一批中级干部们坚决反对与人民党为敌，局面这才勉强维持住了。
直到听说湖北新军打过来了，岳王会里头的说法又变了。不少人认为人民党又准备坑岳王会一把，让岳王会在合肥顶缸。距离上次被撵出安庆还没多久，岳王会里头的不少人都坚信人民党上次彻底坑了岳王会一把，现在又准备故伎重演。他们对合肥城完全没了兴趣，有人干脆提议在合肥城里头抢一把就走。
陈独秀等人一开始还是以维持岳王会内部的团结为主，这次他们再也忍不住了。那些提议在合肥城里头抢一把就走的人干部们被找来，常恒芳把他们给大骂了一顿。身为革命党，总得有些廉耻吧。革命党变成了土匪，这怎么说都太过分了。挨了一顿骂之后，当天就有四个中级干部不辞而别。下头的士兵们本来都是被“革命口号”给煽动的。在安庆的时候，他们好歹还算是一股“大势力”。到这里两个多月的时间，什么革命热情都被消磨的干干净净。既然有军官带头，下头的士兵们也开始有人走了。在接下来的几天里头，岳王会的部队以惊人的速度在瓦解。到现在为止，岳王会只剩了三百多人。就