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“大人，小人和那些乱党绝无关系，小人是忠心耿耿的啊。大人，小人，小人是被冤枉的啊。”
亲兵听了这话，再也忍不住，立刻又是一脚，“你敢说大人冤枉你。”
恩铭见刘世诚已经吓成这样，也不想在多吓唬他，他用威严的声音说道：“刘世诚，你听好。你以前的事情，我也不再计较。但是你得给本官老实说话。若是敢有一字隐瞒，本官定斩不饶。当然，你姐姐的事情，等到事情查清。本官也会派人把你姐姐赎出来。成全你这份骨肉亲情。到底要死要活，就看你怎么选了。”
“大人，小人一定全说。”刘世诚边磕头边说道。
恩铭声音威严的说道：“说吧！”
刘世诚立刻竹筒倒豆子的说起来。事情倒也不复杂，他被放出来之后，立刻就有自称是岳王会的人前来找他，希望他加入革命。刘世诚那时候正是一脑门子怨气，他要对方帮忙赎出他姐姐，岳王会的人答应的极为干脆。然后岳王会的人就大吹自己手下数万兵马，马上就要来打安庆府。只要刘世诚和他们一起当个内应，守城的时候偷开一下城门就行。那人说话口若悬河，大吹数万大军将沿着长江一路杀来，从芜湖到安庆，统统要夺下来。只要刘世诚肯投奔革命，将来必定是荣华富贵。
荣华富贵或许很有吸引力，但是刘世诚现在唯一想的就是救出自己的姐姐。所以也满口应承。结果本来约定的是两天，没想到等了三天也没有消息。江湖人士随口许诺这是再常见不过的事情，刘世诚这些天也四处借债，想凑钱赎回姐姐。却没想到周围的人因为刘世诚得罪了营官，根本就不借钱给他。这绝望之时，却见到巡抚大人的亲兵前来，他觉得抓到了救命稻草，立刻就要求揭发革命党的罪行。希望能用这个功劳换取姐姐的自由。
“那个自称是岳王会的人说，严复、蒲观水都是他们的手下？”恩铭皱着眉头问道。
刘世诚连忙说道：“正是。他们说这两人都是岳王会的人，到时候作为内应，绝对能打下安庆府。”
“那他们还说了什么？”恩铭继续问道。
“他们说春节前后就要造反，没多久了，要小人赶紧加入，并且帮他们说服其他新军的兄弟。”
“我是说关于严复和蒲观水这两个人，他们还说了什么？”恩铭追问道。
“却没说什么。只是提了提。”刘世诚眨巴着眼睛答道。
看着刘世诚那急切与期待的目光，恩铭又问了几个问题。这才冷笑一声，“刘世诚，你这是不老实啊。”
这话把刘世诚吓了一跳，他连忙磕头，边磕头边说道：“大人，我说的都是实话。”
恩铭一拍桌子，“什么实话，来人把他带去衙门，仔细询问。”
不等刘世诚说话，亲兵已经拽起刘世诚，在刘世诚喊冤的声音里头，把他强拖走了。
等亲兵回来，恩铭正在心平气和的品茶，好像根本不在意的模样。亲兵连忙上前说道：“大人，这刘世诚所说之事，只怕不是假的。”
“哼，所说之事未必是假的。不过所说之人大有问题。严复前不久才从我们这里过去，蒲观水副协统更是几个月前就在凤阳府。这岳王会我听都没有听过，这两人怎么可能当了什么岳王会的手下。”
“大人，岳王会我倒是听说过一点。听说他们和徐锡麟有些瓜葛。”亲兵有点犹豫的说道。
“什么？”恩铭一惊，他已经收了徐锡麟当了弟子，却没想到自己的弟子居然被牵连进这等事情里头去了。
“听说徐先生讲新政的时候也很是激进，对朝廷也颇有不满。”亲兵也只能说到这里了。
恩铭没有说话，这年头若是想做点事情的人，对朝廷赞不绝口那只能说是睁着眼说瞎话了。恩铭自己虽然绝对忠于朝廷，但是扪心自问的话，恩铭也绝对不会赞美朝廷诸多丧权辱国的失败。所以他才要抓紧推行新政，兴办教育。力图中兴这个已经危机四伏摇摇欲坠的朝廷了。也是因为如此，当读书人和士绅们咒骂朝廷这一系列的失败的时候，朝廷也不能不“优容”。现在朝廷若是搞起了高压政策，对这帮人痛下杀手，只怕没有等把这些人除尽，这些人已经起来把朝廷推翻了。
徐锡麟急切推行新政的心情，恩铭很了解。既然是如此希望推行新政，那断然不可能对朝廷很满意。若是徐锡麟真的认识几个革命党，也根本不稀奇。徐锡麟要是不认识革命党反倒稀奇了。恩铭要用的是徐锡麟的能力，还有徐锡麟对自己的忠心。只要徐锡麟没有参与造反，恩铭就能容得下徐锡麟。
但这等事情总不能和亲兵诉说，恩铭看着亲兵忠诚的目光，他吩咐道：“这件事，你去查查。徐锡麟我来问他。”
亲兵立刻奉命出去了。没过多久，就有人通报，徐锡麟前来。这些日子，徐锡麟总是在这个时候来拜见恩铭，一方面汇报一下工作，另一方面也听听恩铭的安排。
等徐锡麟行了礼，坐下。恩铭问道：“伯荪，你可认识岳王会的人。”
徐锡麟听了这话猛地一惊，他和岳王会的人这些日子关系颇深，陈克那边要攻打安庆的事情，徐锡麟与岳王会的柏文蔚讨论过多次。现在突然被恩铭问起岳王会，徐锡麟总算是平素里磨练，没有把震惊挂在脸上。他心中急速一转，先是想了想，然后用一种好奇的语气说道：“老师，岳王会是什么乡党同会么？学生在这里认识了一些朋友，却不知道他们里头有没有岳王会的。老师若是想查，我回去就开始问。”
恩铭笑了笑，“伯荪，你平日督促新政里头学校的校务，有没有什么人说起革命的？”
“对朝廷有怨言的是有些，说革命的倒是没有。”徐锡麟回答的很有技巧，“学生绝对知道分寸，不会让老师失望的。”
看徐锡麟没有惊慌失措，对答很正常，恩铭也就放了心。徐锡麟是他在安庆推行新政的重要助手，恩铭也不想逼迫过甚。这种事情若是没有查到证据，那根本是说不清的事情。而且恩铭属于空降安徽的，也没有自己什么班底。把徐锡麟这等能干之人发落了，除了背负一个用人不当的罪名，根本没有别的利益。又说了一阵子话，徐锡麟起身告辞。
走在街上，徐锡麟只觉得背后的汗水已经变成了冰凉。他万没想到恩铭居然听到了些风声，一面走，徐锡麟一面忍不住回头看，想看看有没有人跟踪。陈克说要打安庆，又得到了严复是背后主持者的消息之后，徐锡麟现在其实倒是颇为相信了。恩铭若是提前察觉，此事只怕就会功亏一篑。陶成章已经说的明白，这次无论如何都要让光复会执掌了安庆。甚至连芜湖、铜陵、池州，光复会都要夺取主导权。有这么一系列的城市，光复会才有足够的号召力。这次让人民党打安庆，只能成功不能失败。现在恩铭已经有了察觉，徐锡麟感觉脑子里极为混乱。既担心革命不成，又担心恩铭是不是已经准备逮捕自己。
其实徐锡麟有些多虑了，满清此时根本就没有能力来干这些。徐锡麟自然不可能知道，历史上他杀了恩铭，继任的安徽巡抚冯煦处理枪杀案，他以“治其狱，不株连一人，主散胁从，示宽大”的办法妥善处理好此事。徐锡麟被处决后，冯巡抚又公开为其题了一幅对联，书写在安庆的大观亭里，对联曰：“来日大难，对此茫茫百端集；英灵不昧，鉴兹蹇蹇匪躬愚。”
这副对联上联的意思，是感慨清廷将亡（来日大难），徐锡麟眼下虽是“逆贼”，日后却是勋臣烈士，自己站在徐的墓前，想着朝廷之必亡与革命之必胜，心头茫然，百感交集；下联的意思，是公然赞誉徐锡麟（英灵不昧），希望徐的英魂能够原谅自己对他的处决，不过是奉命行事，为清廷尽一愚忠罢了。
连满清的巡抚都这个态度，就别说满清的镇压水平。辛亥前，满清都是被动的应对革命起义，主动打击的基本没有。
到底是谁走漏了消息，徐锡麟回到住处之后，才确定先查此事。
此事查的很快，刘世诚“叛变革命”的事实很快就被查清楚了。岳王会的人对此咬牙切齿，但是刘世诚跟着恩铭的亲兵走了之后，根本没有回来。想清除这个“叛徒”也无能为力。岳王会却觉得极为不解气，而此时却给了可以让他们解气的机会。春节马上就要到了，新军官兵自然没有探亲假，为了鼓舞士气，有这么一次劳军。劳军的时候得有些“女艺人”出现，于是刘世诚的姐姐就登上了名单。新军里头岳王会的人稍微一撺掇，辎重营的营官对此建议很是满意，于是名单就被定下了。
这个消息很快就被有心人散播出去，哪个是刘世诚的姐姐，成了新军的焦点。新军不设营妓，更不许在军营宿娼。不过这劳军女艺人自然要被大家大占便宜。而出于“好奇心”，刘世诚的姐姐更是焦点。
“劳军”结束之后，在一处秘密的会议点，已经加入了人民党的前新军军官谢锦富向着几个平素里就比较可靠，而且家也在凤阳府的几个新军官兵说道：“兄弟们，今天他们能把刘世诚的姐姐带来，明天他们是不是能把刘世诚的老娘带来？后天又是谁呢？兄弟们亲人的信我都带到了，我就想问问，你们有没有必要给这帮狗日的卖命。”
这几个新军官兵的家属都是凤阳府人，蒲观水带领着一部分新军去凤阳府的时候，这些人都托谢锦富照顾一下家人。人民党在去救跟着蒲观水新军官兵亲属的时候，把他们也一道带回根据地的。这些新军军属也都写了信，附带了信物。这些东西一送到这几个新军官兵手中，他们就知道自家人的确被人民党救了，而且落入了人民党手里。
“兄弟们，打起仗来子弹乱飞刀枪无眼。大家要是不想白白替这些狗养的送命，还想着和家人一起团聚。那就跟着我们走。大家不用担心，我从凤阳府回来，我亲自看过，那里人人分了土地，都是上好的水浇地，人人分了红砖的新房。不会挨冻受饿，也不会缺衣少食。咱们做人要讲个良心啊。人民党是咱们老百姓的救星，绝不会亏待咱们，不会亏待咱们的家人。”
“那谢兄弟，我爹妈信里头怎么写我两个弟弟都死了。”胡良勇带着哭腔问。
“那是人民党到你家之前的事情了，这你家人总是说清楚了吧。若不是人民党到了你家，你家现在还不知道能剩几个人呢。”
“谢兄弟，我们到时候怎么办？”有人不想纠缠这个，“不会要我们直接造反吧？”
新开始（二十五）（）
冬天日的深夜，淮河上逐渐起了雾气，原本还算清晰的视线就逐渐变得模糊起来。水上支队每艘船上都挂着一串明亮的信号灯，在雾气的笼罩下，原本看起来像是一串美丽的彩色珍珠，随着雾气越来越浓厚，近处的灯光逐渐朦胧起来，而远处的灯光有些已经消失在雾色之中。
章瑜静静站在自己的坐船船头，眺望着灯光。如果现在是白天，他能看到的是一支令人震撼的船队。主力船队是包括缴获的官船在内的整整120艘大船组成的，这样一支大船队井然有序的行进在淮河上的时候，能保持一贯冷静的恐怕只有严复一个人，或许陈克也