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也许是偶然，也许冥冥中真的有那么个不可捉摸的天意，这时后汉高祖刘知远驾崩，隐帝刘承祐刚刚即位，镇守河中的李守贞便和永兴、凤翔两镇结盟，自己当了三镇盟主，宣布“独立”了，李守贞自称“梁王”。隐帝便命“托孤”之臣、枢密副使郭威前去平叛。
郭威被特任招慰安抚使领兵西征，后汉的西部各军统归其节制，他立即招兵买马，扩充自己的实力。没有着落的赵匡胤此时恰逢机会，就投身行伍，加入了郭威的队伍。郭威虽然出身贫寒，却胸有雄才大略，他见赵匡胤武艺非凡，还是同僚之子，就把他留在身边做了一名亲兵。
别小看了亲兵，虽然地位低微，但赵匡胤这次是跟对了人，郭威绝非王彦超、董宗本之流可比，如果赵匡胤留在了王彦超或董宗本处，无非像他自己梦想的那样，做个校官而已。但郭威却是开创后周的一代雄主，赵匡胤在他身上学到了许多在别人那里学不到的东西。
郭威郭威时时刻刻在以自己的行动影响着赵匡胤，赵匡胤也有样学样，积累起丰富的政治斗争经验。
这是后汉乾祐元年（948），让我们记住，就在这年，二十二岁的赵匡胤找到了通天的大道。
江山社稷的大门，由此向他打开。
赵匡胤的“大学生活”
有人说社会是一所大学。的确，这所大学是世界上学问最高深的学府，但要在这所大学毕业，就必须要找到好的教员。
赵匡胤很幸运，因为他找到了当时最好的教员郭威。
可以说，没有后周太祖郭威，就没有后来的宋太祖赵匡胤。
两年的颠沛流离，锻炼了赵匡胤的机智和忍耐，现在他要学习的是沙场用兵和政坛夺权的艺术。
郭威指挥的平叛战斗很快就打响了。在平定河东的战役里，赵匡胤的武艺第一次用在了合理合法杀人的战场上，他大开杀戒，积累下了许多军功，但还是没有被提拔，仍然是一名亲兵。郭威则因为平定李守贞，以枢密使身份加邺都（今河北大名）留守、天德军节度使，名声和权势更盛。
权势这个东西，很有些像毒品，当你适应它的时候，也就是离不开它的时候。而且，它还会不断地升级，逼迫你不断地去满足它。最后，你会弄不清是权势在索取你，还是你自己在追求权势。
郭威的权势大了，追求的方向也开始大了起来，他留心搜罗人才，先后得到魏仁浦、李谷、王溥、范质等人。他用李谷管理财政，魏仁浦、王溥、范质参与机谋，一步步地向最高权力逼近。
就在赵匡胤刚开始向郭威这名好老师学习的时候，动荡再起，动荡的根源来自后汉的最高权力机构。
本来后汉的几位顾命大臣各有分工：杨邠总机政，郭威主征伐，史弘肇典宿卫，王章掌财政，在有藩镇威胁的时候还合作愉快，可一旦没有了外藩的威胁，几位不琢磨怎么一统天下，却先窝里反，拿自己同僚快意恩仇起来。
当时隐帝刘承祐已经二十岁了，这个小伙子觉得自己长大了，讨厌这帮老家伙管自己，特别是在赏赐自己喜欢的乐队，以及在册封皇后等问题上，和顾命大臣屡起冲突，于是他开始向太后的戚属靠拢，外戚加入了权力角逐。
外戚参政在历史上向来不是什么好现象，可窝里斗的顾命大臣们却将其当做强援，与史弘肇“有隙”的苏逢吉，屡以言语刺激太后弟李业。但真正使隐帝刘承祐动了杀心的却是一件看来毫不相关的小事：他曾连续几天在夜深人静的时候听到打铁之声，就怀疑有人在制造兵器要发动政变，遂决定抢先下手。
在寒冬的凌晨，杨邠、史弘肇、王章在早朝时被伏兵杀死，随后隐帝刘承祐满心欢畅地宣布：“朕今日开始，不再是杨邠他们眼里的小孩子了！”雄心壮志自然可嘉，但他确实还是个小孩子，只会出小孩子的主意，为了独自尊大，他决心把老臣一网打尽，下密诏令郭威部将诛杀郭威。
岂料密诏不密，郭威不甘把自己的大好头颅奉上，留下养子、外甥柴荣镇守根据地邺都，自己率领大军杀向了京城，赵匡胤在这次战斗里依然是骁勇异常，引起了郭威的关注。
虽然最终隐帝为乱兵所弑，但郭威留在都城的一家老少都被斩尽杀绝，他成了真正的孤家寡人。血的代价是，郭威掌控了后汉的大权，后汉成为风中摇曳的烛火，随时都会被郭威一口吹灭。
郭威进入了京城，也按惯例“夯市”，放纵大军掳掠三天，城中的火光也三天未熄。
赵匡胤身处军中，尽管他没有“奋不顾身”地去大肆抢劫，但那些到处都闪动的刀光剑影，无处不在的哀哭惨叫，却使他情不自禁地想起自己童年经历过的动乱，那种惶恐无助的感觉刺痛了他的心。
赵匡胤在火光的背后，思索着：难道掌控权力一定要用血与火吗？
当时他肯定是没有答案，因为他正在学习中，还没有毕业。但他已经在思考，不会思考的学生肯定无法成为最好的学生。
后来他有了答案，做得也比郭威更好，这就是思想的威力。
郭威掌管了国家的实际权力，并没有立即登上至尊的皇位，他还在等待最佳的时机。
因为后汉高祖的弟弟河东节度使刘崇，在太原拥有强兵，他的儿子刘赟在徐州为武宁节度使，许州的忠武节度使刘信也有一定的实力，如果郭威贸然取而代之，三镇联合起来将会是很可怕的势力。
精明过人的郭威不会做傻事，他请太后临朝听政，并大造声势，准备迎立刘赟为汉帝，这样就成功地安定了实力最强大的刘崇，三镇联盟还没有形成就被巧妙地消除了。
就在刘赟走在路上的时候，又一个消息传了过来，北方的契丹发兵打来了。太后和朝中大臣手忙脚乱，忙请郭威带兵迎战，结果大军走到澶州（今河南濮阳西南），在郭威的授意下，军将拥立的把戏再次上演。
经过赵匡胤等亲信的串联鼓噪，军士们以“我们攻陷京城，与刘家结下了大仇，要立新的皇帝来保平安”为名，包围了郭威的住所，郭威闭门不出，军士们就翻墙上房而入，史书上是这样形容的：“乱军山积，登阶匝陛，扶抱拥迫”，“裂黄旗”“以代赭袍”，郭威就这样当上了皇帝，建立了后周。
五代时军士拥立的事实在是数不胜数，骄兵悍卒拥立将帅、藩镇、皇帝，但赵匡胤还算是一个“新兵蛋子”，这样声势浩大的场面还真是第一次经过，并在他的心里留下了不可磨灭的印象：原来还能这样当上皇帝。
此时他还是好奇，万万没有想到以后自己也能照葫芦画瓢地把这个“剧本”再演一次。
郭威建国后，论功行赏是不可缺少的安抚奖励措施，赵匡胤在拥立中扮演了重要角色，出力非小，被拔补东西班行首，后来又拜滑州副指挥，至此才成了军官，真正踏上了仕途。
那个可怜的刘赟，还没到京城就被郭威派去的兵将抓住囚禁起来，刘信也被逼自杀。只有刘崇逃过一劫，据守晋阳称帝，建立起北汉，因为实力不大，只好依附辽国。
北汉和后周，天生就是一对世仇，恩恩怨怨一直纠缠到宋朝才算彻底解决。
郭威登基后，改革了一些弊政，免除了过于残忍的刑罚，还停止了州县贡献珍美食物及特产的惯例，他对宰相王峻说：“我是穷人出身，碰到机会做皇帝，岂敢厚自奉养以害百姓。”
他还虚心纳谏，保持节俭生活，境内初见平安，国力也有了增长。
这一切都是郭威在表演，这一切也都成了赵匡胤学习的楷模，他始终活跃于这一连串事件的台前幕后，在参与中学习，把这些招数都研究学习个透彻，得出了自己的心得。
他在深刻地领悟郭威。
假如我们不理解郭威，就不会很好地理解赵匡胤。
郭威不知道，他正在辛辛苦苦地培养一个将要埋葬自己所开创的王朝的人。
赵匡胤是个好学生，看看后来他的表演，基本上都没有跳出郭威创作导演的这个“剧本”。
这，不知道是历史规律，还是因果报应。
铁血名将路（1）
赵匡胤虽然成为军官，但在后周的军界，还是个无名之辈，在那个金戈铁马的年代，声名显赫的英雄，是那些手握重兵的藩镇。
但他还在努力着，现在的他已经不再是那个梦想着当名小校的流浪汉了。
他想成为名将。
两年前，这还是个奢求，但今天看来也不是没有可能。
是的，在这个变数极大的年代，随时都会发生奇迹。
无论何时，只有去追求，才会有结果，赵匡胤就在向名将这个目标奋斗、靠拢。
机遇又出现了。郭威在都城的儿子都被隐帝诛杀干净，他便把养子柴荣封为晋王，担任开封府尹这一重要职位。柴荣需要有能力的人来帮助自己，就挑上了作战勇敢、武艺高强、头脑机灵的赵匡胤。
可以说，这次机遇，是赵匡胤凭借自己的才干和努力争取来的。
时间不长，时任开封府尹的柴荣把赵匡胤调到自己帐下，改任为开封府马直军使（府属骑兵指挥官），虽然官还是不大，但他时刻都在柴荣的身边，有了充分展现自己才华的机会。柴荣也对赵匡胤的文韬武略极为赏识，每逢出征必要将其带在身边，赵匡胤的才能有了展现的舞台，很快他就以自己出色的能力获得了柴荣更大的信任，成了柴荣得力的左膀右臂。
郭威在位三年，显德元年（954）正月，郭威病逝，柴荣登基称帝。登基后，柴荣自然也要培养自己的班底，赵匡胤背靠大树好乘凉，被任命为禁军的将领，名将之路由此开始。
名将不是谁封的，名将是在铁血战场上用性命博取来的，赵匡胤的成名第一战马上就要拉开帷幕了。
郭威死后，北汉觉得后周皇权交接必有动荡，是个报仇的大好时机，便联合契丹挥师南下，辽骑兵万余人，北汉兵三万人，直逼潞州（今山西长治）。
柴荣听说北汉军队入侵，准备亲自率领军队抵抗，群臣在宰相冯道的带领下，说刘崇必不敢自来，皇帝不宜轻动，可命大将领兵出师。
柴荣反驳群臣说：“刘崇看轻我年少新立，想吞并天下，一定自来，我不可不自往。”
他又说从前唐太宗定天下，都是身临前敌，我怎敢偷安。他坚持要亲自带队，柴荣另一位宰相王溥也支持他御驾亲征，朝议才决定下来。
柴荣果然是少年新锐，毫不惧怕即将到来的厮杀。
周世宗柴荣自开封出发督促诸军，日夜兼程，赵匡胤作为禁军将领，自然随驾拱卫。
柴荣和赵匡胤都不知道这一场战斗，对自己将来的重要意义。
很多时候，一个新世界就是要在血与火中诞生的，尽管难免血腥和痛苦，但这些却是必须要付出的代价。
后周和北汉的两支铁流在高平附近撞在了一起。
刘崇率领中军在巴公原摆开阵势，骁将张元徽阵在东，辽将武定节度使、政事令杨兖阵在西，军容严整。
柴荣望着杀气腾腾的北汉军阵，下决心以攻击取胜。但此时后周军将刘词还没有到来，后周军人数少，军士有畏惧情绪，柴荣只好骑着披甲的战马，亲临前线督战。
战斗在狂风大作中开始，后周军右翼将领樊爱能、何徽在交战不久就引骑兵逃走，一千多步兵脱下盔甲口呼万岁，向北汉投降，右翼军队溃败。柴荣看到形势危急，亲率贴身卫兵督阵冲击敌阵，北汉兵数百弓弩手一齐放箭，柴荣麾下亲兵用盾遮挡，柴荣虽然没有受伤，但麾盖上已经中了数十箭，被射成了刺猬。
赵匡胤当时担任后周负责警卫的将领，看到皇帝陷于险境，军人的血性被激发出�