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“哼。”多铎吝啬地用嘴哼了一声，便算是同意。
此人即大名鼎鼎的南明降臣钱谦益——他现在是清朝的礼部侍郎，和王铎、赵之龙、徐久爵等弘光朝重臣随军北上。跑前跑后，忙得不亦乐乎。
多铎瞧不起这些平日里满口仁义道德、到头来奴颜卑膝的酸儒。出身满洲贵族的他，和他的胞兄多尔衮一样，见惯了血雨腥风刀光剑影，他们只相信武力和铁血。钱谦益、王铎、赵之龙，这些糟老头子，能为大清一统天下起多少作用？这南京城纵使他们不献城投降，孤还不是照样拿得下来？
周围安静得只听到马蹄声、脚步声以及马匹身上的铃铛声。
忽然，一只水鸟哇喇喇地从河边芦苇丛中惊起，扑楞楞地展着翅膀飞走了。
“渡河啰！”随着一声吆喝，清军分别持着兵器，牵着战马，陆续上了预先备好的船只。
于是，在夜色中，将官的指挥声、马的欢叫声、金属物碰撞的铿锵声应和在一起，混成了一片。
澎湃的淮河水，汹涌得更起劲了，仿佛在迎接着这支凯旋之师的经过。
俘虏们在清军的喝斥声中陆续下了轿，低着头被押送着上了一艘大船。
清兵动作迅捷而有力。不多时，船只陆续起程，向对岸划去。
“这是哪里？”邹太后用手掀起船舱的窗帘，望着滔滔的河水，问道。
“这是淮河。”一名押送的清兵答道。
“淮河？”好大的一条淮河啊，那如乱雪般腾起的浪涛向她脸上恶狠狠地扑来，在半途中落下，溅起片片水花。其中有几滴洒入舱内，溅在她那饱经沧桑的脸上，令她感到丝丝的寒意。
——淮河？那是一年前，她从这里被儿子朱由崧的臣下王之纲迎下江南呵。
儿子当皇帝了，当时的她是何等的骄傲！大明江山，她的先夫朱常洵梦寐以求、最终得不到的皇位，竟然被她的亲生儿子取得了！当年她渡淮，可以说是百感交集。而如今，她和她引以自豪的儿子，却成了满人的阶下囚……
“太后，我等已到河心，马上要到江北了。”士兵的一句话惊醒了沉思中的她。
“呵，淮河？好！”邹太后拍拍手道，“这里真是老身的栖身之地呵。”
言罢，猛地将身子一纵，跳入河里。
士兵大惊，慌忙上前拉扯，但已来不及了。
淮水呜咽。太后的身体如石沉海，一荡即没，再也显不起半丝涟漪。
众清兵围拢前来，不禁大声叫道：“伪太后跳江了！”
邹太后是朱由崧的嫡母，她的跳河自尽多少令多铎背上看管不严之责。他在前头闻说，又急又气，顾不得惩罚看守清兵，慌忙命令打捞。
但河水滔滔，纵使他们努力，哪里能找得到一丝踪影？最后，他只得放弃了……
他没想到残明的太后竟然如此有气节。相较于她的子侄辈，简直有天壤之别。
他不禁十分惊讶，这是他所始料不及的。
二
正当鲁王军队在钱塘江前线大获全胜之际，后方却出事了。
原来，在鲁王监国前夕，唐王朱聿键也几乎同时在福州监国，不久称帝。
唐王自离开杭州南下后，于六月十七日到衢州，二十三日到建宁，黄道周、郑鸿逵、郑彩等先后多次上疏请监国。
福建是南安伯郑芝龙的地盘。他对拥立唐王兴趣不大，但在弟弟郑鸿逵的一再坚持下，他终于勉强同意了。
闰六月初七日，唐王在福州举行监国之礼，建行在太庙社稷，昭告天下。
随后，一些大臣开始议论要否登基之事。郑芝龙对此极力表示反对，其他朝臣也认为：“监国名位甚正，出关尺寸，再建号未迟。”只有郑鸿逵道：“不正位，无以满足众人之心，杜绝后起者。”于是定议。
二十七日，朱聿键在福州南郊祭告天地祖宗，正式登基，以福州为福京，福州府为天兴府，改福建布政使司为行宫。改此年七月一日起为隆武元年。追尊皇考为皇帝，皇妣为皇后，遥上朱由崧尊号为“圣安皇帝”。是为南明绍宗，又称隆武帝、思文帝。
唐王登基后，大赦天下，大封定策功臣。封郑芝龙为平虏侯，郑鸿逵为定虏侯，郑芝豹为澄济伯，郑彩为永胜伯。以黄道周为吏部尚书、武英殿大学士，苏观生为吏部右侍郎兼东阁大学士，张肯堂为兵部尚书，何楷为户部尚书，周应期为刑部尚书，郑瑄为工部尚书。召路振飞为左都御史，寻进太子太保、吏兵二部尚书兼文渊阁大学士。又先后召旧辅何吾驺、蒋德璟、黄景昉、姜曰广、吴鹩寐来笃鳌⒅旒天瘛⒘秩觊⒃！⑿芸⒒泼ァ⒘衷鲋尽⒗钕却骸⒊潞橼椎任蟪肌�
七月二十二日，首辅黄道周自请募兵江西，号召义兵。隆武帝赐空札百道，带一个月粮备用。黄道周召募士卒九千余人，从广信出衢州。所至抚辑遗民，联络声势，远近响应。
接着，湖广总督何腾蛟招抚了李自成余部郝摇旗、王进才，巡抚堵胤锡招抚了李锦（即李过）、高一功，声势大盛。
但此时，浙江也拥立一位监国的消息传来，隆武帝不禁着了慌。急命卢若腾、郭贞一抚按浙江，在温州、处州两府置官据守，取饷银三十余万而去。
又于九月间遣兵科给事中刘中藻为使，奉诏书到绍兴。诏称：
朕与王约，朕未有子，得金陵为期，当让位皇侄，布衣角巾，萧然物外。
刘中藻是个聪明人。他到了浙江后，先不拜谒鲁王，而是先游说驻军金华的朱大典及江上诸营将帅，宣传唐王政策，承诺浙东所用职官同列朝籍，不分彼此，并道：“我主负不世之资，身历艰难，练达时故，于经史书籍无所不览。待臣下推心置腹，勤于朝政。不设宫婢，皇后在旁侍烛，常通宵达旦。令旨皆亲手起草，字字滴血赤诚。请读罢此诏，没有一人不挥泪奋袂而起。我等也极知鲁王之功，亲临前线督军，持之不懈。鲁王谦逊，但毕竟属子侄辈，尚年幼而文弱。我主以叔父之尊，受群臣坚请拥戴也早于鲁王，绝无两大之理。鲁王应当速作决定啊。”
这时鲁王朝内诸臣闻言，尽都仰慕唐王贤声。刘中藻到浙江不到三、四天，而江上数十万之师大多南向受命，驰表入闽称贺。
鲁王正踌躇不决间，朱大典、钱肃乐道：“大敌当前，而同室先争，岂能成中兴之业？即权宜称皇太侄以报命，未尝不可。若我师渡钱江，向金陵，大号非闽人所能夺呵。”方国安也道：“圣子神孙，总为祖宗疆土。今隆武既正大统，自难改易。若我监国，犹可降心以相从。”于颖、孙嘉绩、姚志卓等也纷纷主张奉表闽中。
惟独兵部尚书熊汝霖、礼部尚书陈盟、礼部右侍郎陈函辉、国舅张国俊、中书舍人谢龙震等人坚决不肯。他们认为：“唐王远在福州，有幸得以偷安旦夕。而我等猛臣谋将，血战疆场，以守此浙东一块土，似难一旦拱手授人。”熊汝霖则愤然道：“熊某只知奉主上，不顾其他。”
赞成派朝臣毕竟人多，占了上风。他们纷纷疏请开读，催促会稽知县备仪注上。陈盟见众人反覆如此，心灰意懒，干脆引疾告归。
反对派中有的是忠于鲁王，如熊汝霖、陈函辉；有的则为自己身家考虑，国舅张国俊便是其中之一。他生恐鲁王退居藩位，自己将失国舅之位。便暗中煽风点火，在鲁王面前百般挑唆。
鲁王监国被激怒了，宣布退归藩位，于九月十三日返回台州。
如此一来，鲁王引起了大多数人的同情。虽然赞成派诸臣于十月初一日在府堂开读唐王诏书，但转而反对奉诏闽中的朝臣越来越多，双方阵营人数开始持平。
正作没理会处时，大学士督师张国维在江上星夜驰至绍兴，道：“唐、鲁同宗，向无亲疏之别；义兵同举，更无先后之分，惟有成功者居帝位。若一旦称臣，则江上诸将，必须听命于闽，我主如何号令诸军进取？”
此言一出，反对派官员尽皆响应。熊汝霖也道：“主上原无利天下之意，唐藩也无坐登大宝之理。有功者王，此为定论。假若我兵能收复杭城，便是大明中兴一半根脚。此时主上早正大号，已是有名。千秋万世，公道犹存。假如我等不能，而唐王能遣兵克复杭州，直趋金陵。功之所在，谁敢与争？到时再议迎诏，也为时未晚。”
张国维又致书唐王道：
国当大变，凡为高皇帝子孙，咸当协心并力，誓图中兴。成功之后，入关者王。监国退居藩服，礼制昭然。若以伦序，叔侄定分，在今日原未假易。且监国当人心溃散之日，鸠集为难，一旦退就藩服，人无所依。闽中长鞭莫及，猝然有变，唇亡齿寒，悔将何及？臣老矣，岂若朝秦暮楚者举足左右，为功名计哉？
于是越中诸臣最终统一意见，前往台州迎回鲁王。
刘中藻入朝见驾，慷慨陈词。分析四镇无同心之旅，吴、浙少牵合之师，以致弘光朝一朝瓦解，劝浙闽共奉隆武，一致抗清。
鲁王闻言，似有所动。然而反对派诸臣态度甚为坚决。
张国维愤然仗剑伏阙，奏道：
臣得以义责诸臣。夫鲁以数郡起，凭匹夫之怒，当全盛之敌，破矢折戈，劳苦江上者累数月，而闽以回远，奄然苟安，即不助予，乃令束而待命！今日请太祖高皇帝坐定此案，唐、鲁得失，岂止寻丈哉？且夫乘人之危而因以利之者不仁，孤人之势而阴诱其众者不义。亦思鲁众一退，当坚者故非唐乎？是自破卫也，以身为边也。凡我有官君子，矢事于鲁，移奉叔父，亦称二心。即以势临孤危，当为国死。今日复有以奉闽为言者，臣立斩之！
此言一出，殿内顿时鸦雀无声。
谢龙震乘势骤起，当朝厉声诘责，手批刘中藻。又指责会稽知县姚孙榘不当急上仪注。姚孙榘由此被迁授他职，而以举人殳香继任。
刘中藻孤傍无计，仓皇中离开绍兴，来到金华。朱大典以礼相待，恐人加害，派士卒护卫出境。
唐王得报后，又先后七次手敕到绍兴。并授张国维为东阁大学士，敕辅鲁王监国。张国维傲然对使臣道：“张国维只知今日江上收文武人才，行战守事为急，不知东阁大学士为何官，可即以此语报唐殿下。”
监国朝议遣给事中曹维才、职方司郎中柯夏卿为使通好闽中，不用疏奏，止叙家人叔侄礼，传鲁王话道：“叔父能大饷我师，亦协守江上，事定而后议。”
唐王在那边听得，鞭长莫及，无可奈何。
三
时值初冬，而草木非时而发，城内城外百花齐开。
张国维自绍兴回到江上后，驻兵瓜沥龙王堂，再次上疏请求合攻杭州。
在得到鲁王支持后，慨然订下战期，檄诸军分几路渡江。
自十月初八日开始，明军连战十日，阵阵皆捷。熊汝霖、孙嘉绩、钱肃乐、沈宸荃、郑遵谦、方端士等都亲冒矢石，身先士卒。
十四日，勒克德浑、张存仁调集兵马，渡江进攻固安。
清军舰队遮天蔽日而来。张国维与钱肃乐、王之仁率部迎击，方国安陈兵江南，严阵以待。张国维、钱肃乐从左右两翼掩杀。钱肃乐弟参将钱肃绣，人称钱八将军，挺矛奋勇争先。腹中一刀，肠子漏出不及纳入，还一手揽起肠子，一手持兵器连杀二人。前锋副将钟鼎新等持火器奋勇力斗，击死一员穿绯衣的清军大将。诸将吕宗忠、王国斌、赵天祥等各斩数十级，夺获军械无数。
勒克德浑见明军骁勇，无心恋�