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当时,巡抚朱之冯在城楼召集将吏,设高皇帝位,歃血为盟誓死守城池,悬赏格励将士。
然而人心已散,监视宦官杜勋已和总兵王承胤争先纳款了。
杜勋见到朱之冯,便叩头请以城降敌。
朱之冯大骂道:“杜勋,你为圣上所倚信,特地遣你,将封疆大任给你,你一来即通贼,有何面目见皇上!”杜勋笑而不答离去。
不久农民军到,杜勋身着蟒袍,率侍从郊迎三十里之外,守城将士皆逃散。
朱之冯独自登城叹息,看见大炮,便对左右道:“你们试发一下,可杀数百人,贼虽杀我无恨!”左右默然没有答应。
朱之冯见此,只得自起爇火,而炮孔已先被堵塞,还有人从背后掣其肘。
朱之冯无奈,抚膺叹道:“不想人心至此!”
言罢,仰天大哭。
农民军到了城下,王承胤大开城门放入。
一时内,到处都在传说新顺王军队不杀人,还免徭赋。满城百姓哗然皆喜,纷纷结彩焚香迎接。
朱之冯见此,于是望南叩头,起草遗表,劝崇祯帝收人心、厉士节,然后自缢而死。
同日死者,不过督粮通判朱敏泰、诸生姚时中、副将宁龙等数人,连同其他妇女死义者十余人而已。而迎降李自成的太监杜勋,传到京师的信息却是为国捐躯。
崇祯帝大为悲恸,还为他立祠,赠司礼监太监,荫锦衣卫指挥佥事。
李自成率大军攻占宣府,驻扎城内城外。此刻的他,正是踌躇满志,春风得意。
大明气数已尽,民心已向我。天下人只管谁给他饭吃,除了朱之冯这类书呆子外,又有哪个肯真心为朱氏天下卖命?
他望着窗外,突然想起了朱元璋也是以布衣得天下。然而朱元璋不过是一名以乞讨为生的游方和尚而已,而他却是一名驿卒。驿卒较之和尚,毕竟是高上一筹。
想到此处,他微微笑了起来。
这时,一名士卒从外进入,跪禀道:“禀大王,宋军师在门外候驾。”
“好,请进。”李自成的脸上露出了笑容,挥手道。
士卒应命而去。
不多时,军师宋献策摇摇摆摆地进来。
宋献策是河南永城人,原来是一位术士,因身材短小,人称“宋矮子”,又号“宋孩儿”。他曾造谶言“十八子主神器”,以十八子喻“李”,称李自成当得天下。又以足智多谋而得李自成倚信,拜为军师。对于这位人矮貌陋的军师,李自成平时一直知无不言,从不轻慢。
他一见到李自成,就满面笑容,施礼道:“顺王殿下,恭喜恭喜,好事来也。”
李自成莫名其妙:“军师,何喜之有?”
宋献策顿了顿,这才开口道:“唐通遣使者来,约献居庸关。”
李自成一听,几乎信不过自己的耳朵:“唐通肯降?莫非有诈?”
宋献策道:“小可初时也如此认为,但似不可能,其理由有三。”
李自成忙道:“军师,请速速道来。”
宋献策道:“其一,唐通虽为明军骁将,但功多而不受重用,位居吴三桂、左良玉之下,久怀不忿之心;其二,我军南征北战,一路势如破竹,唐通自知不敌;第三,大同镇将姜瓖降我便得重用,远近皆知,唐通自有钦慕之意。”
李自成大喜:“如此,直捣京师,俯控天下有望了。军师,接下来该如何安排?”
宋献策道:“既得居庸关,可南下先定昌平,进薄京师。”
“好,先定昌平,进薄京师,”李自成咬牙切齿地道,“孤定昌平,定焚十二陵,以雪掘祖坟①之恨。”
“殿下,在下有一事相告。”宋献策欲言又止。
“军师但说无妨。”李自成望着宋献策。
宋献策想了想,道:“殿下,眼下我军虽所向披靡,但明军多据南方,不可轻视。入京后,当约束军纪,收人心,定国是。”
“自当如此。孤以贫贱得天下,岂敢一日掉以轻心?”李自成豪情万丈,昂然答道。
宋献策道:“殿下既如此想,为臣也就放心了。”于是他告辞退出。
“向京师进发!”李自成重重地手按在桌案上。
“向京师进发!”霎时间,这呼声传遍了军营内外。
百万农民军浩浩荡荡地向北京城方向进发。
三
有关农民军的谣言越传越多。京师一时人心惶惶,群臣惊惶失措。
这些朝臣,各抱打算。
早在三月初十,崇祯帝闻宣府已破,便下诏要求大家输饷助军守城。
输饷助军一事,崇祯帝早在五年前就已发动过一次了,但却遭到以武清侯李国瑞为首的勋戚的抵制。当时崇祯帝震怒,将李国瑞削夺爵位,逮捕入狱。娇生惯养的李国瑞突遭厄运,惊怒而死。如此一来,勋戚哗然。崇祯帝本人也追悔莫及,募捐一幕便就此草草收场,此后几年不再提起。
现在时势已发展到了如此危急的地步,崇祯帝无奈之下,只好再出此下策。
他怕大家不肯响应,便先派太监徐高往谕家产殷实的国丈嘉定伯周奎,要他带头输饷。
谁知周奎却是个一毛不拔的铁公鸡,见徐高前来,连称没有。
徐高苦苦哀求,泣谕再三,就差没跪下。
周奎却摆出一副无可奈何的样子道:“老臣安得多金?”
徐高见苦劝半天无效,不由心头火起,拂然而起道:“外戚如此,国事去矣。多金何益!”
周奎怕得罪这个喜怒无常的皇帝女婿,只好奏捐一万两银子。
但崇祯帝还认为他捐得少,提出要他捐两万。
周奎心疼银两,便暗中向周皇后求助。毕竟父女情深,周皇后不得已,只好答应给他五千两,其余要周奎以私蓄补足。
周奎却将皇后给他的五千两银子截留了两千,仅再输三千两银子了事。
国丈尚且如此,如何敢奢求他人?明朝最穷便是当官的,大家都在标榜清贫。首辅魏藻德仅输了一百两银子。前首辅陈演刚遭放归,尚未启行。召入要他捐献时,他却自诉清苦,不捐一文。百官共议捐助,勉谕至再。但他们互相观望,彼此推诿。他们各在宅第大书“此房急卖”,又将一些器皿物什拿到街市上出售。
最后,不得不按官员省籍限定数额,如:浙江六千、山东四千等。如此,前前后后共募得饷金二十万两。
另一方面,太监王永祚、曹化淳分别助饷三万、五万。司礼监王之心最富,崇祯帝亲自面谕,但他却只捐了一万两银子。后来,大顺军拷打王之心,追银十五万,其他金银器玩无数。而周奎抄家则出白银五十二万,珍币复数十万。
又议“前三门”②富户,各输粮食养军,且赡养守军妻孥,使守城官兵没有后顾之忧。后来因各大户反对而不了了之。
输金助饷一事,收效甚微。曹化淳却在一旁冷嘲热讽:“忠贤若在,时事必不至此。”
崇祯帝这才想起魏忠贤在天启年间以酷刑追比、榨取大量所谓“赃银”的故事。他心下正恨着这些自诩清廉的所谓直臣,于是派人收葬魏忠贤遗骸于香山碧云寺。
十二日,崇祯帝召对,只问兵饷之事。以举朝无人足以胜任,不由泪下。
群臣建策,惟闭门禁止出入而已。
以外城兵少,议增兵外城,而内城却又兵缺;欲增兵内城,则外城兵缺。
除此外,君臣一筹莫展。
十三日,崇祯帝再次召对群臣,问御寇方略。诸臣都嗫嚅不能对。诏给京城九门守兵每人百文钱,又召前太监曹化淳共守城。
十五日,又传流寇已从柳沟抵居庸关。总兵唐通、太监杜之秩迎降。
居庸关为京师门户。此关一失,屏障大开。京师以西诸郡县,望风瓦解,将吏或降或遁。李自成部下权将军又移檄至京师,称:“十八日至幽州会同馆暂缴。”
京师大震,崇祯帝当即下诏令三大营屯齐化门外待敌。
京师内外城堞共十五万四千余,京营官兵精锐现在都被太监选去,登陴守御的官兵只剩下老弱五六万人。守城太监曹化淳、王化成整日只知饮酒作乐,无所事事。守兵没有炊具,买饭为食。欠饷整整五个月,每人仅给百钱。守兵无不怨言载道,士气消沮。
十六日,又传农民军攻陷昌平州,守军诸部全部投降,只有总兵官李守鑅连杀数人后拔刀自刎。农民军焚烧十二陵享殿,又分兵掠通州粮储。
崇祯帝正临朝视事,召考选诸臣问筹饷之事。滋阳知县黄国琦所答中旨,崇祯帝龙颜大悦,当即将他升授为给事中。余下依次答对。
事情还未进行到一半,一名太监匆匆进内,将一秘封呈上。
崇祯帝接过仔细阅览,突然脸色大变,起身入内。
诸臣立候多时,有口谕传出要他们全都退下。
大家这才知道:敢情是昌平州失守了。
四
三月十六日夜,农民军从沙河杀来,直犯北京平则门,一时竟夜焚掠,火光烛天。
屯在近郊的营兵见有数百骑至齐化门延绵至平则门向西,就诘问何人。
为首将官答道:“我等为阳和的勤王兵。”守兵不语,任其通行,其实他们都是大顺军的候骑③。
一时人心汹汹,到处在传言:“天子南狩,有内官数十骑拥护出得胜门了。”守门的都是内侍为政,卿贰勋戚不得上去。
十七日拂晓,开西直门接纳城外避难百姓。内官坐城上,取令箭下,城门马上大开。勋戚大臣只有睁一只眼闭一只眼,没有人敢上前过问。
崇祯帝早朝,召对诸臣。群臣束手无策,有的惟有哭泣。
漏下巳刻,探马来报:“远尘冲天,贼寇大至了。”
守城太监再派游骑前往侦探,报道:“此为哨骑。”于是不以为意。
将近午时,有五六十名大顺军骑马弯弓搭箭而来,大呼“开门”。
守卒急忙向城下发炮,当场炸死二十来骑,殃及难民死数十人。
城门这才紧紧闭上。
不多时,大队农民军从远处杀到。
这边方报“贼军已过卢沟桥”,那边就已经大片掩杀过来。旋即在新顺王李自成的亲自指挥下,开始环攻平则、彰义等九门。
驻扎城下的京师三大营敌不住来者势猛,大都溃降,火车、巨炮、蒺藜、鹿角俱为大顺军所有。崇祯帝选拔京营精锐至此全部被吞。
大顺军反炮攻城,一时炮声轰隆,震天动地。
诸臣正在侍班,奉旨守城的襄城伯李国桢匹马驰阙下,汗浃沾衣。太监呵斥要他停下。
李国桢道:“现为何时!君臣即求相见,不可多得呵。”
崇祯帝闻讯,急召入。
李国桢叩首哭道:“皇上,守军不用命。鞭鞑一人起,另一人又躺下如故。”
崇祯帝当下命所有太监都参与守城。
内侍一听,大哗道:“要我们守城?那诸文武做什么?”
又道:“官止内操,我等甲械俱无,奈何?”
有的则劝勉道:“我辈月食五十万,效死固当。”
于是纷乱中,所有太监都仓促持械登城守卫,共得数千人。
崇祯帝翻括库金二十万犒军。其实这二十万两银子系募捐而得,大明国库至此已走到山穷水尽的地步了。
这天,平民百姓有痛哭输金的,有的银子三百两,有的四百两,都授予锦衣卫千户之职。
十八日,大顺军奋力攻城,炮声不绝,流矢雨集。他们一面强攻,一面大叫:“快开门,不然屠城了!”
守城士卒害怕,就对城外放了几下空炮,同时挥手示意大顺军。待大顺军稍稍退后,炮才发出。
待炮声一过,大顺军随即驱赶居民背负木石,填护城河急攻。