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结果因外兵策应不及，贼兵将赵承先、戚卿等五十余人全部捉拿，一网打尽，悬首城楼。
许朝经此一惊，心胆俱裂，要监门为他打开小南门出逃。城门打开后，见城外官兵行伍严整，不敢出来，只得仍旧退回城内。
六月二十九日 ，刘承嗣攻北关，穿凿地道。叛军发觉，刘东旸冲锋反攻，将地道内的官兵尽数杀死。刘承嗣也用枪炮射伤叛军甚多。
朱正色、梅国桢亲临阵前督战。李如松以响箭攻射，叛军纷纷中箭。自此城中粮食将尽，锐气益丧。刘东旸带伤拒守，不敢丝毫懈怠。
自 六月二十三日起 至二十九日止，共七日，我军士卒前后被矢石所伤者多达八千余人。叛军凭守孤城，狡计百出，矢石、火器日夜狠打，只盼着卜失兔率虏骑前来救援。
（八）截 援
当时明军诸部互不相下，观望不前，惟李如松和我作战最为得力，颇得督抚首肯。兵部题奏：“麻贵、李如松亲冒失石，斩获功多。董一奎衰老无能，应令回籍；刘承嗣亦乏骁勇，不堪冲边；副使蔡可贤数月未见树绩，宜令策励自效。”
然而最令人担心的，倒不是明军将领的内部矛盾，而是来自外部的虏寇。
河套诸虏，在这个关键时刻，成为了官、贼双方重点拉拢的对象。他们也往往趁着这大好时机，坐收渔翁之利。引兵来援，即向叛军大索玉帛美妇，叛军为笼络其心，只能是一一满足其要求。而官军只好以重赏为条件，劝谕他们出边。然后，他们又利用官军的争取作为法码来敲诈叛军。于是来自官、贼双方的大堆大堆银子，源源不断地流入了他们的囊中，可以说是两头好处受尽。
李如松一开始即已经注意到了这个严重的问题，他和梅国桢商议道：“贼兵倚仗鞑虏为后援，坚守不下。我们必须竭力重创虏寇，使他们死心，方才有望平叛。”于是遣游击李宁及李有声等领精锐巡逻哨探。
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原来，自 六月十九日 五总兵围攻宁夏城后，叛军丧胆，士气低落。高才对啺莸溃骸肮俦靡圆⒘コ牵且蛭仓诓坏健！眴拜于是再派通事马世杰同克力盖连同著力兔原差二人，奉黄金二十两、银五百两及蟒衣四件等物到卜失兔处请援，要他们据下马关，阻绝明军饷道。不料回来时，恰巧被李宁撞上。
当下李宁率众一阵追杀，克力盖及其从骑二十九级被擒斩；通事哈不失走投无路，投黄河而死。明军夺获喅卸鞯髟粲⌒帕钇欤约白帕ν昧罴恢Α�
城内叛军不知克力盖被杀之事，望眼欲穿，而不见他们踪影。
过了几天，土文秀又派遣吴继韬等出外召虏骑。回来时正好又被千总王世禄撞见，追逐擒斩十五级，夺获印符令旗骆驼。
于是虏寇的信件全部被李如松所得，他们的计划尽泄无遗。而叛军犹然蒙在被鼓里一无所知，他们每夜举火为号，唯盼虏骑来救。一边则利用明军主抚派的诚意，继续以议款来拖延时间。
七月初二日 ，许朝等拥二王及各官再到南关，请赞画赵梦麟、总兵董一奎谈判。
被挟持同来的佥事随府乘隙从城上跃下，家人张兴也负河东道关防随后跳下。结果前头随府一脚踏空，摔伤臂膀。董一奎急遣人往救，仅救回张兴；而随府负痛，举步踉跄。
叛军见状，一面大发火炮石矢攻击明军，一面派四名叛卒从洞中缒下捉拿。
那四贼兵大摇大摆地上前捉拿。官军避开炮矢，不敢往前争夺，竟眼睁睁地看着随府被再次抓上城去。
许朝瞪着随府，如凶神恶煞般，以刀背往他身上连打四下，骂道：“老伧老伧，我视你如同燖鸡而已。”随以白银四锭以及红缎赏给那四名贼兵。四名贼兵扬扬自得，拿着赏赐向城下人夸示炫耀。
经此一搅，和谈再也无法继续下去，啺莞咏Ｍ耐性诼部艿脑稀�
他见几次遣使均不见回音，有意亲自率兵出城投虏营。而官兵防备森严，无法冲破防线。只好再次遣人带着金佛像、绣蟒偷偷出城，一夜间连遣三批使者。
他想想自己当初举兵，不肯自立而立刘东旸，无非是想事成并图，事不成则拥二千夷丁擒刘许赎罪而已。至此招安无望，粮尽援绝，宁夏已成孤城。不由甚为后悔当初从虏帐回城，同时也开始感到了一种绝望的恐惧。
他想了想，找来儿子喅卸鳎岢鲆煌纪堵灿欢鴨承恩执意不肯。
辽阔草原，茫茫沙漠，那是啺萆谒钩び谒沟牡胤桨。鞘撬楹阂岳匆恢毕胍匚戮擅蔚拇λＨ欢杂自谀某悄诔ご蟮膯承恩，岂是他所能体味的呢？在他眼里，那是荒漠，是死地。
喅卸髂甘┦希炮蓡拜投降不听。此时正值寿诞家宴，她便椎髻胡服而前。
啺菥势涔省Ｊ┦系溃骸耙越Ω叩么┟痉缃窨植坏贸の撼兼恕！毖园眨嵯氯缬辍拜也感悟道：“如此则当如何？”
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施氏泣道：“老身何其不幸，生此豺狼，断送老命！”边哭边拉扯她的居室。
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（九）水 攻
七月十一日 ，魏学曾召集叶梦熊、朱正色、梅国桢等讨论水攻。
水攻并非从魏、叶、梅诸人始。早在万历五年春，宁夏总兵张臣便曾夜决汉、唐二渠水，使准备取道贺兰往征瓦剌的俺答不得不改道而行。宁夏叛军猖獗，官兵屡攻不利。御史蒋春芳首倡决黄河大坝水以淹宁夏城之议，稍后兵部尚书石星也上疏认为：“宁夏傍贺兰山，三面阻黄河。大坝之水，视西塔高数丈，有如夜半飞筏可渡。我以楼船率军据大坝，决水以灌城，城不须臾破也。”万历帝虽以为然，但未实施。至此百攻无效，再提此议。
梅国桢到宁夏后，认真地观察过宁夏地势，认为宁夏城西南为唐渠，东为红花渠，地形如釜底，惟独北面地势最低，以水攻堪为上策。
魏学曾见地势图后也认为可行，但仍是有些犹豫。于是集众商议道：“筑堤东北，堰唐渠、红花渠水灌城，这是立破之术。可惜城内无灵无辜，将并葬鱼腹了。”众人早已厌烦了长期的苦战，纷纷道：“事求速平贼，也难顾惜。”
于是水攻之议遂定，魏学曾命刘承嗣领官军绕着宁夏城筑堤。一面派人到附近诸堡收购粮食，一方面备防叛军断我饷道，另一方面入城后可作救济饥民用。
十七日，堤坝建成，共长一千七百丈，高与城墙平。叛军在城头望见，觉得自己仿佛成了釜底鱼鳖一般。人心惶惶，彻夜放歌。歌词悲怆苍凉，声震天际。
正当大家摩拳擦掌、胜利在望时，却忽然接到朝廷圣旨：“总督三边兵部尚书兼右都御史魏学曾以讨贼久无成功，命回籍候叙。升宁夏巡抚右副都御史叶梦熊为兵部右侍郎总督陕西三边军务代魏学曾。”
原来，明军来自各地，成份复杂。有由宁夏总兵萧如薰统一指挥、以我为副帅的固原、甘肃、延绥、宁夏四镇主兵，有由李如松统领的宣大、山西、辽东三边客兵，此外还有自成一系的苗兵。梅国桢一到军中，仗着李如松兵精将雄，颇以真正帅才自居。而李如松也以权高任重，不想受总督制约，两人事辄专行，致使诸军裂成两派。魏学曾上疏以闻，万历帝下诏申饬，两派由此产生裂痕。
魏学曾又上疏要求监军不得干涉军事。梅国桢由此怀恨在心，屡次上疏弹劾攻城诸将观望，颇咎魏学曾“玩寇”。认为“诸将心不一，但知忌功，不肯立功”。
恰此时吏科左给事中许子伟也弹劾魏学曾惑于招抚，误国事。万历帝大怒，认为“皆因主帅纪律不严，调度失策，致各将士皆不用命，殊误国事”，当即传旨令罢免魏学曾三边总督尚书之职，以叶梦熊代其职务，赐尚方剑如故。
魏学曾虽遭罢任，仍暂留军营视事。新督叶梦熊接任，便召集魏学曾、朱正色、梅国桢会议，申令益肃，严示军纪，并继续实施水攻之策。
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魏学曾急派参将来保、王国柱前往堵截。二将行到兴武时，而虏寇已经驰往花马池西沙湃了。
七月二十一日 ，游击龚子敬率苗兵千余赶到沙湃口。正好遇到企图从这里进攻官军侧后的宰僧部万余骑虏寇，两下当下杀在了一起。
敌寇蓄忿已久，来势汹汹，又内杂叛军枪手，甚为严害。而龚子敬所部苗兵素称憨直剽悍，冲锋敢死，蓬头跣足，纵跃冲杀。双方各逞意气，互不相让。
初时，明军发火器，杀伤套寇甚多。还以大炮击死虏酋一人，颇占上风。不想随后敌寇大至，分别从沙湃、沙梁入，总数渐增至五万余人，声称要夺清平、庆阳。他们将苗兵包围十余匝，以牛马为前驱，瞅缝视跣足者即射箭，苗兵纷纷中箭。龚子敬寡不敌众，奋战牺牲，苗兵全军覆没。
龚子敬是浙江义乌人，自幼胆勇过人，能力举千斤。原来是戚继光部将，身经数百余战，每战身先士卒。叶梦熊奏请调他平叛，不想竟于此阵亡。
魏学曾、叶梦熊闻败耗大惊，急命我率兵四千狙击牵制宰僧，另派延绥总兵董一元乘虚捣虏寇巢穴。
宰僧虽灭龚子敬军，己方也是伤亡惨重。我率部将马孔英等进战石沟旁，擒斩五十八级。敌锋稍挫，于是折兵西南，一支西向鸣沙洲，一支南进下马关，又被我率兵杀败。
董一元则趁河套部后方空虚，率轻骑出塞抄袭，直捣土昧、铁雷巢穴，斩首一百三十余级，驱其畜产而还。
诸虏闻听老巢被捣，大吃一惊，不由得顿足叹道：“我等徒以喦踔手麓耍运疾焕勐穑俊钡奔赐吮ァ�
喅卸鳌⒘醵珪D急派人追上，对他们道：“你们受我金币已重，今孤城被围而不相救，如何算是同好？我们城中期待你们到来，必举烽火为号。你们望见烽火起，即拥控弦之士数十万，贯弓执箭而来吧。” 套寇不听而去。
叛军于是外援断绝。官军得以专意决黄河大坝，引水灌城。
从 七月二十一日 开始，灌至 八月初一日 ，城外已水深八、九尺，城四面各崩数十丈。
这天晚上，啺荨承恩、刘东旸遣叛军三百人驾九艘船只出城挖堤泄水。李如松、刘承嗣率兵上前，叛军落水死者无数，剩下百余人军乘四只小艇逃回。官军擒斩十六级，生擒一人。
当下将战俘押到营内审问敌情。那贼兵口吐汉语，供道：“城里粮尽，士兵宰马为食，现马匹只剩下五百余匹。而老百姓没饭吃，只得吃树皮、败靴，死亡相属。”
次日，东西城墙崩百余丈，悬楼坍塌两座，城墙已危在旦夕。未时，北面堤坝忽从地下决裂，崩二十余丈，水势顿减。有人急报魏学曾。魏学曾大怒，一查问，其堤为都司吴世显所筑。当即以尚方宝剑将吴世显处斩，三军股粟。
这吴世显当初献灵州不成，后见官军势大，摇身一变，成为平叛将领之一，至此治堤失责。魏学曾将他斩杀正好借此铲除了隐�