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刘全到东院一遭转眼就回来了，已是气得红头胀脸，脖子筋鼓得老高，径对和溃骸澳睦锸切此锸裁醋嗾郏棵靼诘钠鄹喝耍∩戏恳涣锒己诘葡够鸬模「仪樵谕κ形颐堑龋∧切瘴獾乃担畲笕说馁餍远谧诺铺纱采洗蚴裁础垢濉形颐抢鲜档龋 獠皇谴磕梦颐且强堂矗俊彼艉糁贝制成匣氩皇茄丈糯致畹溃骸巴跻壹蟪嘉壹藲虏皇侨藲率鞲皇鞘骱蕖彼凰低旰瞳｜已喝止了他：“放肆！你以为你还是三唐镇的拼命赌徒？你还是刘家当铺的少掌柜？讲话要有分寸！李大人打完腹稿还要草章，夜深不便再搅扰他老人家。相烦蔡老板代禀一下，横竖我一早就过来的。”温存文静一番吩咐，屋里忿忿不平的书吏衙役都回过颜色来，没有人再吵叫鼓噪。老板直送他们一行出巷子口才蜇回来，想望和攘科饔睿套愿锌灰选Ｇ魄贫汉廖薅玻痹憾岽吧系朴盎突停欠搅畛喜芪υ诤霞菩次恼拢膊桓揖退蛔獾昃泊撼隼次驶啊秸始洌∥庾咏矗肪臀剩�
“人呢？和四兀看笕艘偌 �
“唔，啊！”老板一愣，醒过神来，才想到是问自己，忙起身赔笑答话，将和肴ナ鼻樾挝袼盗耍值溃骸昂鸵粗乩钪铺ǖ模偃乱獾狼福胫铺陆猓鞫辉缇凸锤铺ɡ弦婪Α彼凰低辏∥庾右丫チ恕２汤习逵套哉咀欧⒋簦赫饷醋乓槐冉希馕恢铺ㄔ趺匆餐缸挪唤槔恚室庹也缍履Ｑ伪啬兀�
……小吴子进东院上房一长一短转述了老板的话。李侍尧一时没言声，一挽袖轻轻在砚中磨墨，望着幽幽烛光，瞳仁黯得像土垣里嵌着的黑石头，腮边肌肉抽搐了几下，嘴角吊起一丝狞笑，说道：“这个小白脸，我要给他点颜色看看，哼！”
“大人，”小吴子惶惑不解地看着他的上司，“您要弹劾他？”
“弹劾！——他配？”李侍尧咬着牙笑道：“这不是你问的事。叫弟兄们装束齐整，明天摆队进城。谁敢拦，听我的令，只管拿人！”
小吴子瞪大了眼，失口道：“爷！这可是北京城啊！”
他还要往下说，但李侍尧的眼神制止了他，者者连声退了下去。李侍尧这才铺纸濡墨，焚着了香，在奏事折子上写道：
奴才李侍尧跪奏：前奉旨垂询，尔之离任广州，谁可代之？着李侍尧秉诚据公举荐，以备核实任用。钦此！按奴才自乾隆十二年蒙思授副参领，旋擢参领，历任正蓝旗副都统，热河都统，乾隆二十年任工部侍郎，即调户部，同年末署广州将军。其间虽屡膺京职，乃其实多赴外差。或理铜政，或办军务，或协办查案，未尝一日居机枢横览全局。奴才素性疏澹，与人落落寡合，惟知奉主以诚勤谨办差耳。虽君子之交不废私谊，然奴才之私友实无堪当此大任者也。
他住了笔，沉吟片刻接着写道：
督抚大员乃国家屏障，代天牧一方疆土百姓，为最要之缺。广东广西邻接海域外藩，华洋杂处汉夷混居，且民风鹰鸷刁悍易于聚众滋事，是以历称难治。以奴才所知，云南巡抚孙士毅聪查干练，湖广巡抚勒敏敏于历事，或可当此任也。
写至此，上下文连贯起看，立时便显出了毛病：表白卖弄。慢说两广总督任缺远不及两江任缺，即使真的是“天下第一难”，也不宜说得非自己莫属。他嘬吮着嘴唇仰身出一阵子神，又提笔疾书：
奴才质本愚鲁才具中平，历任封疆，皆蒙天语谆谆教诲，书简密折事无巨细直通九重，皇上宵旰余绪朝夕指授方略，始得差使粗具无虞，然离任细检，遗误失漏之处在所皆有，近当赴阀面君，一则以喜，又得慰奴才渴想恋主之情；一则以愧，恐奴才早日错失之处，致劳主上之忧。荒寒郊驿青灯孤影，临颖念主之思，不禁慨然涕下……
他又看看，满意地放下了笔。听听屋外动静，仍是一阵一阵的风，呼呼的声音似乎大了些，时而有细砂撒在窗上一样的屑细沙沙声，窗纸都有点发潮，灯下看去颜色黯淡。唯其如此，更显得静谧安宁，祥和温馨、暖烘烘的催人欲眠。他伸欠了一下，说道：“不早了，我要睡了……”
李侍尧多年养成习惯闻鸡即起，早课也有一成不变的章程，起身先读半时辰书，打一套长拳，吹一曲洞萧然后办事，因此寅初就起来燃烛读书。一群随行戈什哈素知他的规矩，都齐整站在厢房檐下屏息待命。寅正时牌李侍尧准时出院来，在清冽的寒风中伸开双臂深深呼吸几口，拉开架势正要冲拳，听到前店有人声，想是和戳耍惴愿溃骸昂瞳｜来了叫他外头等着。”话刚说完人已进院，却不是和坤，原是自己在京府中管家李八十五和先期回京的师爷张永受联袂而入，来接自己的。李侍尧皱皱盾头道：“昨晚小吴子没说么？叫你们在家等着。万一大内有什么旨意，你们都出来了，难道叫女人们接旨传话？”
张永受和李八十五赶着几步上来给李侍尧请安，李八十五笑道：“桂中堂府里传过来话，说傅相爷今天回京，已经到了潞河驿。万岁爷有话，李侍尧要到京，先见见阿桂，然后引见，纪中堂接傅相去了，军机处没人，桂中堂说偏劳李制台径直去军机处，万一主子要见就不费什么事了。和张师爷商量了一下，我们就来给您报信儿了。”李侍尧听乾隆有话，垂手一呵腰道：“是。”回身叫道：“小吴子！”
“在！”
“套车，进城！”
“扎！”
一阵马嘶骡踢腾入忙乱，骡车已经停当。蔡老板一众伙计也都赶来开门送行，李侍尧也不再坐骡车，骑马从东昀车门出来看时，天色微曙而已，巷道里和衫吹挠嶙诺屏切堑愕悖栽诶椿匮哺辏值某涤∧嗉６颊匙×耍父銎鹪绫呈榈木偃苏驹诮直咴对兜乜础＠钍桃⒁膊焕砘幔奚蚁蚝笠簧ǎ刀颖阃缥拿抨リハ粝舳础７堤傅旰统缥拿牌涫抵皇清氤咧＃雒畔蚨患卦傧虮痹夹戆肜锉闶恰＠钍桃⒂炭纸浅倭宋笫拢舾献糯咂铮昕瘫愕匠缥拿牛患敲乓丫耍菇某怠⒉裉棵撼怠⑸胀脸怠⒃寺懿烦颠哼汉群嚷÷≡倍鲜毙抢镌耍父龅敝邓岸∽诿哦纯冢阕牌婪绲剖涨砍得砍等钠溆喽际且晃墓牛渌嫡饷炊〉愕纳猓账耙彩钦司凰坎还丁＠钍桃⒓肮匮妹呕姑挥锌茫忝畎耸搴托∥庾樱骸澳忝侨タ纯矗 �
“是啰！”李八十五忙应一声，便和小吴子赶过来。那收账的是两个人，见他二人过来，嘘着眼看时，小吴子鞭杆子在桌上梆梆敲了两下，说道：“喂！叫这些车让让道儿，和你们和爷说过的，我们大人要过关！”收账的见他气势都吓了一跳，盯着看时，其中一个认出李八十五来，笑道：“是八十五爷嘛！这么大早李大人就进城？和爷昨晚交待有话，李爷跟别个不一样，叫我们小心侍候。他卯正时牌前一定赶到，亲自送李大人进城。”李侍尧在马上勒着缰绳，暗中看不清什么脸色，语气却甚平和，说道：“等到卯正就太迟了，我要赶着进军机处。你们和大人来，代我致谢就是。”李八十五也笑道：“阿桂中堂专候着我们爷呢。”说着，不言声给两个税丁各递一个小包，挤眼儿道：“格舒老弟，回头这里弟兄，我还有点意思。”
那个叫格舒的似乎是个头头儿，手指掐破纸捏弄一捏弄，便知是小金饼子，嗫嚅了一下，冲守护栏的税丁喊道：“有官车过——前头的进去，从这辆车拦住！给李制台让道儿，哎！你干什么？退后一点，老子不收税你敢过这道门？喂，瞅什么？说你呢！把你那头老叫驴往后拖——快！”说着冲李侍尧龇牙一笑，说道：“和爷说过亲自来接您进城的。您这都是宫中银子，抽税也有限，请爷先带车进去，回头我们和老爷再去找您，按账本子结算得了——”他活没说完，城门里边一串四盏灯笼，都可有西瓜大小，灯笼上写着碗大的“和”字，逶逶迤迤蜿蜿蜒蜒近来。格舒一笑，说道：“和爷来了。”李侍尧“嗯”了一声，看着灯影里和茄陆危髑安伟荩档溃骸吧苣懔恕Ｆ鹫饷创笤缋唇游摇！�
“这是卑职的差使，从来不敢怠慢的。”和坤面带笑容，不卑不亢站直了身子，“请大人行门里奉茶说话。”
“我急着有事进城，万岁爷有旨着军机处叫我进去。”
“大人要进城，没说的。”和忠蝗茫档溃骸澳萸肭肓恕还獬狄粝卵楣亟伤啊！�
李侍尧腾地红了脸，按捺着火说道：“车里是海关厘金，是皇纲——你懂么？”
“大人，除了军饷，有兵部勘合皇封标印，其余都要验——这是卑职职责所在。”和抗庥我瓶醋疟鸫Γ成先跃纱爬尾豢善频奈⑿Γ煨焖档溃骸白蛲肀爸扒胧玖四谖窀霉僬晕啡孀呕Р渴汤傻闹啊＠险运担９乩褰鹂纱用庋椋赡谖窀突Р空鬯闶溆耍溆嗖莆锘故且椤５ニ荡笕耍凰档模饫锊钍怪倍酝蛩暌涸穑扛粑逄煅牡罾刺嵋佣家檎恕Ｄ饷创蠊伲厦挥胁晃实睦恚僬咚担笕苏獯尾徊椋麓卧倮醋芏窖哺б采璺ú椤１爸爸皇腔噬显诔缥拿诺目疵殴罚杂胁坏靡训目喑氪笕宋癖丶隆！彼低辏麦伦齑酱故值屯贰�
李侍尧看这铁头猢狲一副刀枪不入架势，很想夹头一马鞭打将去，嘴角肌肉抽搐了几下，阴沉沉问道：“这里头没有我李侍尧一文钱私货，我也不像有些个狗杂种，头削的竹签子似的四处钻刺。除了厘金，都是内务府交办下来的，给那拉主子娘娘，钮贵主儿采办的东西，难道也由着你搜捡抽税？”
“大人请看，”和坪跹垢惶爸屑ゴ桃馕叮种赶蚺懦沙ち某刀雍蟊撸澳羌赋抵恚赋笛颍褂心撬祷钣悖蔷屠沤竽冢锏碧煊玫模捕家伤啊Ｕ饫锬谖窀胫级ǖ墓婢兀爸安桓颐侠恕！�
“我要不肯呢？”
“回大人，那卑职只好关门。请旨定夺！”
“妈的个蛋！”小吴子在旁耐不住，破口骂道：“别说你个狗颠尾巴小小道台，就是直隶总督、巡抚，能把我们大人拦在城外吗？吃草料长大的东西——给脸不要脸！”几个戈什哈早就烦躁得乱拧乱动，“唰”地卸下肩上火枪平端起来，一个戈什哈叫道：“给老子让路，