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嘉靖皇帝听后立即对徐阶赞赏道：“卿言极是！”然后又转向严嵩道，“北虏的求贡书在吗？”严嵩顺手在袖口掏出俺答的求贡书呈给皇帝。
嘉靖皇帝看着那皱褶的纸张道：“你们打算怎么答复他们呢？”
严嵩早将求贡书研究数遍，认为俺答的来文中多有威胁恐吓之辞，并无多少诚意，所以这事特别不好对付，弄得不好依了他，会给朝廷造成巨大损失，如不依他，真的像他所说大举进攻朝廷，后果谁负？他想了想，眉头一皱，计上心来，向皇帝禀奏说：“具体怎么处理俺答的求贡书信，这关系到国家礼仪，自然与礼部有密切关系，陛下可以询问礼部。”
身在一旁的徐阶听了严嵩的禀奏，哪有不明白严嵩用意的？他暗骂道：“这老贼，想就此嫁祸于人啦！”他略一蹙眉即启奏皇帝道：“首辅所说求贡之事属臣部所管，但也需听从圣上所裁。”
嘉靖皇帝看到两位重臣互踢皮球，面露愠色说：“朕让你们来就是商讨这件大事的，你们推来推去，还是转到朕这里来啦？”
严嵩只是将头低下，看也不看皇帝一眼。面对如此尴尬的局面，徐阶犹豫一下，硬着头皮说：“今天鞑靼驻军近郊，包围京城，震惊陵庙。我朝却战不能战，守不能守，处于如此两难境地，虽然不敢轻举妄动，但也应该权衡得失，当解燃眉之急呀！”
嘉靖皇帝似有所悟地说：“他们若是肯退去，给他些皮币珠宝，都算不了什么。”
徐阶又奏道：“如果真能用皮币珠宝让他们退去，那有什么不可呢？臣就是怕他们得寸进尺，贪得无厌，到那时该怎么办呢？”
嘉靖皇帝听后，又觉得有道理，却蹙着眉头说：“徐爱卿有些远虑了吧。就目前来说，怎样才能让他们退去呢？”
徐阶略一思索道：“微臣倒是有一计。臣刚才看过，俺答来书统是用的汉文，我只说他以汉文书写难以让人置信，必须用番文书写呈上来方可。况且自古哪有兵临城下胁贡的道理？今宜退出城外，另外派遣使者呈递番文，再由大同守臣代奏，才可允行。他若果然退去，我就速调援军集结到京畿，到那时，如果想允许则允许，不想允许便可以与他交战，也不至于被他牵制了。”
嘉靖皇帝一听点头称是，遂谕令徐阶按计而行，与俺答搞起缓兵之计。皇帝召见内阁快要结束时，严嵩又对皇帝道：“现在所有臣民都希望皇上亲自视朝，以拨乱反正！”
嘉靖皇帝不以为然地笑道：“今也未至于乱啊，朕上朝是不难，但怕臣民们感到太突然，那总不好吧！”
徐阶也立即劝说道：“中外臣民祈望已久，皇上如果今日一出现在朝廷上，臣民们会感到久旱遇甘露，怎么会觉得突然呢？”在两位重臣的苦口婆心说服下，嘉靖皇帝才答应第二天上朝。
徐阶离开西苑回到礼部，立即按照皇帝的谕令召开廷臣会议，专题讨论俺答的求贡书问题。他将那书的内容传递给大家，个个看罢，然后说：“今俺答态度蛮横，欺人太甚，但又都拿不出好主意，大家说怎么办呢？”部臣听后面面相觑，都不知从何说起。正在大家沉默之时，内中有一人忽然高声说道：“我是主战的，根本没有必要与贼寇言和。”
徐阶循声看去，乃是都御史商大节，便问道：“你意主战，有何妙策呀？”
商大节分析说：“如果我方准许他入贡，他们必然会挑选精锐骑兵三千，即刻入城，表面上说是通贡的，暗地里却作为内应，以达到内外夹攻之目的。如果这样，请问诸公，我们该如何抵抗呢？退一步说，就是他诚心通贡，无意外变故，那也是一场屈辱的城下之盟啊！堂堂中国，屈辱于敌人，还不羞死人呀？”
有一位叫毛起的检讨表示不同的看法，他说：“哪个人不知道主战呢？现在的问题是要战却无银两，只好暂时允诺别人的请求，将他们请到塞外后，才能再议作战之事。”
商大节一听，怒不可遏，大吼一声道：“要战便战，何必迟疑？况且众贼寇狡猾异常，他能听我们的诱约吗？”
徐阶看他们争得如此激烈，谁也不能说服谁，料想廷臣会议不可能有什么结果，便宣布会议结束，自己离去入奏皇帝。
嘉靖皇帝自内阁离去，心里久久不能平静，及至黄昏，仍无心晚膳，在西苑登高远望宫外。宫墙外烟雾迷漫，火光冲天，细细听去，百姓哭喊一片，比天灾来临还恐怖。他望着德胜、安定两门，不禁捶胸顿足道：“德胜、安定二门已成焦土矣！”正在皇帝焦头烂额，无所适从之际，礼部尚书徐阶前来晋见皇帝。他将廷议的情况具体向皇帝禀报后说：“臣以为商大节所说极是。”
嘉靖皇帝想到俺答兵临城下，烧杀掠抢，无恶不作，心中充满愤恨。忽然听徐阶说有人主战，正可以解皇帝心中的气闷，他立即宣诏商大节进殿。
商大节气宇轩昂地进殿行一个大礼道：“微臣叩见皇上！”
嘉靖皇帝也顾不得什么大礼了，赶紧说：“平身。”然后在龙案上拿过纸笔递给商大节道，“朕已听说你的意思，就把那些意见都写出来吧。”
商大节看到皇帝如此态度，信心大增，他秉笔直书道：“以目前的情势而言，此仗非打不可。臣以为现在陛下应该坐镇奉天门，下诏宣布原先抗击俺答的将士无罪，并追奖已故总兵周尚文之功（嘉靖二十八年二月，俺答部进犯宣府，危及永宁，总兵官周尚文带兵奋力反抗，击退犯贼，自己不幸殉难。）以此来勉励边防将帅；释放给事中沈束出狱，以开言路、整饬文武百官，众人一心共为城守；宣谕各镇兵士，有功即赏，对得首功者，应悬赏百金。只要朝廷拿出数万金银奖励将士，必定将敌人打得落花流水。”
嘉靖皇帝看着商大节的奏疏，心中趋于镇定，立即擢升商大节为左春坊左谕德，兼河南道监察御史，授命统兵。
在皇帝为遭俺答围困而积极调兵遣将的同时，兵部尚书丁汝燮原本也在整顿军队，要与敌人决一死战。丁汝燮是正德年间进士，在嘉靖初年任礼部主事，两年后他与群臣为礼仪之争而遭廷杖，被调吏部。后历任山西布政使，甘肃、保定、应天、河南巡抚和吏部侍郎等职。在“疆事大坏”的多事季节，被皇帝擢升为兵部尚书。在对俺答行动前，他与首辅严嵩商讨出兵计划时，严嵩对他说：“如果打不赢，在塞外败还可以掩盖过去。而今是在皇城根打仗，如果失败，皇帝哪有不知道的？到时候谁来承担责任？你放心，那些贼寇抢够了会自己离去的。”
面对内阁首辅、皇帝的宠臣严嵩的一席话，丁汝燮无话可说，主战的勇气消失殆尽，任由俺答在京城横行霸道，肆意掠夺。
章四十七 肃杀视朝 仇鸾攀升（1）
嘉靖皇帝坐着御轿来到“豹房”，那是他心驰神往的地方。这么多天因为鞑靼围困京城，他几乎把这儿忘了，要不是仇鸾提起，他真的又要在宫里守着叶玉娘了。
就在俺答重兵围困京城的第三天，即八月二十三日凌晨，朝廷文武百官盼了几年的日子终于到了。他们鸡叫三更起床准备，天不亮便穿着整齐的朝服，来到雄伟庄严的奉天殿前，等待着嘉靖皇帝的召见。
嘉靖皇帝自从八年前宫变移居西苑，一直没有上朝会见过文武百官。为了这一天，许多正直的官员冒死进谏皇帝，强烈要求他上朝勤政，躬身理事。但皇帝却不顾臣僚们的请求，沉溺在醮斋静养等虚幻的神道鬼影之中。这些年来，朝廷官员换了一批又一批，有的官员连皇帝的影子都没有看见过。今天，面对鞑靼数万骑兵围困京城，城池被毁，财物被抢，百姓遭殃，人心惶惶的局面，嘉靖皇帝能够拂去神秘的面纱，答应亲自上朝，会见朝廷群臣，也算是件值得庆幸的事。
在奉天殿外，一大早便可看到文武百官齐整整地站在那里，脖子伸得长长的等待着皇帝的出现。太阳升起，已经当顶，还是看不见皇帝的影子。众臣的心情仍然是激动的，他们想皇帝快要出现了，只要能看见皇帝，就是饿肚子、受烤热也是值得的。臣僚们擦擦脸上的汗水，再看看已上中天的太阳，心里有了忍耐的感觉。
又过了一个时辰，日已西斜，文武百官望眼欲穿，但嘉靖皇帝还是没有出现。这时，在场的官员们不免口干舌燥，心慌意乱。有的官员深深了解皇帝的脾气，每当朝廷有事，国家有难或是他的心情不好时，他都是用杀、杀、杀的办法，一剑了之！想想眼下这种糟糕的局势，又不知道谁会当刀下鬼了。
在文武百官中，此刻想得最复杂的要数兵部尚书丁汝燮了。他想想自己在嘉靖时期所经历的一切，不觉心跳加速。特别是面对鞑虏兵临城下，自己身为兵部尚书却未能有所作为，不能为皇帝分担国难之忧，皇帝追究下来，有口也难辩呀！突然，众臣呼啦一下站正，才将丁汝燮从幻想中拉回来。
午后又过了两个时辰，嘉靖皇帝在宦官的搀扶下，缓缓来到奉天殿。群臣见此，立即行跪拜礼，口中连声高呼万岁。皇帝凝眉肃脸坐在龙椅上，只见他面色憔悴，略显蜡黄。怒目直视虔诚的文武百官，半天一言不发。文武百官跪在地上，紧张的额头上汗珠直冒，身体不住颤抖，个个屏住呼吸，不敢有一点声响。这样相持有半支烟的工夫，中官太监才高声喊道：“命礼部尚书奉敕谕——”嘉靖皇帝随即退出，文武百官跪毕起立，听中官宣读皇帝谕旨：
今虏酋以我为敌，逆贼入侵畿地，各当事之臣全不委身任事，说：“上不视朝，我亦不任事。”平时朕曾说君主享受而大臣辛劳，有些人暗中以朕的话为借口，掩盖自己的不忠，在胡虏围城之时尤为突出。哪里有主忧臣辱之事呀，他竟敢眼睛盯着朕上行下效起来，真是太放肆了！朕在深更半夜也亲自处理国家的大事呀，几名内阁辅臣整夜伴随着朕的左右，未敢有半点懈怠，贻误军机。而你们要求朕坐在朝堂之上，有何用处呢？对于欺骗天神和朕的那些小人，谏官却不监督弹劾，偏偏盯着朕不上朝来做文章，你们想恐吓朕啊，以获取为国为民的美名。这些人不是乱党即是奸臣，竟敢来欺骗君主！各误国事的大小诸臣，要一一落实姓名，参劾定罪；其余的官臣要同心协力，关心国事，凡有谋略可以帮助朝廷击退逆贼虏寇的，人人都可以尽言，如再有像以前一样玩忽职守的，当以军法论处！
站立在奉天殿内外的大臣们听着皇帝的谕旨，身上不觉大汗淋漓，两腿发抖。他们从天不亮一直在这里等待，祈求皇帝给他们带来慰藉，带来力量，谁知站了一天却听到皇帝如此的政令！
那天，嘉靖皇帝批准徐阶所拟用之计，迅速派使臣将朝廷的要求通报给俺答。那俺答也不是好糊弄的，将那一纸文书往毡毯上一扔说：“等我抢好了再退去吧！”于是下令各部官兵抓紧时机抢掠财物。一时间，京城内外的村庄民宅又迎来胡虏大规模的扫荡。
当天晚上，嘉靖皇帝采取果断措施，将驻守通州的都御史王仪、巡抚蓟辽的都御史王汝孝、蓟州总兵罗希朝逮捕下狱。同时谕令原总督陕西三边军务的尚书杨守礼、总督宣大侍郎刘源清、兵部侍郎史道、右副都御史许论等人，迅速赶赴京城，听候使用。
嘉靖皇帝一边整肃军纪，一边调兵遣将，一切布置停当，刚在危难中担挑大任的商大节也