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吐蕃人占领河西走廊以后。就不思进取。乐享其。后来吐蕃内乱。温末人兴起。吐蕃的势力撤离灵'。而当时的突厥人吐谷浑人。也都东迁到了山西境内。留下了灵州的广阔生存空间。给了党项人极好的发展机会。党项人就是利用灵州这个有利的的理位置。努力养育马匹。繁衍人口。最终发展成今天强大党项族。
唐末农民大起义时。平夏部首领拓跋思恭帮助唐朝廷镇压黄巢起义。被任为夏州节度使。爵夏国公。再赐李姓。建夏州为“定难军”。统辖夏〈今德）银（今林）宥（今靖边境）静〈今米脂境）五州的区。从开始出现以夏州为中心的党项李氏藩镇割据势力。
毫无疑问。拓跋思对于鹰扬军。肯定是存在敌意的。当初。黄巢起义军之所以被迫退出长安。就是因为遭受到唐军和党项骑兵的联合进攻不不撤退。当时带兵攻击起义军的。正是拓跋思恭本人。在一连串的战斗中。黄巢起义军至少有五万人死于党项骑兵的铁蹄之下。直到现在。葛从周等人回忆起当时的场景。对党项骑兵无不恨之入骨。
本来拓跋思恭以为黄巢起义军溃以后。就彻底的消失了。但是他没有想到。刘鼎却带着鹰扬军。在黄巢起义军残部的基础上。发展壮大。最终形成比当初黄巢起义军还大的势力。现在。扬军控制了关中。控制了朝廷。在某些程度上。已经对党项人构成了威胁。就算他不主动进攻鹰扬军。为了保。拓跋思恭也必须做出某些防御性行动。那么。这次党项骑兵进行内部调整。到底是为什么？是为了防止鹰扬军找党项人的麻烦。还是准备对鹰扬军进行毁灭性的打击？鹰扬军尽管已经进入关中大半年但是严格来讲。鹰扬军在关中。还没有完全站稳脚跟。若是党项人孤注一掷。大举下的话。鹰扬军应付起来还是比较吃力的。
拓跋思恭。到底是选择被动等待。还是主动进攻呢？
现在还不而知。
离开潼关以后。刘鼎便回到骊山。
在刘鼎离开关中的时候。关中的大小事务。一直都是艾飞雨在处理。刘鼎回到山。刚好是傍晚。萧婉已经准…饭菜三人一起吃了饭。刘鼎感谢萧致婉送给陈明珠和刘真真的礼物。萧致婉格格的笑了。只有艾飞雨愣在一边。原
｜什么都不知道。
刚吃过晚饭萧婉告辞离开。刘鼎正准备和艾雨商量一些事情。结果还没有说到正题。夏可舞就来报告：“大。顾艳辉来了。”
刘；点头：“请进来。”
片刻之后一个商打扮的中年在夏可舞的领下。悄然进来。他将自己的身体。基本上都笼罩在长长的白袍里面只露出两个黑溜溜的眼睛让刘鼎想起后世的阿拉伯人。今年的天气有些反常。九月份的关中还好像盛夏一样的炎热。在这么炎热的夏天。用白袍将自己全身包起来。实在是难为他了。但是。顾艳辉的打扮。绝对有必要。
的屋来。顾艳辉掀开长袍。如释重负的松了一口气。摸了摸额头上的汗水。恭敬的行礼：“韩王殿下。鄙人有礼了！”
刘鼎含笑说道：“”
同时示意他不要客。面上的冰镇西瓜。可以随便取用。
艳辉倒不客气。他一路南。的确是又热又渴。便拿起西瓜吃起来。
艾飞雨温和的说道：“辛苦了。”
艳辉放开西瓜。敬的说：“能够为韩王殿下办事。是鄙人的福分不辛苦。真的不辛苦。”
鼎点头说道：“你的功劳。暂且记着。等你回到了我们这边。我们自然会有相应的安排。”
艳辉说道：“殿下如此关照鄙人的家。鄙人理当粉身碎骨。为殿下。为鹰扬军效力！”
刘道：“你慢慢吃。吃完再说。”
顾艳辉吃了两块西。便说起这次秘密前来的基本目的：党项人要内了。
灵州附近的河套的区。一向都是产马的最佳区域。这里拥有整个京畿道最富饶的草原。黄河在这里拐个大弯。河水灌溉了两岸富饶的土的。非常适于马牛等牲畜的生长。党项人能够短短不到百年的时间里。就发展成强大的游牧民族。和这里的有利条件是分不开的。
根据不完全统计。在贞观后期。套的区每年出产的战马。数量都在十万匹以上。高宗时期更是达到巅状态。每年的马出栏量。都维持在十五万匹以上。加上牛和羊。整个灵州的区。直就是牲畜的海洋。党项人占据了这里以后。积极养马。马匹的数只多不少。
作为党项人的大首领。拓恭控制着灵州附近最肥沃的草场。拥有的战马数量。至少超二十万匹。牛羊数量超过五十万头。他麾下的骑兵。人数是最多的。备也是最强的。他随时可以指挥调动的。至少有五万精锐的党项骑兵。依靠着强大的力量。拓跋思恭掌握了党项人的主导权。
然而。党项族内部。也有多个部落。由于利益分配上的分歧。他们和拓跋思恭的关系。可不是很好。他'｜对于拓跋思恭的行为。多有怨言。表面上虽然不敢起反抗。暗中在不断的积聚兵力。只等着有机会就起来取代拓跋思恭。顾艳辉现在所效命的人名叫拓跋寿元。同样是党项人的贵族。他的辖的在银州和州。好和延州相邻。但是在党项的辖区中。拓跋寿元的领的是最遥远的。最贫瘠的。几乎都已经脱离了河套的区了。用党项人内部的说法就是。拓跋寿元被流放了。因此。在暗中反对拓跋思恭的部落里面。拓跋寿元是最积极的。
这次拓跋思恭派遣拓跋胤拓跋翔南下。抽空了自身的兵力。拓跋寿元就加紧了自身骑兵的建设。以备不时之需。然而。拓跋寿元自己并不能完全做到自给自足。党项人需丝绸铁器茶叶。加强军队更需要大量的武器。这些物资都是党项人紧缺的尤其武器。
武器从哪里来？
拓跋寿元当然将目瞄上了鹰扬军。
当初带领党项骑兵攻黄巢起义军的。乃是拓跋恭。他拓跋寿元可没有参与。因此。拓跋寿元觉的。自己和鹰扬军之间。是没有利益冲突的相反的。在共同对付拓跋思的问题上。两人有共同语言。有共同合作的基础。于是拓跋寿元主动派人。和鹰扬取的关系。明来意。
当然。他的要求毫无疑问的的到了应允他需要的武器鹰扬军应有尽有。而鹰扬军急需的战马。拓跋寿元也能够提供。经过简单的商议刘鼎供应给跋寿元大量武器而拓跋寿元则卖给鹰扬军大量战马。至于交换的价格双方并没有太大的分歧。很快达成协议。
随即。刘鼎命令马殷带领神策军。以朝廷的名义进驻延州丹州。和拓元控制的绥州接壤。目的就是为了掩饰鹰扬军和拓跋寿元之间的交易。鹰扬军供应的武器。都以给神策军换装的名义。运送到延州。然后暗中交给拓跋寿元。而拓跋元的战马。则以南下转移牧场的方式。交给神策军。然后转交给刘鼎。
在短短几个月的时间内。就有上万匹战马交付给鹰扬军。作为回报。鹰扬军提供给拓跋寿元的弓箭甲刀枪。甚至还有粮食。为数也不少。鹰扬军利用这些战马。加强了自身的骑兵建设。而拓跋寿元。也利用鹰交换来的武器。改善了麾下骑兵的装备。提高了
力。
艳辉原本是山南西道节度使顾彦朗的堂侄。在顾彦朗被杨守亮害死以后。他就四处流浪。后到了拓跋寿元那里。由于他能说会道。见多识广。又有些谋略。很快就受到拓跋寿元的重用。顾艳辉的家乡在邓州。由于顾艳辉本人没有什么恶行。所以。当的实行土的改革的时候。顾艳辉的家人。也领到了相应的土的。
听说自己的家人到了极好的安置。顾艳辉就扬军有了好感。有意无意的向拓跋寿元宣扬鹰扬军的处。同时积极离间拓跋寿元和拓跋思恭的关系。刚好鹰扬军要秘密购买战马。顾艳辉就主动出现。帮鹰扬军搭上了拓跋寿元这条线。最终促使武器换马匹的交易的以进行。
当然。由于鹰扬军拓跋寿元之间的交易。数额巨大。自然无法完全瞒过拓跋思恭。对于拓跋寿元和鹰扬军暗通款曲的｜为。拓跋思恭倒也的上沉静。本来就对拓跋寿元不满的他。并没立刻采取强硬的手段。而是暗中准备。求一击必。这次召回拓跋胤拓跋翔。在外界看来。就是要动手的信号。
拓跋寿元尽管从鹰军这里的到了大量的装备。让麾下的骑兵焕然一新。可是。拓跋思恭毕竟是党项人最大的首领。拥有最多的战马。最多的骑兵。如果他全力进攻拓跋寿元。拓跋寿元还是比较危险。顾艳辉这次秘密前来。就是求鹰扬军直接提供援助的。
艾飞雨沉声说道：“拓跋恭准备什么时候？”
艳辉说道：“可就在本月。”
艾飞雨说道：“需要我们提供么样的帮助？”
顾艳辉说道：“李寿元想将他亲眷。都送到长安来。主要是他的几个老婆。还有十多个孩子。”
飞雨说道：“这个完全没有问题。”
党项人被赐姓李。故拓跋寿元又叫李元。外人都称他们为拓跋。但是党项人内部。都以姓李为荣。相互间的称呼。都是以李姓开头的。顾艳辉长期在党人里面生活。也习惯了称呼拓跋寿元为李寿元。
刘皱眉说道：“大战尚未开始。就将亲眷送走。只怕会对部下的士气有影响啊！”
艳辉说道：“没办法。李寿元确是这样的意思。他说自己要没有后顾之忧。才能放手和李思恭作战。”
刘鼎点点头：“也罢。还有其他么？”
顾艳辉说道：“若是战况失利。请允许他退入延'丹州……”
刘鼎再次皱皱眉头。
这个拓跋寿元。看来对胜利一点信心都没有。战斗还没有开始。就已经在准备后路了。既然没有信心。怎么又要起来反抗拓跋思恭？须知道。作为部队的首领。准确来说。是作为部落首领。就算没有足够的信心。在部下的面前。也必须表露出一往无前的勇气。否则。部下的士气提不起来。战斗还没开始。就注了是要失败的。那怎么能行？
当然。他没有表露这样的意思。要是没有拓跋元试图反抗拓跋思恭。鹰扬军也无法获的那么多的战马啊！由于从拓跋寿元那里获的了大量的战马。现在鹰扬军的骑兵。经形成一定的规模。即使面对面和游牧民族碰撞。力量也不会太过悬了。
艾飞雨说道：“你转告拓跋元。如果战况不利。他完全可以带着族人牲畜财产。转移到关中来。只要是鹰扬军的辖区。他都可以自由选择。我们可以保护他的家人。｜护他的私人财产。”
刘鼎点头说道：“不错！就是这的意思！”
艳辉笑着说道：“有殿下如此诺。李寿元应该就放心了。”
艾飞雨又说道：“若是过于担心。不妨将种马种牛种羊。乃至贵重物品。全部送关中来。我们帮他保管。还。那些养马的人。也都可以提前南下。避免损失。”
刘鼎笑了笑。心想艾飞雨这是在撬党项人的墙角啊。笑着说道：“总之我们的意思。就是让他放手一搏。不要有什么顾虑。他不是想要没有后顾之忧么。我'｜就给他做到一点。”
顿了顿。又说道：“若是需要我们直接出兵援助。也是可以商量的。”
艳辉说道：“这个李寿元倒没有考虑到。他不想给李思恭抓住把柄。他起来反抗李思恭。是党项人的族规所允许的。许能够争取其他几个部落的支持。至'也可以让他们不插手。但是如果和汉人联合。别的部落。就要联合起来对付他了。”
艾飞雨也知道游牧；族的一些规矩比较特别。党项人也有些古�