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藏勒昭将另外一个俘虏拉上来，刘鼎慢慢的说道：“你也是良民？”
“不！”那俘虏被吓破了胆子。急忙吼叫起来。“我……我、我、我……是……雷池水寇！”
萧骞迪一拉匕首，他也顿时了账。一声不吭的扑倒在前面的草地上刘鼎冷冷的说道：“雷池水寇也自称水寇？看来你们倒是谦虚得很啊！”
剩下的那个俘虏浑身颤抖，不等刘鼎发问，已经忙不迭的叫起来：“大人饶命，大人饶命，我们、我们是……皖口城地军士！饶命，饶命啊！不关我们事，我们也是执行命令地啊！”
萧骞迪举起匕首，冷笑着说道：“胡说八道！雷池水寇没完，现在还变成皖口城的士兵了？”
刘鼎伸手制止了他，凝视着那个俘虏地眼神，慢慢的说道：“如此说来，那些伏远弩和擘张弩，都是你们的标准配备了？”
那人浑身颤抖的如同筛子，惊恐万状的说道：“小人、小人……的确是……皖口城……的士兵，小人是忠字营的，那些伏远弩和擘张弩都是从勇字营调过来的……”
殷红林突然一步冲上来，一剑刺入这个歹徒的喉咙，然后用力一绞，这个俘虏顿时了结。殷红林一把抽出长剑，喘着大气，面目狰狞的说道：“死到临头！还要撒谎！死有余辜！”
藏勒昭皱眉说道：“他未必是撒谎……”
萧骞迪也说道：“看他说的倒像是真的……”
刘鼎悄悄地对他做了个眼色，藏勒昭和萧骞迪都立刻闭口不语。
殷红林狠狠地说道：“这些雷池水寇最狡猾了，临死乱咬人是他们最拿手的本领，你们不要被他骗了！这些人，就算死上一千次，也抵偿不了他们的罪过！”
刘鼎微微叹了一口气，感叹地说道：“想不到。雷池的水贼居然厉害如斯！”
殷红林狠狠地说道：“若不是淮西军突然来袭，我家大人早就剿灭了他们了！天不助我们，奈何！”
刘鼎默默地点点头，换了话题说道：“既然如此，罢了。此路应该已经安全，还请贵上上路吧！”
殷红林点点头，转身走了两步，忽然回过头来。神情怪异的说道：“刘鼎，你不想知道我家大人是谁？”
刘鼎轻描淡写地说道：“殷兄若肯相告，自然会告知，殷兄若不肯相告，我便是强求，又有何用？”
殷红林有点不自然的点点头，走了两步，最终又折了回来，在刘鼎的身边说道：“实不相瞒。我家大人乃是舒州刺史王博王大人。你若有意。我可以帮你推荐。这等大恩大德，我家老爷一定会铭记在心的，替你安排一个合适的职位，不是难事。”
刘鼎含笑点头，感谢他的好意，却委婉的说道：“谢谢了，此乃区区小事，何足挂齿？以后如有机会。定然会拜上王大人！就此别过，恕不远送了。”
殷红林诧异的看了看刘鼎一眼，最后感激地一抱拳。转身走了。
目送殷红林远去，萧骞迪好奇地说道：“原来那老人就是舒州刺史，我们这次到舒州去，为什么大人不和他相见呢？”
黎霏嫣刚好到来，闻言说道：“若是这样相见，王博不免觉得我们恃功邀宠，对我们自然会轻看几分。就算要给我们安排职位。肯定也是些无关紧要的位置。一定要等到他主动找上门来，才显得我们的价值。”
刘鼎点点头。表示赞同黎霏嫣的说法，慢慢的说道：“既然我们搭上了殷红林这条线，以后总会有机会的。现在，我们详细的研究研究这些人的来历。什么雷池水寇，根本没有水寇的样子，我去看看现场。”
萧骞迪将他带到战场上，但见尸体横七竖八地躺在树林中，刘鼎仔细地翻看了几个人的尸体，站起来沉默不语。忽然间，他又走动起来，连续翻动了多具尸体，终于从一具尸体中找到了一些东西，原来是一个小小的令牌，上面有个张牙舞爪的“贝”字。刘鼎仔细的审视了一会儿，然后将这个令牌放进去怀里。
萧骞迪低声说道：“大人，这些人肯定不是雷池水寇，常年在水上生活的人，皮肤必然是古铜色的，他们身上连最基本的古铜色都没有，反而是双手有很厚地老茧，想必是饱受训练的士兵，这其中必定有些什么内幕……”
藏勒昭也说道：“殷红林这小子好奇怪，反反复复强调这些人是雷池水寇，显然是外强中干，想要掩饰些什么。事实上看他的表情，他应该是看出了这些人地真实身份，却说什么也不肯承认。依我看，这里面肯定有些东西见不得光。”
黎霏嫣也低声的说道：“舒州刺史王博和舒州长史薛成势同水火，争权夺利，两人的部下也经常冲突。那王博和林度关系良好，大家都是进士出身，薛成却是贝礼翊的心腹。林度和王博都是文人，贝礼翊却是军头出身，他这个副大使知节度事几乎掌握了保信军的全部实力，在这种乱世，掌握军队就是掌握一切，林度也拿他没有办法，薛成是贝礼翊的心腹，有传言要取代王博成为新的舒州刺史。”
刘鼎低沉地说道：“舒州驻军是何人领导？”
黎霏嫣说道：“舒州驻军有三部分，皖口城驻军乃是贝然清，是贝礼翊地义子，兵力大约一千五百人；怀宁驻军乃是庞丹，兵力大约一千人；望江口驻军乃是董澜，兵力不过五百人。贝然清显然是贝礼翊的人，庞丹和董澜却是摇摆不定，王博虽然身为刺史，却不能指挥军事，以致愁容暗锁，忧心仲仲。”
有关舒州地大体局势，在出发之前，黎霏嫣已经详尽的告知刘鼎，不过他掌握的都是半年前的情报了。事实上，随着淮西军攻占了桐城以后，舒州的形势发生了剧烈的变化，最明显的就是军人地势力大大增强，文人的地位迅速下降。安史之乱以后。唐庭对于武将的感情非常复杂，可以用又爱又恨四个字来形容。一方面，没有武将的支撑，朝廷根本无法打压地方藩镇，另外一方面，武将势力的膨胀，反过来又刺激了地方藩镇，导致朝廷运转更加的艰难。文官集团将症结部分归咎在武人的身上。导致文人和武将之间的关系越来越差，相互间地信任也越来越淡薄。
元和以后，地方藩镇势力极度膨胀，武人的地位迅速提升，越来越多的武将篡夺了节度使的权力，文官的地位却越来越低，除了在朝廷还能够勉强苟延残喘以外，在地方上，只有在某些比较安静的区域。例如舒州地区。文人才能保住他们的位置。无论是为了他们自己，还是为了文官集团，他们都会不由自主地采取对武人的抵制措施。
例如今日之事，按理说，王博应该感谢刘鼎的鼎力相助，但是他没有，这里面显然是文官对武将地误解在作怪。刘鼎在霍山县地所作所为，王博多少都会知道一些。因此很可能已经将刘鼎列入了“乱臣贼子”的行列，只是因为鞭长莫及，心有余而力不足。才会显得如此的冷淡，没有致谢就匆匆离开了。由此可以推断，除非是遇到非常棘手的事情，王博是绝对不会主动地求助于武人的。
刘鼎点点头，缓缓地说道：“舒州的形势越是复杂，越是对王博不利，他来找我们的时间就越快。我们倒不用急。按时赶到怀宁就行了。骞迪。这些伏远弩和擘张弩都是好东西，派人送回去霍山县交给沈梦他们。如果淮西军从走马岗进攻的话，足够他们头痛几天地。”
萧骞迪笑着说道：“省得！”
一行人回到三祖庙，王博和殷红林已经走了，千藏大师也已经龟缩到觉寂塔，只有知客僧在门口迎接他们，显然是因为他们煞气太重，怕影响了寺庙中的佛气，知客僧委婉的表示，时间已晚，他们不再接待客人，连顾琦方也客客气气地被请了出来，大家当即告辞离开。
萧骞迪偷偷地说道：“佛门不是说，放下屠刀，立地成佛吗？怎么看到我们好像老鼠看到猫似的？”
藏勒昭冷冷的说道：“下次和别人说话之前，麻烦你将脸上的血擦干净以后再说！”
刘鼎等人告别三祖寺，下了天柱山，继续向南赶路，很快就到了舒州治所所在地：怀宁。尽管中原已经战火纷飞，生灵涂炭，怀宁却还保持着相对的安静，街道上人来人往，两边都是地摊儿，吆喝声此起彼伏，相对于刘鼎看见过的所有城市而言，怀宁是最繁华的了。如果不是因为淮西军地前锋已经到了桐城，怀宁或许会更加地繁华。尽管如此，当他们大摇大摆的携带着武器进城来，守城地士兵也没有格外刁难，可见这里的民风。
入城来，刚好是傍晚时分，大家也都饿了，首先要找个地方吃饭。
黎霏嫣提议说道：“我听人说，这里有家铜雀春深锁二乔出产的鲥鱼、鲚刀鱼、大闸蟹、墨子酥、油酥饼、桐城丰糕、怀宁贡糕、江毛水饺、鸡汤炒米，都是一等一的上品，我们不如到那里去看看还有没有位置。”
刘鼎好奇的说道：“铜雀春深锁二乔，怎么这么古怪的名字？”
黎霏嫣说道：“那是杜牧的诗句。这里原本叫做二乔馆，后来杜牧的诗句传遍天下，他们就改用了杜牧的诗句。”
刘鼎对于诗词没有研究，杜牧是谁也不知道，随意的点点头说道：“噢，二乔又是什么东西？”
顾琦方哈哈一笑，难以置信的说道：“大人不知道吗？三国时期的美女大乔、小乔的故乡就在这里啊！”
刘鼎恍然大悟，随即微笑起来敢情是大乔小乔的故乡啊！
三国的故事虽然知道的不少，大乔、小乔也是耳熟能详，但是她们的家乡在哪里，刘鼎还真的不知道。这个地方历史上出了两个这样的美女，看来的确是人杰地灵，不知道还能不能遇上大乔、小乔这样的美女呢？
很快来到二乔馆，原来是一片十分清雅的院子，中间错落有致的围绕着很多池塘，池塘中间有九曲桥相通，看起来十分的幽雅，偏偏和他们的身份却不太相符。有唐一代，尚武之风盛行，官府并不严禁兵器，街道上的行人也大都携带武器，但是刘鼎带着四十个鬼雨都战士大摇大摆的进去二乔馆吃饭，还是惹起了不少人的注意，甚至有不少客人还以为这里发生了什么事，悄悄地提前结账离开。
二乔馆的店小二们虽然见多识广，但是这种场面毕竟不多见，因此都小心翼翼的侍候着，那掌柜的也是提心吊胆，生怕刘鼎等人吃酒闹事，那边已经和衙门的关系沟通上了，随时会过来干涉，更要命的是，刘鼎等人大鱼大肉，不断的点菜，却没有给一分钱，看样子好像还随时会拍桌子走人，那掌柜的简直要哭了。
一会儿，二乔馆的拿手好菜就上来了，果然，这二乔馆的师傅手艺不差，每样菜式都做的十分的讲究，可惜在场的大多数人都是大老粗，只知道填饱肚子即可，反而是觉得白米饭大肥肉最吃香，只有黎霏嫣细吞慢嚼，在慢慢的品尝着其中的味道。
忽然间，藏勒昭来到刘鼎的身边，低声的说道：“付账的人来了。”
刘鼎镇定自若的说道：“等着看好戏。”
说话间，外面有人大声地叫起来：“雷池水寇在哪里？出来！”
刘鼎等人纹丝不动，只是微微掉转脸看着外面。
原来，外面来了一群兵丁，穿的是保信军的服装，大约有五十人左右，带头的是个大胖子军官，肚皮翘的老高老高的，一副趾高气扬的标准模样。他径直来到刘鼎等人的面前，粗鲁的喝道：“你们这些个！都给我全部站起来！”
刘鼎放下碗筷，不卑不亢的说道：“这位军爷，是要