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淮西军的主要根据地是蔡州和颖州，其中以蔡州地区的实力最为强悍。淮西军的部队构成很复杂，数量也很多，周文岱的治军方针是来者不拒，因此淮西军里面三教九流，鱼龙混杂，什么样的人都有，总兵力不下二十万人，但是大部分都是临时抓来的壮丁，没有接受过严格的军事训练。这些人烧杀抢掠都非常在行，但是打硬仗就不行了，别看他们进攻寿州凶巴巴的，在清淮军面前耀武扬威，嚣张的不行，但是一旦遇到宣武军这样的强大对手，马上就兵败如山倒，至于突厥骑兵就更加不用说了。在去年的陈州大战中，突厥骑兵只用了五百人就将淮西军上万人打垮，直接导致了刘巢起义军的灭亡。
刘鼎想起任空禅莫名其妙的话，好奇的说道：“对了，刘巢起义军那边是不是也有个人叫做刘鼎？”
令狐翼艰难的想了想，无奈的说道：“我不知道。我加入清淮军还不到一年，对刘巢起义军不熟悉。陈州大战的时候我还是一个小兵。淮西军来了以后，天天打仗，我的上级都死光了，他们就让我做了军官。”
刘鼎点点头，没有继续追问。
正文第9章逃亡（3）
淮西军的精锐部队，叫做紫焰都，他们都是周文岱最开始带领的老部队，总人数大概在六千人左右。他们待遇好，装备好，训练严格，而且每个人都是杀过五十人以上的老兵，打起仗来相当的凶狠。当年周文岱随同起义军进攻洛阳，进攻长安，和回鹘骑兵、突厥骑兵作战，都有紫焰都士兵的身影，就算是宣武军，也不敢过分轻视淮西军的紫焰都部队。带领紫焰都作战的，就是周文岱手下的“五虎上将”，这次进攻寿州，周文岱也带来了半数以上的紫焰都士兵，加速了寿州的陷落。
“他们的制服边上有一条红线？”刘鼎忽然问道。
“是的。你见过他们？”令狐翼紧张的说道。
刘鼎摇摇头，没表情的说道：“没有。”
令狐翼奇怪的看了看他，继续解说。
至于清淮军，乃是朝廷在七年前设置的，主要目的是为了削弱淮南军节度使高自远的实力。当时起义军围攻洛阳和长安，皇室危在旦夕，连续饬令淮南军节度使高自远派兵解围，但是高自远拥兵自重，阳奉阴违，最终没有派出一兵一卒，最后导致皇帝不得不远走西川避难，差点儿病死在路上。
狼狈不堪的皇帝当然十分恼火，可是又没有力量讨伐高自远，于是下旨将淮南道西面的几个州分割出来，分别设立了保信军节度使、清淮军节度使和汉阳军节度使，试图逐渐将高自远架空。但是高自远在淮南地区根基深厚，这新设立的三个节度使其实还要看他的眼色行事，在军事实力上和淮南军更加无法比，注定了朝廷的想法不过是一厢情愿而已。
在这新设立的三个节度使中，清淮军实力是最弱小的，按照编制只有三千五百人。顾仁瞻是个好人，很得老百姓的拥护和爱戴，却显得有点迂腐，朝廷给他多少的编制，他就招收多少的人马，不敢有丝毫的逾越。这种做法在乱世中根本无法生存。直到后来淮西军大举进攻，他才临时多招收了三千人，令狐翼就是其中的一个。这次寿州战役，淮西军动用了五万大军，周文岱亲自指挥，还临时组织了水军，可谓是志在必得。果然，清淮军寡不敌众，只抵抗了不到达半年的时间就宣布完蛋了，顾仁瞻等人现在肯定是凶多吉少了。
淮西军为什么要进攻清淮军，原因很简单，就是淮西军看中了寿州地区的人口和资源。寿州因为拥有安丰塘的缘故，也算是相当富庶的地方，在天朝的鼎盛时期，寿州是仅次于扬州的大城市，常住人口超过了二十万，在全国排名也在前面三十名之内。淮西军盘踞的蔡州和颖州，经过刘巢起义军和淮西军的相继烧杀抢掠，早已经是十室九空，人物全非，根本不能维持淮西军的存在需要。
为了获得更多的人口和资源，周文岱从三月份开始，就大举南下，围攻寿州。驻守寿州的清淮军节度使顾仁瞻虽然清正廉洁，却根本不是周文岱的对手，旁边的保信军和淮南军乐得看清淮军的笑话，非但没有派兵援救，反而派出散兵提前到寿州地区抢掠壮丁、女人和物资，充实自己的实力。
中原地区的各个节度使，基本上都是流氓地痞起家，只有清淮军节度使顾仁瞻是个例外。事实证明，在这样的乱世当中，顾仁瞻这样的人根本不是别人的对手。朝廷经过刘巢起义军的打击，早已经是名存实亡，曾经赫赫有名的神策军，也已经彻底的烟消云散，现在临时组织起来的神策军，根本没有什么战斗力。如果不是因为皇帝跑路跑得及时，在潼关被攻破的时候就已经逃到了西川，说不定已经成为起义军的俘虏了。偏偏顾仁瞻居然还将朝廷的旨意当作最高指示，完全是脱离实际。
“唉，这日子，只有无恶不作的坏蛋才能生存下去。不是你杀我，就是我杀你，顾大帅是好人，爱护百姓，劝课农桑，结果全家都被杀死了，清淮军三千多弟兄也全部遇难。周文岱杀人盈野，罪恶滔天，却长命百岁，这个世界到底怎么样了？”令狐翼痛苦的说道，双手抱着自己的脑袋，还有点稚气的眼神中带着一丝丝的单纯。
局势实在太混乱了，到处都在打仗，想要生存，就必须杀死敌人，否则敌人就会杀死你，甚至你还不知道对方是不是敌人，就要做好杀死对方的准备。令狐翼加入清淮军的时间还不长，还无法适应这样残酷的生活。他的家乡在大别山深处，暂时还没有受到战火的波及，令狐翼现在最大的愿望，就是回去大别山深处和自己的家人团聚，远离战争，那里山高林茂，猎物丰盛，就算不和外界接触，也可以独自生活。外面的世界实在太可怕，死亡居然变成了很奢侈的事情，最常见的就是求生不得，求死不能，淮西军的军官个个都是折磨人的高手，凌迟就是他们发明的，令狐翼根本不敢想象落在他们手中会是什么样的后果。
刘鼎若有所思地点点头，良久没有说话。他和令狐翼完全不一样，令狐翼还无法适应这样残酷的坏境，刘鼎却是如鱼得水。战争对于他来说，完全不是什么痛苦的事情，相反地，他喜欢战争，享受战争，当日在松毛岭观赏着越军密密麻麻的尸体，他就觉得是最大的成就，他将自己的欲望都通过暴力发泄出来，给敌人制造绵绵无尽的痛苦。他甚至跨越自己的权限审讯俘虏，没有哪个俘虏能够在他手下坚持两个小时的。正是由于他过于血腥和暴力，军队才不得不忍痛割爱，主动让他退役，并且秘密将他送到了境外，因为刘鼎的上级深深的知道，随着和平年代的到来，刘鼎已经失去了明确的敌对目标，在没有目标的情况下，他只会对自己造成难以承受的伤害。
现在，这个顾虑完全不存在了。
没有人知道混乱的日子什么时候才能结束，这个混乱的世界就是他刘鼎最好的演出舞台。
刘鼎继续向令狐翼打听相关的地理知识，最后决定，继续往南。淮西军攻克寿州以后，将会继续南下。虽然对于清淮军来说，淮西军是个非常强大的对手，但是在淮西军的北面，还有比淮西军更加强大的势力宣武军，它同样在觊觎淮西军的地盘。周文岱不是笨蛋，深知自己不是宣武军的对手，因此急切的想要向南拓展地盘，将势力延伸到长江边，是最基本的愿望。面对滚滚南下的淮西军，螳臂当车绝对是不明智的。
令狐翼的伤势不算很重，但是必须将箭镞拔出来，并且防止伤口发炎。这点小伤对于刘鼎来说算不了什么，可是令狐翼却不行，当刘鼎将箭头拔出来以后，将烧红的刀尖烙在伤口上，令狐翼惨叫着昏迷了过去。刘鼎面无表情地将草药敷在令狐翼的伤口上，然后继续去忙自己的事情。直到半夜令狐翼才迷迷糊糊的醒来，脸色煞白的可怕。
“跟着我，我教你如何适应这个社会。”刘鼎充满自信的说道。
令狐翼没有回答，只是争着眼睛看着寂寥的星空。
星星仿佛也了解人世间的痛苦，悄悄地躲藏在云层里面不忍目睹。
正文第10章指挥（1）
第二天，两人继续往南走。
淮西军士兵还是零零星星的出现，搜寻着任何有价值的物品，给刘鼎的南下计划带来了一定的麻烦，有些淮西军士兵被他们联手干掉了，有些却需要躲避过去，绕来绕去的，一天也走不了十里路，好几次还差点被淮西军围攻，幸好最后还是平安度过。这样慢吞吞的走了五六天的时间，两人还在安丰塘的东边游荡。
本来安丰塘周围都是富饶的农业区，盛产大米和其他粮食，这座孙叔敖修建的水利设施，虽然历经几百年的风雨，依然顽强的发挥着作用，在淮西地区，这里是最有名的粮食基地。可是刘鼎四处张望，却看不到任何的农民，更看不到田野中的庄稼，遍地杂草丛生，连道路都被淹没了。
得益于刘鼎的草药，令狐翼的伤势慢慢的复原了，他的最大任务不是杀敌，而是将自己所知道的一切，都全部告诉刘鼎，以便刘鼎作出判断和决定。令狐翼说，从去年下半年开始，淮西军就已经派出大量的部队进入安丰塘周围烧杀抢掠，清淮军只有不足五千人，又要防守寿州，根本没有办法抵抗，因此，安丰塘周围的农民和物资，都被淮西军抢走了，幸存的居民都向南方撤离了，现在这片地区已经是空无人烟。
有一天，他们正在摸索着前进，忽然听到前面有非常密集的厮杀声。两人悄悄的靠近一看，前面有一道杂草丛生的斜坡，在斜坡的顶部，有三十四个清淮军正被五十九个淮西军围攻，战斗十分的激烈。
那些清淮军基本上人人都有伤，而且看起来应该也十分的疲惫，但是生死关头，谁也不愿意束手就擒，因此个个都努力奋战，死也不肯后退。淮西军依仗着人多势众，同样攻击的非常凶悍，只是他们从下而上的进攻，需要花费更多的力气。在激战中，双方都不断地有人倒下，鲜血飞溅，将周围的原野都全部染红了。
“是我们的人……啊……秦迈！”令狐翼忽然紧张的叫起来。
刘鼎却一动不动的打量着双方厮杀的每个细节，似乎根本没有听到令狐翼的话。
那些淮西军的士兵一边厮杀，还一边吼叫着要抓活的，不知道清淮军里面有什么重要人物。
刘鼎潜伏在草丛中，仔细地观察着双方的战斗。
片刻以后，清淮军的数量减少到二十六个，淮西军却依然还有五十四个，淮西军的胜利已经注定。
淮西军的带头军官披头散发，赤裸着上身，使用一根狼牙棒，十分的凶悍，清淮军连续有四个人被他的狼牙棒敲碎，后来有个使用战斧的清淮军军官上来拦截，也只有招架之功，而无还手之力。
“那个使用战斧的军官，就是秦迈……”令狐翼再次低声的说道。
刘鼎点点头，表示知道了。
秦迈是清淮军虎牙营甲旅的旅帅，是仅次于吕延冠的清淮军战将，善使两把短柄战斧，有万夫不当之勇。令狐翼本来就是和他一起逃出寿州的，但是在半路上遇到大股的淮西军，结果被打散了，没想到会在这里重新找到他们。当时一起逃出寿州的清淮军，有差不多一百人，现在剩下三十人都不到了。
刘鼎打量着四周的地形，让令狐翼绕到东边去，用弓箭袭击淮西军，自己则�