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哨船带来了一个惊人的消息：
刘鼎来了。
狄璇和周阳急忙回来。
土堆上临时搭建了几个茅草屋，作为高级军官议事的地方，茅草屋只有棚顶，没有墙壁，里面除了几个长板凳、八仙桌，什么都没有。*江风从芦苇荡掠过，吹过茅草屋，倒是挺凉快的。董澜正在给粉葛剥皮，细致的就像是当家的女人，听到两人的脚步声，头也不抬的说道：“周通来了吗？”
周阳大声说道：“周通没来，大人来了。”
董澜也吃了一惊，急忙将粉葛放下来，急匆匆的走了出去。走了两步，发现没有拿单筒望远镜，于是又转了回来，将单筒望远镜带上，同时整理了一下军装，这才走了出去。
之前的信息，可没有提到刘鼎要亲自到鄂州来。现在刘鼎突然杀到，只说明了一个问题：鄂州要更热了。
看来。鄂州的确吸引了很多人，周通要来，刘鼎要来，说不定西面的杜洪也要来，加上地主路审中，完全可以凑一桌麻将了。当然，这个年代还没有真正意义上的麻将。
董澜来到土堆的最高点，举起单筒望远镜一看。果然，在哨船的引导下，一艘楼船正快速的向着土堆冲来。很快，楼船就来到了土堆的前面，董澜透过望远镜一看，发现到来地正是刘鼎、李怡禾等人，龙春昊、殷红林陪伴在旁边。形影不离的鬼雨都战士当然也在。
船只靠岸，刘鼎从跳板上下来，浑身湿漉漉地，全身都是汗水，他抹了抹额头，随手一甩，密集的汗珠就这样被甩了出去，打得周围的芦苇哒哒哒的响。虽然鹰扬军节度使大人身份尊贵，但是太阳公公一视同仁。照晒不误，他又是从襄州快马赶到江边上船的，中间没有好好的休息，这身上当然没有干燥的地方了。
董澜等人急忙立正，朗声叫道：“大人。”
刘鼎微笑着说道：“辛苦了！”
一一和大家握手以后。刘鼎率先进入了草屋里面。
这里本来是荒弃的滩涂。周围都是一望无际地芦苇荡，没有可以遮阴的地方。这个临时盖起来的茅草屋，就是最凉爽的地方了。阳光被挡住了，江风从西北方不断的吹来，的确要比外面凉爽不少。所有进入茅草屋的人，都大大地松了一口气。
所有人都显得很兴奋，目光都集中在刘鼎的身上。
刘鼎亲自来到了鄂州，说明鄂州目前的局势肯定是很复杂的，需要他亲自出马解决，但是也说明，这是他们立功的最好机会，只要严格执行刘鼎的指示，就可以立下大功。随着鹰扬军的前进步伐，水军可以发挥的机会越来越少，他们需要抓紧每一个机会。
刘鼎率先坐下来，随意的说道：“都坐下来吧！”
周阳、狄璇都有点紧张，不敢坐，董澜却是很自然地坐了下来。^^^^
刘鼎看了两人一眼，疑惑的说道：“你俩不怕热董澜用手势示意两人坐下来，两人才坐了下来。
卫兵端来凉开水，又拿来几个大瓷碗，还有一小瓶盐花。
刘鼎、李怡禾、龙春昊等人都拿过瓷碗，自己给自己倒水，然后加入盐花，晃了晃，就开始大口大口的喝水，一连喝了三大碗，刘鼎等人才长长的舒了一口气。这样的鬼天气，要是不及时补充水分、盐分，随时都会中暑。李怡禾喝得太多太猛，肚子里叽里咕噜在叫，脸上地表情也十分地古怪，好一会儿才安静下来，随即如释重负的喘了一口大气。
董澜面前地桌面上摆着很多粉葛，在李怡禾肚子乱叫的时候，大家都盯着他。为了李怡禾避免尴尬，董澜于是招呼大家吃粉葛。鄂州西北面地复州、郢州等地，都出产粉葛，这时候正是粉葛收获的季节，个头大，特别甜。粉葛就可以当水果，又可以当菜，还善于保存，因此鹰扬军水军每艘船都大量囤积，有事没事就当水果吃。
刘鼎也不客气，剥了两个来吃，还顺手扔了几个给李怡禾、龙春昊等人，随意的说道：“都过来吃，别客气了。你们难得吃董澜的，他就是铁公鸡，一毛不拔的典型，比鲍杰还要吝啬。”
鲍杰原来是保信军的旅帅，在战斗中不幸双腿被截掉，于是加入了鹰扬军的后勤部门。他主管鹰扬军水军的物资供给，尽职尽责，很得鹰扬军水军的喜欢。不过，在私人问题上，他是很吝啬的，因为他和鱼多均主管后勤，盯着的人实在很多，大概是因为自身要求严，所以每每发觉鹰扬军水军浪费，都是要痛骂一顿的，鹰扬军水军全军上下都知道，这个没有双腿的后勤军官很不好惹，龙歌和马跃都被他训过。
看到刘鼎如此随和，周阳和狄璇的心情，才渐渐的放松下来。不过粉葛他们平时都吃腻了，这时候拿着两个在手中，做做样子而已，倒是一群北方来的饿狼。很快将桌面上的粉葛全部消灭干净了。董澜又叫人拿来几麻袋，给负责警卫的鬼雨都战士解馋。
刘鼎开门见山的说道：“鄂州是交通要塞。九省通衡之地，我们必须掌握在手中。”
尽管之前已经心里有数，感觉刘鼎的到来肯定和鄂州有关，但是这个决议直接从刘鼎口中，用不可置疑地语气说出来，大家还是微微一凛。之前鹰扬军水军控制了鄂州附近水面，但是鹰扬军步兵并没有进驻鄂州，而刘鼎的这句话。*显然包括了要在鄂州驻军地意思。然而，鹰扬军以什么借口在鄂州长期驻军呢？
刘鼎朝周阳说道：“周通的船队有多少战舰？”周阳谨慎的回答：“之前的情报，周通的船队总共有十七艘木船，其中有四艘大船，其他都是竹筏，大概有三四百艘。现在半个月的时间过去，竹筏的数量肯定会增加。可能有六百艘之多。”
之前他是武昌军水军的副指挥使，对周通和杜洪地情况都非常熟悉，北面的周通，西面的杜洪，对鄂州的威胁都很大，鄂州方面一直有情报网络死死的盯着这两个方向的动静。为了避免引起鹰扬军的干涉，周通不敢造船，大肆制造竹筏，几乎将渍水沿岸地毛竹都砍了个一干二净。
刘鼎若有所思的说道：“留在安州的有多少人？”
李怡禾打着饱嗝说道：“今年三月份的情况。周通的军队，有两万两千人，留守安州的周通军队，只有不足两千人，由此推断。周通是倾巢出动。出动了两万人，务必拿下鄂州。”
刘鼎说道：“很好！鄂州的情况怎么样？”
殷红林说道：“比较复杂。”
“路审中病倒以后，主要政务都是费思、扈柳两大军师在处理。费思兼任沔州刺史。扈柳兼任复州刺史，但是两人都没有上任，两人都龟缩在鄂州，日常的主要活动都在节度使衙门。目前鄂州周围的武昌军，兵力在五千人左右，在武昌樊港还有一千人，可以随时增援鄂州。安陆军队如果杀到，在第一天，武昌军应该只能调集五千人迎战。”
“武昌军地主力，都在西面的蒲圻一带，防御杜洪的攻击，总兵力有一万二千人。从他们接到消息，回援，需要至少两天的时间，这还是在水路完全通畅的情况下。如果水路被杜洪袭扰又或者是截断了，他们只能从陆路返回，至少需要四天地时间。由于目前天气炎热，不适合陆地行军，可能这个时间还要增加一天。”
刘鼎点头说道：“周通两万人，武昌军五千人，能坚持多久？”
没有人回答。
安陆军队地战斗力还是比较强的，他们都是从盗贼发展起来地，军队的纪律性不太好，可是抢掠地欲望同样很强烈，如果能够闯入鄂州大肆搜掠一番，他们是绝对乐意的。在这种抢掠欲望的刺激下，在刚开始的战斗中，安陆军队可能会表现出比较高的士气，从而形成较强的战斗力、相对而言，武昌军的战斗力就令人堪忧了，在鹰扬军的印象里，武昌军几乎就从来没有表现过。^^^^
刘鼎说道：“既然没有答案，那我们就看着吧。”
顿了顿，刘鼎说道：“周通还有多久才到？”
龙春昊说道：“我们接到消息的时候，他才过了沔州，算上时间差，现在应该差不多到了。”
刘鼎点头说道：“好！”
正在这时候，鹰扬军的侦查哨船传来了消息，周通军队到达了鄂州对出水面，和龙春昊推断的时间没有任何误差。
刘鼎赞赏的看了龙春昊一眼，长身而起，沉声说道：“走！我们去看看。”
隐藏在芦苇荡里面的鹰扬军舰队，立刻升帆，准备出发，原来隐藏起来的鹰扬军旗帜、标志，现在全部都恢复原状。各色各样的信号旗在不断的挥舞着，桅杆顶端的水手，冒着烈日，将硕大的船帆解开。于是，大船缓缓的开始航行起来，周围的芦苇荡全部都被船底压到了水面以下。但是船只离开以后，它们又倔强的从水中抬起头来。
一会儿以后。鹰扬军舰队就离开了芦苇荡，向着鄂州方向前进。周通率领安陆军队到达，不会做太久地停留，肯定会立刻发起攻击，否则，将会遇到很多的麻烦。果然，在靠近鄂州水面地时候，鹰扬军的侦察哨船先后传来消息。周通的确是出动了十八艘木船，六百多艘的竹筏，总共有接近两万名士兵，在行进间就对鄂州城发动了攻击。
嘭嘭嘭……
隐约间，可以听到投石机抛出石弹，砸在城头上的声音，但是石弹落下的声音很稀疏。间隔的时间也很长，说明安陆军队拥有的投石机并不多。这是可以肯定地，安陆军队只有十八艘木船，其中大型木船可能就三四艘，能够出动八台投石机已经算不错了。但是安陆军队有个好处，就是他们的竹筏，经过特别的处理，将它们竖起来，就可以当做云梯来使用。想象一下。六百多个云梯一起升起来，还是可以让武昌军吃一壶的。
刘鼎等人站在楼船的船头上，纷纷举起单筒望远镜观看前面的江面。只看到鄂州的北面，已经出现了团团地火光，这是鄂州外围的防护栏在剧烈的燃烧。鄂州北面有很多栅栏、木桩。拦住了长江通往鄂州的通道。阻挡了船只前进的道路。想要进攻鄂州，这些栅栏和水底木桩。就必须先行清除。
周通在竹筏上绑上大量的棉花，然后在上面倾泻火油。让火船顺着水流慢慢的向前，最终火船靠着栅栏剧烈的燃烧起来，不久以后，栅栏被烧毁，水面上的通道被打开。但是水底下地木桩依然存在，除非是有大型机械，否则无法拔出这些木桩。因此，大型的船只无法进入，只有载人的竹筏可以从木桩中通行。
在刘鼎的望远镜里面，一艘艘满载着安州军的竹筏，就这样缓缓地靠近鄂州地北面，竹筏上的安陆军队士兵都穿着竹子编织成地简陋护甲，紧握着大刀长矛等武器。大量的军官，站在后面督战。竹筏靠到了鄂州地城下以后，安陆士兵将它们竖起来，果然就是简陋的云梯，安陆士兵就踩着这样的云梯爬上去。
鄂州城的武昌军当然不敢大意，他们在城头上不断的放箭，箭如雨下，城下的安陆军不断的倒下。但是，安陆军队依然不断的往上涌，将越来越多的竹筏升起来，靠在城墙的上面，更多的安陆士兵顺着竹筏往上爬。平常很平静的鄂州北面，喧哗一片，喊杀声、惨叫声、呻吟声，交织在一起，让人有种热血沸腾的感觉。
周通就是冲着鄂州来的，这次是完全豁出去了，喝令安陆军拼命的向前冲。
不成功便成仁。
这是周通唯一的决择。
由于鹰扬军已经控制了鄂州的周边地区，水军也控制了长江水面，鄂州处于相对安全的环境中。因此，