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突然间，从正西方的小街道冒出来一股淮西军，无声无息的从小巷里杀出来，背对着小巷口的鹰扬军立刻反击，但是淮西军的数量居然不少。这几个罡字营的战士独力难支，唯有后退。
令狐翼马上打手势，示意身边的战士们上去帮忙，自己则靠近了刘鼎地身边，紧握着乌金弓。
街道并不宽，这股淮西军出现的又突然，可谓是近在咫尺，对方的箭镞，完全可以射到刘鼎的后面。猝不及防的张浚和崔瀣两人。都愣住了，下意识的想要躲到后面去，最后却又硬生生的站稳，因为他们发现，鬼雨都战士已经挡在了他们地面前。龙月秀也下意识的握紧了短剑，但是最后发现。根本没有她动手的机会。
鬼雨都战士早已进入战斗状态，成扇形的将来袭的淮西军包围起来。尽管是突然受到袭击，可是鬼雨都战士对这种场面非常熟悉。几乎不需要上司的命令。就知道应该如何反应。很快，刘海、刘峰两人带着二十名鬼雨都战士翻上了屋顶。居高临下的放箭，阻挡敌人前进。打乱敌人队形。刘宕、刘捷等人则贴着墙边，向对方发起反击。
嗖嗖嗖！
刘恒等人抬手就是一连串的箭镞，射向前面的黑暗中。
屋顶上地刘海、刘峰等人释放出的箭镞，更加的猛烈，瞬间就射倒了好几个的淮西军。这时候，崔瀣等人才看清楚了，其实涌出来的淮西军数量并不多，可能在三四十人左右，被鹰扬军反击以后，立刻向后逃窜，重新没入了黑暗中。其中有几个淮西军用木板抬着一个伤员，受到鹰扬军的突然袭击以后，他们急忙放下木板，转身逃命。可是走了几步，又转过身来，想要将那个伤员带走。
刘腾、刘明等人顺着屋檐下包抄过去，连续释放出猛烈地箭镞，那几个淮西军一哄而散，门板被扔在地上。他们冲上前去，将局势控制着，又派人沿着小巷推进了数十步，确信没有危险以后，这才回过头来检查，却发现门板上是个满身血污的军官，大约六十岁左右，胡子都发白了，小腹上被撕裂了，伤口周围有些漆黑，想必是被震天雷炸伤的。
看到鹰扬军靠过来，那个军官做了个手势，似乎是要鹰扬军给他一个痛快，结束他地痛苦。刘腾和刘明面面相觑，最后刘明走过来向刘鼎报告了伤员地情况。刘鼎走过去看了看，发现那个伤员却已经很安详的躺在那里，显然是在迎接鹰扬军地一刀。刘鼎看了片刻，忽然说道：“你，是李琼？”
那个淮西军军官慢慢的睁开眼睛，神色颇为惊讶，最后却平静地说道：“我是。”
刘鼎点点头，随即说道：“来人，将李将军抬下来疗伤。”
李琼有些惊讶，却不太愿意接受刘鼎的好意，拒绝了上来的鹰扬军，慢慢的说道：“你……为什么？”
张浚和崔瀣也是满脸的疑惑，这个李琼是马殷的得力手下，刘鼎完全没有必要对他这么客气。花满楼和龙月秀也是满脸的好奇，传说中的刘鼎，完全是吃人的模样，杀人不眨眼，最喜欢做的事情就是灭门，怎么今天忽然变得慈悲起来了？还是他已经厌倦了杀戮，从一个极端又走向了另外一个极端？
刘鼎不理会周围所有人的疑问目光，淡然自若的说道：“为了谷城的老百姓。”
李琼似乎有些发呆，好像谷城的事情他根本没有什么印象，良久才无奈的笑起来，自言自语的说道：“佛家有云，天道循环，报应不爽，果然如此。没想到。我的一时慈悲，放过了谷城的百姓，他们最终也救了我一命，真是天意啊！”
原来，当日马殷带领荆州淮西军进入襄州，荆州淮西军毛病发作，免不了大肆抢掠，荼毒乡间，马殷好不容易才制止了他们的暴行。荆州淮西军在襄阳城附近没有抢掠到。于是扩大了抢掠范围，跑到附近地谷城和南漳等地洗掠。当时谷城有上万名的老百姓，都被荆州淮西军抓住了。荆州淮西军抢掠了财物以后，还想将这里的百姓全部杀掉，以绝后患。
正在荆州淮西军屠刀举起之际，李琼刚好路过，于是喝止了淮西军的行为。他是马殷身边的人，荆州淮西军不得不卖他一个面子，最后悻悻的杀了几十人示威，然后走了，其余的百姓因此获得了生路。因为淮西军的屠杀实在普遍，李琼也司空见惯了，没有将这件事情特别放在心上，没想到刘鼎居然知道，而且还记得。自然令他感慨不已。
刘鼎点头说道：“从淮西军的角度来讲，你不是一个合格地组织者，也不是一个优秀的指挥官，你不是暴虐无人性的人，无法在淮西军里面生存。我们在望远镜里面看到，你的督战队大部分时候都在做样子。你甚至没有亲手挥刀杀人。”
李琼苦笑着说道：“你们来势汹汹，我就算杀人又有什么用？反正都是一死，临死前又何必再造罪孽？我这辈子造下的罪孽已经够多了。唉。一言难尽啊！与其白白承受内心的谴责，你还不如给我一个痛快算了。”
刘鼎慢慢的说道：“你昔日地战友还在吗？你知不知道他们现在何方？”
李琼苦笑着说道：“唉。一败涂地，焉有面目见人。自从加入淮西军以后，我是彻底断绝了和他们的联系，以我今日的所作所为，平白辱没了他们，唉！惭愧，惭愧啊！此事休提，此事休提。”
刘鼎严肃的说道：“那是因为你选错了军队，你不应投靠淮西军的。如果你不投靠淮西军，就不会有今日的恶果。俗话说，一失足千古恨，但是你还有回头的机会。”
李琼摇摇头，不愿意多说。
刘鼎直言不讳的说道：“李琼，愿意来我们鹰扬军吗？”
李琼黯然说道：“我不能背叛主上。”
刘鼎慢慢的说道：“要是马殷答应呢？”
李琼地神色显得非常的奇怪，仰头看着刘鼎，良久才晦涩的说道：“好吧！如果他答应，我可以为鹰扬军效力，只是我年事已高，又无才能，恐怕只能白领粮饷，延误军机罢了。”
刘鼎说道：“我既然邀请你加入，自然有适合你的工作！”
李琼黯然无语，显然不想就此话题多说。
刘鼎摆摆手，让人将李琼抬下去，请孙婧慈妥加治疗。
崔瀣看着李琼的背影，疑惑的说道：“大人，你为何特别看重李琼？就是因为他放过了谷城地老百姓？”
刘鼎意味深长的说道：“是的！”
崔瀣慢慢地说道：“好人有好报，固然应该，只是……”
刘鼎淡然说道：“能在乱世中杀人地人很多，能在乱世中救人的人很少，尤其是身在淮西军，还能够尽量减少杀戮，这样地人，就算没有什么特别的本事，也是我军需要地。我军下辖的许多地区，都经过战乱，人口凋零，耕地荒芜，如果没有爱惜子民的父母官，是很难恢复过来的。或许你们还没有意识到，现在已经不是杀人多就可以获得胜利的年代了，现在是比休养生息的年代。前方打仗，后方休养生息，必须如此。”
崔瀣点头说道：“大人说的是，崔某受教了。”
正文第335章暗流（2）
张浚忽然说道：“对了，这个李琼，是不是大中年间，在庆州作战的那个李琼？”
刘鼎点头说道：“张大人好记性，正是他。”
张浚猛然一拍大腿，失声说道：“难怪看起来有点眼熟，居然是他！没想到十几年的时间过去，他都已经老成这个样子！他怎么到了淮西军里面？还做了马殷的手下？这到底是怎么回事？”
刘鼎晦涩的说道：“天下大乱，焉能用常理推之？他其实也是不幸之人而已！”
原来，这位李琼，乃是毫州人，年轻时一直在庆州（今甘肃庆阳）当兵，官至游骑将军。当时党项人势力兴起，试图南下侵略关中，庆州就成了阻挡他们的最前线，庆州因此年年都有战事。李琼在庆州服役二十三年，从普通的士卒，一直做到正五品的游骑将军，历经大小战斗千余次，对手全部都是党项人，可谓是对党项人了如指掌。
在庆州时，李琼英勇杀敌，屡屡立功，可是功劳多半被上司冒领，以致在二十三年以后，才晋升为游骑将军。他穷苦人出身，没有背景，受点委屈都没有什么，只是因为名字中的“琼”字谐音“穷”，竟然得不到当时的唐懿宗的喜欢，唐懿宗嫁女，一直在为钱财发愁，刚好看到李琼的表状。烦躁之下，竟然直接让他致仕，后经部下屡屡申诉，才最终在庆州担任了一年的防御使。
这一年，刚好是党项人势力快速崛起地一年，党项人领袖拓跋思恭整合了党项各部，形成了强大的战斗力。这年秋天，党项人五万大军南下，围攻庆州。当时的庆州只有马步军七千人左右。李琼率军和党项人浴血奋战，坚守庆州九个月，始终没有让党项人越过庆州南下，但是朝廷不想为一个庆州继续耗费军费，于是最终和党项人达成协议，将庆州划入党项人的管理范围。朝廷下令李琼率军撤退到州。
最后，李琼辞官返乡，归隐山林。至于他为何加入淮西军，现在还不得而知。推测可能是他的家乡受到了淮西军的威胁，为了自己的乡亲父老，他才不得不答应加入淮西军。毫无疑问，淮西军这片土壤，根本不适合李琼这样的人生存，以至于他在淮西军里面。始终是默默无闻的一个人。若非是鹰扬军里面有人喜欢翻阅古籍，研究历史，刘鼎大概也不会知道这号人物地存在。
相较而言，李琼更适合指挥骑兵，在和党项人的交锋中，李琼锻炼了出色的骑兵指挥能力。如果当时朝廷给予他足够的支持，他是可以牢牢的守住庆州一线的，可以有效地遏制党项人的崛起。只可惜，他打赢了庆州保卫战。可是最后却不得不离开了庆州。对于一个老将来说，实在是莫大的悲哀。
而对于党项人来说，拿下了庆州，不但直接打通了他们进攻京畿的通路。并且获得一个极好的进攻基地。庆阳周围物产丰富。有先进的农耕文明，能够冶炼钢铁。打造兵器，这些刚好都弥补了党项人的缺陷。正是因为庆阳的陷落。党项人才能够聚集到更多的力量，更加具有威胁性。现在党项人领袖拓跋思恭正在养精蓄锐，随时可能南下，他们就像是笼罩在唐帝国上地一片乌云，随时都会变成倾盆大雨，淹没整个关中。
从地理位置而言，党项人对关中的威胁，要比突厥人还大，因为他们直接南下，就可以攻击长安，不像突厥人还要横渡黄河。为了抵御党项人的袭击，朝廷不得不在州、宁州、州、坊州一带设立了宁节度使和坊节度使，这两个节度使拥有的兵力，都相当的雄厚，他们在抵御党项人的同时，对朝廷也构成了巨大的威胁。
现在长安傀儡朝廷的幕后主持人，就是宁节度使朱玫，还有坊节度使东方逵，两人拥有的军力，加起来超过八万人，加上一些地方武装，总兵力在十万人以上。如此雄厚地实力，如果凤翔节度使李昌符和河东节度使李克用，不是真心要对朱玫动手的话，依靠朝廷的神策军，只能永远的望洋兴叹了。
在中原内乱地这段时间，各外族势力都加强了向南渗透，从西向东，回鹘、吐蕃、党项、突厥、契丹人五大势力，几乎占据了整个黄河北岸。偌大地西域，是回鹘人驰骋的天堂。至关重要地河西走廊，被吐蕃人牢牢的卡断。水草丰美地河套平原，早就成了党项人的牧场。高祖龙兴的太原，也成了突厥人的天下。幽燕地区，契丹人在放马高歌，窥探南疆