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刘鼎忽然说道：“南平王来了吗？”
龙春昊摇头说道：“没有。”
钟传没有来，却派来了心腹大将赵振清。这个赵振清常年跟随他战斗，智勇双全，很得钟传的信任。当初钟传和黄巢起义军战斗的时候，这个赵振清还救过钟传的命。从某种程度上来说，钟传派遣赵振清前来，诚意还是比较明显的。只是钟传本人没有亲自来，始终让刘鼎觉得前景没有那么光明。
至于其他势力，暂时还没有收到明确的信息，他们极有可能是在等待刘鼎的行动，此时此刻，对淮西军最紧张的，应该是鹰扬军了。在整个江南，和淮西军矛盾最深的，肯定是鹰扬军，死在刘鼎手下地鹰扬军，加起来没有六万也有五万，淮西军要是南下，最想要打击地肯定也是鹰扬军，非得将刘鼎连根拔掉不可。然而，鹰扬军和其他势力的关系都不是很好，他们都希望等待鹰扬军地明确表示，然后才好做出自己的决定。
刘鼎果断的说道：“洛羽，我们直接前往鄂州。”
洛羽躬身说道：“遵命。”
船队逆流而上，六天以后，刘鼎出现在了鄂州对出江面。
鄂州，的确是个聚会的好地方。
从地图上看，这里正好处于全国的核心地带，交通便利，周边的势力都可以很快的聚集到这里。这里又是对抗淮西军的最前线，如果反淮西军联盟决心反攻襄州的话，鄂州也是首选的出发点。同样的，鄂州对于其他势力地重要性也是不言而喻的。如果鄂州丢失了，湖南、江西、蕲黄二州，都将受到淮西军的直接威胁，这也让各个势力不得不重视。
这是刘鼎首次来到鄂州，殷红林、董澜、周阳、狄璇都在礼阁码头上迎接刘鼎的到来。意外的是，没有看到鄂岳节度使路审中。也没有看到路审中的两个狗头军师费思和扈柳，武昌军只是派了个参军作为迎接代表，大概是不想过于表现自己和刘鼎地密切关系，以免其他势力多虑。不过路审中也是弱智，鹰扬军水军就驻扎在鄂州，他和鹰扬军的关系，天下皆知，他的这种行为，纯粹就是掩耳盗铃嘛！
简单的寒暄过后。龙春昊低声的说道：“大人，那人就是赵振清。”
刘鼎顺着他的方向看过去，看到不远处的人群里面。正有一个人在悄悄的打量着自己，正是南平王的使者赵振清。这个赵振清，身子不高，身上也看不到明显地伤痕，可是神态却显得十分彪悍，但是在彪悍中，却又蕴含着一种冷静，显然不是有勇无谋的人。
很显然，赵振清也在观察他刘鼎。猜测着刘鼎对于此次聚会的具体意图。当年鹰扬军和彭蠡湖水军在雷池大战，本来以为会一败涂地地雷池水寇居然逆天，战胜了彭蠡湖水师。彭蠡湖水军指挥使邓志超的死，是南平王钟传心中永远的痛，直到现在钟传都还没有完全恢复过来。他不想亲自与会，就是不想和刘鼎见面。
鹰扬军要和镇南军合作，首先就要放下当初的芥蒂，这显然不是一件容易的事情，然而。如果鹰扬军和镇南军不合作的话，共同对抗淮西军的威胁，那就成了一句空话。没有了鹰扬军和镇南军的参与，反淮西军联盟肯定无法组成，淮西军完全可以在襄州、荆州悠哉游哉的囤积军力，最后顺流而下，各个击破。
刘鼎微笑着和大家点头致意，随后向赵振清走过去。
赵振清淡然自若地等待着刘鼎的到来，脸上的神色并没有什么大的变化。
刘鼎首先问道：“赵将军。王爷可好？”
赵振清平静的说道：“很好。”
从赵振清的身上。看不到任何对鹰扬军的仇视，仿佛是很平常的问候。然而。这绝对不意味着双方的仇恨已经消除了，相反地，这种不肯表露出来的仇恨，才是最难化解的。这种仇恨，只有时间才可以消磨。看来，鹰扬军和镇南军的合作，还有很多很多的功夫要做。
刘鼎含笑说道：“有时间的话，我会请赵将军喝酒的，还希望赵将军多多赏脸。”
赵振清不卑不亢的说道：“只要是刘大人请客的话，鄙人随时奉陪。”
刘鼎含笑说道：“这个好说，等我定下了日子，就派人来通知赵将军。”
赵振清微微弯腰，平静地说道：“谢谢大人地好意，鄙人恭候佳音。鄙人还有事，就先告辞了！”
刘鼎含笑说道：“请。”
赵振清转身而去。
李怡禾低声的说道：“赵振清带来了五百名士兵，大人要小心些。”
刘鼎不以为然地说道：“呵呵，你觉得他会在这里暗杀我吗？过虑了。”有人向龙春昊报告了相关的信息，随后龙春昊又快速报告给刘鼎。
不但南平王派人来了，湖南节度使闵锁也派人来了，此人名叫邹石，是闵锁最近招收的谋士，在潭州、衡州一带很有名气。安陆豪强周通，都同样派来了使者，此人名叫褚泰，同样在安州小有名气。岳州刺史杜洪则是要亲自前来。对于后一个信息，龙春昊再三确认，最终确定是真的，杜洪确实要亲自到鄂州来。
刘鼎淡淡的说道：“他要比周通有胆量。”
说起来，鹰扬军和杜洪也是擦肩而过，双方本来是极有可能爆发战争的。按照杜洪和周通商定的计划，只要庐江的淮西军大举进攻桐城，他和周通就会挥军进攻鄂州，趁鹰扬军首尾不能兼顾的时候，一举拿下鄂州。然而。造化弄人，计划永远不如变化快，鹰扬军在糁潭硬是拖住了淮西军的主力，使得庐江的淮西军始终没有办法进攻桐城，于是，杜洪和周通的计划。最终还是没有执行，一场大战就这样悄悄地消弭于无形。
福建观察使陈岩也派人来了，派来的使者名叫杨秀。杭州刺史董昌也派人来了，派来的使者名叫邱桦。岭南节度使廉知怀也派人来了，派来的使者叫马江晓，居然是岭南马家的人。刘鼎一直都没有办法得知马冰蝶和马家到底发生了什么事，或许这个马江晓会知道吧！
宣歙节度使秦彦没有派人来，看来的确是心不在焉，他地心思现在全部都在扬州。保信军也没有人来。他们大概是自我感觉在这样的会议上根本不能发挥作用，就不要来出丑了。淮南节度使高骈也没有人派人来，大概是吕用之同样忙于和毕师铎的斗争。没有心思理睬这边。浙东观察使刘汉宏也没有派人来，他忙于和董昌的战斗，自顾不暇，对于鄂州这么远的事情，是没有心思与会了，说不定他的内心，还有投降淮西军的迹象呢！
该来的没有来，不该来的却来了，龙春昊报告说。淮西军也有使者到来。
刘鼎还以为自己听错了，惊讶地问道：“你说谁来了？”
龙春昊放慢了语速，清晰的说道：“淮西军的使者。”
刘鼎狐疑地说道：“谁？”
龙春昊回答：“宋林耀。”
刘鼎沉默不语了。
淮西军居然也派人前来鄂州，这真是……
这个宋林耀，他还是知道的，他和黄柳彦都是秦宗权身边的谋士，对秦宗权有相当的影响力。说起来，宋林耀和朱全忠身边的谋士敬翔，当年还是同乡。后来则是同榜进士，同朝为官，缘分不可谓不深，然而两人最终阴差阳错，一个跟着朱全忠，一个跟着秦宗权，宣武军和淮西军乃是死敌，恐怕他们俩也成了死敌了吧。
天知道秦宗权派宋林耀到鄂州来是什么意思，难道是准备拉拢江南的各个势力？很有可能。不过。他要拉拢哪个势力。现在还不清楚，唯一可以肯定的是。他绝对不会安好心，绝对不会让刘鼎轻易的组织起反淮西军联盟的。
刘鼎阴沉地说道：“派人盯紧他，发现什么异常情况，立刻向我报告。”
龙春昊凛然说道：“遵命！
离开了码头以后，殷红林带着刘鼎一路向南走。路审中这个主人家并不地道，并没有安排刘鼎的住宿。当然，这完全没有厚此薄彼的意思，也不是没有尽到地主之谊，事实上，鄂州有足够的旅馆客栈，可以容纳来自各方的使者。然而，对于刘鼎这样携带大量随从的人来说，普通的旅馆客栈根本无法容纳他们，也过于引人注目，更重要的是，安全无法保证。就算他路审中提前安排好了宿处，恐怕刘鼎也不会入主的，他地安全必须得到保障。好在殷红林一早就选择好了落榻的地方。
刘鼎下榻的地方，叫做红云寺，就在鄂州的城郊，寺庙的规模很大，可是香火却不旺盛，僧众也不多，白白空了很多房子，刘鼎和六百名的鬼雨都战士，都可以在这里驻扎下来。至于红云寺的香火为什么这么冷清，好像是因为这里的主持方丈有问题。事实上，刘鼎入住红云寺的时候，红云寺地方丈也没有出面，显然不是个懂得巴结高官贵人地和尚，难怪这里的香火不受欢迎。
红云寺地环境冷清是冷清了一点，却很对刘鼎的胃口。这里的空气很好，难得是这些古老的柏树，让人有种心神安逸的感觉。仰望柏树顶上，朵朵白云飘过，花开花落，云卷云舒，别有一番滋味。在红云寺的门口，则是一排长出了嫩芽的翠柳，充满了生机和活力。
头一天晚上很平静的过去了，没有任何人的打扰，刘鼎睡得很好。
早上起来，发现令狐翼已经在门口等候了。
刘鼎随口说道：“有急事？”
令狐翼神色古怪的说道：“大人。有人找你。”
刘鼎说道：“是谁？请他进来吧！”
令狐翼说道：“她……她说她不方便进来……红云寺不欢迎女眷的……”
刘鼎疑惑的说道：“女眷？是吗？”
抬腿走到寺门，发现柳荫下的有个女子，背对着寺门，不知道在想些什么。这女子秀发如云，腰肢纤细，婀娜多姿。依稀有些熟悉地感觉。听到脚步声，那个女子轻轻的转过身来，赫然是以前见过面的鞠嫦曦。
刘鼎走到鞠嫦曦的面前，平静的说道：“鞠夫人，我们又见面了。”
鞠嫦曦温柔的躬身行礼，吐气如兰地说道：“刘大人……”
她忽然看着刘鼎的脸颊，关切的说道：“刘大人，你受伤了？”
刘鼎笑了笑说道：“被一块飞溅起来的木屑刮了一下，没有什么大不了的。”
鞠嫦曦下意识的掏出手帕。想要帮他擦拭一下，可是很快又意识到了什么，急忙将手帕装回去。
刘鼎随意的说道：“鞠夫人来找我。不知道有什么事情呢？”
鞠嫦曦低声的说道：“我要你帮我逃离鄂州！”
刘鼎微微皱眉，缄口不语。
当初鞠嫦曦作为路审中的代表，前往蕲州和刘鼎谈判，地确有提到过这个条件，当时自己也基本答应了。鞠嫦曦回到鄂州以后，对殷红林、董澜等人的工作，都有暗中的支持，使得两人在鄂州可以顺利地加强军备，抗击杜洪和周通随时可能发起的攻击。只是鞠嫦曦自己。却一直没有提起出逃的事情，刘鼎渐渐的也就忘却了。
鞠嫦曦急切的说道：“现在路审中忙得焦头烂额的，没有时间来管我，正好是我逃离鄂州的最好机会！刘鼎，你答应过我的，你一定要帮帮我！我知道裴雨晴和沈若依正在组织船队准备前往日本，请将我带走，我到了日本以后，还可以继续帮你们进行海上贸易的。”
刘鼎声音低沉说道：“请到里面说话！”
鞠嫦曦神色古怪地看了看红云寺。轻声说道：“进去吗？”
刘鼎没有发现她的脸色奇怪，自顾自的说道：“进去！”
鞠嫦曦低着头跟在刘鼎的背后，小心翼翼的，也不知道是担心些什么，刘鼎却完全没有注意到。他大模大