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去年年底，贝然清突然率军离开，跟着在桐城投降了淮西军，让这块空地显得更加的繁华和混乱。这里是去了统一有序的管理以后，出现了很多自发的组织和帮会，互相攻讦，造成了极大的损失，直到后来刘鼎派人进驻皖口城，这里的治安才变得稍稍好一点。越来越多来自长江两岸的商人和难民，都在这里聚集，希望能够寻觅到更好的发展机会。
皖口城的斜对岸，就是池州的管辖地，宣州和池州，都属于宣歙观察使王夫越的辖地，王夫越和林度一样，都是文人出身，迂腐僵化，不懂得灵活变通处理问题，使得宣州和池州的土地兼并情况，日益严重，大部分的田地，都集中在极少数大地主的手中，不少没有了土地的人们，只好冒险的北渡长江，想要找到更好的活路。而来自舒州的各种传言，让他们到来的速度更快。
早晨，太阳还没有出来，皖口城已经显得非常的热闹，几条简陋的街道上已经挤满了人，摊贩们也开始了一天的生意。尽管淮西军就在北方不到两百里的地方，但是这里地人们似乎都已经习惯了，他们按照往常一样开始了艰难的生活。之前有传言淮西军会来洗掠这里。但是始终没有来；还有传言贝然清会杀回来，但是也始终没有看到贝然清的影子。
很多人盼望舒州刺史衙门恢复对这里的管辖，但实际上也没有，直到上个月底，刘鼎才派来了不足一百名的士兵。简单地维持皖口城的治安。带队的军官叫做沈梦，外表看起来挺斯文地。皖口城地人都在背后传言，这个沈梦是个不管事的。只要不闹出人命来。他都不会管，因此，皖口城的帮会依然过着潇洒地日子。各个帮会老大觉得这段时间过的比贝然清在的时候还舒服。
“刘鼎，算个屁！”帮会老大们聚会的时候，都轻蔑的表示。
这时候，在破旧的码头边，一艘挤满人的船只就靠岸了，码头边的一群小混混马上拥挤上去，准备洗掠这艘船。船上地人都不敢下船，可是在水手们不断的催促和吆喝下。船上不得不下来一大群人，既有商人，也有难民，很快就将船只腾空了。于是船只马上调头南下，继续前往池州去接更多的人。至于下船的人群，有的被小混混抢了，有的被小混混偷了。有人哭天抢地。有人大喊捉贼，但是都没有人理会。
在这群杂乱的人里面。有个中年商人叫做江宣铭，乃是池州当地地茶叶商人，兼做些丝绸生意，本来积累了不少地资本，但是在池州，他不小心得罪了当地的实力人物，没来由地吃了一顿官司，结果大半的财产都被对手联合官府吃掉了，消沉过后，他只好来到舒州碰碰运气。很多人都说，或许舒州是个做生意的好地方。
刘鼎攻占了杨叶洲以后，极大的震动了整个江南地区，那杨叶洲是镇南军的辖地，过往的商人都需要在那里给镇南军上税的，现在这块宝地居然被刘鼎抢过去了，不能不令人遐思。*这个刘鼎居然敢抢占镇南军的地盘，胆魄的确不小，镇南军遭受了重大的损失，暂时只好忍耐。不断的有确切和不确切的消息传播到池州，很多人都说舒州的商业贸易政策要大大的改变，他宁可信其有，不可信其无，于是就上来了舒州。
在江宣铭的身边，有两个壮年脚夫，分别叫做边岱远和明礼夏，他们也都是池州当地人，家里的田地早就没有人，只能靠帮人打些散工为生。他们的肩头上都挑着很重的茶叶桶，将本来还算粗壮的两人，压得脊梁骨都深深的弯下去。江宣铭在宣州做些小生意，原来积累了一些资金，这次虽然吃了官司，但是还有些底子存在，见机不妙，马上藏起了两担质量最好的茶叶，风头过头，马上雇佣了两人将茶叶挑到舒州来，看看有没有挽回损失的机会。
皖口城还没有正式建城，四周也没有城墙，但是散布在周围的人已经很多，客栈、旅舍、青楼随处可见，姑娘们的娇声细语充斥着整条街道。处于乱世中的人，都习惯了及时享乐，因此姑娘们的生意倒也不错。两个脚夫和江宣铭交接了茶叶桶，这趟生意就算是结束了，江宣铭给了他们每个人十文钱，这就是将重重的茶叶从池州挑到舒州的价格。世道如此，边岱远和明礼夏也没有什么好抱怨的，和江宣铭告别之后，就去另外找别的生意了。
江宣铭最关心的，自然是舒州刺史衙门的布告了，之前流传舒州要调整税率的传言，到底是不是真的，在这里一看就知道。他仔细的看着四周，果然，在皖口城西南方的一堵新建的墙壁上，贴着舒州刺史衙门的公告，上面大红的印记十分的醒目。他走过去仔细的看着，发现这堵墙壁上贴的全部都是舒州刺史衙门的公告，最新的布告日期乃是昨天。
第一份布告，乃是有关安抚各地到来的难民的，日期也最长，是去年年底贴出来的，纸张已经有些发黄了。第二份布告，乃是有关税率调整的公告，贴出来的时间大概只有十几天，字迹看起来还是非常清晰的。第三份布告，则是有关商人建立书院的倡议。看起来也是刚刚贴出来地。最后还有一份关于招收工匠的布告，贴出来的时间应该是昨天，上面的墨水好像都还没有完全干透的样子。
第一份布告没有什么特别地，无非是欢迎各地难民的到来，舒州不会设置障碍阻拦他们的到来。他们也不需要缴纳额外地税收，同时警告他们在舒州地地盘上不要为非作歹，要按照法律行事。尤其是不要盲目参加各种组织和帮会。这是非法的。根据布告上最后的内容，如果条件允许地话，难民们在这里可以获得一部分的土地。但是，绝大多数的人，都要成为佃户或者是工匠，因为舒州没有太多的土地可以分配给他们。
舒州刺史衙门说了，舒州各地都需要大量的工匠，木匠、石匠、铁匠、船匠、泥水匠……什么样的工匠都需要。没有土地的人，可以选择去当工匠，在帮人干活的同时。掌握一门新地手艺。这里面还提到一个崭新的名词“工人”，就是专门给别人做工的意思，应该类此地主家的长工，但是干活的范围更广，期限也不局限于一年半载的，只要愿意，可以永远的干下去。=ｗａｐ圈#子@网码头、车行、农田、水碾、铁匠铺、杂货店。都需要大量地“工人”。身强力壮者都可以尝试。
当然，身强力壮又有勇气地。可以选择去当兵。关于征兵的布告，是刘鼎亲自签署地，只要是体检合格，能够加入保信军的士兵，每个月至少可以获得五十文钱的收入。这对于一般的人来说，是很不错的收入了。边岱远和明礼夏从池州将一百多斤的茶叶挑到这里，才挣了区区的十文钱。当然，当兵是有风险的，残酷的战争，随时都会夺走他们的性命。不过，在这个年头，又有什么工作没有风险？连自己做点小生意都差点走上绝路。江宣铭正要转头提议边岱远和明礼夏他们两个去当兵，才发现两人已经不在自己的身边，只好做罢。
第二部分布告内容比较长，江宣铭在那里看了很长的时间，还细细的琢磨着。这份布告的主要的核心内容就是他最关心的税率调整，大部分传言中的消息都变成了确切的措施，舒州刺史衙门明确宣布，取消人头税，所有的税收按照土地的实际面积来征收，如果是没有土地，又没有其他收入的人，再也不用缴纳赋税了。
另外，税率也有一定程度上的降低，但是并没有想象中的那么美好，因为之前霍山县的政策，很多人都以为舒州同样会实行十税一的措施，为此还眼巴巴的盼望着。但是，江宣铭在这里并没有看到这一点，大部分的税收，还是维持在五税一的范围之内，当然，相对其他地方的税收来讲，舒州五税一的税率，已经是偏低的了。
降低得最多的，主要是各种商业税收，基本上降低为原来的三分之一左右，甚至比十税一还要低，而且商业税不再是按照个人的资产来征收，而是按照商业贸易的金额来征收，这就意味着，如果生意没有做成，就没有缴税的必要。这对于江宣铭这样刚好处于困境的商人来说，无疑是大大的松了一口气。因此，他站在布告栏的面前，反复的寻味着每一句话，每一个字，希望自己千万误解了其中的意思。
然而，第三个布告又引起了江宣铭的好奇，这同样是一份有关商人的布告，但是却和税率无关，而是和商人的地位有关，江宣铭仔细的看了以后，不由得越来越惊讶，最后甚至自言自语起来，吸引了不少人的注意。“只要一所书院，就可以见县令不跪？”
“只要五所书院，就可以见刺史不跪？”
“只要二十五所书院，就可以见节度使不跪？”
“只要一百所书院，就可以见天子不跪？”
“每所书院至少四十名学生，六名先生，分别教授礼、乐、射、御、书、数等六艺，射、御两项，由舒州军队派遣教官负责进行指导……”
“该商人必须负责所有学生和先生的费用，直到其学业完成为止……”
大概是后来这份布告吸引了不少人观看，江宣铭的自言自语又显得声音有点大，结果一会儿以后，江宣铭发现自己的身边聚集了不少人，大家都在悄悄的讨论着。其中不少还是像江宣铭这样的小商人。听他们的口音，应该是来自全国各地的。但是大家你看看我，我看看你，都不是很明白这份布告地意思，最后。他们在布告的下面，看到了有关的详细指引：如果有不明白的，可以到东升客栈去咨询商人顾琦方。
“原来是他？”江宣铭曾经听过顾琦方的名字。因为顾家在宣州地区也是大户人家。往年曾经出了好几个进士，武则天时期，顾家曾经有人担任过秋官侍郎（即礼部侍郎）。位高权重，后来武氏一族失势，李唐复辟，反攻倒算，顾家就逐渐退出仕途，转行经商，却也搞得有声有色。江宣铭来到东升客栈，果然看到顾琦方就在里面。身边已经包围了不少地商人，正在积极的发问。
顾琦方看起来要比之前好像虚弱一些，这都是在雷池菱角洲被吓的，雷池水寇和彭蠡湖水军地战斗一波三折，可是将他吓唬地够呛，好不容易在白塔埠军港上了岸，他才渐渐的恢复过来。但是好日子没有多久。刘鼎又将他揪出来了。于是他就来到了皖口城，在这里耐心的讲解舒州地最新政策：书院换地位。
江宣铭也忍不住靠了上去。仔细听讲。如果真的有这样的好事，他倒要考虑考虑，尽管他现在还没有什么能力承办一所小小的书院，但是，他相信自己总会有这个能力的，到时候，只需要承办一所书院，就再也不用受那些鸟官吏的气了，还能赢得乡里乡亲的尊敬。他这次在池州输了官司，对池州县衙门和刺史衙门可是伤透了心了，每次开审，这膝盖上也不知道要遭受多少的罪孽。
书院换地位地政策核心内容其实很简单，那就是商人出钱修建书院，然后舒州刺史衙门给他们荣誉，给他们响应的特权。商人，本来政治地位就很低，士农工商，商业是排在最末尾的，哪怕商人的钱再多，如果见了官，都是可怜的主儿。即使是那些腰缠万贯的商人，也没有安全感，例如之前的王元宝、杨廷禄等大富豪，其最后地下场都比较悲惨，好不容易才积累起来地财富，最后都被官府剥夺一空，白白为他人作嫁衣裳。
在这之前，很多商人为了求