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“世忠此话怎讲？”强捺心中愤怒，朱棣冷冷问道。
“王爷！”金忠整理好思绪，冷静言道，“此次大宁军马全数南下，大宁一地已无我明军镇守。即便王爷不允赐土，朵颜三卫亦会趁机占夺。胡人豺狼心性，不知忠义为何物，想让兀良哈人顾及当年朝廷收留之恩而不趁火打劫，几无可能。若果真如此，不但大宁之失不可免，王爷还少了一支精锐鞑骑。且将来朵颜三卫亦会成为大明之敌。横竖不能守，两害相权取其轻，倒不如做个人情，允诺将大宁赐予三卫！”
金忠这话确实有道理。要和聚天下之力的朝廷作对，朱棣绝不可能放过任何一支可以收附的兵马。若果真这样，那大宁便真就成了砧板上的肉，只能任胡人肆虐。以燕藩的实力，绝无余力在与朝廷交锋的同时再去守一个孤悬塞外，无依无凭的大宁。但明知这些，也不足以让朱棣答应“赐土”。听完金忠之言，朱棣冷笑一声道：“若兀良哈人有胆，便尽管来取便是。‘割地’乃遗臭万年之举，本王不是石敬瑭，绝不敢应允此事！”
金忠无可奈何地一笑。他明白朱棣内心的想法。若不答应割地，那即便大宁现在丢了，待将来天下落入己手，朱棣仍可以理直气壮地派兵把它夺回来。以明朝国力，莫说区区朵颜三卫，就是把漠北的鞑靼和瓦剌两大部落统统加上，照样远不是中国对手。可若一旦应允，那麻烦可就大了。虽然朱棣从未明言。但大家都心知肚明，一旦靖难成功，他绝无可能只当个周公这么简单。若其登基为帝，那这番赐土承诺便成了金口玉言。华夏不是夷狄，对外藩背信弃义，这种事身为皇帝者是无论如何也不能为的。到时候不光是他朱棣，就是其继位者，亦不能仗势欺人，无故违反承诺。那样的话，除非朵颜三卫谋反，否则大宁就无论如何也收不回来了。
若仅是如此，那金忠也绝对赞成拒绝割地。朵颜三卫鞑骑固然骁勇，但少了他们，燕藩也未必就不能成事。但金忠明白，事情没有这么简单。一拱手，金忠沉痛道：“据臣打探，现朵颜三卫中已有残元信使出没。想来是鞑靼知我大明内乱，意欲趁火打劫。若将朵颜三卫逼向残元朝廷，那鞑子必然会南侵。到时候我燕藩南要对抗南军，北面还要抵御鞑子，只怕……”
金忠没有说完，但朱棣已是浑身一抖。不错，若自己拒绝割地，那朵颜三卫夺取大宁后，为防将来遭报复，必然引鞑靼自保。鞑靼乃元廷余孽，重返中国之心一直不死。若能有此良机，他们就算以前内部不合，也多半会齐心南下。即便鞑子之力不足以再占中国，但哪怕只是到北平洗劫一番，也不是眼下的燕藩能承受得了的。可若答应割土，朵颜三卫得以独占大宁，那他们必然不希望残元朝廷插上一脚，并且会尽心竭力地助自己靖难成功，以确保承诺得以兑现。算来算去，朱棣不得不承认，割让大宁，已成为自己的唯一选择。
“大宁自古非中国之地，雨水稀少，土地贫瘠，不适屯垦；且其孤悬塞外，无险可守，大明要长据此地，必需屯重兵，耗重饷，于国家却无太大裨益。弃掉大宁，只把住燕山诸隘口，我中国则进可攻、退可守，不仅耗费大大减少，且仍可随时出塞击胡。以汉唐之盛，尚且不谋塞外之地，便是因其得不偿失也……”金忠仍在为放弃大宁寻找理由，但朱棣清楚，这不过是为求自己心安的借口罢了。大宁之地宜牧不宜耕，又孤悬塞外，直面胡虏，对中原朝廷来说确实是得不偿失，这一点朱棣以前便明白。但主动弃土是一回事，被逼“赐土”又是另一回事。昔日的华夏王朝哪怕是在最鼎盛时，也都曾有过弃土之举，但那是在权衡利弊后的主动放弃，与被胡人胁迫割地是完全不同的！这样的“赐土”，对朱棣、对大明朝来说，都无疑是大大的侮辱！
不过朱棣终于还是接受了金忠的建言。毕竟他已经没有更好的选择。苦涩一笑，朱棣无奈地道：“便照尔之言办吧！”说到这里，朱棣眼中闪过一道精光，骤然厉声道，“告诉兀良哈人，若胆敢背弃燕藩，背弃大明，那本王必将严惩不贷！”
“遵旨！”金忠拱手一躬。头一回，他在自己的建言被朱棣采纳后不但不觉欣喜，反而痛苦万分。望着朱棣充满怒火的眸子，金忠长叹口气，步履沉重地走出门去。
望着金忠远去的背影，朱棣的心绪久久不能平息。忽然，他走到窗前，仰望天空，用压抑的嗓音狠狠吼道：“本王绝不做石敬瑭！总有一日，本王要将大宁之辱十倍补回……”在这一刻，朱棣第一次对将来手握权柄后的国策有了朦胧的设想。虽然，他眼下的身份不过是一个谋逆的藩王。
在朵颜三卫胡骑依照约定赶到大宁城下后，燕军终于要拔营南归了。这一日风和日丽，上午，朱权与朱棣在王府承运殿内畅谈半日，随即兄弟二人手挽手一起登车，向南门驶去。
南门外，三万燕军，一万朵颜鞑骑以及征集到的近三万原大宁军已整装列队。当燕王的车驾驶出南门时，官道两旁爆发出雷鸣般的欢呼声。
宁王朱权此刻心情不错。他数日前已令王府内官携自己的令旨前往松亭关，召营州三护卫回防大宁。只要燕军一走，自己就彻底解脱了。于燕王，自己协助他将大宁都司兵马悉数征收；于朝廷，自己在最困难的时候仍没有背叛，且还保住了大宁城。有这么一番“功绩”，到时候无论获胜的是燕王还是朝廷，他们应都不会再为难自己。至少短期内，自己一方藩王的地位是保住了。
过了一阵，见兄弟情深的戏也演的差不多了，朱权作拭泪状道：“今日与大兄一别，却不知何日方能再见。大兄奉天靖难，为国除奸，小弟本当应舍命追随。无奈大宁乃小弟封地，弟虽不才，终不敢舍皇考之土，眼下唯有暂守北疆。待大兄靖难功成，臣弟定立赴京师，与大兄畅叙亲情！”
朱权这番场面话说得很是漂亮。只是朱棣听完，不仅未露感动之色，反而诡异一笑道：“十七弟莫要如此！其实为兄于你也颇为不舍。奉天靖难，实为恢复皇考祖制。十七弟若能离开大宁，与本王同襄大业，其功业必比守大宁要强得多，皇考在天之灵有知，必也欢喜不尽吧！”
朱权闻言一惊，正欲再说，却只见朱棣手一举，官道两旁忽然传来雷鸣般喊声：“追随大王，奉天靖难，荡平奸佞，匡扶大明……”
朱权脸色大变，惊疑不定地打量着朱棣的脸。朱棣一把拽住朱权的手，温颜笑道：“十七弟，大宁孤悬塞外，你兵微将寡，万一鞑子来袭，又如何抵挡？我身为兄长，绝不能置你于危险之地，此番便与四哥同乘此车，共赴北平如何？”
“上当！”朱权当即反应过来。搞清楚朱棣想要做什么后，朱权心中大恐，忙道：“大兄如此关切，小弟铭记于心。不过小弟已征召营州三护卫回防大宁，想来明后日便可抵达。有他们在，大宁应可无恙！还请大兄安心！”
望着朱权布满惊恐的脸庞，朱棣嘿嘿一笑，从容道：“这两日只顾叙手足之情，忘了告诉十七弟，你派去松亭关的信使中途犯病，正巧被我手下医士撞着，已送到军中疗养，故营州三护卫并未得信，现仍在松亭关待命。到时候还需烦劳十七弟再下道令旨，邀他们与我兄弟二人一起南下！”
朱权心中冰寒一片，正欲再说，忽然后面又传来一阵喧嚣声。他扭头一看，不禁惊骇异常：大宁城中，已冒出冲天火焰，从方位看，起火之地的正是自己的宁王府！而与此同时，南门里忽然冲出一队骑士，簇拥着几辆马车直追过来！
“大兄这是何意？”朱权眼中几乎要冒出火来，当即盯着朱棣的眼狠狠道。
朱棣微微一笑，向后方一示意。骑士得令，立马闪出一条通路，随即，高阳王朱高煦笑嘻嘻地抱着朱权的小世子朱盘烒走了过来。
从高煦手中将朱盘烒抱过，朱棣一脸和蔼地对朱权道：“王府刚才突然走水，幸亏煦儿断后，已将弟妹和侄儿救出。如此正好，王府已难再住，十七弟一家便与为兄一起南下吧！”
朱权呆若木鸡。过了半晌，他终于反应过来。苦笑一声，朱权垂头丧气道：“大兄关怀甚殷，小弟再不答应，未免就不知好歹了，小弟不才，从此便追随大兄，奉天靖难，匡扶我大明基业！”
见这位“善谋”王弟终于低头认输，朱棣心中顿时大爽。正在此时，远方的广阔天空中忽然飞来一只苍鹰。当至朱棣头顶时，苍鹰盘旋一周，忽然疾速向上拉升，然后径直朝南方翱翔而去。
“王爷！鹰击长空、锋指天南，此大吉之兆！”见得这副奇景，金忠激动地大叫。
“呜噢……”三军将士顿时爆发出雷鸣般的欢呼声。
朱棣的脸倏时变得通红，全身的血脉也贲张起来。望着欢呼雀跃的三军将士，他一伸手，潇洒将身上的大氅向后一甩，然后“嗖”的拔出佩剑，指向南方，运丹田之气大声喊道：“全军出发、回师北平！”
旌旗招展、号角齐鸣。近八万将士启程开拔，汇集成一股滚滚洪流，向北平方向奔腾而去！
《永乐风云 第二部：问鼎天下》
第一章 北平鏖兵
一
“冲！”李增枝一声高叫后，上万名南军步卒又大声呼喊着，向城门方向扑去。
丽正门城头，燕世子朱高炽紧绷着脸，一言不发地紧盯着呼啸而来的滚滚洪流。在他身旁，顾成一身戎装，双手叉腰，一副镇定若素之态，只是其眼神间亦难掩一丝忧虑。城墙上，数百名燕军弓手已站到垛口；而更多未有披甲的青壮百姓，则抓紧时间把滚木擂石推到垛前，并将火油烧得滚滚冒泡；凸于主墙之外的敌台上，原先放置着十来门盏口将军，但他们早已被南军火力更猛的碗口将军打得稀烂，高炽只得命匠人临时赶制了一些简易的发石机充数。千余军士、不到四千青壮，这就是北平主门——丽正门的全部防御力量。而他们面对的，正是北伐南军中最精锐的部队，由前府左都督，平燕先锋参将李增枝统领的近六万京卫大军！几次攻防下来，现城头的守军已死伤近三成，城防工事也被摧毁不少。好在仗着北平城高墙厚，燕军也抵抗顽强，硬是没让南军攻上城墙，并把敌人的攻城器械破坏好些。可面对六万南军，这样的抵抗还能维持多久？高炽心里一点底都没有。而北平大小十几座城门，现在都面临着这样严峻的考验，这更让这位职守北平的燕世子心惊不已。
“世子卧倒！”顾成一声大喝，高炽忙下意识地挨着女墙趴下，紧接着，一阵炮子打来，高炽只觉得城墙微微颤抖；一发炮子打中了箭楼，顿时砖石飞溅，一旁的内官王景弘忙一跃到高炽身上，将其牢牢护住。灰尘落地，空气顿时污浊不堪，高炽连打几个喷嚏，赶紧捂住了鼻子。
“这南军的炮子怎么就打不完？”趁着伏地不动的这点空隙，高炽心里忿忿想着。仅在丽正门外，李景隆就布下了十六门碗口将军，外加一百多门盏口将军。在刚到北平城下的那几日，这