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“你……你！”妙锦气得娇躯发颤。平日她喊建文哥哥，不过因着其年长几岁，图个顺口罢了，哪知会在这时成为逼婚的理由？瞅着建文一副此事非办不可的架势，妙锦不知其诈，急愤交加之下，竟然放声大哭道：“你这坏蛋，竟然欺负我！你这坏皇帝，奸皇帝……”
“好了好了！”见妙锦居然大哭，马妃忙将她一把搂入怀里，轻声抚慰道，“傻姑娘，哭什么？陛下逗你玩儿呢！这都没看出来？”说着，马妃又瞪了建文一眼，嗔怪道，“陛下也是，妙锦不通世事，您和他耍哪门子心机？”
建文也没料到竟会有这等结果。见一向胆大包天的妙锦竟被自己唬的大哭，建文心里有一种说不出的痛快，似乎多年憋屈至此一朝而解；不过当看到妙锦雨打梨花般的表情时，建文又立时心疼起来，责怪自己不该把话说得太重，唯恐真伤了这位纯朴无暇的小妹妹的心。
“好了好了！”建文略躬下身，对着抽抽泣泣的妙锦歉然一笑道，“莫哭了，朕是唬你玩儿的。朕岂舍得把这个如花似玉的好妹妹嫁给什么李增枝？”
“真的？”妙锦眼光一亮，立止住哭道，“你没骗我吧？”
“当然没骗你！”建文十分肯定地答道。为了让妙锦深信不疑，建文又接着道，“朕明日就要下旨，让李景隆去开封办事，李增枝也要跟着过去。他们兄弟都外出公干了，哪还有功夫来娶你？”
这下妙锦才彻底放下心来。接过马妃递过的手帕，妙锦一边拭着泪花，一边问道：“这大热天的，皇上派他们去开封做什么？”
建文一愣，方意识到说漏了嘴。他赶紧干笑一声，遮掩道：“也不是去开封，是让他们去宁夏练兵，路过开封罢了。”
李家兄弟的去向，妙锦并不关心，方才她不过是随口一提而已，因此并未追问下去。
见妙锦无话，建文放下心来，遂笑道：“被你折腾了好一阵，朕肚子都饿了。你们便陪朕一起用膳吧！”
“谁稀罕你的御膳哩！”妙锦翻翻白眼，没好气地哼了一声道，“你每次都吃些温火膳，一点意思都没，我自个儿到外面花市大街上买猫耳饺吃去！”说完，她又是一小曲身，随即大摇大摆的地扬长而去，留下建文夫妇面面相觑，好一阵方哂笑而罢。
四
从西华门出了紫禁城，徐家婢女已牵着妙锦心爱的坐骑“雪燕”在门口候着。妙锦一声招呼，“雪燕”闻声而至，妙锦亲切地抚了抚雪燕的鬃毛，随即一跃而上，沿着西安门内大街向皇城外奔去。
奔到西安门，前方忽见一个头戴乌纱帽、身穿红色狮子补子团领衫、腰缠玉带的青年官员正骑马前行。妙锦见着，一挥马鞭，大呼道：“四哥，等我哩！”说着就疾驰过去。
男子闻声，却未停，仍照着原先速度悠悠而行。妙锦赶上，一勒马缰，方拭着额头细汗，一脸不高兴地嗔道：“妹妹叫了半天，四哥没听见么？”
“哪能没听见！”男子这才止步回头，一张英俊的面孔出现在妙锦眼前。男子嘿嘿一笑，讥诮道：“京城百万号人，除了我徐家四小姐，谁还敢在皇城里这般跑马吆喝？只要听着这急促蹄声，便知定是你这混世妖女！”
“你才妖哩！”妙锦嘟着小嘴，一脸不高兴道，“我好心好意叫你，你却理都不理，哪有这么做哥哥的！”
“不是我不应你！”男子忍住笑道，“今日是大哥值守宫禁，没准这会儿就巡视到了西安门前。他平日最不喜你如男儿般跑马舞剑，若你这疯样儿不巧被他撞见，回去又少不了一顿教训。四哥是想装作不答，你必以为认错了人，也好把这股疯劲儿收敛住，别那么引人注目；不料你却大呼小叫地赶了过来，倒让为兄弄巧成拙！”
原来这男子正是徐达的第四个儿子徐增寿；妙锦口中的大哥，是徐达长子徐辉祖。徐达共四子，其中第三子徐添福早逝，其余三子，辉祖以长子身份承袭魏国公，成为徐家第二代爵主；二子徐膺绪任中军都督府都督佥事；徐增寿生的英俊，又聪敏过人，且生性潇洒，十分讨太祖朱元璋喜欢，因此他的官职反在哥哥膺绪之上，荣膺右军都督府左都督一职。在小妙锦眼中，徐辉祖年纪较长，且深沉稳重，不苟言笑，她打小便有些怕这位大哥；倒是为人亲和且颇有名士派头的徐增寿很对她的胃口。三个哥哥中，她与增寿最为相好。
增寿的话吓住了徐妙锦。她紧张地四处张望一番，紧张地道：“咿呀！大哥来了么？他在哪？可有瞧见我刚才的模样？”
妙锦如惊弓之鸟般的窘态让增寿忍俊不禁：“瞧你这急性子，哪有半分大家闺秀的样子。我方才说是‘没准’，可没说他已经过来。皇城这么大，他兜上一圈都得费半日功夫，恰巧到这西安门的几率可谓百中无一。若这都让你撞上，那你也莫怨天尤人，只认命便是了！”说完，增寿哈哈大笑。
妙锦这才明白被增寿耍了。素来骄横无理，人见人怕的徐家四小姐，竟在一日之内被戏耍两遭，这脸面可是丢大了。羞愤之下，妙锦气鼓鼓地狠瞪增寿一眼，手中马鞭一挥，直向西安门外冲去。增寿一愣，随即呵呵一笑，拍马紧紧跟上。
出得皇城，气氛顿时迥异。宫中有建文坐镇，大家还不敢放肆，外面的百姓便无这许多顾虑。太祖的三七过后，金陵城便又热闹起来，除了各大衙门前的门匾石狮依旧缠着白绢外，其余地方已与往日无异。妙锦沿着大街东瞅西望，晃晃悠悠地一路瞎逛。徐增寿生怕她又惹什么乱子，一路紧紧陪着。
待走到中城卢妃巷处，忽见几个差役锁拿着一个十八九岁的少女，正远远地迎面走来。忽然，后面跌跌撞撞地跑来一个年纪较小的少女，只见她跪倒在地，对着众差役叩头大哭道：“诸位官差大哥，你们放了我家小姐，我跟你们回去吧！”少女哭声极为哀戚，引得路人全都停下来观看。
“你？你这模样，上的了台面么？”忽然，一个相貌猥琐，年约三十左右的男子跑了出来，对着少女腹部就是一踹，少女应声倒地。男子一声招呼，差役们随即吆喝着，赶着被锁少女往前走。
“走，看看去！”妙锦精神一振。这位小姐平生最好热闹，且又从小习武，素以侠女自诩，此时见两位少女落魄凄惨，当即生了恻隐之心，提马便往前赶，增寿未及阻拦，只得暗暗叫苦，急忙跟上。
“站住！”赶到近前，妙锦一声娇喝，挡住众人去路，手中马鞭一指，有模有样道，“清平世界，朗朗乾坤，尔等差役吃了熊心豹子胆，竟敢在天子脚下欺负两个弱质少女？尔等眼中可还有王法？”
差役见又冒出一个少女阻拦，不由一阵哄笑，猥琐男子看在眼里，顿流里流气地道：“小娘子，莫非你也想跟大爷回去不成？看你花容月貌，姿色还胜过这两人，拿回去咱家二老爷怕是更欢喜哩！”
“混账！”妙锦顿时大怒，扬起手中马鞭便是一挥，只听得“啪”的一响，男子左边脸上顿现出一道鲜红的血迹。
“噢呀呀……”男子捂着左脸一顿怪嚎，紧接着对众差役吼道，“还愣着干什么，还不把这贼女拿下！”
“是……”众差役一怔，随即答应一声，提棍便要上前。妙锦将门虎女，打小承名师教习武艺，哪把这些差役放在眼里？只见她当即娇哼一声，拉开架势就要开打。
“都给我住手！”就在这千钧一发之际，后方忽然传来一阵怒喝。妙锦回头一看，增寿已赶了过来。
“哎呀，是徐都督！”妙锦还未说话，差役中领头的一个已弃了棍子，跪下惶恐道：“小人见过徐都督！”说完便连连磕头。其余差役见头领如此，也是大惊，忙跟着跪下。
“尔认得我？”徐增寿一边翻身下马，一边问差役道。
“徐都督哪能不认得！”差役头领毕恭毕敬地回道，“小的以前在中府衙门做皂隶，徐都督去中府公干时有碰见，只是都督是贵人，自不把我这下人放在眼里。”
“四哥别听他瞎攀交情！”妙锦突然插过话道，“他们如此待这两位姐姐，必都不是好人！你可得与我一道，除暴安良才是！”
“四哥”二字一出口，差役头领便明白了妙锦的身份，忙又对她作揖赔笑道：“徐四小姐误会了！小人现在教坊司做事。所擒此女原为教坊司歌妓，前两日竟私自潜逃，小人是奉咱教坊司奉銮程大人之命，捉她回衙门听审来着。”
差役头领刚说完，徐增寿心中便是一咯噔。教坊司官妓出逃，也是常有的事。如若真像这差役所说，那他擒拿逃犯，实是名正言顺，妙锦则成了阻挠官差，包庇逃犯。这事情虽说不大，但毕竟也关系着官府法度，传扬出去，对徐家名声恐有不利。
就在徐增寿与差役说话的这一会儿功夫，被锁拿的少女已看出了门道：这一对兄妹，必是京城贵戚，这个当哥哥的，还是朝廷大员。她见增寿神情，知他有救己之意，只碍于法度不敢妄动罢了。少女心思一转，忽大声呼道：“大人，我不是教坊司官妓，我不是教坊司官妓！”
一言既出，众人皆是大惊。差役头子一个上前，迎头怒骂道：“贱婆娘，胆敢胡言？尔在教坊司唱了五年曲，还敢说不是官妓？”
“我没有胡说！”少女反而冷静下来，迎着差役头目凛然问道，“你说，教坊司的花名册上，可还有我的名字？”
“这……”差役头领顿时哑了火，支支吾吾半天，也应不出个囫囵话来。
两人对白，增寿尽收耳里。心中计较片刻，他已隐约猜到了答案。增寿先一声吩咐，命差役们将无关路人驱散了，方挪步走到少女跟前，轻声问道：“你是不是被教坊司卖了？”
只听得“哇”的一声，少女顿时哭了出来：“大人明察秋毫，小女子正是被他们卖了！”接着，少女抽抽泣泣地将自己的遭遇尽数道来。
原来这少女名叫玉蚕，其父为洪武年间甘肃省的一名县令。洪武二十六年，大将军蓝玉蓄谋造反，朱元璋勃然大怒，立诛蓝玉满门，并大肆株连，牵涉天下官吏及家属达二万人之多，史称“蓝党案”。玉蚕的父亲曾在蓝玉帐下当过笔吏，因也被牵扯进来，本人被判问斩，玉蚕也被充入教坊司为妓。
教坊司负责朝廷乐舞，其蓄养之官妓也时常侍应官员权贵。而贵人之中，不乏风流浪荡者，酒宴之间，便常看中某女，欲求之以为床第之欢。不过教坊司官妓虽侍奉酒宴，但并非青楼女子。依着官家法度，官妓们只需卖艺，无需卖身。
然则官妓虽有法度保护，却也抵不住权贵的龌龊之心。能享受官妓侍宴的都是有头有脸的人物，他们既已起心，便也就有自己的办法。因此，时常便有些贵胄子弟与教坊司诸官吏沆瀣一气，将看中的官妓报个暴病身亡，从教坊司的名录上勾去，私下里却强带回家中销魂。因能做成此事之人皆都有钱有势，官妓纵然不愿，也无力抗拒，只能任其糟蹋。玉蚕官家小姐出身，气质脱俗，兼又生的花容月貌，故在一次酒宴中被李增枝给盯上。正巧，教坊司的掌印奉銮程三财是李景隆荐任，这一来增枝行此勾当就更是手到擒�