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“将士们勿要惊慌！耿帅大军就在真定城下。只要守上一两个时辰，他便能杀败燕庶人，救我们出去！”李坚声嘶力竭地叫着。其实李坚心中也明白，以南军与燕军的实力对比，耿炳文能不能打败燕军都得两说，想一两个时辰便脱险，简直就如天方夜谭！不过眼下自己危如累卵，也顾不得计较这许多了，只要多拖上一时，他便多一分希望。只是李坚自己也没注意到的是，他平日里一向雄浑的嗓音此刻已止不住微微颤抖。
“这李驸马倒是个坚毅之人哪！”遥遥听着李坚呼喊，朱能脸上浮出一丝不屑的笑容。此刻其他的残敌已全部肃清，本还在渡河的南军见势不妙，也不顾李坚令旗催促，纷纷折返回去，滹沱河北岸的战场上，燕军已占据绝对优势。
“看他还能硬到几时！”一旁，张辅冷冷答道。在他身后两千余骑兵已集结完毕，只待朱能一声令下，他便要飞驰而出，将这股顽敌消灭殆尽。
朱能一笑，却不再说话，只是将手中宝剑向前一顷。张辅会意，举荐高呼道：“攻破敌阵，杀了李坚！”
“攻破敌阵，杀了李坚！”燕军将士齐声高呼。随即，张辅一夹马腹，两千余骑士奔腾而出，排山倒海般向李坚小阵杀去……
真定城外，耿炳文已是心急如焚！
战事已持续了近两个时辰，可燕军仍没有退兵的迹象。耿璿与朱棣交手几次，但就是拿这位燕庶人毫无办法。连城头观战的暴昭都忍耐不住，又从真定城中抽了一万步卒过来参战，可仍不能改变这僵持的局面！尚待在南岸的李坚余部早已来报，言北岸南军大部溃散，右副将李坚被围，可眼下耿炳文却再也调不出援兵来了！
李村渡口的北岸已被燕军封锁，让南岸将士强渡必然损失惨重，何况这帮人眼见近万袍泽被燕军割韭菜般除尽，已是吓破了胆，自己即便下令，他们也未必还有勇气登舟；真定倒还是有两万人，可里面有近半是老弱。而且此时出城，万一朱棣还有什么奇兵，把真定也给袭了，那这十三万大军恐怕就真得全葬送在这里了。
可本阵也不能动！经过一番不要命的搏杀，在付出了几千条人命的代价后，先前被动的局面已被扳了回来，眼下己部与燕军正处于僵持角力的关键时刻，自己就连一个兵也不能抽走。
派不出援兵，但李坚部却不能不救！耿炳文清楚，自己本阵与朱棣主力的僵持不可能持久，只要哪一方获得援兵，便有可能改变整个战场的局势！自己已没有援军，而朱棣还有朱能的八千奇兵！一旦这八千人击垮李坚，挟得胜之势而来，战场的局面顷刻间便会颠倒！
“传令三军，全力进击！命耿璿精骑不惜代价，死斗燕庶人！”思虑再三后，耿炳文大声向旗官下达了钧令。耿炳文知道，朱棣绝不会跟自己死拼到底。即便拿他手头的三万将士来换自己的全部十三万大军，朱棣也是万万不会换的！朝廷没了十三万兵，可以面不红心不跳地再调十三万来，可朱棣要是没了这三万兵，那他就不用再搞什么“靖难”了，直接投降便是。因此，耿炳文相信，只要再让燕军死上大几千人，那就是把自己的脑袋摆在朱棣面前，他恐怕也没心思来割了！现在，耿炳文就是要以命搏命，用将士的鲜血来换时间。哪怕己部会因此多伤亡一些。他已不奢望能击退燕军，但只要能在李坚崩溃前逼燕军主动退兵，那今日便没输给燕军——反之，若朱棣坚持到朱能赶到，那迎接南军的，将又是一场大大的败仗！
战鼓齐鸣，号声震天，在耿炳文的严令督促下，南军将士鼓起最后一丝余勇，与燕军展开殊死搏杀。
朱棣此时心中也是叫苦不迭。从两军开战到现在，时间已过去了两个时辰。燕军毕竟人少，面对人数倍于己的南军，长时间搏杀下来，虽然将士们仍然能战，但马力早已经乏了。朱棣手下的这两万多燕军大部分都是骑兵，在平原作战，骑兵自然占尽了便宜，但眼下这优势已越来越不明显。尤其是燕山铁骑，因为装甲沉重，战马的脚步也是越来越沉重。一旦失去了速度的优势，那铁骑的威力就降低了大半，面对结阵而战的南军，自己将蒙受巨大的损失！
可朱棣也不能退兵。耿炳文已是杀红了眼，一个劲地缠住燕军猛攻，朱棣手下已有好些部属被南军缠住。此时要是下令退兵，南军必然士气大振，全力猛追。到时候好不容易抓住的战机化为乌有不说，若是耿炳文乘胜追击，自己不折上几千人，就压根儿别想出真定地面儿！
事到如今，朱棣不由有些后悔。早知道是现在这个局面，当初整编永清二卫时，就应该多拨几千匹马过去！永清二卫原本就有大部是骑兵出身，只是耿炳文为防备他们，生生将他们派去守城，成了步卒。而雄县一战，燕军缴获了九千匹战马，若将这些马重新装备给永清二卫，眼下李坚恐怕早就被灭了！只是万万没想到，李坚居然能临危不乱，硬是在猝不及防的情况下结阵死战，把朱能这支奇兵牢牢牵制住。照这么打下去，只要再拖上一两个时辰，到时候即便朱能杀败李坚赶来，自己最多也就是个惨胜的结局。以燕藩与朝廷的悬殊实力对比而言，“惨胜如败”这四个字是绝对没错的。
“使长，耿璿那小子又上来了！”刚从战团中杀出来歇了一炷香工夫，亲军副统领火真便高声大呼。朱棣抬头一望，远方耿炳文中军处尘沙大扬，耿璿带着帅府亲兵又气势汹汹地冲了过来。在他的带动下，南军将士士气一振，又聚在一起向前进逼。
“狗崽子！”朱高煦一声怒骂，提刀便要再冲。今天高煦跟着朱棣，已和耿璿交了好几次手。按理说，耿炳文的这支亲军也算是南军最强悍的部众，但毕竟不能和朱棣的亲军相比。可耿璿这小子却有万夫之勇，在他的带领下，耿炳文亲军与朱棣亲军几番厮杀，愣是没让燕王父子占到半点便宜。此时见耿璿又来，高煦双眼冒火，恨不能立刻将这位还算得上是自己堂姐夫的驸马爷劈成两段！
朱棣也飞身上马。他心中一万个不愿和南军这些消耗下去，可形势逼得他无从选择。“莫不是就要败在这里了吗？”一个念头滑过朱棣脑海，让这位素来坚毅的燕王也心中一惊。
“使长！使长……”就在众人欲出之际，火真声音又在耳边响起，不过与刚才不同的是，这一次他的语气充满了激动，“您快往后瞧！朱将军他们来了……！”
朱棣闻言，当即勒马回顾。只见右后方远处，已逐渐出现了一些小黑点。很快，黑点越来越多，越来越大，黑点正中的大旗也清晰起来。朱棣等人遥遥看着，军旗上面所绣，正是一个硕大的“朱”字！
“呜噢……”燕王亲军中爆发出雷鸣般的欢呼声。朱能他们终于到了，他们终于在最关键的时刻赶到了主战场！他们击败了李坚，扫除了燕军的后顾之忧。而现在，他们将和正在真定城外殊死搏斗的燕山健儿一起，向南军发出最后的一击！
朱棣也是激动万分。不过主帅的身份，由不得他像高煦、火真他们一样喜形于色。深吸口气，朱棣中气十足的大声叫道：“朱能军至，李坚伏诛，我军稳操胜券！众将士随本王上前，击破南军，活捉耿炳文，拿下真定！”
“活捉耿炳文，拿下真定！”三千亲军齐声高呼。朱棣也不待与朱能汇合，便率领亲军，先向前方狠狠扑去！
战局顿时骤转。朱能的赶到，不仅带来了一支生力军，让燕军将士增添无限勇气，也给南军造成了巨大的心理冲击。与燕军一样，南军也早就打不动了，不过是靠着一口气在支持。眼见朱能军杀到战场，南军将士顿时大乱。尤其朱能还带来了缴获的李坚金盔和军旗。当看到右副将金光闪闪的头盔被燕军挑于枪尖时，南军最后的心理防线也崩溃了。随之，在燕军如癫如狂的狂攻下，南军不可避免的开始总崩溃。先是士卒，继而将校，到最后，连左副将宁忠都阻拦不住，也被溃逃的洪流裹挟着，向真定城方向拼命奔去。
耿炳文目瞪口呆地看着眼前的一切。此刻各部南军都开始溃退，连他的中军都受到了冲击，好在耿璿及时撤回，才稍稍稳定住了局势。不过这也是暂时的，燕军就跟在溃退的南军后面追杀，南军连喘息的机会都无，只能不停夺路狂奔，向西面的真定城逃命。
“父帅，事不可为矣，撤吧！”耿璿赶到耿炳文面前，急匆匆地喊道。在他身后，燕军已经越逼越近，再过不了多久就要杀到中军阵前了。
“撤？”耿炳文瞅了瞅儿子，心里一片悲凉。此战一败，耿炳文一身英明也就毁了。什么开国元勋，什么长兴侯，此刻全成笑柄。他耿炳文一辈子胜仗无数，到老了却遭逢这么一场惨败。耿炳文不敢想象，自己回京后将遭到怎样的羞辱和责难！
“父亲，再不撤就来不及了，赶快回守真定要紧！”望着一脸茫然的父亲，耿璿焦急万分地又催促道。
真定！耿炳文一个激灵，终于回过些神来。不错，一定要保住真定！眼下南军大败，各部溃不成军，若在这个当口让燕军趁机把真定也给破了，那自己可真就是百死莫赎了！打个败仗，死几万人，自己最惨的下场不过是被下狱问罪。若真定失守，那十三万大军必然全军覆没，到时候自己除了拔剑自刎，恐怕再无他路可选，就连家人，也难免遭池鱼之殃。
稳住心神，耿炳文终于开始布置撤退。在他的命令下，耿璿率三千亲军回奔真定，将东门牢牢看住，掩护溃军回城；耿炳文自己则带领着尚未溃退的中军将士列阵徐退，阻滞燕军攻势。
耿炳文到底是百战老将，此时虽逢大败，但他临危不乱，成功避免了兵败如山倒的情形发生。燕军其实也是强弩之末，虽然仍在追击，但不过图个痛打落水狗而已。耿炳文中军稳住，一时倒让燕军没有办法。而在真定东门，耿璿的赶回也起到了至关重要的作用。丘福本率着一支精骑趁乱冲进城内，眼看就要破城，但因朱棣主力被耿炳文拦住，丘福后继无援，又被耿璿纠缠，不得已只好退出城来。经过一番争斗，南军在又付出上万条人命的代价后，其余大部人马终于平安地退入了真定城。
十二
当日夜晚，无极。
真定东郊的决战已经结束。此战南军遭到重创，左副将宁忠、右副将李坚双双被俘；参将中，顾成、刘燧二人也成阶下之囚，另有被俘将校数十人之多。普通军士中，李坚所部已渡河的一万五千将士或死或降；耿炳文的主力也损失惨重。因其先前不顾一切地与燕军对攻，这给自己造成了巨大的伤亡；在最后的撤退中，耿炳文亲率由京卫组成的近万中军将士阻敌，这虽保证了大部分南军逃回城内，但也使中军精锐折损大半。据金忠等人粗粗估量，南军共被斩首三万，被俘近两万，近万匹战马落入燕军手中，武器、甲胄、辎重不可胜计。真定十三万南军，一日过后只剩下八万，其中还包括上万伤残。燕军方面，虽然朱能部的伤亡微乎其微，但朱棣主力在耿炳文不要命地猛攻下也共有近六千�