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同为不降南军，为将者与普通士卒待遇却有天壤之别，金忠琢磨内中深意，后背不由一阵发凉。他一抬头，见朱棣已下完谕旨，正望着自己，这位谋士心中顿是一紧，忙躬身答道：“谨遵使长谕旨！”
四
宋忠败后，朝廷在北平以西再无重兵。稍作休整，朱棣继续挥戈西向，兵锋直指宣府。就藩宣府的谷王朱橞得报大惊，当晚便在长史刘璟等人护卫下弃城南逃。开平、云中、上谷、龙门等地守将见燕王军至，纷纷望风而降。
与此同时，北平城内。受燕王军令，燕山中护卫千户孟善率军东征永平府。永平守将赵彝、郭亮均为燕王旧部，见孟善军到，当即开城投降。至此，除了松亭关尚有陈亨、刘真及卜万率军镇守，幽州之地已尽归燕军所有。
七月二十二日，遵化卫指挥蒋玉急报，陈亨等人率大宁兵马出松亭关，驻营沙河，将攻遵化。此时西征大军刚刚返回北平。得报后，朱棣略做休整，于七月二十四日再次出征，救援遵化。陈亨等人闻朱棣亲至，不敢接战，马上又原路退回松亭关。朱棣不依不饶，命千户李濬沿路北进，于二十七日到达松亭关外。李濬于关下列阵，耀武扬威。松亭关三将见燕军势盛，坚守不出，两军又重归对峙。
松亭关便是后世的喜峰口。此地南扼幽燕，北距塞外，乃阻断大宁与北平之咽喉所在。此时距燕藩举旗已有二十余日，朝廷早已得知消息，讨伐大军不日即到。朱棣必须抓紧时间整饬军马，迎接南军的大举进玫，实在没有功夫在此僵持。但松亭关不下，大宁军马随时可能南下，北平后方难安。到底怎么做方能两全其美，一时让燕王头疼不已。
“若是权弟无恙，大宁兵马又岂会落入朝廷之手！”遵化城内，朱棣想了半天仍没个妥善对策，不由暗自抱怨道。
朱棣口中的权弟便是太祖朱元璋的第十七子、宁王朱权。朱权于洪武二十四年封王，二十六年就藩大宁。大宁位于燕山以北，背倚北平。洪武二十年九月，朝廷于此设置北平行都司，统辖塞外兵马。第二年，北平行都司更名为大宁都司。自燕王就藩北平，这支大军便一直归其管辖。朱棣掌管大宁军马十余载，其势力可谓根深蒂固。宁王就藩后，大宁军马虽改属宁藩，不过终洪武一朝，燕王作为北军主帅，即便是宁王本人，亦需受其节制。此次朱棣靖难，事先便已派人潜入宁王府，与朱权暗通声气。朱权也是个能打仗的王爷，对建文削藩早就看不过眼，两人顿时一拍即合。不料朱权行事不密，谋反一事竟被大宁都指挥使房宽侦知。房宽先下手为强，抢在朱权动手之前包围了宁王府，将其软禁府中，并把宁藩的营州三护卫亲军收为己用。房宽握了军权，便组织兵马，铆足了劲儿和朱棣作对，因此才有今日松亭关对峙一事。
“殿下，”一同前来的张玉在一旁说道，“要不再遣人跟陈亨说说，他是燕山左卫的老人，昔日对您又一向恭顺，岂能真心与我燕军为敌？只要陈亨举义，松亭关必会大乱。我等趁乱攻关，必能一举成功！”
驻守松亭关的陈亨是个资格极老之人。早在大明开国之前，他便在朱元璋的红巾军中坐到了千户之职。只是后来陈亨官运不济，二十多年熬下来，只混到个燕山左卫指挥佥事，仅比千户略高一级。朱棣就藩北平，对燕山三卫非常重视，陈亨的命运也因此发生了转变。洪武年间，燕王两次出塞，陈亨均随军出征，立了战功，朱棣便保他做了北平都司衙门的掌印。陈亨十分感谢朱棣的提拔，且其本身又是个唯唯诺诺之人，所以在任北平都指挥使期间，他唯朱棣马首是瞻，凡燕王令旨，绝不忤逆。也正因如此，齐泰看他十分不顺眼。建文登基后，齐泰向皇帝奏准，给了陈亨一个都督佥事的虚职，将他打发到大宁，并让自己的心腹谢贵继承其位。陈亨到大宁不久，燕王造反，他和挂着都督同知衔的刘真，以及都指挥使卜万三人一起驻兵松亭关，眼下正好和燕军对上。
朱棣苦笑一声，摇摇头道：“难啊！已派马和去过两次，陈亨虽答应降我，但一直未有举动。此时再去，恐怕仍是徒劳无功。陈亨是先皇濠州举义时的老兵，如今老了，胆子也是越来越小，只想着平平安安终老。眼下要他做这等大事，似乎有些强人所难。”
朱棣一番解释，张玉也觉丧气，不再说话。他久在燕王左右，对陈亨秉性也是非常熟悉。这个人说白了就八个字：瞻前顾后、优柔寡断！若是他与燕军单独对阵，那朱棣一声召唤，其或会当场卸甲来降。但如今松亭关是三将共守，陈亨夹在心意不定的刘真与坚决讨燕的卜万中间，要想让他义无反顾、拼死一搏，倒还真不是缓急间能做到的。可是朝廷大军将至，松亭关的事必须马上解决，朱棣没有那么多时间去慢慢攻心。
张玉不说话，一旁的金忠嘴巴却是一动，似乎想说什么，但最终却忍住了没说出来。这个微小动作别人没有注意，却被一直在观察众人神态的朱棣看来眼里。于是他奇怪问道：“世忠。我看你有话说，却怎么又止住了？”
金忠心思被朱棣瞧破，尴尬一笑，躬身答道：“王爷明察秋毫！臣方才是有些话说，但怕被认为是离间燕藩旧部，因此才欲言又止。”
朱棣微微一笑道：“尔入燕府时虽不长，但已是本王心腹智囊。你有想法，自当知无不言，即便错了，本王也不会怪你。若是因心有旁顾，而不敢进言，到头来岂不误事？且也把本王心胸看得小了！”
金忠听了更觉羞愧，脸上火辣辣的，好久方道：“王爷说的是，臣以后必当改正。”说完，他理了理思绪，恢复往常从容神态道，“臣久在江湖，北平旧将心志如何，臣并不尽晓。臣方才想说的是：这陈亨此番言行不一，会不会是存了二心，压根儿就不想赞襄王爷的靖难大业？”
“不会，”朱棣断然否定，“陈亨性子虽柔了些，但却是个讲情义的人。本王对其有莫大的知遇之恩，他绝不会诓我！何况陈亨北平都司之职被齐泰抹掉，他心中必然不满，又岂会真心助纣为虐？”
“原是这样，那便是臣多心了。”金忠赧颜一笑，寻又说道，“既是如此，臣对这松亭关之事，倒另有一个计策，却不知王爷可愿采纳？”
“哦？”先前金忠还在讨论陈亨品行，如今又却说有了办法，倒让朱棣大感意外，他忙说，“世忠有何良策，快快说来？”
“其实也不是什么良策，不过是个退而求其次的应急法子！”金忠自嘲一番，见朱棣和张玉一副洗耳恭听的姿态，便提起精神道，“依臣看来，陈亨之所以至今未降，非其不欲尔，实是不能尔！”
“怎么个不能法？世忠你别卖关子，拣直白地说来！”张玉见金忠一大套文绉绉的话，颇有些不耐，急忙催问道。
“老将军勿急，”金忠一笑，又接着道，“如王爷所说，陈亨其心实向燕藩。但此人偏于庸碌，且年老怕事。眼下松亭关为三将共管，他必是怕降燕不成，一旦卜万，刘真二人得知，反丢了身家性命，因此一直举棋不定，没个利落。”
“世忠所言甚是。”朱棣听了连连点头。
见朱棣夸奖，金忠信心大涨，继续大声道：“如今事态紧急，朝廷不日将大举北伐，我等实无功夫在此地闲耗。既然陈亨迟迟不能降燕，松亭关便无立下之可能。既如此，我等唯有退而求其次，只求朝廷北伐时，松亭关军马不至于背后作乱即可。至于夺关之事，也只有等打赢北伐的南军主力后，再作计较了。”
朱棣想想，也觉得只有先这样了。大战在即，燕军不可能再在松亭关下耗着。自己总不能将燕藩命运寄托在陈亨一番游移不定的心思上头吧？朱棣干咳一声，便又问道：“世忠又有何妙计，可让松亭关按兵不动？”
金忠上前两步，将身子凑到朱棣和张玉近前，小声将心中计策说了。朱棣听完，皱了皱眉道：“此计有些粗简。那刘真又不是傻子，岂会如此轻易上钩？”
金忠一笑道：“若是陈、刘二人齐心，此等小计自无成功之理。可王爷也说了，陈亨其实是身在曹营心在汉。他既向着王爷，又不敢举义，心中必是十分羞愧，觉得辜负了王爷的一番恩情。此时我们又不要他立反，只是让他帮忙除掉卜万，他哪里还能推辞？至于这计策嘛，其实只是给他个理由，让他方便动手而已。刘真也是个没主意的人，只要陈亨善加劝诱，应无不许之理。何况臣听说卜万为人张狂，刘真对他也未必满意！”
见金忠这般自信，朱棣便不再多说。毕竟他也实在没有更好的办法。
金忠见朱棣已经许可，心中亦安，遂又笑道：“此外，还得再请王爷亲书密札一封给陈亨，言辞间要极尽恳切之意，让他羞愧无地，不能拒绝。”
“这个自然，我立刻就写。”朱棣答应一声，便走到案前坐下，泼墨挥毫。
信写好后，朱棣将马和召来，细细嘱咐一番，便命他沿小路绕道进关。打发走马和后，又过了半日，朱棣叫人将前日抓到的两名松亭关哨骑带来。人押到后，朱棣对二人一番抚慰，并将一封信拿给其中一人，命其回关带给卜万，同时赏给了他一张面值二十两的洪武宝钞。在信里，朱棣对卜万大加赞赏，对陈亨、刘真却大肆诋毁。待送信哨骑走后，另一名在押哨骑耐不住了，主动要求朱棣也放他归去。朱棣开始假惺惺的以不需他带信为由不准。可架不住这名哨骑的苦苦哀求，在金忠等人求情下，燕王终于开恩，将这名哨骑一并放回。只是这个哨骑不负责送信，因此赏赐就没有了。
二人一进松亭关，事情就起了变化。没得赏赐的哨骑心中不平，竟将此事禀告了陈亨与刘真。此时陈亨已得了燕王书信。信中朱棣求其帮忙除掉卜万，其内容言辞恳切，几乎到了声泪俱下的地步。陈亨看后，念及燕王昔日恩惠，当即老泪纵横。马和又抓住良机，在旁边一阵哀求，更使得陈亨无法拒绝，只得应承下来。此时哨骑来报，陈亨事先已有了准备，当即与刘真一起，将另一个带信哨骑拿下，将燕王书信搜了出来。
书信既得，其内容自也大白天下。刘真看信中尽是燕王夸卜万、贬陈、刘之词，当即气的暴跳如雷。陈亨见时机一到，忙对刘真说道：“卜万暗通燕王，如今人赃并获，已是无可抵赖。你我二人应当机立断，拿下卜万，以防生变！”
“怕是不妥吧！毕竟这些只是燕王一面之词，若是反间计怎么办？”刘真此时已冷静下来。他琢磨着此事不大对头：卜万对于燕王谋反，一向是恨之入骨，不像是和朱棣勾结的样子；何况如此重要之信，朱棣怎么就轻易托一个降卒带了过来？这其中会不会有猫腻？
“刘同知！”陈亨见刘真松动，忙在一旁又说道，“表里不一的人多了去了！郭亮等人一开始还不都是一口一个尽忠王事，誓杀燕贼！可结果呢？燕王人都没到，只派了个孟善过去，永平府就开门投降了！卜万先前那副姿态，谁知道是不是诈你我二人的？”见刘真微微颔首，陈亨忙加把劲又道，“至于托降卒一事亦不为�