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多小心！”
妙锦心中大惊。自湘王自焚后，京中盛传下一个被削的恐就是燕藩。妙锦虽不能出府，但偶尔也能从下人处听到些风声。不过上次因着代王之事，妙锦擅击登闻鼓，已惹了天大麻烦，此时她虽担心朱棣与徐妃的安危，但也不敢再肆意胡来。而且，妙锦数次就燕藩之事问膺绪和增寿，他二人皆说此乃一派胡言，不足为信，她也就只得尽量往好处想了。却不料今日救个没见过面的马骐，却从马云口中得知这么个天大消息。
“你怎晓得这些？”妙锦强捺心中惊慌，问马云道。
“这都是马骐在乾清宫当差时听到的！”马云回道，“前些日，皇爷曾几次召齐本兵、黄大人还有方学士密议，说的就是削燕之事。当时马骐就在殿外当值。我这弟弟天生是个顺风耳，便也多少听得了一些。本来这些事与我兄弟无关，奴婢纵有天大的胆子也不敢外泄。只是今日小姐施以厚恩，奴婢也就担着天大的干系，将它告与小姐！”
妙锦内心震动不已。马云久在马皇后身边当差，妙锦与他十分熟稔，知他是个厚实之人，他不会、也犯不着骗自己。既如此，那他的这番骇人之言必就属实了！
皇上要削燕！想到这里，妙锦顿觉头晕目眩。她一向把亲情看得比天大，虽说自己出生时大姐便已到北平，二人从未谋面。但每逢自己生辰，她却从来不忘从北平稍上份贺礼过来，以表一番心意。就凭这一点，妙锦对大姐便充满了好感。
除了大姐，还有大姐夫！自打几个月前燕王进京那次后，妙锦每每想起这个大姐夫，总有一种特别的感觉。每想起大姐夫的英武豪迈，想起他的坚毅从容，妙锦心中便怦怦直跳。这种感觉说不清道不明，妙锦自己也不甚了了，但每当念及，总会久久不能释怀。有时候，妙锦甚至隐隐觉得，在她对燕藩的那份忧心中，大姐夫的分量或比大姐还要多上几分。
“四小姐！四小姐！”就在妙锦茫然失措时，马云的声音又响起来，“小的知道的就这么多了，小姐千万不要泄露给外人，更不要告诉皇爷和娘娘，否则小人必将性命不保！”
“哦！”妙锦一愣，终回过神来。望着马云略显紧张的脸，妙锦稳住情绪，郑重道：“放心。我心中有数，绝不会害你！”
“谢小姐！”见妙锦这般，马云放下心来，旋匆匆告辞。待马云走远，妙锦又呆立半晌，方怔怔地向外走去。
回到家中，妙锦还在想马云的话，徐增寿便已推门进来。
“妹子，今日进宫收获如何？可有见得陛下？”增寿嘻嘻笑道。
见是增寿，妙锦眼中忽然一亮。方才她一直在想如何救燕王夫妇，但却一直无计。增寿一向聪明过人，且与自己又是最好，何不将此事与他商量一下？而且妙锦还知道，这位四哥以前与大姐夫是莫逆之交。虽说建文削藩后，为了自保，他已与大姐夫拉远了距离，但相比与辉祖和膺绪，他与大姐夫还是颇为亲近的。跟他说，即便最终无结果，也绝不会给马云乃至燕藩多添什么麻烦。
“四哥，我跟你说个大事，你听了千万莫要告诉别人，可以不？”
“妹子但讲无妨，四哥肯定为你保密！”徐增寿笑眯眯地道。
妙锦整理好思绪，将从马云处听来的话转述到来，只隐去马云与马骐二人不提。
增寿原以为妙锦不过是有些女儿家心思要说，但听着听着，他脸上的笑容逐渐消失了。待妙锦说完，增寿思忖半晌，方冷冷道：“此事真伪难辨，万不可信！”
“咿呀四哥！”妙锦急道，“此事是我从炆哥哥身边内官那听的，怎会有假？”
“不对！”徐增寿断然摇头道，“事到如今，我也不瞒妹子了，朝廷中关于削燕的风声是日甚一日。我徐家与燕藩关系非同寻常，值此之际，皇上必对我们心存顾忌。宫中规矩甚严，内官有几个胆子，会无缘无故跟你说这些？此事十有八九是皇上透过你来试探我徐家！若我等中计向北平报信，则必将大祸临头！”
“不会有假！”见增寿不信，妙锦心一横，索性将前因后果也说了，末了道，“马云因要报答我，才透了这层消息出来！”
徐增寿这才相信妙锦所言。不过饶是如此，他却仍是不吭一声。
“四哥！”妙锦急的要命，“都火烧眉毛了，你快想个办法啊！”
“我能想什么办法！”增寿终于说话了，不过语气间却充满无奈，“皇上要削燕，我能怎么办？我徐家已处在风口浪尖，再与燕藩暗中通信，一旦被外人得知，其后果岂堪设想？”
“那你就忍心让大姐和大姐夫蒙难？”妙锦这下是真有些生气了。在她眼中，增寿一直是个敢于担当之人，何况他与燕王又私交甚笃。依妙锦看来，仅凭这两条，增寿无论如何也会帮燕藩一下，却不曾料他如此熊包，一旦涉及自身，就变得畏畏缩缩。
“你怕我不怕，我自个儿去和高炽他们说！”见增寿仍埋头不语，妙锦又气又恼，当即冒出这么一句。
“妹子你疯啦？”增寿惊奇地望着妙锦，“你知道他们府邸周围有多少锦衣卫的番子么？你今日过去，明日陛下就会认为我徐家暗通燕藩！”
“那又如何？到时候我一人做事一人当，不信他炆哥哥会杀我！”妙锦对增寿大感失望，当即恨恨说道。
徐增寿望着妙锦，目中流露先是吃惊，继而慌张，最终却成了无奈。良久，增寿一声长叹道：“罢罢罢，你要传便传吧！是福是祸，都是我徐家气数！”
妙锦听得，哼的一声便要出门，不料增寿又叫道：“且慢！”
“你又要拦我？”妙锦回头愠道。
“我拦得住你么？”增寿苦笑一声道，“不过三位外甥如今身陷囹圄，你去传信也无用，没准儿还会害了他们！”
“那怎么办？”
增寿舔舔嘴唇道：“眼下高炽他们已上疏乞归，朝中勋戚也多有上奏陈情。若无意外，这几日皇上便会令他们陛辞。按规矩，北返之前，他们三个应来我们家中道别。到时候妹子抓住机会，将消息暗中透露给他们，如此神不知鬼不觉，不比你直接过去强了许多？”
妙锦稍一思索，觉得这确实是个好办法，遂又一哼道：“就知道你有办法，早说不就完了？何必扭扭捏捏！倒叫人瞧不起！”
增寿望着妙锦，良久，方摇摇头，转身出门去了。
妙锦与增寿定计后的第三日上午，高炽兄弟于奉天殿陛辞。下午，三人又来到中山王府，向三位舅舅道别。在徐家的践行宴上，辉祖苦口婆心地劝三人要谨守臣道，回北平后务必与朱棣一起，专心侍奉朝廷。燕王三子口中唯唯。吃完午饭，徐家兄弟与高炽、高煦在花厅叙话，妙锦便拉着年纪稍小的高燧去西花园嬉耍，辉祖与膺绪不疑有他，便任凭二人去了。在西花园中，妙锦将建文即将削藩的消息透露给了高燧，高燧闻言大惊，当即牢记于心。戊时，燕王三子告辞，徐家三兄弟送至大门前，高炽三人作揖毕，便登车出城去了。
五
高炽三兄弟返回北平，燕王朱棣喜出望外。晚上，朱棣难得的在后宫设家宴，为三位儿子接风洗尘。筵席上，朱棣一反往日严肃，与众人谈笑风生，一副欢快之态；因知父王难得开心，三人为免扫其兴头，便也不约而同地将妙锦密报暂搁下不提，只专拣好话奉承双亲。一顿晚宴从酉时二刻开始，直近亥时方散。高炽等人旅途辛劳，此时也觉得乏了，朱棣遂命他们各自回宫，早些歇息。
第二日高炽一觉方醒，已是日上三竿。待他洗漱完毕走出房门，王景弘已在外面候着。一见景弘，高炽便埋怨道：“尔怎不早些喊我起来？我久未回府，今日一早便应去给父王和母亲请安，这都什么时辰了？”
王景弘忙答道：“世子爷这可是冤枉奴婢了。昨日您一回宫，王妃紧接着就吩咐奴婢，说三位小殿下一路辛劳，必是累的紧了，今日便免了这虚礼，让您们睡个踏实！”
高炽这才放下心来，随即笑着说：“其实也没完全踏实。昨晚不知怎么了，隐约觉得有鹅不停地叫，倒让我心烦意乱了一阵子。王府里什么时候养鹅了？”
王景弘却没立马答话，而是先张望一下，方凑到高炽耳根子前道：“眼下风声越来越紧，朝廷削燕恐怕也就在这几月了。王爷从京里回来后，便暗中命人于后宫打炼铁甲，以备不时之需。因着打铁声音太大，道衍师傅便让王爷在后宫中又养了这一大群鹅，以免被外人察觉。如今我燕府上下，对外都称王爷病后好吃鹅肉，世子爷出去也别说漏了嘴。”
高炽听了心中一凛，也不说话，直往朱棣寝宫走去。
到寝宫门前，正巧碰着副承奉黄俨。一问之下，才知道父王一个时辰前到太液池去了。高炽遂又转奔太液池。
太液池始建于金朝，在元代时成为皇宫的内湖。当年燕王就藩，朱元璋为节省民力，令其勿新建王府，而以元代旧宫为府，朱棣遵旨照办。元代皇宫规模宏大，新的大明燕王府虽只占其一部分，但也规制惊人，太液池也被囊括进去不少。太液池在元时为皇室游玩专用，湖光山色，景色十分怡人，所谓“燕台八景”之一的“太液秋波”便指此处。高炽走到太液池旁，正与高煦和高燧撞个正着，他们也是来寻父王的。三兄弟聚到一起，找了个小答应一问，才知道王爷在池中琼华岛上的山顶凉亭。三人便又赶紧过桥上岛。
琼华岛也是燕台八景之一，名为“琼华春阴”，全岛由泥土堆积而成，到处点缀太湖石，岛上有小山一座，上面遍植松柏。朱棣就藩后，在山顶建了个小凉亭，夏日里经常过来乘凉，一览湖光山色，倒也十分惬意。高炽等人无心览景，只沿着阶梯一路而上，快到山顶时，便隐隐听到有人吟诗：
苍山突兀倚天孤，翠柏阴森绕殿扶。
万顷烟霞常自有，一川风月等闲无。
乔松挺拔来深涧，异石嵌空出太湖。
尽是长生闲活计，修真荐福迈京都。
高炽听得一愣。这诗倒甚为熟悉，正是金末名道丘处机的《琼华岛七言诗》，但吟诗的声音却甚为陌生。高炽一望两位弟弟，高燧也是一脸茫然，高煦却是哼了一声道：“不晓得父王又从哪寻来些莫名其妙的酸腐文人！眼下朝廷的刀都架到咱父子脖子上了，他老人家还有兴趣找人吟风弄月！”
高炽一笑，也不应声，继续往上爬。待到山顶，一阵凉风拂过，三人顿觉神清气爽。高炽放眼一瞧，前方凉亭内聚着三个人。除父王朱棣外，另一个是道衍，还有一位却是个头戴黑色万字巾、身穿天蓝色直裰袍的文士。不过此人正背对着他们，看不清面孔。
“儿臣参见父王！”不暇多想，三兄弟疾步走进凉亭，向朱棣躬身行礼！
朱棣今天看上去气色不错。待三兄弟站起，朱棣正要说话，却听高炽突然失声道：“哎呀，你不就是那天给我测字的金先生么？”
朱棣先是一愣，继而顺着高炽的眼光瞧去，见他竟是朝着旁边那位蓝衣文士说的，心中顿时大奇。
蓝衣文士见高炽如此，却只微微一笑，旋不慌不忙地对高炽一揖道：“金忠见过世子！数月不见，世子别来无恙乎？”
见金忠如此从容，高炽一怔，方叫道：“原来你早就知道我是谁？”
金忠一笑：“小人于看相略有心得，世子爷气度非凡，我怎会不知？只是当日世子有意不表身份，小人自也不便说破。