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史复淡淡一笑，只呆呆望向火堆，不再说话。这时高燧又道：“不仅本王会等，先生也会和本王一起等！”
“殿下要用强吗？”史复一哂道，“就算殿下把我掳了去，我不出力，您又能奈何？”
“你不会不出！”高煦十分笃定地道。
史复回过头，疑惑地看着高燧，似乎不明白他此言之意。高燧嘴角浮出一丝邪笑，道：“先生说本王是螳螂捕蝉黄雀在后。其实先生自己，不也是一只黄雀么？”
史复身子微微一震，正用树枝拨动火堆的手也停了下来。
高燧继续道：“先生对本王心思了如指掌，却从未跟汉王透露半分！这里头恐怕也是玄机密布！”
史复手一松，树枝滑落到地上。他倏地站起身子，面向高燧，恶狠狠地道：“你这话是什么意思？”
“没什么意思！”史复情绪激动，高燧反而从容起来。他走到史复身旁，一脚将地上的树枝踢进火堆，然后凑到史复耳边，轻声道：“四年前先生一度出京，跟二哥说是要去普陀山一游。正巧本王府中承奉杨庆亦喜好游历，就追随先生脚步走了一遭。后来先生从普陀山回来，到吴县鼋山普济寺待了两日，杨庆便也跟了过去，结果在那里看到了一位落发为僧的故人！”
史复如遭五雷轰顶，整个人顿时木在当场。高燧见其神色，呵呵一笑道：“先生不必担忧。此事本王从未与他人提及，父皇更是毫不知情！”
史复指着高燧，哆哆嗦嗦地道：“你……卑鄙！”
“先生这话严重了！”高燧轻轻摇头道，“先生效法豫让，为报主仇不惜自毁容貌，虽说做法本王不敢苟同，但这份气概，本王一直是颇为赞赏的。但是……”高燧突然脸一沉，声音中也透出阴冷：“本王原先以为，先生辅佐二哥，不过是为了让他取代甚至逼死父皇，以报往日之仇！可直到刚才听了你的话，本王突然想起：你既明知本王心思，却故意不在二哥面前点破。由此推知，你绝非仅是要报复父皇那么简单！而是有意让我们父子相残，兄弟阋墙，走的竟是赵高毁秦的路子！所以，要论卑鄙，你比本王更甚！”
“王爷说对了！”史复这时反而镇定下来，他一脸轻蔑地望着高燧，骂道，“尔等燕藩父子欺君悖主，皆当天诛地灭！”骂完这句，史复脸上又露出几分遗憾：“不过你只说对了一半！本来，我除了想借汉王之手，让你们骨肉相残之余，再趁机把持住朝政，最终让皇上复辟！这史复之名，便取自‘矢志复辟’之意。只可惜天道不公，不仅我壮志未酬，还连累得皇上也将遭尔毒手！程济有愧皇上……”说着，史复再也压抑不住满腔悲愤，嚎啕大哭起来！
“你总算承认了，程编修！”高燧脸上浮出一丝胜利者的微笑。他得意地看着史复——也就是建文朝的翰林院编修程济，直到他哭声渐弱，方从容一笑道：“不过你放心！只要你愿相助本王，不仅你安然无恙，本王的那位大堂兄，也能平平安安过完余生！”
“啊？”程济心中一动。他早已置生死于度外，但对牵连到削发隐居多年的建文帝朱允炆，他却感到无比愧疚。听得高燧承诺放过建文，程济心中顿时又燃起希望的火光。不过稍一思忖，他便自失一笑，摇头道：“你既已知我身份，又岂会再用我？”
“论心，你自不足为用；但论才，你完全当得！”高煦认真地道，“本王欲图大事，但身边一直缺一善于设谋之才。而你正好胜任！”说完这些，高煦又一脸无所谓地道：“至于你的心……这也没什么大不了的！现建文君行踪唯本王知晓。你要想他活命，唯有尽心辅佐本王一途！”
“你敢要挟我？”程济眼中射出凌厉的寒芒。
“不是要挟，而是交换！”高燧镇定自若地道，“事成之后，本王自会让他安度余生；可若先生不尽心，或者智谋不精，以致本王事败的话……”高燧贼笑一声，道，“你不是说本王圣眷不如二哥，一旦事败会有性命之忧么？到那时本王就把建文君下落供出来，以此来保自己的性命！说句老实话，这几年建文君之所以还能在普济寺平平安安的吃斋念佛，就是因为本王想着真有这么一天，我这条命怕是要用他的命来换哩！”
“你……”程济气得咬牙切齿，几乎就要直扑上去，把眼前这个阴险狠毒的赵王碎尸万段！但最后，他的满腔怒火终于化为一声哀叹。
程济痛苦地闭上了眼睛。十五年前的那场惊天大变中，他与王钺追随建文和太子朱文奎从宫中秘道逃出南京。一行人颠沛流离，直到普济寺才安顿下来。脱离险境后，几人便谋划着北上投奔盛庸和梅殷，依仗山东、淮上兵马与燕藩再战。无奈燕军严密封锁长江，几人始终无法寻得渡船。随着时间的流逝，天下各州府相继归附新的永乐天子，最后连盛庸和梅殷，也不得不卸甲归降。消息传到苏州，建文和王钺知道大势已去。加之此时文圭又染病身亡，建文万念俱灰之下，索性遁入空门，王钺亦随其一道出家。唯有程济义愤填膺，发誓要诛灭燕藩逆臣，扶建文重登皇位。为此，他忍辱负重，不惜热油烫脸，去掉自己原先的关中口音，改用在真定做监军时学到的当地口音，并一收往日骄狂之气，潜入汉王幕中，蛰伏十余年，就是为了有朝一日，能够将汉王推上皇位，再以己之能覆雨翻云，隔绝中外，控制朝政，最终将建文迎回紫禁城。无奈人算不如天算，如今，不仅壮志雄心化作春水，就连他本人，亦受高燧胁迫，不得不为他的皇帝大梦披肝沥胆！想到这里，程济心中犹如被千万根针扎一般难受。
尽管程济十分怀疑高燧事成之后会放过建文的承诺，可是此时此刻，他已没有别的选择。只有尽心尽力地帮助高燧夺取帝位，那建文才有一丝活命的可能。权衡清楚利弊得失后，程济艰难地睁开眼睛，重重地点了点头。
“好！”见程济点头，高燧大喜，上前按住他的胳膊，欲笼络几句，程济一把将他的胳膊架开，面色阴森地道：“你若敢毁诺，我化作厉鬼也不会放过你！”
高燧心中不屑地一哼，面上却笑容可掬，道：“先生放心！本王一诺千金！”说完，他拍了拍手，几个黑衣侍卫进入洞中，高燧跟他们嘱咐两句，回过头对程济道：“此处不可久留。待会本王手下会护送先生上路，争取天亮前赶到江边，到时候会有渡船载先生渡江。本王尚需在南京盘桓数日，待陛辞后，再回北京与先生相会！”
程济知道，从此时开始，他将时刻处于赵王的严密监视中。不过事到如今，他也无可奈何，只得一脸疲惫地点了点头，随即在两名侍卫的“保护”下走出洞窟。出得洞口，程济抬头仰望天空，只见黑云遮月，星光黯淡。这时，一阵大风袭来，周围草木萧萧而落。程济见此苍凉景色，悲从心生，突放声诵道：
鸾鸟凤皇，日以远兮。
燕雀乌鹊，巢堂坛兮。
露申辛夷，死林薄兮。
腥臊并御，芳不得薄兮。
阴阳易位，时不当兮。
程济的声音凄婉、悲凉，夹杂着淡淡的忧伤，蕴含着无限的惆怅。待念到“阴阳易位，时不当兮”一句时，两行热泪从程济的眼眶中奔涌而出，顺着脸颊潸然落下。
高燧正张罗着命人牵马，听得程济所诵，神色顿时一变。他转过身，走到程济面前，不悦道：“程先生！我大明可不是楚国！本王亦非顷襄王！先生不应发此屈子之慨！”
程济脸上闪过一丝愤怒，但旋又黯然，最终只默默地拱了拱手，恭敬地道：“臣明白了！”
高燧点了点头，随即一招手，一匹骏马被牵到跟前。高燧上前，将程济扶上马，又指着身旁一队骑士道：“他们护送先生赴燕！”
程济点了点头，轻轻道了一句：“臣告辞！”随即轻夹马腹，马儿迈出前蹄，在骑士们的簇拥下，沿着山间小路向官道缓缓行去……
第四章 白莲之乱
一
时光荏苒，转眼间便到了永乐十八年。春节刚过，一股抗租抗税的风潮便在山东乡间弥漫开来。未几，风波愈演愈烈，越来越多的农民鼓噪滋事，青州一带甚至出现乱民杀官之事。就在山东官府尚未回过味来之时，青、莱二府境内数万乡民揭竿而起，以迅雷不及掩耳之势抢占青州府内的要津卸石棚寨，青州卫指挥使高凤率军镇压，反被乱军击溃，高凤亦兵败身死。此后，乱军声势大振，连下即墨、莒县，并围攻安丘，一时山东大震！
此次山东之所以暴乱，皆源自朝廷多年来对该省的过度盘剥。当初会通河贯通后，山东所担赋役一度稍有缓解，但未久朝廷便二征漠北，紧接着又大规模营建北京，无数青壮被迫再度北上，为朝廷做牛做马。随着北京工程的逐渐铺开，山东承担的赋役也愈发沉重，加之永乐下旨在南京修建大报恩寺，山东又被摊上一大笔赋税。经年累月之下，鲁省百姓终于不堪重负，群起作乱。
乱事初起，山东布政司尚想着凭本省之力弹压，但很快，局势便失去了控制。及至安丘被围的消息传到济南，布政使石执中再也招架不住，只得赶紧拜发奏本，向朝廷求援。
石执中的奏本在五日后送进南京。通政使贺银览报大惊，立刻进宫禀报。刚进皇城承天门，便见兵部尚书方宾和翰林院学士杨荣二人结伴而出。贺银将奏本内容简要说了，方、杨二人亦是大惊失色，三人遂一起赶到左掖门递牌子请见。
永乐传旨在武英殿议事阁召见。三人匆匆赶往武英殿，进入议事阁，便见永乐和太子朱高炽、太孙朱瞻基均在房中。贺银他们赶紧向三人行礼，待永乐说了“平身”后，贺银将手中奏本递上，颤声道：“陛下，青州有糜烂之势，石执中请朝廷调军前往镇压！”
永乐阴沉着脸接过，粗粗扫了一遍，便猛地将奏本摔到地上，勃然大怒道：“这个石执中，前向还说只是一群宵小，旦夕可以平定！现在可好，还没一个月，就成了‘贼势大炽’！连青州卫指挥使都被贼人杀了！要是乱局蔓延至山东全境，朕非取了他的脑袋！”
永乐的愤怒是有原因的。现在北京的营建工程已到最关键时刻，如果不出意外，到年底时北京紫禁城就将落成。近一年来，他已屡次放出口风，只待北京宫室衙署建成，大明王朝就将正式迁都北京！
迁都是永乐心中盘算多年的想法，他希望通过迁都到毗邻边塞的北京，来加强对北疆的经营；并通过“天子戍边”的壮举，增强朝廷对塞外胡人的威慑，从而长期有效地压制漠北那些叛服不定的蒙古部落，使中原子民从此不再受游牧部族袭扰，为华夏的长治久安奠定坚实的基础。这样一件关乎大明千秋国运的大事，永乐当然不能允许出任何差错。可没曾想就在北京工程接近尾声之际，山东却突然发生暴乱！
山东毗邻北直隶，建设北京的数十万工匠有将近一半出于该省。一旦动乱消息传到北京，山东籍工匠必然人心浮动，到时候怠工、逃亡甚至暴动，都是有可能的！真要成此等局面，那明年迁都的计划就很有可能不能如期实现！而尤让永乐担心的是，朝中王公大臣大都是南人，长年居于南京，早已习惯了这座六朝金粉之地的繁华，对迁都北京苦寒之地，他们一直心有不�