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杨荣浑身一震。他知道永乐言中所指。不过此节干系太大，他虽然心明如镜，但也不敢捅破这层窗户纸，便只干笑一声道：“此非臣所能臆测！请陛下恕罪！”
永乐的喉咙里发出一阵奇怪的笑声。殿内的朝臣们听在耳里，均觉一股寒流从脊梁冒出，额头上也都渗出一层冷汗。
半晌，永乐才止住了笑，旋冷冷地道：“狗儿留下，你们三个先道乏吧！今日之事，出去后不要再提！”
“阿！”三位大臣如蒙大赦，赶紧叩首告退。
从永乐寝宫出来，三位朝臣的心情顿时舒缓许多。在出宫的路上，杨荣回顾刚才发生的种种，心里忽然明白了什么，口中咕哝一句道：“陛下的帝王心术好生了得！”
杨荣的声音不大，但走在他身旁的金幼孜和夏元吉却都已听见。二人遂停下脚步，问道：“勉仁此言何意？”
杨荣见左右无人，遂压低声调对金幼孜和夏元吉道：“漠北大捷当晚，我等便在陛下面前提及了沈文度和纪纲的关系。当时陛下虽未置一词，但想来心中却已明白这走私或与纪纲有关！皇上先是派狗儿在露布送抵南京之前秘密捉拿沈文度，这是要有意避开纪纲耳目。随后沈文度外出，狗儿前往福建追捕，又隔了三天太子才发布大捷消息，并同时大张旗鼓地查抄沈家，这无疑是要告诉纪纲：朝廷并未捕获沈文度。但实际上，此时的狗儿已经抢得了先机，把沈文度擒到了手。而纪纲还蒙在鼓里！”
“只是……”金幼孜不解地道，“既然是密捕沈文度，那为何还要让太子在南京发什么海捕文书？”
“因为陛下所惦记者，不仅仅只是纪纲！”杨荣顿了一顿，小声道，“两位刚才没听陛下说吗？纪纲不过一锦衣缇帅，他害死了皇上，也无可能当皇帝。但汉王可是陛下的嫡次子，这龙椅纪纲不能坐，他却是坐得的！仆料想，皇上早就怀疑：纪纲真要走私的话，未必只是为了钱财，或许还另有异谋。所以陛下在要擒拿沈文度，以证明纪纲是否参与走私的同时，还想知道，如果纪纲牵涉其间，那一向与他同气连枝的汉王有没有参与？为释此惑，他老人家就用了这明修栈道、暗渡陈仓的计策！”见二人仍是一副不明就里之状，杨荣便继续道，“陛下密捕沈文度，是要从他的供词中，判定纪纲是否是幕后黑手。不是，那万事俱休；要是，那这天下大搜的布置就可以再一次起到分辨汉王忠奸的作用！汉王若果真谋逆，他得知朝廷搜捕沈文度后，必然寝食难安。毕竟一旦沈文度被擒，纪纲也难逃法网。纪纲落马，汉王的阴谋自然也会跟着暴露！汉王既知此理，那他就只剩下一条路——抢在沈文度被擒之前，狗急跳墙，拼死一搏！由此，皇上便能验明其心迹！”说完这里，杨荣笑笑，道：“当然，若汉王没有参与，那他自不会关心沈文度之死活，接下来肯定也是老老实实。而皇上由此也就可以认定他并无贰心！”
听了杨荣的分析，夏元吉恍然大悟，不由摇头道：“陛下此计是环环相扣，每步都含着两手准备，可谓机锋迭藏。此等谋算，实非常人可及！”
不过金幼孜仍有一惑不解：“既然皇上怀疑汉王，那在确定纪纲罪恶后，直接把他拿下问个明白不就是了？何必如此麻烦？”
“谋逆是何等罪名？纪纲就算承认走私，也只会推说是为了钱财，至于谋逆则是万万不会认的！他不认，汉王更不会认！如此一来，最多也就只能证明汉王、纪纲参与走私仅仅是为了贪图钱财。”
金幼孜道：“就算只是贪图钱财，以军国利器资敌，这罪状也够他二人死上一百回的了！”
“换做别人，自是如此。”说到这里，杨荣叹口气道，“可皇上是人啊！要是别人，那不管是谋逆还是贪财，都可以一刀子下去了事。可他是靖难中屡立功勋的汉王！是陛下最宠爱的皇子！皇上对他感情甚深，要仅仅只是贪财，那皇上也许还想放他一马，但如果是谋逆，那就只能另当别论！正因为汉王和别人不同，所以皇上必须要查明其心迹，才能做最后决断！”
“唉……”金幼孜也叹息着连连摇头。夏元吉也是一阵感叹，末了又对杨荣道：“照你说来，汉王是忠是奸，就看接下来的表现了！可要是汉王确有逆谋，但却偏偏沉得住气，不露出马脚，那结果反倒显出他的忠诚了！”
“其一，汉王生性狂躁，值此性命攸关之际，他不可能稳如泰山！其二，皇上绝不会坐视干等。先前他老人家说不回南京，仆还不明其故，但现在想来，其实内中大有深意。而且仆所料不差的话，接下来皇上还会有后手。只要汉王当真有谋逆之图，到时候他肯定会憋将不住，铤而走险！”
四
杨荣的判断没有错。半年后，永乐下旨，改封汉王朱高煦于青州，命其择时就藩。未己，又命工部制汉王仪仗，先送青州。接着，到永乐十五年三月，见高煦迟迟未有动静，永乐再下敕旨，催促高煦往居青州。
青州地处鲁北，距北京不过数百里，一旦就藩，高煦从此将彻底脱离朝堂不说，还处于北军的严密监视下，稍有异动，便有可能大军压境。永乐这番安排，明显是煞费了苦心。接到永乐催行敕旨后，高煦立刻拜发奏本，请父皇允其留于京中，但随即遭到永乐的严词拒绝。至此，朱高煦被逼到了绝境。
煦园暖阁内，高煦将史复、周宣、庄敬、枚青等汉藩心腹召到了一起。高煦阴沉着脸，将四人扫视一遍，半晌方冷冷问道：“尔等说说，父皇究竟为何要逼本王去青州？”
“会不会是陛下知道了王爷走私的事？”周宣犹豫地道。
“绝无可能！”枚青断然否定道，“此事若发，使长就不是去青州这么简单了！再说沈文度不是在逃吗？只要他不落网，就牵扯不到纪缇帅，更牵扯不到王爷身上！”
“会不会是从沈府下人那里挖到了什么？”庄敬蹙着眉头道，“沈府一门数十口，都在当日的查抄当中被抓，他们中间或许有些知道些情况！”
“那也应该先捕拿纪缇帅！现在纪缇帅都还好好地待在北京，怎么板子先打到王爷头上了？”枚青又道。
“恐怕没这么简单。”史复思索许久，总结道，“皇上连番催逼王爷就藩，此事或是表明，他也许还真从沈府下人那里听到了些传闻。只不过下人们所知有限，不足以证明缇帅和王爷参与其间，所以皇上虽心有猜疑，但未能最终确定，故作此折中安排，以防万一！”
殿内众人的脸一下变得雪白。如果史复的判断无差，那高煦就已经身处嫌疑——而这还是在沈文度逃匿的情况下。现在朝廷仍在大张旗鼓地搜捕沈文度下落，万一他被擒，那接下来汉藩将面临的形势，会比当下还要糟糕！甚至跌落深渊万劫不复也是有可能的！想到这里，大家再也坐不住了！
“王爷！”枚青首先进言，“不能再拖了，动手吧！要再犹疑下去，那就来不及了！”
“当断不断，反受其乱！”庄敬也从旁撺掇。
“动手吧！成败在此一举！”周宣赳赳道。
高煦浑身一震，随即陷入深思。
本来，高煦已做好了一切准备，要趁着父皇北征漠北，在南京城里放手一搏。孰料已是箭在弦上之际，永乐突然提前班师，这使得他的计划不得不暂时搁浅。这一年多来，他便一直在是否动手之间摇摆不定。但现在，他必须做出抉择。
其实高煦并不想拼死一搏，毕竟父皇已经回到了北京，再要动手，不仅难以聚附人心，而且还会面临着父皇亲率北军征讨的威胁。但随着形势的发展，他却发现自己已被逼到不得不动手的地步。
首先要面临的威胁就是沈文度。沈文度的下落不明，使他时刻处于危险当中。尽管他已暗中搜捕沈文度，但父皇也同样在做此事。而朝廷的力量远胜自己，这也就是说，这场搜捕的比拼中，自己输掉的可能性要大得多。高煦明白，沈文度落网之日，就是自己东窗事发之时。而经过刚才史复分析，高煦突然意识到：一旦事情败落，自己的下场之惨恐怕会远超之前预想。
而另一个隐患来自于自己手下的汉藩三护卫。汉藩三护卫共有正军一万九千人，这在众藩王中已是首屈一指。不过自打算兵谏后，高煦便一直谋划着扩军。这一年多来，高煦趁永乐不在南京，凭着走私攫取的丰厚回报，将护卫军户中那些本不算兵士的贴户也征召起来，供应粮饷，授予军器、按时操练。如此一来，他手下亲军虽名义上未有增加，但实际上已达到了近三万之多！这多出来的一万兵马，固然大大增强了汉藩的实力，但开销也是猛增。自北征开始，走私精铁已经不可能，这一年多的时间里，为养这多出来的一万军士，高煦已将之前走私赚的钱财消耗几近，再不动手，那他就将坐吃山空，只能解散这支费尽心机组织起来的额外护军，让他们屯田做工，自谋生路。
而最直接的麻烦就是永乐的就藩旨意。观父皇态度，自己去青州就藩已是板上钉钉，无可更易。而一旦离开京师这个中枢要地，那所谓的玄武门之变也就彻底成了镜花水月，从今以后，自己再无登鼎之望。这对于被欲望烧红了眼的高煦来说，无疑比让他死还难受。诸多因素集合到一起，高煦别无选择。
高煦把目光投向史复，史复沉思半晌，也轻轻点了点头。高煦遂一拳砸向桌面，恶狠狠地道：“好！上天入狱，在此一搏！”
高煦做出决定，房内众人士气大振，接下来大家便开始谋划兵变事宜。
首先是分析形势。现在北征虽已结束，但随征的南京京卫仍随永乐驻在北京，交趾的京军也未回朝，故朝廷在京师仍只有十卫兵马。而高煦这边，由于扩军成功，兵力已达三万之众，加上庄敬手下的锦衣卫和海外勾结的倭寇，汉藩在南京城内的实力较两年前不仅未有削弱，反而还有所增强。
接下来便是如何布置兵变。这一点众人没有花费心思，两年前那个曾经搁浅的兵变方略依然存在高煦他们的脑海中，现在只需照办出来，故技重施即可。
真正让众人为难的，如何让天下归心！在两年前的那场图谋中，高煦原是打算让永乐和瞻基丧命漠北，自己则在南京除掉大哥高炽。这样一来，他身为皇次子，理所当然地就成为皇位的继承人，天下文武纵心有不服，也不得不俯首听命。但现在，事情却变得十分棘手。
随着永乐的提前班师，高煦借瓦剌之手除掉父皇和朱瞻基的计划已经破产。本来，他还有一个想法，就是永乐回到南京后，自己也可以效法唐太宗，杀太子后逼父皇退位，甚至将他二人一锅端掉。如此风险虽然很大，但只要筹划得宜，也不是没有机会。
可现在父皇人在北京，当监国太子的大哥却在南京，这就给高煦出了个难题。除非能将永乐和高炽同时除掉，否则凭着他们任何一人的身份，都可以轻而易举地将他朱高煦定为乱臣贼子，继而集合天下之力把他除掉。而两京相隔三千里，汉藩实力也有限，想做到两头兼顾，简直难于登天！
如果不能解决这个难题，那兵谏就无从谈起！但要解决，又谈何容易？众人眉头紧锁，苦苦思索，但都想不到一个妥善的办法。高煦看在眼里，心中焦急万分。
过了许久，史复才叹口气，�