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以华夏子民自居。今有幸得遇中华天使，纵死无憾！”
“施头领言重了！”见施进卿如此忠义，郑和心中亦十分高兴，遂一把挽住他的胳膊道，“码头不是说话之地，施头领且随本使上船叙话！”
待进了船舱，三人又寒暄一阵，施进卿突然郑重道：“二位天使，在下回旧港后，听下面人说陈祖义已答应归顺朝廷，不知可有此事？”
“是的！”郑和轻松的笑道，“召你来之前，本使亦遣人送书与他。据使者回报，陈祖义已幡然悔悟，答应归顺朝廷……”
“假的！他在使诈！”不待郑和说完，施进卿便一脸不屑地断然说道。说完，他才发觉失礼，忙又慌慌张张站起身子道：“在下鲁莽，还请二位天使恕罪！”
郑和与王景弘先是一愕，继而露出惊疑之色。略一思忖，郑和伸手一虚扶，沉声道：“施头领请起。你说陈祖义使诈，不知有何根据？”
施进卿重新坐下，道：“前段日子在下率众去渤泥国易货，听当地相熟的人说，陈祖义也遣人到了渤泥，说是欲与渤泥联手，一起打劫大人的船队！渤泥国王不敢答应，其才怏怏回去。”
“有这等事？”郑和闻言一惊，随即道，“不对吧？本使下西洋之始便曾造访渤泥，当时其国主已答应归顺朝廷。若果有此事，那他为何不知会本使？”
施进卿苦笑一声道：“强龙不压地头蛇。大明虽强，但毕竟相隔遥远；而这陈祖义横行南海十多年，早就把各国打怕了。此番若知会了大人，您又未能将其剿灭，那等您回朝后，陈祖义岂能放过他渤泥？权衡利弊，渤泥也只能是佯装不知，两不得罪！”
郑和一阵沉默。陈祖义两年前曾悍然拒绝招安，而此番却答应得十分爽快，这种巨大的反差本就让郑和有所疑虑。而施进卿这番话，更让他心中不安。不过郑和也不能完全相信施进卿。在他的船队抵达之前，陈祖义和施进卿还是死对头，为争旧港治权已打了好几次，焉知这个施进卿不是编个故事，借自己之手除掉宿敌？本来旧港之主是谁郑和并不在乎，只要他忠于大明，受朝廷册封即可，何况陈祖义也算是华夏后裔。但眼下陈祖义已答应受招安，自己若再贸然攻伐，一旦查实其并无反意，那麻烦可就大了。到时候不仅皇帝和朝中大臣不会放过自己；南海各番国得知详情，也有可能由此认定大明所谓之招抚番夷，其真实目的是要吞并各邦。若果真如此，那自己可真就闯了滔天大祸了！
见郑和不语，施进卿知其犹豫，遂又道：“大人，请问这陈祖义是不是言其手下不愿归顺，故无法率众前来，还请大人率船前往，以借朝廷水师之势威吓部属？”
郑和闻言一愣，随即道：“确是如此！他说他手下为寇多年，无拘无束惯了，故不愿受朝廷招安。本使看来，这倒也不是说不过去。”
“这便是此贼的狡猾之处！”施进卿冷笑一声道，“大人有所不知，旧港城北临大海，南距大山，西为千年老林，东则遍布沼泽。各处船来，唯有先至淡港，入彭家门里，系船于岸，再换小船入港内，方能至其国。两位大人若去招安，大船不得入其国，若乘小船驶入，一旦被其锁住出口，则成瓮中之鳖！”
施进卿一说完，郑和与王景弘皆大惊失色。思忖半晌，郑和倏地起身，双手一拱，郑重道：“多谢施头领告知详情，否则王师将遭重创！”见施进卿欲谦逊，郑和又一摆手阻止了他，继续道，“然此事干系重大，于陈祖义是剿是抚，本使尚需与众同僚商议后方能决断。还请施头领先上岸歇息，若果要进剿，届时还需请您鼎力相助！”
“遵命！”施进卿忙跪下道，“尽忠王事，本乃我辈本份。届时大人但有驱使，进卿敢不从命！”说完，他又磕了个响头，方恭敬告退。郑和二人亲送到船舷，目送他下船后，方转身回舱。
待回到舱内，郑和关上舱门，随即问王景弘道：“施进卿之言，你以为是真是假？”
“我看多半不假。陈祖义突然归附，本就不合常理，而且其之要求与施进卿所料不谋而合。由此可见，其必不安好心，竟敢打朝廷宝船的主意！”说到这里，王景弘又一感慨道，“幸亏这施头领忠义，否则我等贸然前往，必中陈氏奸计！”
郑和淡淡一笑没有吱声。施进卿有这等家世，那说他忠义倒也不假。不过在郑和看来，仅仅这份忠义，绝非是其愿意帮助自己的全部。自打朝廷水师出现在南海后，爪哇畏惧大明之势，称臣纳贡之余，也暂时退出了对旧港的直接争夺。眼下这旧港一国，刨去势小力弱的蛮夷小部落，成气候的便只有施进卿与陈祖义这两部华人。只要自己出手剿灭陈祖义，那施进卿便自然而然的成为旧港之主。也正是因为看清楚此点，这个施进卿才会如此急于劝说自己剿杀陈祖义。
不过虽看穿了施进卿的私心，郑和倒也不以为忤。只要施进卿能效忠大明，那让他做这个旧港之主也没什么不好——何况施氏一族的百年经历，也使郑和觉得此人可以信赖。
现在只剩下一件事，就是证实陈祖义的确是在诈降。这一点不搞明白，那即便施进卿再好，郑和也不敢送他这个顺水人情。不过郑和既已起意，那判明陈祖义心迹也非难事。与王景弘商议后，郑和以他二人的名义写了封密札，命人带到渤里交给陈祖义。信中，郑和对陈祖义的幡然醒悟大加赞赏之余，也以商谈招安事宜为由，命其隐匿行踪前来拜会自己。郑和的想法是：若陈祖义敢独自前来，那其之归顺是否出自真心尚不好说；若其推脱不至，则可断定其先前所谓之归顺云云皆为信口雌黄。届时自己便可名正言顺地出兵剿杀，也算为南海诸国除一大害。
不出郑和所料，密札送到，陈祖义果然支吾搪塞，最后只遣一心腹携信前来。信中，陈祖义罗列诸多自己不能前来之理由，最后仍坚请郑和率军前往旧港城。郑和览信后，心中顿有了底，当即不动声色地再修书一封命来人带回。书中，郑和言及信风已至，朝廷船队将借风势北返，无暇再至旧港，只命陈祖义约束手下部属，待朝廷水师再使西洋时再行招安。
送走来人后，郑和与王景弘立招施进卿上船。三人在船舱内嘀咕了整整一夜。五日后，郑和船队扬帆起锚，向北驶去。
郑和船队一离开，旧港局势顿又波谲云诡起来。没过几日，施进卿属下一艘装满方货的商船途经旧港海域，理所当然地被重新活跃的海盗劫下。而此次，施进卿一反往日之忍气吞声，竟督率麾下水师，气势汹汹向旧港城杀来。
施进卿的反常，倒让陈祖义大感意外。起先，他还怀疑施进卿是有明军水师撑腰，故龟缩港内不出，只遣小船冲到外海探查情况。过了几日，小船回报，未发现明军水师踪迹，只不过施氏水师较往日多了好些火炮，应是郑和北返前所送。陈祖义得报，胆子顿时大了起来。以实力论，陈祖义麾下战船不下百艘，海寇亦有两万余，且都是在海上厮杀多年的亡命之徒，远远超过不足万人的施进卿。此番施进卿仗着新得了些火炮，便想反戈一击，他陈祖义又岂能咽得下这口气？
陈祖义知道施进卿已归顺朝廷，但眼下郑和船队已经北归，就是想插手也鞭长莫及。计议已定，陈祖义再次遣人出海打探，在确信郑和已然北返后，他倾巢而出，将在旧港外游弋的施家水师打得大败而逃。而在施氏退兵后，陈祖义仍不依不饶，继续率军一路追击。陈祖义觉得，只要能在郑和下一次出使西洋前攻灭施进卿，那到时即便朝廷愤怒，最终也只得承认现实。退一万步说，就算郑和有意为施进卿报仇，可自己届时已全领旧港，实力大增之下，也不用太怕朝廷水师。有了这种念想，陈祖义一路紧咬施氏水师不放，一直追到施进卿驻地的水寨之外。其间，海寇几次差点将施氏船队追上，亏得郑和所送火炮厉害，每到关键时刻施氏水师便万炮齐鸣。陈祖义早已视施进卿如瓮中之鳖，不想自己伤亡太过，故未有紧逼，这才让施军残余的几十艘残破小船仓皇逃回。陈祖义抵达后，随即督率手下海寇猛攻水寨，施进卿率众拼死反抗，但仍寡不敌众。几次攻防下来，施军的炮子也消耗得差不多了，陈祖义见状愈发志得意满，只要彻底打败施军，整个旧港从此便是他的囊中之物了！
这一日的夜晚，旧港外海难得的风平浪静。经过数日攻防，施进卿虽仍在顽强抵抗，但已明显是强弩之末。陈祖义命属下尽早安歇，只待天亮后再次攻击。而就在万籁俱静间，一支船队却悄悄地包抄到了海寇水师的后方。
这支船队不大，一共约有船四十余艘，而率领他们的不是别人，正是大明巡洋总兵正使、内官监太监郑和！
原来郑和鉴于旧港城易守难攻，便与施进卿一番密谋，定下了引蛇出洞之计。随后，郑和率领船队以归国为名，大张旗鼓地扬帆北上。而当走到满剌加海域时，郑和将船队交给王景弘统率，自己则带了四十艘精锐战船折返南下，准备回击陈祖义。
本来，陈祖义对郑和杀回马枪也有所防范，其围攻施进卿之余，亦派遣好些哨船在旧港大岛与满剌加之间来回游弋。不过魔高一尺道高一丈，郑和为隐匿行踪，一路上昼伏夜出，采用星辰定位法，并借助之前出航时绘制的牵星图样及海屿水势山行图，成功避开了满剌加沿岸星罗密布的暗礁及海寇哨船，终于神不知鬼不觉地赶到了海寇水师的背后，而直到此时，陈祖义仍如在梦中，懵懂不知。郑和一身戎装，神采奕奕地从望台上远远看去，只见前方海寇船队一片死寂，唯寥寥几支火把闪烁摇曳，显是对自己的到来没有丝毫察觉。见状，郑和冷哼一声，扭头对一旁的副使张谦道：“命各船列阵，准备炮击！”
“兵主！”张谦犹疑道，“夜间布阵，仅凭月光肯定不够，需举灯笼以为联络。一旦举灯，敌寇必然察觉。现我军舰船不过四十艘，刨去水船，能战者不过三十五六，而敌船之数，则在百艘以上。一旦交兵，未必有全胜之算。依在下愚见，莫如等天明之后再战，到时旧港内的施进卿也会出来相助，如此似更为稳妥。”
“不了！”郑和摇摇头，自信地道，“我军虽少，但皆是大船，战力远超海寇。何况待到天明，敌寇察觉后必然严阵以待，彼时再战反而不美。且据阴阳官言，明晨或有阵风，届时船体颠簸，火炮准星更差，反不如此时开火，打他个措手不及！”
见郑和如此自信，张谦遂不再吭声，只命旗官打起灯笼，指挥各船列阵。郑和船队出海两年，战阵早已演练得炉火纯青。此番旗语大出，各船火长立刻指挥舵工开始操舵，水手和民梢们也开始奋力摇橹。不一会儿，十二艘战座船便驶到郑和座船之前，呈人字形面向前方摆开。同时，左右两翼，也各有十艘马快船列成展开方位队形，四艘体型较小的战船则布于船队尾翼，以为警戒。至于剩下的几艘粮船和水船，则都聚集到郑和座船周围形成卫幕，保卫主船安全。此阵乃郑和船队航海时的通用阵型，但有交战，以此阵迎敌，则各船可互通声气，进退如一。先前因为要隐匿行踪不能举火，故郑和冒险舍弃此阵，只命各船首尾相望，列单纵队潜行。而此时已无在隐匿必要，自然需要恢复常制。
郑和