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高煦一愣，随即尴尬一笑摆摆手道：“我这段日子不是一直闭门谢客么？朱能几次过来我都没见，上朝时又众目睽睽，哪有机会说起这些？再说我也没料到此事会和争储有所关联不是？”
高煦这么答话倒也是实情，但不是全部。朱能与丘福不同，他虽与高煦关系莫逆，但平日里也与高炽处得不错。而且朱能为人谨慎，当初两位皇子争储时，他虽然也有表态支持高煦，但也不过是参杂在众多靖难名将们中，随波逐流罢了，与丘福那种冲锋陷阵式的死忠全不能比。也正因为如此，高煦在争储失败后对朱能很有点意见，关系也不像以前靖难时那么亲密了。
史复从高煦的尴尬中窥得了些端倪，但他并没有多说什么。他投效高煦不过一年，虽然这位汉王对他比较器重，但还称不上依为腹心。这种所谓“汉王系”内部错综复杂的关系，高煦并没有对他讲得明白，而史复本身也无意过问。待想了想，史复撇开这个话题，一摆手道：“也不管这闲杂事了。总而言之，李景隆这座花哨牌坊如今已是危如累卵，只要殿下一推，必轰然倒地。李景隆一倒，接下来茹嫦他们也不会有好下场。迎驾功臣垮台，太子便先折一翼！”
“不错！就拿李九江下手！”高煦右手握拳，狠狠砸向桌面，转而问纪纲道，“记得前些日你说过，你手下的番子在追查建文奸臣下落时，曾发现李增枝在湖广私下索贿，此事可有实证？”原来永乐登基前后，不少建文忠臣四散而逃，他们流落江湖，仍时刻心怀故主，并大肆宣扬永乐“篡位弑君”的事迹。纪纲自就任锦衣卫指挥同知以来，一直在追查这些人的下落。
“实证倒没有，但事情应是确凿无疑！”听得高煦发问，纪纲当即答道，“自去年李增枝任职湖广都司以来，短短一年内便蓄田数千亩，仅佃户便多达上千。据查，李增枝到湖广后，时常招昔日参与北伐的南军旧将到其衙中，名为过问军务，实则暗中索贿。若遇不从，则以其当年对抗燕军之旧事相胁，诬为齐、黄奸党。众将畏其权势，莫不倾囊相贿，使其所得颇丰。此事我手下缇骑暗访中多有耳闻，但因与建文奸党一事无关，故未有仔细查证！”
“只要有这回事就行，没有实证也无所谓！”史复的语速忽然变得有些急促，狠狠道，“殿下可把此事透给陈瑛。他最讨厌朝中这帮归附的建文旧臣。只要让他逮着，肯定会把李家兄弟往死里整！”说到这里，史复阴阴笑道：“陈瑛执掌御史台，有闻风奏事的权力，就算查出来是子虚乌有，他也无需担责。这种事由他来办正合适！”
史复口中的陈瑛是都察院的左都御使。陈瑛洪武朝时曾任山东按察使，建文削藩时，把他平调到北平，命其暗中搜罗燕藩谋反证据。谁知陈瑛到北平后，被当时还是燕王的永乐暗中收买，对朝廷敷衍了事。陈瑛的行径后被黄子澄得知，当即告知建文，将其夺职下狱，一关就是四年，直到永乐登基才把他放了出来。为表彰其昔日归附燕藩的“功绩”，永乐任其为都察院左都御使，专职纠劾百官。陈瑛蹲了四年大狱，出来后对建文旧臣恨得要死，加之又急于捞取政绩，故整日里寻那些归附新朝的建文旧臣的晦气，短短一年，就有十余文臣因其弹劾受罚。纪纲这两年来也没少整治建文旧臣，因着这个缘故，陈瑛与他走得比较近，并通过纪纲与高煦勾搭到了一起。
听史复提起陈瑛，高煦不假思索地拍板道：“便就如此！”旋又对纪纲道，“此事便由你去办。让陈瑛费点心思，多网罗些其他证据，争取把他兄弟俩一举扳倒！”
“是！”纪纲忙拱手做答。
“第二件事，则是殿下不能就藩！”把第一事议定后，史复继而提出自己的第二项主张。
“不就藩？”听到这里，高煦不由一愣。大明制度，亲王成年后均需赴藩国就任。高煦是汉王，封国在云南，眼下虽暂未赴任，但也是迟早的事！想到这里，高煦不由犹疑道：“这恐有违制度，而且你方才还说不可露出夺储之意。拒不就藩，大哥他们更是要说三道四了！”
“说三道四也只能由他！”史复断然道，“殿下必须在京城。一旦远离庙堂，那还谈什么夺储？”
“史先生说得对！”纪纲也插口道，“这也是没办法的事，太子他们要说便说，只要皇上点头就行。皇上一向宠爱殿下；此次立储，他又于您内心有愧，故只要您在他面前多求上几回，想来他一定能答应。”言及于此，纪纲想想又补充道：“就藩与否事关根本，殿下无论如何也要留下，否则一切都是空谈！”
“恩！这事我去和父皇商量。想来他也不至于迫我太甚。”高煦点了点头，随即又道，“那这第三件事是什么？”
“这第三件事最为重要，也是得以让陛下最终下定决心行易储之事的关键所在！”史复说到这里时加重了口气，“就是殿下必须要有所作为，以获皇上赏识。若仍像以前那般自甘沉沦，那就算太子失德，皇上也不会把东宫大位交到您手上！”
“先生说得对！”高煦沉吟半晌，隻然起身，神情坚定地对史复道，“从明日起，本王便进宫面圣！”
“恭喜王爷重振雄风！”见高煦总算精神复振，史复心中大慰，当即高兴地起身相贺。
“不仅仅明日进宫，王爷还要抓住一切机会随侍御前！如此方能有机会！”史复又提醒一句。
“本王明白！”高煦郑重地点了点头
三事说毕，气氛顿时活络不少。又闲叙了一小会，史复便作揖告退。
回到自己卧房，史复却未有直接休息，而是躺在榻上，望着天花板长久发怔。经过几个月来的逐步劝导，到今天为止，他终于完成了最后一击，成功唤起了高煦消泯许久的斗志。但史复明白，仅就于此还是远远不够的。方才的交谈中，史复有意地回避了一个重要的问题，就是如何才能让高煦俘获圣心，并将此转化为促使永乐下定决心更换太子的重要动力。之所以如此，是因为他心中也没有明确的想法。不过史复知道，这正是他接下来要面对的重要难题。他必须要找到这个突破口，这样才能成功地助高煦登上太子宝座。
“有所作为，有所作为……”史复口中喃喃，脑海里则飞速地运转着，一个模糊的想法时隐时现，史复想将它抓住，但又觉得云山雾绕，让他琢磨不透。就这样思考了不知多久，史复终于累了。不一会儿，卧室里响起起轻微的鼾声……
而就在史复告退离去的同时，煦园内，高煦和纪纲也正窃窃私语着……
望着史复逐渐远去的背影，纪纲心里很不是滋味。早在靖难时，他就是高煦的左膀右臂，时常为这位王爷出谋划策。但这半年来，高煦却越来越依赖这个浑身透着古怪的丑陋男子。
史复对外的身份只是个清客，平日里也不显山不露水，甚至王府长史司的一些臣属都不知道有煦园里还有着这么一号人物。但作为汉王的心腹，纪纲却对他在高煦心中的地位十分了解。这段时间以来，纪纲愈发觉得，高煦对这个丑脸怪人越来越倚重，甚至隐隐超过了自己！这让纪纲感受到了威胁。想到这里，纪纲觉得有必要压压史复的气焰。
不过纪纲也非愚钝之人，史复的异军突起虽然分流了汉王对自己的依赖，但此人的确智谋超群，有他出谋划策，高煦东山再起必然顺利许多。纪纲和汉王是一根绳上的蚂蚱，若真使高煦放弃史复这个绝佳谋主，那对他自己其实也没什么好处。
打压史复是必须的，但又千万不能太过，这里间的分寸一定要把握准了。纪纲思忖许久，方回过身，皱着眉头对高煦道：“王爷，此人太过怪异，恐非善类！”
高煦刚在史复的开解下复生夺储希望，心境正是大好。听得纪纲此言，他先是一愣，随即满不在乎地一笑道：“能人嘛，神神鬼鬼些也是正常。”
“或许吧！”纪纲不置可否地支吾一声，但又道，“只是他来历不明，终不能让人放心！”
“你不是已派人调查他的身世了么？可有什么结果？”
“没有！”纪纲眯着眼，一副若有所思状道，“他自称是真定府新乐县人，听口音也确实是真定那边的。但臣几次派人去新乐暗访，却并未探听到半点关于他昔日之事迹。”
高煦想想，道：“三年靖难，真定不知遭了多少次兵灾，老百姓死的死逃的逃，籍册都毁于战乱，你查不出什么也是正常。”
“话虽如此。但臣终究不能放心！”纪纲忧心忡忡道，“此人入王爷幕中已近两载，然其一不受钱财、二不要美姬，连王爷几次许下封赏之诺，他都一笑置之，竟毫不在意。如此无欲无求之人，臣实不知他为何要投靠王爷。难不成他也和姚广孝一般，只为建一番功业，图的仅是个青史留名？”
听得纪纲这么说，高煦不由一乐，半开玩笑地道：“若果真如此倒也不错。不过是史官多划几笔的事，有什么不划算的？”
“臣是担心他效忠王爷，其实另有所图！”纪纲却毫无嬉笑之色，只是一脸肃容，沉声说道。
高煦脸上的笑容顿时凝固。来回踱了几圈，高煦顿住脚步，满脸阴沉地望着纪纲良久，最后嘴里吐出四个字：“此人有用！”
高煦将“用”这个字的发音咬得尤其重，纪纲听后，心中大石顿时落地，脸上闪过一丝得意的笑容，旋又敛了，沉声道：“臣明白！”
二
秋去冬来，转眼已近岁末。这一日天空中刮起了凌厉的北风。早朝结束，百官刚一步出华盖殿，立刻就感受到了空气中所包含的寒意，遂都加快步伐，向皇城外的官衙走去。不一会儿功夫，天街便已变得空空荡荡。而就在百姓一窝蜂的回衙取暖之时，一位年约三十出头，身着绯红色葵花胸背团领衫，头戴乌纱帽，腰缠犀角带的英俊内官，却从西华门方向缓缓走进宫来。
这位内官便是当年的燕王府承奉马和。永乐登基后，大封靖难功臣，马和虽是内官，不可能封爵，但也因功被授以内官监掌印太监之职。同时，永乐特赐其“郑”氏之姓，以彰其在郑村坝决战中火烧南军连营的大功，故马和从此改名为郑和。
明代制度，在内宫共设十二监、四司、八局，以管理宦官，合称二十四衙门。而二十四衙门中，十二监地位较高，掌印者称为太监，正四品衔，其余依次为少监、监丞等。不过同为正四品，根据职责分工不同，十二监衙门的地位差遣也各有不同，且随时代变化各有升降。而在明初时，负责管理宫人的内官监则是其中最为重要者。郑和既为内官监太监，换句话说也就是明宫内官之首。
今天一大早，郑和就到了西华门，专等永乐下旨召见后才进得宫来。按道理说，内官作为皇帝家奴，本犯不着像外臣一样走这些繁琐程序。不过此时的郑和还有一个特殊的身份——回京复命的朝廷使臣。原来四月间，因倭寇从�