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朱棣举目四望。此时天色已经黑了下来，天空中正刮着凌厉的北风，呼啸着扫过凄凉的战场。略一思忖，朱棣压低声调对马和道：“选几个胆大精干得出来，待会冲到南面的南军阵前，吹号让张玉加紧进攻！”顿了一顿，他又道，“记着，一定要冲到南军阵前再吹号。”
“要从南面突围吗？”马和赶紧发问。
“从东北突围！”朱棣的话音十分阴冷，“尔率三名号手守在最后，待大队离开后，再冲到南面。记着，吹完号，尔便单骑折回，追上大队！”说这话时，朱棣有意将“单骑”二字咬得特重，他相信马和会懂他的意思。
马和打了个寒噤。以他的聪明，立刻就明白了朱棣话中的全部含义。尽管天色漆黑，但马和还是能清晰感受到朱棣那双特有的重瞳中投射出来的凌厉光芒，他不敢怠慢，拱手道：“奴婢明白，请王爷放心！”
“去准备吧！一盏茶后，本王率大军突围！”朱棣拍拍屁股起身，下达了最后一道旨意。
“遵旨！”马和赶紧应答。
一盏茶功夫过去，朱棣下令将火把熄灭，随即疲惫的燕王亲军再次跨上战马，向东北方向奔驰而去，随即南军大鼓再次震天响起。待大队离开，四名飞骑却单独驰往南面，待跑到距南军枪阵不到三丈的地方，其中三人忽然吹响了号角。
此时北风正烈，战场上鼓声又响，正反方向朝东北飞驰的燕王亲军只闻得呼呼风声和咚咚鼓声，并未听到号角作响。但正在下风口与南军僵持拉锯的张玉却顺着风隐隐听到了号声。他精神一振，随即高声叫道：“儿郎们！王爷向咱们这边杀过来了！大家加把劲，接王爷出来！”说完，他便鼓起余勇，奋勇向前突进。
吹完号，马和随即准备撤退，这时一阵箭雨袭来，马和早有准备，举起盾牌挡住，其他三名号手则有二人中箭身亡。趁着第二波箭雨未到，马和与剩下的赶紧拨马调头，向东北方向飞奔。南军为保持阵型，并未追赶，便由着他们去了。
两人跑了不久，便隐隐看见亲军后队的身影。马和突然一勒马缰，将马止住。跟在身后的号手一愣，随即也停了下来。
“大人，大队就在前头，怎么不跑了？”号手奇怪的发问。尽管看不清脸，但从略带青涩的嗓音可知，这个号手还是个半大的孩子。
“唉！”马和暗中叹了口气，随即缓缓扭转了马身。“大人……”号手刚又出声，忽然眼前寒光一闪，一支短箭已经刺穿了他的喉咙。年轻号手甚至来不及发出声音，便一骨碌从马上栽下。
马和不由自主地闭上了眼睛。但只过了片刻，他便重新睁目。望了脚下的尸身一眼，马和拨马回转，毫不犹豫地向燕军队伍追去。
当马和追上大队时，燕王亲军正与南军杀得难解难分。
朱棣的选择收到了意想不到的效果。东北角攻阵的朱能本是为策应张玉而来，故手下仅有五千燕军轻骑和三千朵颜鞑骑。但正因为非是主攻，朱能反而稳扎稳打，只求最大程度吸引敌部。而经过一段时间的观察，盛庸也逐渐看透了朱能的心思，也发现朱棣的突围方向基本都是在南线。基于此判断，他遂把重心放到了抵御张玉上头。原先用来对付朱能的左、后、左虞侯三个小军阵中，除左虞侯军直面朱能，全力抵抗外，其余二阵都不约而同的将精锐抽调到了南线，中军环形大阵中，南线的兵力布置也最为雄厚。盛庸的计划是，只要张玉部覆没，燕王基本上就可以说是瓮中之鳖，届时可以尽快抽调出部分兵马增援正与金忠死拼的平安。毕竟，盛庸是平燕总兵，他除了要生擒朱棣，更希望趁此机会把那附逆作乱的十万“叛军”一网打尽。
可当朱棣突然折而冲向东北时，意想不到的变故发生了。此时天色已经完全漆黑，朱棣把全部残存亲军聚到一起，又形成一个攻击性极强的小锥形阵，借着夜色向东北方向狂扑过去。燕王亲军是燕军精锐中的精锐，且对朱棣忠心不二。此时朱棣抱必死之心，其他人亦是慷慨奋发。因此，这数百骑士虽然人数不多，但突然爆发起来，战力却是惊人的强悍。东北面的南军本和朱能杀的旗鼓相当，此时朱棣他们发疯般的从背后杀至，众人一时慌了手脚。一番冲杀下来，中军的包围圈竟被打开了一个缺口。朱棣一伙趁势冲出，与在外围与南军小阵鏖战的朱能部合到了一起。
“王爷回来啦！”眼见朱棣脱险，朱能又惊又喜，当即振臂大呼，燕军将士也是欢呼雀跃。待到朱棣入阵，朱能的使命便已完成，忙集合残军，与朱棣一起向东北方的茌平方向撤退。南军追了十来里，因天色已暗，终不敢久追，后便收兵归阵。
见摆脱了敌军追击，朱能长吁了口气。众军士连番鏖战奔波，早已累得全身乏力，得知南军退兵，顿时乱哄哄地坐到地上，大口大口地喘气。朱棣也止住了马，见朱能过来，便问道：“士弘，白天战时，为何只见你和张老将军的旗号？其余三军呢？”原来朱棣方才身陷阵中，竟不知平安突然杀至。
“王爷有所不知！”朱能一边解下自己的水囊递给朱棣，一边简要将南面战况说了，末了沉声道，“王爷，此番我军恐是败了！”
朱棣征战半日，已渴得喉咙冒烟，正欲将囊中之水一饮而尽，突然听得朱能禀告，当即惊得将口中之水呛了出来。一抹嘴巴，朱棣颤声道：“平保儿来了？世忠他们现下情况如何？”
“回王爷话，我们仓促退兵，现在本阵的情况已不知晓。不过王爷冲出来前，末将曾派员与本阵联络，据回报，一开始有些慌乱，不过后来已逐渐稳住，倒也没吃太大的亏。王爷既已逃出，想来平安亦不愿多做纠缠，这会儿没准儿已收兵了！”
朱棣心中一沉。不过他很快又强挤出一丝笑容道：“此次是本王一时大意，让盛庸侥幸胜了一回。不过既然本阵稳住，我军便有再战之力，来日再找盛庸复仇不迟！”
“恐怕复不了仇了！”朱能脸上却是一脸沉重，“王爷突围前，据本阵传来的消息，平安偷袭之初，我军猝不及防，短短一个时辰便折了大几千将士，其后两军胶着，损伤的人也不少，合起来今天光金先生那里恐就要死万把人！”
“上万！”饶是朱棣已有心理准备，仍被这个数字吓了一跳。燕藩总兵力不到十五万，抛去老弱和守城士卒，能拉出来打的也就十万人。一万人的伤亡，对燕藩来说无疑是不小的损失。想到这一切都是自己在没有弄清敌军情况下，一意孤行造成的，朱棣的内心不由深深自责。
“还不止本阵！”朱能接下来的一席话，更让朱棣胆颤心惊，“而且张老将军……先前张老将军率一万铁骑突入南军阵中，本来说好了本阵将紧蹑其后，全军压上作为掩护的。可平安突然来袭，本阵自保不暇，此时张将军部恐怕……”
朱棣埋着头没有吭声。就在突围前，他吹响号角命张玉拼死接应，但最后他却选择了向朱能方向靠拢。如此一来，自己声东击西，的确是起到了效果使自己冲出了重围，但却把张玉陷入万劫不复的境地。从这一层上说，是他出卖了张玉。他将张玉作为吸引南军的诱饵，将他送上绝路，自己却借机冲出重围。尽管这么做是情非得已，但想到张玉对自己的忠心，朱棣的内心仍感到无比愧疚。
不过很快，朱棣便回过神来，眼见朱能还望着自己，朱棣镇定自若地一挥手，果断结束了这个话题，转而道：“赶快，不要歇息了，全军回援，一定要将张老将军他们救出来……”
不过朱棣的支援已经来不及了。当他与朱能会师的那一刻起，盛庸便意识到，擒拿燕王的计划恐怕要落空了。眼见朱棣他们仓皇逃去，盛庸遗憾之余，遂把所有的怒火发泄到了仍陷于阵中的燕山铁骑头上，当即厉声下令道：“把那个老匹夫的铁骑围起来，一个也不要放过！”
张玉陷入了绝境。此时的燕军本阵，正与平安部来回拉锯，一时无力救援张玉；而朱能他们的撤出战场，使张玉不得不独自面对南军本阵将士的围剿。张玉情知不妙，可天色渐黑，他不知道燕王已经冲出包围。抱着宁死也要救出主公的念头，张玉率着手下的铁骑与盛庸大军拼死厮杀。
好汉终究不敌人多，尽管燕山铁骑骁勇盖世，但面对近十倍于己的敌军，他们终于显出了颓势。在南军的疯狂围剿下，燕山铁骑接连不断的倒下，转圜的空间也逐渐被压缩。很快，张玉所部被截为两段，副将郑亨统领的后卫被南军挡在了外面。郑亨没张玉那份执拗。见实在势不可为，他只得改弦更张，转而掉头突围。
郑亨很幸运，南军的目光都集中在张玉身上，经过艰苦搏杀，郑亨率着近千残军冲出南军的包围。但他的离去，也使张玉失去了最后的奥援，这位戎马一生的老将无可挽回的陷入了绝境。
一千、五百、三百。在几次冲杀过后，张玉身边只剩下了上百亲军。数万南军层层叠叠地列成一个巨大的包围圈，将他们困在方圆不足百丈的狭小空间内。
“将军，箭已经射光了，咱们怎么办？”身后传来一个声音，张玉扭头一看，发问是自己的亲将脱脱迷失。
张玉苦涩地一笑。脱脱迷失是他还在北元做枢密知院时收下的奴隶，降明后也一直跟随。这个鞑靼汉子性格爽直，二十年来一直对他忠心耿耿，可如今，他却将这位忠仆带入了绝境。
“脱脱，你带着剩下的儿郎们降了吧！盛庸是朝廷大将，他不会太为难你们的！”
“我们投降？那将军你呢？”
“我？”张玉此时已经翻身下马，望着步步逼近的南军，他摇摇头，一脸凛然道，“我身受使长厚爱，事到如今唯死而已，岂能降敌？”
“将军不降，我也不降！”脱脱迷失当即叫道，“长生天在召唤我，我和将军一起去见他！”
“我也不降！”
“老子也不降，大不了跟将军一起上路！”
脱脱迷失的无畏带动了其他亲兵。这些人都是张玉从军中精心选拔出来，久随自己的勇士，眼见张玉决意赴死，他们也毫不犹豫地慷慨高叫。
“好！”张玉也大受感染，“马革裹尸，男儿大幸！这茫茫旷野，便是我热血汉子的归宿！”
盛庸此时已赶到军中。眼见张玉视死如归，他不由微微一叹。作为军人，他赞叹张玉的豪气，但作为敌人，他必须要将这个名震河北的燕藩悍将置之死地。尤其是在刚才，张玉还一箭射死了他手下最骁勇的参将楚智，想到这里，盛庸眼中更冒出熊熊怒火。
“放箭！”盛庸手一挥，冷冷下达了命令。
万箭齐发，如蝗般的箭雨从四方飞至。脱脱迷失中箭气绝，其余亲兵亦接连倒地。到最后，被亲兵们护在最中间的张玉也被乱箭射中。盛庸放眼望去，张玉那身威武的精铁战甲已被十余支箭矢刺穿，鲜血沿着箭杆向外流出，将全身染得通红。在生命的最后关头，张玉艰难的举起右手，将已有些歪的帽盔扶正，旋又望向盛庸，嘴角浮现出一丝难以言喻的冷笑。半晌后，只听得“扑通”一声，张玉魁梧的身子终于栽倒在地。
“兵主，把他的心挖出来，祭奠楚将军！”确认张玉已死，葛进恨恨地向盛庸�