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尽管林采的口才出色，将那些宫闱中趣闻妙事，形容得淋漓尽致，而韩文又在一旁凑趣助兴，有时嗟叹，有时欢喜，将林采所谈的新闻，烘托得格外热闹，目的是想转移昭君的心情，忘却烦忧，破颜一笑。可是她们的苦心是失败了！昭君始终打不起兴致，总是一副萧索落寞的脸色。
“我再讲一件奇案。”林采并不气馁，依旧兴致勃勃地在谈。“有家人家，两代居孀。儿媳妇二十不到，婆婆也只有三十多岁，正是— ”
到底是处子。即令在掖庭中，亲密女伴，两夜联榻，枕上并头低语，不免谈论初承雨露时将会如何如何。对男女间事，已非一知半解，但此刻要谈到盛年孀妇，春心独在的光景，却有些羞于出口。所以林采一直流畅的词令，初次遭遇了顿挫，微红着脸不知怎么才能说得下去。
韩文是听就听得羞了，因而也是第一次不开口帮腔，独有昭君不同，若无其事地接口说道：“想来正是最怕寂寞的时候。”
“对了！那种年纪最怕寂寞。于是— ”
于是，将近中年的婆婆私下畜了一个面首，即是她家的一名长工。因为形迹不谨，外面颇有流言。但只知那长工常入内室，却不知是婆婆还是儿媳的入幕之宾？
流言越传越盛，族中有人发了话，做婆婆的心肠甚狠，为了保护自己的声名，竟说通了长工，诬赖儿媳失节。闹到当官，长工一口咬定，某月某日如何将少主妇勾结上手。及至传儿媳上堂，林采问道：“你们道那儿媳妇如何？”
“自然得为自己分辩，真是真，假是假，这名节上头，”韩文摇着头说：“断断不能马虎。”
“不然！”林采说道：“竟是点头承认了！”
“有这样的事！”这回是昭君失声而言：“她怎么说法？”
“没有话。堂上问她经过的细节如何，儿媳只是哀哀痛哭，一句话都不说。”
“这，”昭君又问：“莫非就此定谳了？”
“那也没有这样糊涂的官。”林采答说：“县令倒是响当档的清官，明镜高悬，万民爱戴。明知儿媳受诬，只是自己不作分辩，便有救不得她的苦。”
“这么说，成了一件悬案？”
“这样的案子，如何悬得起来？当然要结案。那县令看看审结的限期已到，焦急莫名。不料一急倒急出一计来了。”
这一计是反其道而用的苦肉计，谓之“敲山震虎”。那县令将婆媳二人及长工一时提上堂来，下令将奸夫笞臀二十。
打屁股的竹板子名为“箠”，五尺长、三寸宽，削平竹节，一个壮汉被打二十板子，还禁得住，所以婆婆还沉得住气。但打屁股要剥亵衣，儿媳一见羞得赶紧转过脸去，而婆婆司空见惯，不以为意。就这不同的表情，县令越发心有定见了。
二十板打完，县官又问，通奸的是谁？长工毫不改口，而儿媳亦依然如旧，只淌眼泪不说话。
于是再打二十。而且县令向小寡妇“警告”，如果不招，要将长工一直打下去。拚着前程不要，要将奸夫毙于杖下，看淫妇心疼不心疼。
第二个二十板一打，小寡妇固有不忍之意，但无非是常皆有的恻隐之心使然。唯独老寡妇却已急得心惊肉跳，怪态百出。等要打第三个二十板，那狼虎之年的婆婆，毕竟挺身而出了。
“由此可知，”林采讲完这段新闻，谈她自己的感想，只很简简单档的一句话：“世上什么都可以假，唯独感情假不得，隐不得。”
昭君默然。韩文亦到此方知林采的隐喻。这个比喻似乎拟于不伦，但意思却很深，昭君对皇帝的情分，以及她内心的矛盾微妙，都可在这个故事中深喻。
而在昭君，这个故事是她的一面镜子。她现在很了解自己的心境了。明明一片心都已在皇帝身上，而始终不肯明确地承认；明明舍不得离开皇帝，偏偏要装得远嫁塞外，亦不在乎的态度。这不是很可笑吗？
这也算是一种心境的开朗。尽管矛盾纠结，不知如何才能解消？至少可以看得出矛盾存在。不再是混沌一片，昭君觉得心里比较好过些了。
当然，一半也靠淳于秀的药力。一夜过去，咳嗽已减，胃口亦开，精神已好得多。而心里亦已积了好多话，要跟林采与韩文从长计议。
“我现在想几件事：第一、太后与皇上母子失和，决非国家之福；第二、为我大动干戈，倘或战败，我就是千古的罪人；第三、兵连祸结，百姓受苦。所以，我只有一条路子好走。”
“何以见得只有一条？”韩文大不以为然。
“三妹，”林采拦住她：“你先别打岔，听二妹说完。”
“依我想，只有一条路：不如一瞑不视，万般烦恼都没有了。”
何以忽动此念！林采与韩文无不吃惊，不约而同地说：“使不得，使不得！”
“何以使不得？”昭君争辩着：“大姊、三妹，我是想了又想，才下的决心，这不是轻生。”
居然道出“决心”二字，林韩二人越觉事态严重。因为如此，反而不急着劝解，姊妹俩人眼色微询，取得了默契，由林采向昭君说词。
“你还道不是轻生。二妹，我原来很佩服你，如今却失望了！你亦为寻常女子，私心极重。”
这是做文章从反面掀起波澜，昭君心里不服。不过林采居长，她不能不尊敬，所以尽力保持平静地问：“大姊，怎见得我的私心极重？”
“你说，你一瞑不视，便可消除万般烦恼。然则，你只是为求自己解脱，抛下许多难题给别人。有道是死者已矣，生者何堪？你这样做，不是私心作祟？”
“大姊，这话我可不能承认。诚然，我有烦恼，可是我一死，解消了国家的难题。太后、皇上，母子可以不致失和；汉朝与呼韩邪亦可不致于再兴兵戎；百姓可免干戈流离之苦。这些，都是非我死不可得的事，难道也是私心？”
昭君自是侃侃正论，但林采的口才高人一等，不慌不忙地答说：“二妹，你只知其一，不知其二，须知宫闱事秘，易起流言，你这一死，必然为太后带来恶名。”
“恶名！为太后带来恶名？”昭君愕然：“大姊，我不懂你的话。”
“我一说，你一定承认。你果然死了，民间不会了解你这番为国家、为百姓的苦心，必定道是你是为太后逼死的！你想这不是为太后无端蒙上恶名？”
“是啊！”韩文在一旁帮腔：“外头一定会这样说。因为太后曾赐你的死，这件事，外面知道的人很不少。”
“这— ”昭君口齿迟滞了：“皇上总不致对太后误解吧？”
“是的！皇上当然知道，你的死，不是出于太后的逼迫！
而是出于呼韩邪的逼迫。凭心而论，若非呼韩邪这么痞赖，得理不让，毫无通融的余地，二妹，你也不必寻出拙见吧？“
昭君默然。心里承认林采的分析不错。于是韩文又插嘴了，“这倒不可不防！”她说：“皇上如果是这么想，一定饶不得呼韩邪。”
“饶不得他，便待如何？”林采问，同时使个眼色。
韩文完全领会得到她的用意，便即答道：“那一来，可真要大动干戈了！”
“那倒也不见得！”林采故意这么说：“人都死了，何必大动干戈？”
“正因为人死了，才非要讨伐呼韩邪，才能报仇雪耻。”
“报仇犹可说，怎说雪耻？”
“怎么不是雪耻？”韩文振振有词地说：“堂堂汉朝的妃子，让蕞尔小国的呼韩邪，逼得天子都无法庇护，非寻死路不可。这还不是耻辱吗？”“啊！”林采故意吃惊地说：“这一层我倒没有想到，莫非无法化解了？”
“大姊，你是说，这一场战火，可有化解之道？我看很难。”
“何以呢？”
“皇上一直觉得呼韩邪欺人太甚，故有讨伐以示膺惩之意。但他人不感，只说皇上为了贪恋美色，不惜兴兵。故而有人以为师出无名。若是二姊一死，便师出有名了。”
“怎么？”一直在倾听的昭君，不由得吃惊地抬眼：“为什么我一死，反倒师出有名？”
“那是很容易明白的道理。不是为了要留下二姊你兴兵，皇上的话就说得响了：呼韩邪逼死了汉朝的妃子，就是目中无汉！这样，如果还能忍气吞声，别说皇上，恐怕皇太后也不愿意！”
“你是说，”林采抓住好题目，赶紧又问：“太后本来一直反对兴兵。若是二妹一死，她就不会反对了？”
“是啊！太后反对兴兵，是因为兵起无名，怕百姓口中不敢讲，心里怨恨皇上。如今情形不同了，人家欺侮到咱们头上，还能没有表示吗？”韩文又加了一句：“大姊，你可别忘了，太后不像寻常人家老太太，胆小怕事。太后是很有决断的人！”
“照此说来，真是没有化解之道了？”
“这倒也未必。只要，”韩文略停一下，清清楚楚地说：“只要呼韩邪肯赔罪。”
“他肯吗？”
“是啊！顾虑的就是这一点。如果是我，我就不肯。人财两失，临了儿还要跟人家赔罪，太窝囊了。”
“糟糕了！”林采顿着足说：“照此看来，竟是非打个你死我活不可。”
俗话说得好，“言者无意，听者有心”。而言者有心装做无意，更易教人入彀。林采与韩文这样假作辩议，句句打入昭君心坎，一死便当挑起战火，是确凿不疑的事。于是，昭君的轻生之念，即时抛到九霄云外去了。
“唉！”她不自觉地叹口气，接着，两行清泪，断线珍珠似地滚滚下落。
林采与韩文都不大明白，她这副眼泪从何而来？相顾错愕之下，那一吹一唱，专为说给昭君听的话，自然而然停了下来。
“做人真难。大姊，三妹，我真不知道怎么才好？”昭君哽咽着说：“世上真有求生不可，求死不得这回事。”
一连三个“真”字，真可想见昭君的心境，万般无奈。林采心想，劝是劝得她回心转意了，再不担心她会寻短见。可是她心中的为难，亦须替她设法解消。这比劝她忍死要难得多，只有平心静气地慢慢商量。
“二妹，你不要着急。我绝不相信世上有何过不去的难关。最要紧的是，你自己不要钻牛角尖。”
“不！我细舷想过，确实是难。大姊，你请想，如果不能死，活着可又怎么办？莫非我以汉家妃子的身份，真个出塞？”
“当然不会。”
“然则呼韩邪呢？肯让步吗？”
“当然要劝得他让步。”
“这是一定的！一定要他让步。”韩文接口：“以汉朝疆土之广，人才之盛，莫非终无苏秦、张仪之类的辨士，可以说劝呼韩邪？我不相信。”
“我也不相信。”林采很快地说：“果真呼韩邪坚持己见，也还有别的办法，可以迫使他就范。”
“是什么办法？”昭君问。
林采不答。韩文却忍不住开口了：“当然是兴师问罪！”
“说来说去还是免不了如此！”
“不然，”林采作个区分：“和战如今在不定之际。可是，二妹，你如果自忧不善，这场仗就打定了。”
“唉！”昭君又叹口气。
“二姊，”韩文说道：“天塌下来有高人顶，你不必太自苦— ”
正说到这里，听得殿外传呼：“皇上驾到！”
这一下，林采与韩文赶紧回避。而昭君却不能不挣扎着起身，出殿接驾。
她一面走，一面在想，如今是以何身份见君？而念头转到，随即有了定见。走到门口，皇帝已经入殿，她闪开一步，侧面跪下，而皇帝的动作很快，不等她开口，便俯身伸手来扶。
“妃子，起来！”
昭君不答，管自己说道：“臣妹昭君，给皇上请安。”
皇帝一听愣住了。怪不得叫她“妃子”她不理！“昭君，”
他暂且改了称呼：“起来说话。”
“