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二祥的嘴就嘻得把两排牙齿全露在外面，他的嘻当然不只是晚饭有了着落，眼前这两 个侄女出落得鲜藕一般，他不能不惊喜。
二祥随着雯雯和盈盈上了大吉家，兄弟俩见过面，大吉又叫盈盈去叫三富和四贵，雯雯 已到灶窝里帮她娘烧火。
四贵一惊一乍地先来到，来到先就上了灶间，人没进屋，话先送过去，大嫂，给我们做 啥 好吃的，别太破费了啊，有一沙锅炖猪蹄就行了，我最爱吃你的炖猪蹄，又烂又鲜，比高镇 望江楼鸿庚师傅做的还好吃。菊芬就笑着跟四贵说，二祥下昼刚回来，立时火爆的，哪来得 及弄，这东西要文火慢炖，等有空了，我再给你做。
四贵在灶间跟菊芬说话，二祥在堂屋里听得清清楚楚，听四贵这么一说，二祥嘴里就涌 满 了口水，他也想起了大嫂做的炖猪蹄的味道。过去每年年三十，大嫂都是用特大号沙锅炖猪 蹄，放上白萝卜、豆腐，还有百叶系小肠，炖得豆腐跟蜂窝一样都是小窟窿眼，炖得清汤像 奶一样白一样稠，他总跟四贵抢着成碗地吃。这日子显得那么遥远。
三富到他们坐席才姗姗而来。二祥看三富跟他们不一样了，别看大吉是教书先生，嘴里 常常之乎者也的说几句斯文话，可他的言谈举止跟村上的人分不出大异来。三富却不一样了 ，几年不见，脸白得像洋学堂里的洋学生，穿一身青色的列宁装。见了二祥也没有显出特别 的新奇，只是平平常常叫了一声二哥，然后再叫了一声大哥，他让二祥不能拍他的肩膀，过 去小时候，二祥老拍他的肩膀，那次他们一起跑去高镇请医生，他拍了他好几次。
虽是立时火爆，大嫂还是做了一桌相当丰盛的菜。凉菜有出名的高镇红烧猪婆肉、皮蛋 、炸排骨、和桥豆腐干，热菜有头菜、青鱼汆粉丝、红烧鸡蛋糕、炒花菜、肉片炒竹笋、沙 锅炖豆腐。二祥看着这一桌菜，有些手舞足蹈，他多少年没吃家乡菜了。不用大吉劝，他 的筷子自己就停不下来。
大吉开了一瓶烧酒。兄弟四个再次相聚，也是汪家多少年来没有的事了，喝了两杯酒后 ，大吉才想起，今日该叫三姆妈一起来坐。他觉得已经失礼，就没叫盈盈去叫，自己放下酒 盅，上了后楼。
三姆妈还真计较了大吉这礼。她说她已经吃了，谢谢大吉心里还能想着她。这明摆着是 打大吉的耳刮子，大吉就很尴尬，他毕竟是教书先生，他不能不注意自己的脸面。大吉就说 ，大人不计小人过，你吃了，也得请你过去坐坐，二祥在外颠沛这么多年，活着回来了，也 算是汪家的一件不 小的事情，要说错，是我错，我急着去高镇买东西，把这给忘了，你就原谅这一遭。四贵的 老婆周菜花听大吉说到这份上，有些听不下去。她就说，姆妈，你吃啥啦，就喝了那么 一碗粥，大阿伯把话说到这份上了，你就别见怪了，一家人热热闹闹的，多好。
三姆妈让菜花这么一说，也就不好再撑下去了，随大吉来到前屋。二祥见三姆妈来， 赶紧起身让坐，她现在是汪家的长辈。大吉立即给三姆妈倒了一杯米酒。四贵就忙着给自己 亲妈夹菜。还是菊芬心细，特意单给三姆妈舀了一碗沙锅豆腐端到她面前。三姆妈见儿子儿 媳这么待她，心里那一口气也就消了。三姆妈气一消，立即发了话，让菊芬、雯雯、盈盈 、楚楚一起都上桌来吃，说一家人难得这样团聚，不要讲那么多规矩。大吉为让她高兴，就 让她们娘四个也一起上桌来吃。这顿饭是汪家多少年来没那么热闹的团圆饭。
一家人吃到尽兴处，大吉说，二祥刚回来，家里啥也没有，明天还在我家吃饭。大吉这 么 一说，三富就有些为难，说，那后天早饭和晚饭就吃我的，中午饭我们都不回来。四贵说， 中午吃我的，大后天也吃我的。晚上，大哥你们也去。大吉说，陪就免了，年景也不怎么好 ，大家都这么一点口粮，吃来吃去吃亏空了也没地方去补。三富和四贵心里很赞成大吉的主 张，不过嘴上还是要客气一下的。
他们的话一说出去，不一会儿就觉得有些后悔，二祥能吃，这一点他们是晓得的，兄弟 几 个数他饭量大，可怎么也没有想到，他当这几年兵，饭量比过去更大了。喝这么多酒，吃这 么多菜，他还会吃三碗米饭。幸亏菊芬有些准备，多焖了些米饭，就这样，连锅巴也都吃了 。雯雯和盈盈背着他们吐舌头。
第二天二祥又在大吉家大吃了一天。第三天，二祥还没起床，三富就过来叫他去吃早饭 ，他们两口子要上班，起得早，早饭也早。二祥鲤鱼打挺，赶紧起床，用毛巾抹了把脸就到 三富家吃饭。肖玉贞做的是没馅的扁团子。二祥爱吃团子，有些年没吃糯米团子了，一看到 热腾腾散发 着糯米芳香的团子，咕噜咕噜先咽了两口口水。雪里蕻、红豆腐、五香萝卜干、酱油豆腐干 四碟子小菜，精制又可口。二祥心里话，究竟是镇上人。二祥没顾细看雪白粉嫩的弟媳妇肖 玉 贞，尽管回来后他还没见着她，当前他最关注的是那一大碗团子。三富跟肖玉贞打了招呼， 说二祥肚子大，肖玉贞就多挖了米粉，他们急着吃了上班，也没工夫陪他说话，二祥去的时 候肖玉贞和三富都已经吃完了，给二祥预备了一海碗热腾腾的团子。
肖玉贞很客气地说：〃他二伯，真不好意思，我们要赶着上班，就不能陪你了，你自己 慢慢吃，走的时候把门锁了就行，我把锁挂门上，钥匙我们拿着了。〃
二祥自然是无所谓，一边翻滚着满嘴的团子，一边点头。话自然是说不出来了。
肖玉贞先锁了楼门，然后跟三富一起出门上班去了。
二祥落得自在，香喷喷的团子，爽口味美的小菜，没有一个人在旁边，一点也用不着客 气，他舒舒服服放开手脚吃起来，一边吃一边把脚上的鞋脱了，把脚踩到凳子上。他差不多 一口一个，三嚼两嚼就咽到肚里，下咽的时候，或许团子没嚼碎，也可能是咽得太急，他每 咽一口团子，嗓子眼里都会发出一声〃咕〃的声响。一海碗团子，他还没顾得吃小菜就〃咕 〃掉 了。二祥起身自己去添，揭开大锅，大锅已洗刷得干干净净，再揭小锅，小锅里根本就没烧 过东西。二祥不晓得这早饭他们是在哪里做的，他在灶间找遍了每个角落，没能再找到团子 ，只在碗橱里找到一碗冰凉的剩饭。
二祥很有些后悔，要晓得只有这一碗团子，就不吃这么快了，无论如何得品一品糯米团 子的味道，如今团子没了，却一点味道都没品尝出来。
二祥愣在那里，十分地遗憾。他也感觉不出自己是吃饱了，还是没吃饱。心里的这一遗 憾，让他很不满足，不满足就觉得肚子没有吃饱。可三富家没再为他预备别的吃的。二祥有 些不甘心，一顿早饭就这么打发我了，镇上人清爽是清爽，只是小气了一些，请人吃饭，连 顿早饭也不让人吃饱。
二祥一不甘心，这碗剩饭就倒了霉。他看了看饭，又看了看灶上有油，再找了找，灶旁 的小瓮里还有几个鸡蛋。二祥对鸡蛋产生了兴趣。火柴，柴草都是现成的，于是他立马想到 香 喷喷的蛋炒饭。说干就干，不一会儿，二祥又坐到八仙桌上品尝起自己的手艺。这蛋炒饭 真香。
第四天，二祥没等四贵来叫他，周菜花早饭还没烧好，二祥就嘻嘻着大嘴主动坐到他家 的饭桌前。三姆妈跟着四贵过，他们哥几个补贴四贵口粮钱。当然，既然是公养，三姆妈的 劳动能力也不只属于四贵一个人专有，三姆妈还要帮三富带行舟，大吉那里有啥需要三姆 妈 关照的，大吉也会主动告诉三姆妈的，比如麦收的时候看个场，大吉、菊芬不在家，让她关 照几个孩子吃住等等，这都是三姆妈不可推卸的责任。
二祥坐到饭桌前，三姆妈领着行舟从楼下的房里出来。她一边给行舟洗脸，一边就跟二 祥说话。
〃你昨日是怎搞的，怎没把锁锁到门鼻里呢？〃
二祥就憨笑。他是没能把锁锁到门鼻里，他吃完蛋炒饭，洗了碗，还把四个小菜放到碗 橱里，心满意足，而且多少感到肚子有一点撑胀。二祥负责地把屋里看了一遍，尤其看了看 灶窝，这一点他是有经验的，避免有火星掉出来出事。一切都肯定无误无碍之后，二祥就 拿起锁出门锁门。谁知他拿起锁，不知怎么先下意识地捏了一下，锁咔嗒锁死了。二祥急 了一阵，锁没法锁到门上。后来二祥明白，没有钥匙，急也是没用的事。最后二祥就生出 一个主意，他把门关死，把门鼻儿扣好，再把已锁上的锁用一根小棍别在门鼻儿上，老远看 跟上了锁一个样。二祥还自我安慰地说，新社会了，哪里还会有小偷，锁本来就是防君子不 防小人的，真要是来了小偷，他撬门也是会进去的。
〃玉贞回来急了，说门等于敞了一天，让叫花子偷走了一碗冷饭和两个鸡蛋，幸 亏这叫花子还有良心，没把鸡蛋都偷光，也没再偷其他东西。以后做事小心些。〃
二祥想笑，没敢笑出来，既然她认为是进了叫花子，是叫花子偷了那碗剩饭和两个鸡蛋 ，叫花子就叫花子吧，反正自己如今跟叫花子没两样。二祥没能笑出来是他想到了肖玉贞的 小心眼。怪不得昨晚上的饭菜那么差，就因为他没有锁好门，因为她家少了一碗冷饭两个鸡 蛋，她就这么慢待他。人家菊芬大嫂做那么许多菜，她倒好，就一盘红烧猪婆肉，两条干巴 小鲫鱼，一盘黄豆芽，一盘炒韭菜，这也叫请客？饭也没有够，他吃到第二碗就刮了锅底。
吃饭的时候，四贵看着二祥的饿相，禁不住问：〃二哥，部队上生活难道还不如咱老百 姓吗？〃
二祥一边大嚼一边说：〃好的时候好，差的时候差，好的时候少，差的时候多。〃
四贵问：〃你当那么多年兵，肚里也没积下点油水？〃
二祥说：〃我这就已经沾不少光了，荒年饿不死伙头军，这些年，我在部队一 直当炊事员，肚子倒是从来没亏过。〃
四贵恍然大悟：〃怪不得呢！你的肚子是当伙头军撑大的。〃
四贵立即把这消息告诉了三富和大吉。
二祥带着一种新鲜，带着一种自豪，度过了幸福的三天半。他真想一辈子就这么过下去 。伸手端碗，缩手放筷，大家还都把他当客敬着，除了那次为逃兵在老丈人家住那些日子， 他这辈子再没有过这么舒服的日子。
第五天，二祥还跟往常那样醒来，穿好衣服洗完脸，他碰到了一个具体而又迫切需要解 决的问题，他不晓得该到谁家吃早饭。他先耐心地在屋子里等。他感觉已经到了该吃早饭的 时辰，他隐约听到雯雯和盈盈她们喝稀饭的声音。虽然是稀饭，好像还挺稀，因为那声音很 有一些发脆，但二祥觉得那声音是那样的亲切，那样的迷人，那样的具有诱惑力。他现在很 需要它，哪怕是一碗米汤。
二祥忍着，一直忍到雯雯和盈盈那喝粥的吸溜声消失，听到她两个在背书包跟她们的娘 二祥的大嫂说要上学了，仍没有人来请他吃早饭。二祥不能再忍了，他走出了门。大吉 正好也出门，大吉要到学校去。
二祥就抓住时机问大吉：〃大哥，今天我吃谁家的？〃
二祥给大吉提出这么个问题，大吉很有些不高兴。他说：〃二祥，你�