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吉平不曾想到讲为医又讲到为政上来，一时无语。
董承又问：“这心病造成的体病，能治好否？”吉平道：“用药可治三五分。根治还需除心病之源。”董承问：“想救人却无计可施，太医曾有此难受否？”吉平道：“那自然有。”董承叹了口气，站起来踱步，边踱边说：“那就请太医处方，能救我三五分也好。我是想救万人之病，却无力回天，一事无成，落下自家心病，真是无可奈何啊。”说着，又坐下长吁短叹。
吉平一边拿出药笺写处方，一边说道：“国舅有何话，但讲不妨。”
董承摇头：“无话可讲。”只是叹息。吉平将处方写就，放下笔，问道：“国舅是否要讲恶人当政？”董承显得大惊：“此话怎讲？”吉平道：“国舅有话直言，大可不必遮掩。”董承连忙说：“当今曹丞相秉公执政，大局该是不错的。若有人忧虑，不过是杞人忧天。”吉平也叹了口气，说道：“国舅大人到底说的是真话还是假话？”董承愣了半晌，叹气道：“现今谁还敢讲真话？”吉平道：“国舅方才讲曹丞相秉公执政，是假话了？”董承看看吉平，踌躇不已。吉平道：“国舅是信不过我吉平为人？”董承说：“现他大权在握，众人敢说他坏话吗？”吉平怔了一会儿，说道：“看来说曹丞相秉公执政的，十有九都是假话了？”然后，询问地看着董承。董承叹道：“此话不用我点明了，太医自有明鉴。”
吉平问：“国舅方才感叹一事无成，不知国舅想做何事？”
董承仰天长叹道：“要救社稷救不得，社稷需救不得救，真是无以面对天地祖宗啊。”说着，举袖掩脸，放声痛哭。吉平眼睁睁地看着，过了一会儿说道：“国舅大人，吉某虽为医人，但未尝忘汉，有何打算幸勿相瞒。”董承又掩泣一阵，揩泪止住，摇头说道：“无关太医之事，你还是安心治病吧。这除首恶治万人病之事，无须你参与。此事风险太大。”吉平目光发直地想了一会儿，说道：“吉某也想做件大事，只不知陛下意见如何？”董承问：“你听说什么了？”吉平说：“没有。吉某只是觉得，自己若做如此大事，不知是否合乎陛下旨意？个人身家性命皆无所谓，但做，虽灭九族，亦不后悔。国舅该明白吉某此话的意思。”董承凝视吉平片刻，站起说道：“你我心心相通，我有一物，请君看。”说着取出汉献帝密诏，递给吉平：“此为陛下血诏。我受此血诏已近一年，却无计可施，因此焦虑成病。”吉平打开血诏，连读了几遍，不禁涕泪交流。
董承在其身后指着血诏文字，念着最后几句：“请看陛下圣旨：‘卿乃国之大臣，朕之至戚，当念高帝创业之艰难，纠合忠义两全之烈士，殄灭奸党，复安社稷，祖宗幸甚！破指洒血，书诏付卿，再四慎之，勿负朕意！’再三还不够，再四慎之，勿负朕意。”说着，董承又举袖掩泣。吉平揩泪，而后收拾起药箱，起身说道：“国舅，大事已明，无须多言。明日我会去相府为曹操看病。我将行治‘万人病’之事。吉某此行，不曾与任何人商量。若成，社稷有幸。若败，吉某独自承担，与他人无涉，绝不牵连国舅。”说着告辞。董承亲自将他送到董府大门，看着他在小雪飘飘中上轿而去。
董承匆匆回到书院书房，吴子兰已从里间出来，兴奋地说：“这下我们真可以弹冠相庆了。”董承感叹道：“还是吴兄设的‘曾母投杼逾墙计’甚妙。”吴子兰说：“先圣曾讲，洗心革面。我们这一而再、再而三地败坏曹操，就是对吉太医洗心洗脑。心脑一洗，判若两人。现就等着吉太医毒杀国贼了。”
说罢，吴子兰告辞。董承亲自将吴子兰送到府宅大门口。
董承站在府门口目送吴子兰乘轿远去，神情舒畅。往回走时，声音不高地叫了一声：“来人。”未见回应。他有些疑惑，走到厅堂里又声音不高地吆喝一声：“来人。”仍无回应。董承疑惑倍增。他想了想，穿亭过院来到侍妾元英住的小院。进了院门，见一男一女正勾肩搭背悄悄说话。他大喝一声：“干什么好事呢？”一男一女大惊，吓得双双跪下，竟是侍妾元英与家奴秦庆童。董承大怒，抬起一脚将秦庆童踹倒，又一脚将元英踢倒，而后高喊一声：“来人！”
三
董承一声吆喝，来了家仆多人，将秦庆童及侍妾元英分别扭送到两间相邻的冷房里。董承怒气冲冲命令道：“将贱妇先关起来，等会儿由我亲自拷打。将这背叛主子的奴才现就活活打死。”众人齐声应道：“领大人旨。”就把元英锁入冷房，这边拿起棍棒，准备对秦庆童开打。夫人崔氏闻声赶来，低声劝道：“大人，秦庆童是有罪，但还罪不当死。他从小孤儿，领到府中长大，多年来也算勤恳，请大人饶他一命。”董承怒道：“就是如此放纵，才有今日之犯上。汝等下去，我亲自来打。”说着，夺过众人手中的棍棒。众人见董承有令，纷纷退下。
董承抡起棍棒，劈头盖脑毒打秦庆童。
秦庆童反绑双臂，一边将头躲过棍棒，一边高声道：“大人亲自打，好！”董承边打边骂：“你这混账还嘴硬，好个什么？”秦庆童被打得躺在地上，嘴里嚷着：“好！好！”董承发狠道：“好，我就好好打你！”边打边开始用力喊数：“一，二，三，四，五……”打一下，数一下，有如打夯喊号子，给自己发力。这样一直打够五十，秦庆童被打得皮开肉绽，嚷道：“这五十棒，我偷大人的情，有罪也算抵了。”董承打断了一根木棒，又换了一根，说道：“你居然敢偷到主子头上。”接着又打，“五十一，五十二，五十三，五十四……”秦庆童已被打得遍体鳞伤，无力挣扎了。董承发着狠力，一棒一棒数着，打够一百，准备喘喘气住手。秦庆童呻吟着说道：“又有这五十下，崔夫人从小对我的照料之情也算还了。大人，你放我走吧，从此，我与大人算是了了。”董承歇歇手，怒气再次上来：“你这胆大妄为的家奴，居然偷到我的头上。”说着，又抡棒一边数一边打起来。秦庆童被捆着双手趴在地上，挣扎着抬起头喊道：“董大人，我已经不欠你了。我侍候你这么多年，你今日居然如此心狠。再打，我就和你结下仇了！”
董承一听此话，更添了火气：“你竟还敢结仇！”他一边数着一边打得更用力了。秦庆童被打得近乎昏迷，挣扎着说道：“大人还不停手，你已经欠下我了。我只要有一口气，必将报仇。”董承一听此话，高举猛打：“我打死你，让你报仇！”这样数着数，整整打满一百五十棒。秦庆童早已趴在那里一动不动了。董承踢了秦庆童一脚，见没反应，又恨恨地哼了一声，撂下棒子，转身出门，对守在门口的一个家仆说道：“将门锁上。”
董承气呼呼走了。家仆将门上了锁，左右看了看，觉得稳妥，也走了。
冬夜的雪下得比方才更紧了。董府内房影幢幢。偶有巡夜家丁拿着刀枪棍棒走过。过了许久，秦庆童苏醒过来。他咬牙蹭到墙角，将背捆双手的绳索磨断解开，而后慢慢醒过麻木的双臂，挣扎着站起身，将两扇门拉开，从中间的门缝看到外面的门锁。他捡起地上的一根铁条，小心谛听着外面的动静，几次尝试后将门锁撬开，再慢慢挑开铁链。那声音在夜晚的寂静中稍有些刺耳。终于，他小心翼翼地把门打开了，人走出来，东西张望着，又将门重新锁上，一如原样。他来到相邻的冷房门前，轻声唤道：“元英。”元英站在门里说道：“你要跑？”秦庆童说：“是。”元英说：“你被打得伤不轻吧？听见打你的声音了。”秦庆童说：“伤再重也顾不得了，逃命要紧。”元英说：“带上我一起逃吧，和你到深山老林里做夫妻，也胜似关在这大院里不人不鬼地活着。”秦庆童道：“我这次带不了你，你翻不了墙。我逃出去，自会报仇，将你救出。”元英在门里啜泣了两下：“也不知道你这一走，我还有没有活路……你快走吧。”
秦庆童说：“我还要回我住房，带一两件报仇的东西，你安心等我。”秦庆童猫着腰，像野猫一样机警地躲避着董府院内巡夜的家丁，潜回自己住房，脱下浸满血渍的衣服，换了一身干净衣服，取了几样东西，其中包括一个画轴，而后又像野猫一样躲藏着来到后院围墙，爬上树，攀着横生的树杈逾墙而出。落地后，他辨认了一下方向，就在雪花飘飘的街道上急奔。
正值此时，巡夜的家丁巡到关押秦庆童的冷房前面。他看了看门前雪地上凌乱的脚印，有些疑惑。又趴到冷房门口谛听了一下，里面没有动静。他叫了几声：“人呢？”里面也没有反应。他想了想，匆匆扭头去报告。一会儿，同来一个管事的家仆，拿着钥匙将锁打开。推开门看已空无一人，地上只剩磨断的绳索。两人说：“坏了，快去禀报大人。”两人奔到书房，董承正歪倚着案几小寐，一听秦庆童逃了，勃然而起，喝道：“立刻分几路骑马去追，务必抓回来！”
同一天夜里，曹操背着手站在大堂门前，看着飘飘雪花来了兴致，对站在一旁的白芍说道：“如此雪夜，不可多得。再过几日就是元宵节，街景必然别有情致。我想邀主簿一同微服出行，观观夜市，何如？”白芍高兴道：“那自然好。”曹操呵呵一笑，叫道：“来人。”管家朱四应声过来。曹操说：“我与主簿要微服出行，你去安排行头。”朱四疑惑着还未张嘴，李典匆匆进来：“启禀丞相，吉平太医今夜又去了董承府上，方才离开。加上前几日他去的王子服家、吴硕家，都是可疑户。”曹操一摆手：“继续监视就是。李典你来得正好，孤要微服出行，你也赶快换装，随行护卫。”李典说：“军师郭嘉昨日不是刚从官渡送来军情急报，袁绍军队又有调动。”曹操一笑：“袁绍说攻许都，几个月屯兵黎阳都未开战。汝等放心，他那里即使真的出兵，三五日后我再调动军队都来得及。袁绍纯粹是个大而无当的样子货。”他又看管家朱四：“怎么还不去准备？”朱四道：“这几日风传袁绍派了刺客到许都，丞相还要小心，不外出为好。”曹操说：“何至于惊吓若此？袁绍那边肯定风传孤派去更多刺客呢，不要自己吓自己。”
朱四问：“您和主簿微服出行，扮何身份？”
曹操一指白芍：“主簿不如就女扮男装吧，扮成一个大家阔少，衣帽可遮得严些。”朱四道：“丞相呢？”曹操逗趣一笑：“我就扮个管家吧，侍候少爷的。”白芍扑哧一笑。李典道：“不妥。丞相到哪里都要打听发问，这当管家的再大是个老奴，随便发话不合适。一看就假。”朱四接话道：“丞相还是扮老爷吧，老爷、少爷父子俩。”曹操呵呵笑了：“好，我扮演父亲，肯定不走样，该慈则慈，该威则威，不用装。”李典则说：“我就连管家带伙计一人全包了。”朱四又道：“还是多带些人，远远跟着。”曹操一指李典说道：“有这万夫不当之勇，还不够？”
曹操、白芍、李典三人乔装出了曹府。雪花飘飘，正月里的许都街道还算安谧。曹操走得很有兴致，说道：“曹丕揭榜任许都太守，一年期限快到了，有那么点一年大治的意思。孤今夜�