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景帝大为不悦，拉下脸来：于爱卿，今日这早朝，你是要替朕作主了？
于谦：臣不敢，臣只是提醒皇上，不可以一己私欲……
景帝大怒：于爱卿，朕现在令你退下，有话等朕听完了武清侯所奏再说。
于谦只得退下：是。
朝上风云突变，大臣们都看得目瞪口呆。
景帝对石亨：武清侯，你再说下去。
石亨：是，皇上。现今的皇太子并非皇上所生，既然不是皇上龙种，却位居东宫，皇亲国戚和各藩王之中，难保没有人不作非分之想，臣最为皇上担忧的，就是另有其人觊觎皇太子之位，到时朝中生乱，必将不可收拾。皇上啊，臣这番话虽不一定中听，可臣的一片忠心，都是为皇上你啊！
景帝大喜：武清侯，难得你如此一心一意为朕着想，你的忠心朕全明白了。
石亨趴在地上，连连磕头，痛哭流涕：皇上，臣唯有一个心愿，愿皇上早日新立皇太子，安定朝野之心。臣愿为皇上效犬马之劳啊！
“好，好啊。武清侯，你的一片忠心朕都心领了！”景帝连连感叹，对大臣们说，“哼，你们都看见了，武清侯替朕和大明社稷想的是长久之计，你们呢？想过吗？”
众大臣在景帝严厉的目光下，都吓得低下了脑袋，不敢吭声。
景帝：列位都给朕好好想想，别光拿着朕的俸禄，却不给朕办事，啊？
众大臣一片肃然。
这件事来得太突然，于谦几乎还来不及作出反应就被皇上赶出来了，但事关大明社稷安危，于谦又挺身而出：皇上――
景帝：哦，于爱卿，你还要向朕启奏吗？
于谦：皇上，臣不得不奏！刚才武清侯所言实是蛊惑皇上，大错特错，望皇上明察。何况武清侯别有用心，妄图借废立太子讨取皇上欢心，替自己逃脱罪孽，完全是小人所为。
景帝冷冷地：是吗？
于谦：据臣查实，私铸铜钱的主谋就是武清侯石亨，是他指使和利用了石彪，现臣已查明证据，石亨罪大恶极，请皇上依国法论处，将石亨斩立决！
景帝：唔，武清侯确是犯了死罪，不过嘛，于爱卿，朕刚才已有言在先，免他死罪，朕看这事就……
于谦：不行！不杀武清侯，皇上要置国法于何地？天下民心，又如何交代？
景帝沉吟着：这个……
石亨：皇上，你可答应过不杀臣，臣死不足憾，可不能再为皇上出力，臣不甘心啊！
于谦怒指石亨：石亨，你这个小人，你……你太卑鄙了！
石亨哀求地看着景帝：皇上，你可得替臣做主啊！
景帝：俗话说，皇帝圣旨口，朕说出的话，难道于爱卿一定要朕收回不成？
于谦扑通跪下，激愤地：皇上，国法不是儿戏，石亨之罪能免，我大明还有何法度可言？国之根本……
景帝大怒：于爱卿，你太过分了，你口口声声国法国法，朕的话，难道就不是国法吗？
徐有贞乘机跳出来：皇上圣明，皇上的话，自然就是国法。胆敢反对皇上者，那就是叛逆！
于谦突然感到腹背受敌，为之心寒。
景帝：于爱卿，你可听清了？谁要是不替我大明的长久之计着想，哼哼，可别怪朕不客气了！
二十二 废立太子（4）
景帝说着，威严地扫视了一下众大臣，话中有话地：你们也给朕听着，回去好好想一想，别嘴巴上跟朕说得好听，背地里打自己的算盘，究竟怎么回事，朕心里可清楚得很！
众大臣都唯唯诺诺地：是，是，皇上。
景帝：今日之事，就到这儿，明日朕再等你们上朝议事。退朝！
景帝说完，扬长而去。
众大臣纷纷退出殿去。
石亨和徐有贞都面露得意之色，趾高气扬而去。
只有于谦还呆呆地站在那儿，神情极为悲愤。
6、乾清宫前甬道
景帝得意洋洋地退朝回来。
于谦突然挡在前面，扑通跪下：皇上！
景帝吓了一跳：于爱卿，刚才不是退朝了吗，你怎么还在这儿啊？
于谦：臣有话不可不说，望皇上听臣直谏。
景帝：罢，罢，朕就知道你的脾气，起来说吧。
于谦：皇上免去石亨死罪，已铸下大错，如此姑息养奸，石亨必得寸进尺，后患无穷啊！
景帝冷笑：姑息养奸？哼哼，朕自有主意，于爱卿不必多言。
于谦：民心不可欺，国法不可乱，皇上。
景帝摆摆手：朕还是这句话，朕自有主意。
于谦：皇上已错了一步，如再废立太子，那就错上加错了！
景帝拉着脸，闷声不吭。
于谦：臣的话已在廷上说得明明白白，皇上如一意孤行，势必让天下人寒心哪！
景帝冷冷地：于爱卿，你不是跟朕说要保我大明长盛不衰，江山永固吗？朕废立太子，就是为着这一条啊！这跟于爱卿的建议，有何相悖了？
于谦大惊：皇上，臣的江山永固之意，绝非此意，臣是希望皇上以社稷为重。
景帝：社稷为重自然是对的，可也不能非得要君为轻嘛，于爱卿，你说呢？
于谦断然地：不对！
景帝老大不高兴地：社稷历来以君为本，没有君，何来的江山社稷？
于谦：皇上之言更是大错特错了，君权再高再大，也是为黎民百姓，圣人云，民为贵，君为轻。做君王的，就是要替百姓着想啊！
景帝根本不听：朕今日所做之事，就是要避免日后朝政纷乱，祸害百姓。于爱卿，朕的这片苦心，你不可不领啊！
于谦再次跪下：皇上，废立太子绝非幸事，而是埋下了天大的灾祸，天下人一旦明了皇上的私心，谁还敢为朝廷忠心耿耿效力？
景帝默然。
于谦郑重地向景帝叩首：皇上，听臣一言吧，重振大明来之不易，皇上在百姓心目中，已是当世明君，有这一番功业，皇上也可青史流芳了，又何必斤斤计较于谁来继承皇位？作为天子，最重要的是顺天意，合民心，为百姓做事，受百姓拥戴，此乃天子最大的福分。否则，陡生事变，失信于民，是要招致报应的啊，皇上！
于谦声泪俱下，可景帝却不知什么时候早已溜走了。
于谦一个人跪在地上，绝望之极。
天上电闪雷鸣，暴雨倾盆而下。
于谦被淋得透湿，仰望乌云翻滚的天空，再也说不出话来。
7、乾清宫书房
景帝心情舒畅地看着石亨上的奏章：武清侯石亨，切念太祖高皇帝，百战艰难而取天下，期传之万世。皇上于土木兵败，朝廷危亡之际，力挽狂澜，保住大明，足见天命在于皇上。今皇上即位五年，仍未更换太子，臣忧心如焚，深知天命不可违也。古人有云：天与不取，反受其咎……
景帝击案而叹：好个天与不取，反受其咎！石亨一介武夫，竟能体会朕的用心，倒也难能可贵，哈哈。
杭贵妃笑吟吟地过来：皇上，大喜大喜啊，臣妾给你贺喜来了！
景帝也笑眯眯地向杭贵妃行礼：爱妃，朕也给你贺喜了！
杭贵妃：皇上，不敢当，不敢当，你这是要折煞臣妾了。
景帝：哦，是吗？人逢喜事精神爽嘛，爱妃，你说呢？哈哈哈哈。
杭贵妃却是喜极而泣，一把拉住景帝：皇上，臣妾算是把这一天给盼到喽，从今往后，这大明的江山，子子孙孙都是你的了！臣妾也放心啦。
景帝得意地：朕可没少费心思哪，这一次要不是朕把武清侯给治得服服帖帖，还没人给朕出头呢。
杭贵妃：有了武清侯领头，这事是好办了，可臣妾还是担心于大人，还有太后……
景帝的笑容僵住了，沉吟着：于爱卿和太后势必反对，要堵住他们的嘴，最好是借用众大臣的力量，让他们和武清侯互为呼应，只是不知这些人会不会附议。
杭贵妃：皇上，那你赶紧想法子啊。
景帝略一思索，点点头：来人哪。
钱公公赶忙过来：万岁爷，奴才来了。
景帝看看钱公公，皱起眉头：钱公公，怎么是你啊？曹公公呢？
钱公公：曹公公那天让皇上打了几板子，屁股都打烂了，在家里养伤来着。
景帝这才想起来，忍不住笑了：朕倒忘了。
钱公公：曹公公不在，皇上有何吩咐，就让奴才去办。
景帝：你马上去内库提点黄金，给每位文武大臣送去，就说是朕的赏赐。
钱公公：是。
景帝：对了，钱公公，你先去武清侯和那个徐有贞府上，然后再去别的大臣那儿，明白了？
二十二 废立太子（5）
钱公公：奴才明白。
景帝：还有，于爱卿那儿你就别去了。
钱公公：奴才知道。
钱公公转身出去。
杭贵妃疑惑地看着景帝：皇上，你已免了武清侯的死罪，对他够客气了，何必还拿黄金赏他？
景帝笑而不答。
杭贵妃：还有那个徐有贞，臣妾听说他就是当年主张南迁的徐珵，在大臣中的口碑可不太好，皇上对他也是讨厌得很。
景帝：爱妃有所不知，这个徐有贞现在和武清侯搞在一块，鬼点子多着呢，朕虽讨厌他，不妨也借他用上一用。
杭贵妃：臣妾还是不明白。
景帝高深莫测地：爱妃，你别多问了，明日早朝自有结果。
8、徐府厅堂
徐有贞和石亨把酒庆贺，大为得意。
石亨：今日我石亨能保住脑袋，全仗徐大人出的好主意，徐大人，今后你就是我的恩人了。
徐有贞：不是在下自夸，就算是天下最难的事情，只要在下略施小计，没有过不了关的。嘿嘿，武清侯，让你碰上在下，算你的运气。
石亨：那是那是，徐大人啊，我也不是自夸，我武清侯算得上大明的第一员猛将吧？今后有你徐大人这样的谋士，我们可是智勇双全，如虎添翼了。
徐有贞：武清侯的意思是说，只要我们两人精诚合作，这天下就无人能敌了，对吧？
石亨哈哈大笑：知我者，徐大人也！来来，徐大人，为我们的天下无敌干一杯！
石亨和徐有贞干杯：哈哈哈哈。
徐夫人过来禀报：老爷，宫里来人了。
徐有贞吃了一惊：谁？
徐夫人：是皇上身边的钱公公。
徐有贞和石亨对视了一下：快请他进来。
钱公公带着几个太监进来：徐大人，哦，武清侯也在这里啊？
徐有贞、石亨：见过钱公公。
钱公公：徐大人接旨。
徐有贞急忙跪下。
钱公公把手一招，一个太监捧上盘子，里面是金光闪闪的黄金。
钱公公将黄金交给徐有贞：徐大人，拿着吧。
徐有贞吃了一惊：钱公公，圣旨呐？
钱公公指着黄金：不就在这儿吗？
徐有贞恍然大悟：谢皇上恩赐！
石亨见徐有贞受了赏赐，赶忙祝贺：徐大人，大喜大喜，皇上对你青眼有加，看来是要重用你了。
钱公公笑眯眯地：武清侯且别忙，也有你一份呢。
石亨大喜：皇上也要赏赐我？
钱公公：那当然，武清侯替皇上立了大功，皇上能少了你吗？
石亨扑通跪下：谢皇上隆恩。
钱公公将另一盘黄金递给石亨：今日皇上倒真是大开隆恩了，这黄金不光两位有份，朝中的文武大臣一人不少啊！
石亨打量着黄金，呵呵笑了：皇上对我等真是关照得很哪！
钱公公：两位得了皇上的赏赐，可也别忘了奴才，什么时候请奴才喝两杯？
石亨：钱公公见外了，钱公公想喝，这会儿就坐下，下官作陪。
钱公公：哎，今日不行，奴才有皇命在身，还得跑遍文武大臣的家，只怕一个晚上都来不及呢。两位，奴才告辞了。
钱公公说着，转身就要走。
徐有贞突然喊住他：等等，钱公公，在下还有话相问。
钱公公：徐大人请说。
徐有贞：钱公公，你替皇上赏赐诸位大臣，到在下这儿，是第几家了