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大夫救治重病患者。
女贞乘机把于谦拉到一边，抱怨地：于大人，你怎么到这儿来了？
于谦奇怪地：你们能来，我为什么不能来？
女贞更急：哎哟，他们得的是瘟疫，要是传染上了，你这身体……
于谦若无其事地：我跟你说过，对付瘟疫，我最有经验了，你不怕它，它也
拿你没办法。
女贞：不行，我得对你负责，你肩上的胆子这么重，万一……
于谦火了，厉声地：女贞，你真是糊涂，难道我于谦的性命就比这些百姓们值钱？啊？
女贞被于谦严厉的态度惊呆了。
那位重病患者醒过来了，大夫等人都松了口气。
于谦亲自为这位患者喂药。
患者感动地：谢谢，谢谢大人。
大夫：大伯，你是该谢谢这位于大人，是他救了你的命。
患者一愣：于大人？他是……于大人？
大夫：没错，他就是于少保于大人。
患者闻言，又呆了一呆，接着颤巍巍站起来，扑通一声向于谦跪下：于大人，恩人哪！
于谦赶忙扶住患者：大伯，万万不可。
患者热泪纵横地：于大人精忠报国，为百姓造福，老汉替天下百姓谢你了！
于谦也是热泪盈眶：百姓受苦，下官有愧哪！
女贞等人见了，也都感动得流下了眼泪。
6、城门口
逃荒的饥民仍然不断涌进城来。
这些衣衫滥缕的饥民扶老携幼、拖儿带女，有的病病歪歪，有的哭哭啼啼，境况极为凄
惨。
一个泥塑艺人，坐在城墙角落，正一丝不苟地将饥民们的惨状捏成一个个泥人。
徐珵站在艺人身边，一会儿看看他捏的泥人，一会儿看看饥民，连连点头：捏得好，捏
得真像啊！
艺人：在下手拙，不能雕刻此种惨状于万一！
徐珵：先生自谦了，先生妙手生花，这些饥民的音容形貌，当真是栩栩如生。待这些泥人捏成，在下定当厚厚酬谢。
艺人：唉，大人乃是为民请命，在下佩服得紧，就算不是大人有请，在下也心甘情愿为受苦百姓留下这一活生生的见证！
徐珵得意地笑了：那在下就拜托先生，拜托先生了，啊？
艺人点点头，又认真地对着饥民捏起泥人来……
7、乾清宫书房
景帝正对着桌子上的一碗燕窝发呆。
汪皇后：皇上怎么光顾发呆啊？都凉了，快吃吧。
景帝：唉，朕吃不下。
汪皇后一愣：皇上――
景帝：朕有燕窝宵夜，可那些逃荒的饥民，恐怕连一碗粥都吃不上啊！
汪皇后感动地：皇上心系灾民，食不甘味，臣妾好生感动。
十四 幽禁英宗（13）
景帝又长长叹了口气，自言自语地：唉，天灾降临，只是不知真有人祸没有？
汪皇后打了个激灵：皇上，你说什么？
景帝回过神来：哦，没什么，朕……朕只是觉得心里不安……
正在这时，曹吉祥进来禀报：启禀万岁爷，翰林侍讲徐珵求见。
景帝吃了一惊：徐珵？他要见朕？
曹吉祥：徐大人已在宫门外跪了两个时辰了，非要见万岁爷。
景帝断然地：不见！
曹吉祥：是，是，奴才知道万岁爷不肯见他，好歹打发他走了。
景帝点点头。
曹吉祥却拿出一只布袋，奉了上来：这是徐大人给万岁爷的……
景帝：什么东西？
曹吉祥：徐大人留下话说，天机不可泄漏，万岁爷看了便知。
景帝面露不悦：搁这儿吧。
曹吉祥将那只布袋搁在景帝面前的几案上，垂头退下：是，万岁爷。
景帝等曹吉祥退走，拿起那只布袋，若有所思地：哼，这个徐珵，最惯于装神弄鬼，朕不要看他，他倒找上门来了。
汪皇后：既然徐大人说天机不可泄漏，其中必有缘故，皇上不妨打开一看？
景帝想了一想，慢慢将那只布袋打开，里面竟然砰砰啪啪滚出一大堆泥人来，形状极为悲苦。
景帝一见之下，便大惊失色。他小心翼翼将一个个泥人摆在几案上，摆了长长的一溜。
这些泥人栩栩如生，正是那些逃荒的饥民，一个个衣衫滥缕，形容枯槁，眼神绝望。他们有的捧着只破碗，在向人乞讨；有的跪在地上哭泣；有的患了瘟疫，半躺在城墙下等死，气息奄奄；有的已经横尸街头，身上盖着几把干草……
景帝的手颤抖起来，心头也一阵剧痛。
汪皇后见景帝脸色大变，而且抖个不住，顿时花容失色，赶忙扶住景帝：皇上，你……你怎么啦？
景帝指着几案，声音已经哽咽了：这……难道是真的吗？
汪皇后也忙去看这些泥人，一见之下，同样目瞪口呆：天哪！
景帝：朕的天下，就在这皇城根下，竟然有如此惨况！
景帝说着，下意识地提起布袋，倒了一下，布袋里又滚出一本奏折来。
景帝拿起奏折，看了几眼，又是一惊。
汪皇后指着奏折：这就是那位徐大人呈给皇上的奏折？
景帝麻木地点了下头。
汪皇后：皇上，他……他都说什么？
景帝：他说，这些泥人是他请一位民间泥塑高手，在京城的城门口照实雕刻而成，那儿的惨况，只怕这寥寥几个泥人难以表述万一！
汪皇后又是一声惊叹：天哪！这……这太可怕了！
景帝自责地：朕自幼长在深宫，即位以来，埋头理政，虽常有耳闻百姓疾苦，可此次大灾，境况竟然如此惨不忍睹，朕也是万难料到啊！朕这个皇帝当之有愧哪！
汪皇后：皇上万勿自责，天降灾祸，非人力所及，皇上也是奈何不得。
景帝连连摇头，痛苦地：可这位徐珵说，天灾乃是朕推行新法所致。
汪皇后也吃了一惊：新法所致？
景帝：徐珵拿这些泥人给朕，是以死相谏，他说，新法忘祖背德，实为朝廷大害，民怨沸腾，所以触犯天怒，只要朕停止新法，他愿以脑袋担保，五日内必将降下甘霖，否则，朕可将他斩于午门外，以正欺君之罪。
汪皇后：是吗？那皇上你对新法……
景帝顾着自己说下去：上天已屡降凶兆，如果朕不停止新法，上天必严加惩罚，到那时候，这些泥人所展示之景象，只怕要遍及全国，我大明岌岌可危了！
景帝说到这儿，说不下去了，汪皇后还在愣愣地望着他。
景帝顿了一顿：徐珵敢说这番话，看来是不想留后路了。
汪皇后听呆了：这位徐大人，倒真是忠心耿耿，为民请命啊！
景帝：前些日子在朝堂上，户部尚书、内阁大学生陈大人也有此言论，朝中不少大臣附和，朕听了，心里是将信将疑。
汪皇后：这么说，大臣们也认为是新法召来天灾？
景帝郑重地：赤地千里，颗粒无收，天下百姓水深火热，朕不敢信，可又不敢不信啊！
汪皇后看看那些模样悲惨的泥人，又看看景帝，一时说不出话来。
汪皇后走了，景帝一个人呆在书房，苦苦思索，长吁短叹。
那些泥人被搁在书案上，景帝则俯着身子，以手抚摸着一个个灾民的脸，思绪万千。
一滴泪水滴在泥人的脸上。
响起景帝的心声：朕无能，朕让你们受苦了啊！
景帝背着手，在房间里踱步，他仰头长叹，似乎在责问上苍：上天，朕难道真做错了吗？朕推行新法，是为了造福万民，你何故要如此为难朕？
上天无语，景帝痛苦万分，晃了一晃，扶住柱子，再次流下眼泪……
天亮了，皇宫映照在曙光里，宁静而美丽。
8、乾清宫
景帝彻夜无眠，他的双眼都红肿了，整个人疲惫不堪。
他终于下了决心，喝了一声：来人哪！
曹吉祥小心翼翼上来：万岁爷，奴才在。
景帝：传朕口谕，今日罢朝。
十四 幽禁英宗（14）
曹吉祥：是是，万岁爷一夜没睡，是该好好歇歇。
景帝毫无表情地：朕还有口谕，即刻召于爱卿入宫。
曹吉祥一愣，唯唯诺诺地：奴才领旨。
不一会，于谦急急叩见景帝：臣叩见皇上。
景帝：平身。
于谦：谢皇上。
景帝：于爱卿，坐下说。
于谦坐下，看着景帝：皇上下旨罢朝，不知为了何事？臣心中疑惑，正要
请皇上……
景帝摆摆手，指了指摆在几案上的那些泥人：于爱卿先看这个。
于谦一见这些泥人，脸色顿时凝重起来。
景帝：这是京城城门口所见景象，于爱卿，果真如此吗？
景帝说着，期待地看着于谦，希望从他嘴里吐出一个不字。
但于谦的脸色还是那样沉重：是，皇上。
景帝半晌无语，好一会才点点头，悲哀地：朕明白了！
于谦见景帝的目光颇为绝望，似乎突然想到了什么，急忙取过泥人边上的奏折，打开一看，脸色更沉重了。
景帝：这些泥人你看了，徐大人的死谏你也看了，于爱卿，你有何话说？
于谦：莫非皇上信了徐大人这番话？
景帝缓缓地：朕昨夜对着这些泥人儿，彻夜难眠，朕是想了一夜，看样子这新法是该停一停了。
于谦大惊：皇上，天灾绝非新法所致，望皇上明鉴！
景帝：可天灾恰好在新法推行之时从天而降，难道这仅仅是个巧合吗？于爱卿！
于谦：皇上――
景帝摆摆手：于爱卿，等朕说完。眼下朝中大臣人心惶惶，非议四起，全国各地，也多有指责新法的奏折连连上报，何况天降凶兆，已是有目共睹，这中间就没有一点干系吗？
于谦镇定下来：启禀皇上，臣以为，天行其道，乃是出于自然，所谓不为尧存，不为桀亡，古人都明白这个道理，皇上怎么反倒听信那些虚妄之言了呢？
景帝：百姓水深火热，朕不得不信，何况新法确有有违祖制之处，朕心里一直不踏实啊！
于谦：北宋名相王安石推行新法，也是恰逢大灾，人言汹汹，境况与今日如出一辙，王安石不为所动，他说，祖宗不足法，天灾不足畏，人言不足恤。
景帝冷冷地：王安石是这样说了，可当时的神宗皇帝还是停止了新法，果然三日内天降大雨，于爱卿，这又怎么说？
于谦：以臣看来，那也只是巧合，请皇上三思。
景帝痛苦地：上天保佑我大明九十余年，要是毁在朕手里，朕岂不成了千古罪人了！
于谦：皇上，新法乃臣的毕生心血，也是皇上的心血，如今贸然中止，皇上重振大明的宏愿就将功亏一篑！富民强国，从何谈起？
景帝一凛：如今民不聊生，这富民强国，又从何谈起？
于谦含泪跪下：皇上，臣求你了，中止新法容易，要再推行新法就是千难万难，务必请皇上再坚持一段时日。
于谦说着，咚咚有声地叩头。
景帝被于谦非要坚持到底的决心怔住了，心情极为复杂地思索着，好半天才勉强点点头：那好吧，既然于爱卿一再坚持，朕就恩准宽限几日。
于谦感激得泪流满面：谢皇上！
景帝：朕宽限的是五日，要是五日之内天再不下雨，朕不能对不起天下苍生了，到时即刻停止新法！
于谦听了景帝这斩钉截铁的话，完全惊呆了。
9、于府书房
于谦痛苦之极，站在窗边，默默看着夜空。
万里无云，星空灿烂，根本就没有任何下雨的迹象。
于谦摇着头，自言自语着：不信，我说什么也不信。
女贞关切地看着于谦：于大人万勿忧虑，京城中的灾民都在妥善安置，只
要天降甘霖，这一关会挺过去的。
于谦深深叹了口气：唉――
女贞：夜深了，于大人先将歇吧，啊？
于谦皱着眉头，不耐烦地：这种时候，我能睡得着吗？
女贞：皇上彻夜不眠，你也彻夜不眠，要是累病了，那这朝政……
于谦：我知道了，你先下去吧！
女贞忧虑地