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景帝听见石亨在孙太后寿辰上提出石彪一事，微微皱起了眉头。
英宗却大感兴趣：武清侯，石彪和孙镗这班将领圈地是真的了？
石亨：是……是真的。
英宗装出气愤的样子：真是如此，那就太不应该了，石彪、孙镗身为朝中大臣，怎能置百姓的生死于不顾？过分，过分啊！
石亨见英宗是这种态度，吃了一惊。
英宗马上又是惋惜的表情：不过，石彪、孙镗都立有大功，朕为他们惋惜啊！
石亨：石彪、孙镗是有罪，可他们毕竟是有功之臣，朝廷难得的两员大将，俗话说，鸟尽弓藏，兔死狗烹，臣没想到我朝的功臣也是这个下场啊！
景帝听了，不由一愣。
英宗：难得武清侯如此爱惜部下将士，朕好生感动。
石亨：太上皇，臣的职责是带兵打仗、保家卫国，没了这帮弟兄，臣如何保得朝廷安宁？
英宗动容地：武清侯处处为朝廷着想，依朕看，朝廷也不可一概而论，石彪、孙镗立有大功，虽不知轻重，犯了点罪，也是情有可原，现今天下太平了，万不可妄杀了功臣。
孙太后听了，也微微点头：这话在理。
石亨见英宗和孙太后如此表态，大喜过望：太上皇、太后圣明，臣替石彪、孙镗，还有那几位将士谢谢太上皇和太后了。
孙太后又看着景帝：皇上，你说呐？
景帝正要回答，这时，于谦空着双手，姗姗来迟。
景帝忙把话岔开：哦，于爱卿来了。
于谦拜见孙太后：臣来迟了，望太后恕罪。
孙太后：哦，于爱卿啊，不必多礼，来来，哀家正要问你，那石彪、孙镗圈地之事，你处理得怎么样了？
于谦：回太后，臣正在审理。
孙太后笑嘻嘻地：刚才太上皇说了，石彪、孙镗功勋卓著，请你看在他们两位出生入死，为朝廷效力的份上，从轻发落。
于谦一惊：太后，国法在上，臣不敢徇私枉法。
英宗迫不及待地：于爱卿，对有功之人，朕看还是多加爱护为好，否则，犯了点事，就杀无赦，岂不寒了将士们的心？这朝廷还让谁来保护啊？
英宗此言一出，景帝听了，也为之一惊。
陈循等纷纷附和：太上皇言之有理，言之有理。
于谦却不为所动，平静地：太上皇，臣以为不然，有功之人犯了国法却不予严惩，那天下百姓呢？他们会怎么看？他们难道不会寒心吗？
英宗倒被于谦的反问给问住了：这个……
孙太后：于爱卿啊，你这话也说得太严重了，石彪、孙镗有罪，稍加惩处即可，大可不必非得砍他们的脑袋。
于谦肃然地：太后，国法如山，不可因人而异，江山社稷，民为重啊！
孙太后见于谦毫不退让，脸上有点挂不住。
英宗听到“民为重”几个字，拂然不悦，哼了一声：于爱卿，今日乃太后寿辰，你……你又何必如此顶真？让太后不快？
于谦一愣，只得朝孙太后拱拱手：太后见谅，臣只知直言……
孙太后讪讪地：于爱卿，你该不会说哀家多管闲事吧？
于谦无奈地：臣不敢。
孙太后：那好，今日哀家高兴，就私自先作主了，石彪、孙镗有罪，但念其初犯，罪不致死，即刻将石彪贬出京城，镇守边关，孙镗官降一级，留在京城大营，令其将功赎罪。
众大臣见孙太后如此宣布，都鸦雀无声，偷偷看着景帝和英宗。
英宗：太后懿旨已下，朕自然听从。
十三 整肃朝纲（9）
孙太后看着景帝：皇上，你看呢？
景帝见英宗已把话说满了，无法反对，只得点头：好吧，朕依太后就是。
石亨大喜：谢皇上、太上皇、太后隆恩。
于谦还想说什么，王直轻轻扯了扯他的袖子，示意他不可再谏，于谦只得忍住了。
可他还是盯了石亨一眼，目光中充满了失望和沉痛。
英宗喜滋滋地：列位，来来，为太后祝寿。
景帝紧盯着洋洋得意的英宗，对他的戒心似乎又加深了许多，他若有所思地点点头，目光阴沉地皱起了眉头。
20、南宫书房
英宗回到南宫，仍然亢奋不已，又拿出那把七星宝刀把玩起来。
钱皇后：太上皇对这把宝刀真是爱不释手，日夜把玩，视若性命。
英宗笑笑：是吗？
钱皇后开玩笑地：要不是一把刀，臣妾看你这副痴迷的样子，可要吃醋了呢。
英宗得意地：娘娘，朕是要它派用场了。
钱皇后一惊：太上皇，你要拿这刀派何用场？
英宗神秘地一笑：娘娘不必惊慌，待会自有分晓。
正说着，袁彬悄悄进来，叩见英宗：属下叩见太上皇。
英宗：平身。
袁彬：谢太上皇。
英宗打量着袁彬身上穿着的锦衣卫服装：袁彬啊，你升了锦衣卫指挥，这一身装束，挺神气嘛。
袁彬：托太上皇洪福，属下蒙皇上提拔，都是太上皇和于大人替属下说的好话。
英宗：哦，你知道就好，朕可是个知恩图报的人，你护驾有功，朕自然不会忘了你。
袁彬感激地：谢太上皇。不知太上皇召属下所为何事？
英宗：朕要你去见一个人。
袁彬：谁？
英宗：武清侯石亨。
英宗说着，将七星宝刀递给袁彬：朕将这把随身携带的七星宝刀赐给武清侯。
袁彬吃了一惊，伸出的手又缩了回来，有点不安地：太上皇，这……
英宗拉下脸来：怎么？你不愿替朕办事？
袁彬：不不，太上皇吩咐，属下岂有推托之理。
英宗转怒为喜：朕就知道你对朕一片忠心，那好啊，你就替朕去办吧。
袁彬迟疑着接过宝刀：太上皇，有一句话，属下不知当讲不当讲？
英宗：讲吧。
袁彬：武清侯乃皇上最为倚重之人，统领京城三大营，太上皇私下与武清侯来往，多有不妥，一旦传将出去，对太上皇你……
英宗冷笑一声：行了！
袁彬：属下肺腑之言，望太上皇三思。
英宗恼火地：袁彬，朕这个太上皇，在你眼里，赐一把刀给有功之臣，难道就犯了弥天大罪不成？
袁彬见英宗恼火的样子，赶忙谢罪：属下不知轻重，冒犯太上皇圣威，请太上皇恕罪。
英宗：朕知道你是好意，你是朕的患难之交，朕自然不会怪罪于你。
袁彬：太上皇，属下……
英宗：好了，去吧。
袁彬只得收下宝刀，躬身退下。
英宗看着袁彬走出大殿，嘿嘿笑了。
21、石府厅堂
袁彬来见石亨：锦衣卫指挥袁彬拜见武清侯。
石亨高兴地：在下多闻袁指挥英名，今日得见，三生有幸，袁指挥，请。
石亨给袁彬让座，袁彬却站着没动：武清侯不必客气，属下是受人之托，要给武清侯一样东西。
石亨：哦？是谁啊？
袁彬并不回答，而是掏出那把七星宝刀，奉了上去：武清侯可认得此刀？
石亨双眼一亮：这不是太上皇……
袁彬：太上皇有旨，特将此七星宝刀赐予武清侯。
石亨大喜过望，假惺惺推托着：这可是太上皇心爱之物，在下无功无德，怎敢受此恩宠？
袁彬：太上皇说了，武清侯有功于社稷，理应获此殊荣，望武清侯万勿推辞。
石亨感激涕零，诚惶诚恐接过宝刀：石某不才，谢太上皇厚待，不敢有忘。
袁彬见石亨收了宝刀，便拱手告辞：武清侯，属下告辞了。
石亨也没留袁彬：袁指挥，请。
袁彬走了几步，突然转身：对了，太上皇吩咐，这把宝刀乃稀世之物，武清侯别忘了时时把玩，啊？
石亨似乎听出了话外之音，不由一愣。
22、石亨书房
一个小偷正在书房行窃。
外面忽然传来脚步声，小偷一惊，赶忙躲到房梁上。
书房的门开了，进来的是石亨。
石亨仔细关好门，掏出宝刀，细细察看着。
他轻轻抽出宝刀，只见寒光一闪，满屋为之一亮。
那小偷在房梁上见了，差点失声喊出来。
石亨欣赏着宝刀，赞叹不绝：好刀，果然是把好刀哪，想不到今日到了我石亨手上，哈哈哈哈。
石亨的笑声突然打住了，因为他看见刀鞘里似乎有一样东西。
他把那东西掏出来，原来是一张纸，上面写着几行字：见刀如见朕矣！武清侯乃大明第一功臣，宝刀配英雄，各得其所。日后为国尽忠，朕惟指望武清侯耳！
石亨看着英宗的御笔，顿时明白了英宗的用心，不由大惊失色：原来太上皇是要收买我，他这话的意思，分明是要我为他所用！
十三 整肃朝纲（10）
石亨拿着字条，越想越怕，手都颤抖了：难道太上皇是另有所图？果真如此，那可是掉脑袋的差事，一着不慎，便会引来杀身之祸！
他又看了遍字条，终于下了决心，将字条凑到烛火上烧掉了。
正在这时，外面响起敲门声，一个侍女的声音：老爷，宋将军求见。
石亨一愣，忙把宝刀藏进柜子，然后不慌不忙打开门：来了。
这一切，都被躲在梁上的小偷看在眼里。
小偷见石亨出门，便悄悄从房梁上溜下来。
他打开柜子，取出宝刀，藏进怀里，然后翻窗而去。
过了一会，石亨送走宋城等人，回到书房。
他打开柜子，想去取那把宝刀，突然大吃一惊，脸色极为怪异。
柜子里空空如也，那把宝刀已不翼而飞。
石亨如雷轰顶，脸色死灰，呆在那儿。
23、街上
店铺林立，行人三三两两而过。
王文慢悠悠走过来，一路东看西看。
王文向一家当铺走去，当铺里摆满了古玩。
王文大摇大摆出现在门口。
掌柜笑容满面地迎出来：哎哟，那不是王大人吗？
王文：掌柜的，可有新鲜玩意儿给在下瞧瞧？
掌柜：王大人多日不来，今日可是碰巧了，小的这儿，倒真有一件好东西，
请王大人赏眼。
王文大感兴趣，跨进当铺：哦？是什么东西啊？
掌柜：宋朝的官窑，嘿嘿，王大人可有兴趣？
王文已急不可耐了：快拿出来，啊？
掌柜连声答应着，从柜子里拿出一只官窑花瓶。
王文眼睛一亮，接过花瓶，仔细鉴赏了一会，连连赞叹：好东西，好东西啊！
正在这时，那个偷了七星宝刀的小偷大模大样出现在柜台前：掌柜的，当样东西。
掌柜忙去接待小偷：不知客官所当何物？
小偷掏出一个布包，砰一声撂在柜台上：喏，在这儿。
掌柜见小偷一副落魄相，不愿正眼相看，只是懒洋洋地打开布包，嘀咕着：又不是什么宝贝，嗓门倒不小。
小偷诡秘地：嘿嘿，掌柜的，你还真说准了，我这东西就是一样宝贝。
掌柜：来我这儿的人，没有一个不夸口说自己的东西是宝贝，唉――
掌柜话还没说完，眼睛突然直了，张开的嘴巴半天没合拢。
那把七星宝刀珠光四射，华丽无比。
小偷得意地：怎么样？是件宝贝吧？
掌柜又仔细察看了几眼，眉头皱紧了：这把刀绝非寻常之物，我怎么越看绝觉得是宫里头……
王文还捧着那只花瓶欣赏，听见这话，抬了一下头，一眼看见宝刀，觉得有点眼熟，便把花瓶放下，走了过来：掌柜的，我来瞧瞧。
掌柜把刀递给王文：王大人见多识广，这把刀……
王文似乎想到了什么，忽然打了个激灵：七星宝刀，这不是太上皇……
掌柜：王大人莫非认得此刀？
王文点点头，突然一把揪住小偷：你这刀是哪来的？说？
小偷变了脸色：哎，哎，你这是干什么？干什么？
王文厉声地：干什么？拿你去告官！
小偷吓得浑身颤抖，转身就想跑，王文紧揪着小偷不放：想跑，没这么容易，走，跟我见官去！