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君主立宪。众所周知，外国使馆利用了那些当时并不希望自己被直接和颠覆活动联系起来的人。在日本公使馆，还有一些高层活动，北京和天津的天佑侠团密探也在来往穿梭。这些报告所带来的恐慌，已经让偏执狂似的铁帽子们深信不疑：维新运动很可能是个幌子，它掩盖着一场受到西方列强支持的武装颠覆。作为一种防范，朝廷做出决定：加强北京的安全力量。
经常被野狐禅破口大骂（常常是在名士们的酒会上）的人当中，有一个就是荣禄将军，他是当初在总理衙门接见康有为的几个大佬之一。他是一个职业警察，一个富有魅力的男人，有着养护得很好的胡须和缺乏想象力的坏名声（这实在冤枉得很）。在他还是个年轻官吏时，就是个性情温和的亡命徒。22岁的时候，他已经是个举止高贵、言行谨慎的成熟男人，是唯一一个让每个满洲人都放心的人。他一直很接近慈禧，人们常说他是慈禧的堂弟，虽然他并属于慈禧那个部族。荣禄的祖先可以上溯到努尔哈赤的一位功勋卓著的将军，所以，在北京城，荣禄享有非同寻常的地位，他对大清王朝的忠诚毋庸置疑。从1888年开始，他就一直担任禁卫军的统带。被日本战败之后，他被任命为协办大学士和兵部尚书，并被派到总理衙门以监视其他的大臣。朝廷和政体作为一个整体，其安全问题是他的主要关注之所在，他同时还负责密切关注那些野心勃勃的军人，他们承担着使中国军队现代化的重大使命。随着太后的隐退，一个反复无常的年轻皇帝登上皇座，加之脾气火爆的铁帽子王们时刻惦记着复仇，荣禄将军恐怕也只好点灯熬夜了。在他把所有造反渠道堵死之前，他恐怕还只能这么硬着头皮撑下去了。
荣禄推荐袁世凯去统领新军，这支部队共有7；000人。和过去的淮军、湘军不同（它们分别是曾国藩和李鸿章为了对付太平军而私下招募并提供经费的），新军则是由中央政府招募并提供财政支持。由德国人汉纳根负责训练，装备着西式武器。作为新军的指挥官，袁世凯归荣禄直接指挥。他依然对自己毕生的恩人李鸿章感恩戴德，但在一个更大的舞台上，他就有更大的施展余地。袁世凯的新军，总部设在靠近天津的小站，在那儿，他们是抵挡外国入侵者的第一道防线。
第三部分 新的铁帽子王第57节 木偶戏（4）
在百日维新开始的时候，光绪再一次提拔了荣禄，这一回是李鸿章从前的职位：直隶总督兼北洋大臣。这样一来，华北所有的军事力量就被置于最堪信赖的满洲人的控制之下。除了袁世凯的新军之外，荣禄成了其他3支国家军队的最高统帅：宋庆3的毅军、董福祥的甘军和聂士成的武毅军4，控制了北京周边所有的战略要地。荣禄的司令部设在天津，在1898年前后，坐火车从北京到天津可能要好几个小时。
四支军队中，只有一支在汉人将领的亲自指挥之下。所有的满洲人都认识到这样一种可能性：在关键时刻，汉军也许会造反。于是，铁帽子们对前强盗董福祥将军不由得分外喜欢，他的这支由来自甘肃的野蛮而骁勇的回汉骑兵所组成的部队，在端郡王的命令下，被带到北京南郊的御猎场。据描述，那是一次例行操练，携带着崭新的西式步枪。由于他们不同的种族背景，这些鞑靼兵们一旦对汉人开火，决不会心慈手软。
为了进一步防止动乱，荣禄的老行当“北京宪兵司令”（步军统领）就交给了端郡王的另一位支持者、内务府的崇礼5，宪兵们也重新配备了新式的洋枪和机械火炮。三支满洲旗兵部队和一个火炮步枪营被派去增防颐和园。军机大臣刚毅则被任命为旗兵侦察师的副统带，而荣禄的禁卫军也用现代化的后膛枪重新装备了。
到6月中旬，百日维新已经进行了一个月，保守派对皇帝改革的反对越来越强硬，端郡王的联盟正在进行间接的努力，以劝说太后从退隐中走出来。她的一位御前女官向她诉苦：她丈夫（太后的同宗）已经被皇上从礼部任上革职了。接下来，一个由满洲人和蒙古人牵头的代表团颇为古怪地向她抱怨：光绪违犯了列祖列宗的成法（通过干一些个创新的勾当）。慈禧不为所动，并没有因为这些控诉而出面干涉。
这些努力都是军机大臣刚毅指使的。最使刚毅心烦意乱的是，他和军机处的另外3位伙计如今也处在被革职的危险之中。皇帝已经决定，要委任一帮年轻的维新顾问。保守派担心，这帮维新顾问取代内阁学士恐怕只是个时间问题了。为了将所有改革者的名声搞臭并阻止皇帝实施他的计划，保守派针对野狐禅康有为展开了新一轮的攻击。他成了纷至沓来的条陈所攻击的靶子，批评他是个歪曲孔子学说的异端，指责他从事“思想煽动”。他的名士朋友们被吓坏了。每当皇帝新生的维新政策应该得到培育呵护的时候，康有为就努力把人们的注意引到自己身上，他的这种做法惹恼了所有的人。野狐禅在都察院的一位朋友写了一篇正式奏折，恳请皇上把康有为派到上海去，管理一份政府支持的维新报纸，这不过是一个打发他离京的托辞而已。皇帝欣然同意。但康有为却故意拖延，他和弟子梁启超自夸：他们带着“皇帝的委任状”很快离开了北京，其实一直拖到了9月，为的是充分利用他们盛大的退场仪式为自己造势。
处理好了康有为的问题，皇帝便乘胜前进，选拔了4个年轻人（全是汉人），担任他的维新顾问，并让他们负责监督所有维新法令的执行。这些人（谭嗣同、杨锐、刘光第、林旭6）都有权直接向皇上提建议，并为他起草维新诏令，事实上也就取代了内阁学士的位置，同时也绕过了都察院和翰林院。在这样的安排之下，皇帝的维新诏令发布之前，包括铁帽子在内的全体满洲官员还都蒙在鼓里，这样，他们根本就没有时间准备抵制。
这是危机的起点。
有3位维新顾问是张之洞总督前程远大的被保护人，作为保守主义清流派的首领，张之洞靠铁帽子们的帮忙而成为权宦，但却是靠自己单打独斗而成为阔人，他和自己所控制省份的外国公司合伙从事商业投机。自从李鸿章总督走下坡路以来，张之洞就成了最有影响的汉人总督。当皇帝告知天下：他正要找几个年轻能干的维新鼓吹者以充任御前顾问的时候，张之洞很快就推荐了几个心腹干将。
其中，最引人注目的是23岁7的湖南人谭嗣同，其人也是个野狐禅，一个学者型冒险家。还是个孩子的时候，就显示出天资聪颖。他的父亲是个鳏夫，1889年成为湖北巡抚，这个职位给了他儿子显而易见的优势。在经过4次科举失利之后，谭嗣同便放弃了，诅咒这该死的制度，因为它阻塞了才俊之士的仕进之途。他发起了自己的维新学会，然后去了北京，希望认识其他的叛逆之徒，包括康有为。他和康有为失之交臂，却结识了康的追随者梁启超。在京期间，为了支持儿子走上传统仕途，谭嗣同的父亲为他谋得了一份小官吏的差事，花钱买了一个功名（这是做官所必需的）。谭嗣同拒绝了这些，称之为“乞儿伎俩”。他渴望摆脱束缚（这正是父亲所要加于他的），“如鸟兽之出牢笼”。他接受了老家那位革新派巡抚的提议，去那儿帮助宣传维新，因此，当百日维新开始的时候，他并不在北京。作为湖南维新运动的一位魅力非凡的领袖，对于皇上的新顾问班子来说，谭嗣同自然是个很有吸引力的候选人。
第三部分 新的铁帽子王第58节 木偶戏（5）
谭嗣同最大的劣势是：他对权力的真相一无所知，这让他很容易受到那些老滑头的攻击。这种无知，在他轻易被日本人给骗了这件事上表现得很明显。东京方面一直兴致勃勃地注视着北京的进展。1898年初，在谭嗣同被选为御前顾问的几个月之前，3个日本参谋总部的军官来到中国，表面上是就组织新军的事拜见张之洞总督。湖南湖北两省的新军是在日本顾问的指导下进行现代化训练的。几个日本军官在湖南的时候结识了年轻的谭嗣同，他们提议：在中日之间建立一个秘密联盟。这不仅可以让中国学习如何现代化并效法明治维新以图自强，而且日本还可以展示他们是如何做到的——当然是秘密地，这样可以避免满洲人不必要的恐慌。他们向谭嗣同保证：日本的动机纯粹是利他主义。很不幸，谭嗣同果然上当了。
于是，当他在御前维新秘书的位置上就座的时候，谭嗣同就风风火火地发表这样的观点：邀请有资历的日本人来北京定居，充任大清皇帝的私人顾问。说句公道话，铁帽子们在这个问题上是对的，鉴于日本人在将“维新”带给朝鲜的时候所扮演的要命的角色，谭嗣同的这个计划未免太欠考虑了。不过谭嗣同毕竟还是个年轻人。
皇帝还选拔了两个年长一些的顾问，一个是举人杨锐，和谭嗣同一样，他也是本省（四川）维新学会的会长，另一个也是四川人，39岁的刘光第，他此时正在刑部当差。
第4个也是最后一个新任顾问是林旭，一个年轻的福建举人，他也是本省的维新学会会长，还是康野狐从前的追随者。
新顾问们就职两天之后，光绪皇帝详细地听取完他们的建议，便发布了一连串整肃令。令外国使馆感到惊讶的是，他把张荫桓爵士和伟大的李鸿章也革出了总理衙门，一同被解职的另外两位衙门大臣被认为是李鸿章一伙的。起初，人们对此的评价是：看来它给李鸿章漫长的事业生涯画上了一个句号。这未免太小看李鸿章了，尤其在他被逼到墙角的时候。
白发苍苍、像个老爷爷似的李鸿章如今75岁，最近遭受了一连串麻烦，使他悲惨地既丢了老脸，又丢了银子。他被人当作替罪羊，为满洲人的错误的和中国制度的失败而代人受过。
虽然李鸿章不再是总督，但他仍然是中国最有权势的人。他的被保护人包括：步兵统领、水师提督、警察局长、文职官员、银行和商号的首领、航运巨头、邮政和电报局长、帮会和教派领袖、新芝加哥式的黑社会（比如把持沿江沿海口岸城市的“青帮”）的老大。通过他的这些被保护人以及他和西方外交官、商人、记者的良好关系，李鸿章继续发挥着无可替代的杠杆作用。如今，他可以通过这些人发起还击。在他这样的年纪，时间已经不多了，所以，在收复失去的脸面之前，他将不会善罢甘休。
结识了《泰晤士报》的莫理循（只不过是通过了像德璀琳这样的第三方），李鸿章发动了一场形象塑造活动。他打定主意，要尽可能多地出现在外国人的聚会上，包括罗伯特·赫德的草地晚会。赫德评论道：“每当收到邀请，中堂大人就欣然前往，出现在窦纳乐的除夕化妆晚会上显得非常不合适，总是带着他的袖珍痰盂站在显眼的地方。”没人确切知道李鸿章的葫芦里到底卖的什么药，他们都严重低估了这个老奸巨滑的家伙。这样大概过了几个礼拜，他开始扭转局面，维新派和铁帽子们同样都付出了昂贵的代价。天真的光绪皇帝对于这场即将把他卷入其中的阴谋和背叛的狂�