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他猛地站起来，放下字条，匆匆去了东方竹办公室。
没人。
他又去了她的宿舍。
依然不见踪影。
此时，他想起了东方竹远在欧洲的姑妈，曾在去年要她去国外安居，而东方竹因为爱而放弃。他即刻叫上司机，驱车直奔机场……最后又去了车站……
雪落无声 第四章（16）
一无所获。
他几乎找了一天，能去的地方他都找遍了。最后，他来到他和东方竹经常去郊外打羽毛球的地方，直到晚上他还是不肯回办公室。这儿是东方竹选择的地方，这儿有山，山脚下有好大一块自然平地。他们常来这儿，有时爬山，但更多的时间是打羽毛球。离平地不远处，有两棵长在一起的槐树，东方竹说这是爱情树。有一天，他们在这两棵树下发过誓：要永远相爱，要白头偕老……此时此刻，萧笑天就倚在那高大的槐树下发呆。看来，他是真的想找到东方竹，他突然觉得就因为东方竹的能力超出了自己而提出和她分手，是一件非常愚蠢的事情。他真是后悔，所以他才发疯一样要找回东方竹。
然而，东方竹就这样消失了。
她究竟去了哪里？
萧笑天不得而知。
……
一声叹息，骤然切割了萧笑天的一阵伤和痛。
他望一眼手中的那份报告，十几年过去了，他从未触及过它，和不敢去触及那个黑色的皮箱一样。
然而，在今天……他始终不明白今天他为什么要这么做，就像不明白当年为什么要那样去对待东方竹一样。
这是为什么？
难道这就是命运吗？……
雪落无声 第三部分
雪落无声 第五章（1）
一
烟蒂烧疼了手指，使萧笑天彻底回到现实。他忙将烟蒂掐灭放到烟缸里，抬眼望一眼窗外。
雪，不知什么时候停了。
他起身走到窗户前放眼望去，外面仿佛和他此时的心一样，一片白茫茫。
他感到无限的伤感和惆怅。
他默默地站着，冥冥之中他想起东方竹读巴尔扎克的书中，写着这样一段话：“在最佳的生活当中，男人的生活是名，是驾驭；女人的生活是爱，是奉献。只有在女人使她的生活成为一种不断的奉献，就似男人的生活是不断的行动的时候，她和男人才是平等的。但是这里面仍然存在着骗局，因为她所奉献的，男人往往根本不急于接受。”
他之所以记住了这一段话，是因为在这一段话的下面，东方竹用笔做了记号。
至此他才去想，东方竹为什么要在这样一段话中做一番重点记号？
他不觉又一次回想起东方竹最后留给他的那种绝望的目光……
他突然问自己：男人是什么？就爱而言，男人真的是如此不可信赖吗？
噢，他又想起了，享誉世界的法国著名作家——西蒙娜·德·波伏娃说：女人对爱的理解是很清楚的，当她真心去爱一个人的时候，她所表现的不仅仅是奉献，而且是整个身心的奉献，是毫无保留的，不顾一切的。她的爱所具有的这种无条件性使爱成为信仰，她惟一拥有的信仰。至于男人，如果他爱一个女人，那么他首先想得到的是来自她的爱，因而他对自己的感情要求同他对女人的感情要求远不是一样的；男人觉得他们在生活的某段时间可以成为最热情的情人，但没有一个可以称得上是伟大的情人。
萧笑天一阵惊悸。
不知为什么，他居然在此时此刻能够想到这么多，他从未像今天这样去认真地想这样的事情。
他看上去很难受，感到有些头疼，有些胸闷，有些心悸。他抚摸着胸口，转回身来，目光不自觉地停留在那一箱钱上，他走过去拿起一捆，看着，自语道：
“是啊，男人是什么？我萧笑天又是什么？什么！”最后两个字他几乎喊了出来。
他十分恼怒，他从未像今天这样愤怒和不安，也从未像今天这样看不得这些钱。他又一次把那个箱子掀翻在地，钱也再一次散落到地上，他对准一捆钱，狠狠地飞起一脚，那捆钱被重重踢飞到玻璃窗上，随着一声砸响而弹了回来，直打在他的心口上，落在他的脚下。
他感到心口一阵剧烈的阵痛，因为他的心仿佛在今天，就
在今天的某一个时刻，已经变得像一块玻璃一样不堪一
击……
萧笑天重新坐回沙发上，点上一支烟，吸一口，袅袅烟雾将他再一次带回遥远的那一段岁月时空。
二
这是一个炎热的夏季。
正在水库建设施工工地视察的萧笑天，摘下安全帽，抹一把脸上的汗水，然后便匆匆离开了。
他是被秘书王男叫回去的。
一进办公室，他便打电话让马搁浅来一趟。
马搁浅很快来到市长办公室。
萧笑天热情地将马搁浅让到沙发上。
马搁浅谦和地坐下，随手将手里的一个皮包放到沙发的一角。
马搁浅有些兴奋，因为一个星期以前，他来萧笑天办公室汇报工作，说他们经过多方面的考察论证，准备在公司不远的地方，利用有利的天然地形，计划投资三百万元，建造一座两万平方米的奇石公园，其目的是改善投资环境。
当然，马搁浅是个向来不会吃亏的人，他自然不仅仅是为了什么环境，更重要的是一个人要有政绩。因为他已经感觉到，一个人要想拥有一定的权力与地位，往往是不需要务实的，就看你会不会干，只要会干，就干那么一件显眼的事，比如说，修建广场、建设购物大厦等等。不管这些是否有实际的应用价值，先摆在那儿再说。当然了，在搞这些建设的过程中，哪怕破坏了生态平衡，哪怕是污染环境，都统统地在所不惜，只要能够证明你所存在的价值怎么着都行。因此，马搁浅越来越觉得自己太平庸了，他不想只限于现在的工作范围，他要有更广泛的社会活动，他需要人们记住他，权力再大一点，人能再风光一点。
雪落无声 第五章（2）
为此，他想了不少的方案，什么捐款、济贫等等，他最终选择了投资建造奇石公园。
当时，萧笑天听了马搁浅的汇报以后，对他的这个想法和对奇石公园选择的位置大加赞赏，并夸奖马搁浅说：“你们的点子很好，建设奇石公园，不仅改善你们的投资环境，同时也美化了我们的城市，提高城市的知名度，给我市的旅游业带来了很大好处。你们不用政府投资，是替政府做了一件好事，政府一定支持你们。”
马搁浅听市长这么一说，如同有了尚方宝剑。于是他就趁机又对萧笑天讲了他们遇到了难题，很难解决的难题。他说按规划，讲究整体效果，这需要占用华群服装公司几十平方米的一块地方，要占用的地方是华群原来的旧厂房，闲了很久的一个空仓库。他找华群的总经理商谈过，还说他商谈了有九九八十一回，好话说了一火车，姑奶奶也叫了，姑爷爷也喊了，价格也超出了极限，可人家根本不理睬他。因此他只得求市长出面说情。萧笑天说：“既然是这样的情况，政府只能做工作，不能强求。”
没想到时隔几天，萧笑天就因为此事约他而来，他能不得意？
马搁浅正高兴，秘书王男敲门进来。
萧笑天放下手中的文件说：“王秘书，你回来得正好，我把马经理叫过来了，你说说怎么个情况。”
王秘书说：“萧市长，是这样的，事情比我们想像的还顺利，我直接找到华群服装公司的总经理，我说我是代表萧市长来的，我把您和政府的想法和要求传达给她，她很快就接受了，表示支持萧市长您的工作，还说所需占用的地，义务奉献给政府。”
“哦？这个总经理是谁？他叫什么名字？”萧笑天忙问。
“她叫白云，是一位极有魄力的女企业家。近几年在同行业中她的企业脱颖而出，早就听说过她，只是第一次见她。对了，她是我市新一届政协委员。”
“噢！了不起，在我们大地市竟有如此胸怀的女性。”
马搁浅在一旁早已听傻了眼，他本想一举两得，既能在市长面前损一损白云的形象替自己出口恶气，又能在市长面前显示一下自己。可是现在……他在心里狠狠骂道：好你个白云，我马搁浅曾是那样地求过你，你一点面子都不给。而今天只是在一个小小的秘书面前，却给足了市长面子，而且又出人意料地显示出一番胸襟，这不是故意让我在市长面前难堪吗？好哇，你白云不是喜欢奉献吗？我马搁浅决不做亏本的买卖，到时我让你哑巴吃黄连，有苦难言。
“马经理，”萧笑天看一眼马搁浅说，“你都听见了吧，这个白云哪儿像你说的那样，人家很了不起嘛，很有大将风度嘛。”马搁浅慌忙从沙发上站起来，凑近萧笑天，满脸堆笑地说：“是是是，谢谢市长的大力支持，我向市长保证，以最快的速度把奇石公园建成，为美化环境作点贡献。”
“好，不管做什么，只要对人民有利，我一定会支持的。对了，王秘书，你联系一下白云，今天中午我以个人的名义请她吃顿饭，我想见见她，你们都作陪。”
王秘书用手机很快要通了白云的电话，没说上几句就挂了。王秘书说：
“萧市长，白云回绝了。”
“为什么？”
“她说要去北京，马上走。”
“那你没说再约个时间吗？”
“没来得及，是她抢先挂机的。”
“哦？”
……
就是这样，马搁浅如愿以偿地走出市长办公室。
萧笑天独自坐在办公桌前，仿佛在想些什么，但也没有明确的要点。无意中发现沙发上有一个皮包，他有些印象，马搁浅来的时候手里拿的就是这样的一个包。他想，这个马搁浅是高兴得昏了头，把自己的东西都丢了。于是他打电话给马搁浅，让他回来拿包。马搁浅在电话里说，包是他的，说他不要了。但是，萧笑天想不到这是马搁浅有意丢下的，所以他执意要他回来拿走。马搁浅只得服从。
雪落无声 第五章（3）
当马搁浅拿着包再次离开萧笑天的办公室时，在门外他便迫不及待地拉开包一看，愣了，没想到他在包里放有五万元人民币，依然如故。
他慌忙把包拉上，心里自语道：萧笑天不收？什么意思？
他的脑子倏地有些发蒙，是嫌少，还是压根就没有被发现？他急速地想：刚才在他拿包时的一进一出，萧笑天始终坐在办公桌前，既没有起身迎接，又没有什么迎送。和平常一样，没有什么异样。他感觉萧笑天没有动过包，他真的当成是他遗忘的东西了。可是不对，他又想，刚才他在电话里已经暗示过了，说不要这个包了，难道他不明白？不！绝对不是，是萧笑天在装糊涂，虽说萧笑天是个廉正的市长，在大地市的百姓中，口碑是不错，可是天底下哪有送到嘴里的肉不吃的？萧笑天绝不是什么圣人，更不会把廉正写在脸上，这样一来就只有一种解释，那就是萧笑天的胃口太大。
马搁浅十分肯定地觉得这是萧笑天嫌少的表现。他不由得回过头，对着萧笑天的门，边下楼梯，边狠狠地、默默地一声：
“啊呸！妈的，看不出来胃口还挺大。”
马搁浅回到办公室，在办公桌前坐了许久，他慢慢地平静下来，他在找心理平衡，为奇石公园的事，萧笑天帮了他的大忙，更让他没有想到的是，还省下了一笔钱，像是天上掉面包。可是，现在看来这个面包他吃不得，一口也吃不得，他得给萧笑天一个人吃了……
他这样想着，手也不觉狠狠地攥起了拳头……
三
马搁浅不负众望，终于在国庆节前夕，