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这时，只见头戴四品官帽、身着朝服朝靴的邢抱朴威风凛凛地迈着方步，背对“明镜高悬”四个大字在知府大堂桌案后端坐下来，左手将镇堂木一拍：“将杀人犯耶律休洛带上来！”
这时的耶律休洛方如梦初醒，但却仍认为邢抱朴不敢把他怎么样。他被押上大堂以后，邢抱朴举着他签字画押的那纸供词问他：“耶律休洛，汝对杀人的事实，还有何说？”
耶律休洛嘿嘿一笑：“杀人又怎么样？刑不上贵族，这是国制……”
“但汝应当清楚，今为汝所杀者是汉人，须以汉律论处！汝知身犯何罪么？”
耶律休洛心头为之一震，但随之表情中流露出的仍是几丝轻蔑不屑的讥笑。
大堂上的邢抱朴，看真切了耶律休洛表情里的几丝轻蔑，并为之震怒非常，他大吼一声：“来人！”霎时，只见两个带刀衙役应声单膝跪在堂前：“我等听候大人吩咐！”
邢抱朴将镇堂木“叭”地一拍：“将杀人犯耶律休洛押进死牢，等候行刑斩首！”
“慢！”耶律休洛回身一挥手，“本大人要见皇帝陛下说理，要见皇太后控诉！”
邢抱朴早听说皇上、皇太后驾幸了南京，亦很想将半年来在幽州执法过程中的酸甜苦辣对太后倾诉倾诉，以观皇帝、太后对他的态度。若太后、皇上支持他以汉律治南京，他就是豁出一条命，亦要把南京治理好；若不支持他严格执法，不允他这个汉吏为汉人主持公道，他宁愿返乡为民，亦不愿做这个窝囊官。但他作为四品知府欲见皇帝、太后，又谈何容易？今闻耶律休洛要控诉他，倒觉得为他提供了一个晋见皇上与皇太后的机会，便俯视耶律休洛道：“汝若觉得本官判决不公，可以向皇上、太后上诉。但有一点本官要提醒汝：汝是杀人要犯，是被本官判定的死囚；死囚是没有自由之身的。因此，即使汝去见皇上、太后，亦必须带着刑具由公差押解前往。不然，则不可！汝觉得如何？”
耶律休洛现在只想见到皇上、太后求活命，当即便答应了下来。于是便出现了前面说的耶律休洛在差人的押解下闯宫的一幕……
“皇太后懿旨：宣幽州知府邢抱朴，速往元和殿觐见！”
内侍的这声喊，虽在邢抱朴的意料中，但若真的要他去见皇上和太后，他心里还难免有些发怵。尽管皇帝陛下的诏旨是那样讲的：“契丹人与汉人间发生诉讼，皆以汉律裁处。”但，目前毕竟是皇太后摄政。若皇太后打心眼里庇护契丹贵族，皇帝的诏旨还不是一纸空文？当然，皇帝陛下下颁的每道诏旨，当都是经皇太后同意了的。但不怕一万就怕万一：万一这道诏旨皇太后不同意呢？万一皇太后口是心非嘴里同意心里反对呢？况且，四指要比一近。万一皇太后不看僧面看佛面，看已故宋王耶律休哥的面子，一道特旨赦免了耶律休洛呢？……邢抱朴心若揣兔，惶惶惴惴地进元和殿跪了，战战兢兢地叩头禀道：“幽州知府邢抱朴参见皇上、皇太后！”
萧太后此前未曾同邢抱朴谋过面，只是听说这位汉吏刚正不阿，生就一副铁面孔，就破格擢用他做了幽州的知府。今见其面，原来不是她想像的那样年轻，看面皮好像已至知天命之年了。便问：“汝便是析津（幽州）知府邢抱朴？”
邢抱朴回禀道：“正是臣下。”
“如果哀家没有记错，汝是统和十六年进士！可哀家观汝面相，怎么不像啊？”
“太后容禀。”邢抱朴举笏再拜道，“臣下家境寒微，中榜之日，臣年龄已是三十有八了。加之多年寒苦煎熬，难免一副衰老之相，太后初次谋面，必以为臣下知天命了。”
太后吟吟颔首：“卿本寒俊，更晓前程来之不易。而汝竟是如此的铁面无私，心无旁骛，就不怕将来之不易的官职丢掉了么？”
“臣下入仕之前，原本就是两袖清风，堪称官伴清风来；今若罢了，又可谓官伴清风去。其来其去皆由清风伴之，实乃无得无失无忧无憾也！”
萧太后听罢，心里一阵欢悦，笑道：“请起来说话吧！”随之她向内侍瞟一眼：“赐座！”
邢抱朴起身觅座间，才看清清风殿两厢坐满了文武大臣。当他意识到两班的文武勋臣都哑然无声地正将目光投向他时，不由心悸地抖瑟了一下身子。当他看到太监专为他设置的那只杌子位在诸大臣之上时，心头一震，没敢坐下。
“坐吧！”傍太后坐在殿中央高台上一直没有说过话的圣宗皇帝，很和蔼地向他笑笑，随之向那只杌子摊了一下手。
太后看出了邢抱朴的心思，说道：“非越规僭礼也。邢卿为当事人，坐近了好说话。”太后很随意地用手指了指两班的文武大臣，“他们都是哀家请来听汝断案的，自是不当坐在主事者的显要位置。”
话说到这个份上，邢抱朴就不好再谦让了。待他在杌子上坐定了，太后这才问道：“邢爱卿！哀家听说汝将耶律休洛判了极刑，是这样么？”
邢抱朴又欲避席下跪，被太后止住了。他便躬身回了个“是”！
太后炯炯的目光专注地注视着邢抱朴：“汝亦太大胆了不是？耶律休洛是皇族。是已故宋王耶律休哥的胞弟。他做官做至工部使，比汝还高出两序。汝何以极刑加罪于他？”
邢抱朴从袖中掏出耶律休洛签字画押的供词和告状人的诉状，双手捧给太后道：“臣下这里有耶律休洛的供词和告他的诉状，请太后过目。”
萧太后接过供词与诉状，一目十行地粗略浏览了一遍，便转手递给了辽圣宗耶律隆绪：“请皇上亦看看吧，皇上御览之后，亦不妨请诸位爱卿轮番一阅！”
圣宗皇帝领悟母后的用意，只粗粗浏览了一下供词和诉状，便命内侍分别将口供和诉状交由文武两班大臣传阅。待传阅得差不多了，太后这才又问邢抱朴：“汝为汉人，自然谙熟汉律。请汝对诸位大人禀明：耶律休洛触犯了汉刑律中的哪条？根据此条规定当判何罪？”
“臣下遵旨！”邢抱朴先向太后、皇上一揖，而后转身又冲文武大臣揖拜道：“诸位大人！汉律中明文规定：借债还钱，杀人偿命；王子犯法与庶民同罪。耶律休洛虽贵为皇族，杀死汉吏依律理当偿命。另据去年冬月皇上特旨：契丹与汉人发生诉讼，皆以汉制论处。这就是说，耶律休洛虽为契丹皇族，为其定刑的却是汉人法制。依据汉法刑律，本官判耶律休洛为死刑。当否？请列位大人公论！”
大殿内鸦雀无声，一时为寂静所笼罩。大殿之上，汉臣们打心眼里拥护邢抱朴的判决，却心有芥蒂与余悸，不便明讲，便拭目以待几个契丹朝臣的反应；以萧达兰为首的几位契丹武臣，自然知道耶律休洛与皇上、太后的亲密关系。同时亦知道太后一向严明法纪，不容近臣践踏的性情，一时还猜度不出太后的心理，亦断然不敢贸然表态。因此，他们在面面相觑之后，亦从不同角度观察着太后面色。
“缘何都不说话呀？”萧太后的目光扫帚似的挨个扫过每位臣下的面孔，见他们似乎都没有说话的意思，便目视着萧达兰问了一句，见仍没人说话，便收回目光道：“今日诸位爱卿遇到的可谓是大辽国的三个‘第一’：本案中第一个契丹皇族子弟与汉人发生诉讼，败诉要杀的是契丹皇族子弟；低品位的汉吏第一个判决高品位的契丹官员死刑；当他要被砍脑袋的时候，这名契丹官吏第一个提出要见皇上、太后，很显然他是要乞求皇上、太后予以庇护。面对三个‘第一’，不管汝等说话不说话，表态不表态，对邢抱朴的判决总是有赞同与反对之分的。特别是皇族和后族的臣僚，汝等一定要有一个清醒认识——谁欲袒护耶律休洛，谁就欲以皇上为敌！欲以大辽为敌！欲以本太后为敌！因为法律是我们君臣为国家制定的，监督执行法律的是皇上、是本太后，是诸位臣僚！我等若制法而不行法，监法而不护法，则法必废。一个没有法度的国家，还能称其为国么？”说到这里，她挨个看了一遍大殿之上的文武群臣，最后将眼光落在辽国马步军统帅萧观音努身上，问道：“萧爱卿！汝是不是认为，本太后应当下一道特旨，饶恕了耶律休洛的死罪啊？”
萧观音努挺身而起，惶然揖道：“臣原本这样认为。听太后一番苦口婆心的口谕之后，改变了认识！”
“请坐下吧！”太后对萧观音努点点头，又转向众臣道：“糊涂一时则可，糊涂一世则不可。设想，皇上和哀家的特赦诏书，若成了家常便饭，动辄就实施特赦。这样一来二去，法则不法也——去年冬月的法律，今春便可能成了一纸空文。诸位爱卿再设想一下，今日不杀耶律休洛，便从此无一皇族近宗可杀了。谁不会闯宫请求特赦？手心手背全是肉，皇族杀不得，后族亦杀不得！皇族后族都杀不得，他们反过来必去欺压百姓，岂不失去民心，天下大乱？是焉非焉，诸位爱卿务须三思！”
一番话说得萧达兰等一帮契丹贵族官员佩服得一个劲儿点头。萧太后扫视众人表情，见已收到预想成效，便转而向内侍道：“宣罪臣耶律休洛上殿！”
霎时间，“宣罪臣耶律休洛上殿！”的传呼声，一声接着一声地由元和殿递传开去，径直传进了蹲在元和殿西廊一间囚禁室内的耶律休洛的耳朵里。
如今的耶律休洛，已不是刚闯宫时那般猖狂了。他想不到萧太后会将他囚禁起来，更想不到在苦苦囚禁中他等来的竟是“罪臣”这样的称谓。但他最清楚，既然进了南京的行宫，小命就脱离了邢抱朴的手掌，转而握在了萧太后手里。只要萧太后网开一面，邢抱朴便奈何他不得，他就是再杀十个汉人，照样还是皇族近宗，照样有享不完的荣华富贵。称谓他“罪臣”，或许是喊给汉臣们听，做出样子给汉人们看的。本大人毕竟是杀人了嘛，折点面子丢一份儿人，最终落一个特赦的结局，亦算凑合了……他一路叨念着被押上了殿，一见金殿之上有那么多契丹同僚，便有意无意间将腰板挺了起来。
“臣耶律休洛参见皇上、太后！”虽然绳捆索绑着他的两手和上身，他跪地叩首的声音依然山响。
“下边跪的可是耶律休洛？”太后正色道。
“正是臣下。”
“汝负罪闯宫，是不是欲求庇护？”
耶律休洛打一个哏儿：“臣为皇族贵胄，杀一个常人，本不该问斩。邢抱朴他……”
“嗯——”萧绰将“嗯”字拉得长而又长，还将怒目狠狠地瞪了耶律休洛一眼，“耶律休洛，哀家且问汝，汝所杀者可是汝的奴仆？”
“非也。”
“或为契丹平民？”
“不是。”
“这么说，是汉人？”
问到这里，耶律休洛语塞，不敢答话。
“汉人之亚圣孟子有言：民为重，江山次之，君为轻。汝可晓得？”
“……”
“况且，汝非君也，只是我大辽皇族一员，居然擅杀无辜汉人，该当何罪？”
萧太后连着几个发问，仿佛连接成了长长的锁链，套住了耶律休洛的脖子，使他胆战心惊，害怕得灵魂抖瑟起来。他惶然叩首道：“臣下知罪了，乞求皇上、太后看在王兄耶律休哥面上，饶恕臣这一次！”
“哀家不欲杀汝！”萧太后声调中掺进了低沉的哀音，“汝兄耶律休哥辞世时，汝才十二岁，曾托付哀家关照汝。而今哀家目睹汝犯极刑，亦觉愧对汝兄。但是，一个国家在政治清明，国力强盛之时，法总是大于情的；一旦国家步入情大于法的境地，便离灭亡不远了。所以，为江山社稷计，哀家不能枉法殉情，救汝性命了。哀家今日