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镖局的目的也是求财，只不过镖局以保障雇主的生命财产安全收取酬金，和盗贼进行武力对抗，只不过是镖局为了达到目的而采取的一种手段。盗贼喜欢不战而屈人之兵，镖局的镖师也喜欢不战而屈人之兵，谁也不愿意采用武力手段来解决问题。因此双方都愿意选择不流血、不对抗、不动武的和平方式。这样一来，镖师和盗贼就有了交朋友的可能。
而盗贼呢，也知道镖师这个朋友是战而不屈的角色，战与不战，流血与不流血的主动权全由自己决定。而镖师的实际经验是，盗贼是个知难而退的朋友，只要给他面子，他就会知难而退，用贼匪们的行话说，“留得青山在，不怕没柴烧，放走了扎手的（镖师），就能捞到顺手的（没有请镖局的商旅）。”
第二章镖局起源
镖局起源
我们现在知道了什么是镖局，对镖局的概念也有了一个初步的了解，原来镖局是古代的一种民间机构，可是这种民间机构能“古”到什么时候？也就是说它是什么时候出现的呢？
在我们探讨镖局的起源之前，让我们先来回顾一下有些影视作品和文学作品中，经常看到的描写镖局的镖师在途中遇劫的情形：北宋时期，某某镖局在运镖途中，途经一段山路，四下极为安静，突然从各处窜出数人劫镖，镖师与歹徒四目相对，浑身散发出逼人的杀气，大喝道……在这一小段描述中有一个致命的谬误之处。北宋时期还没有镖局，镖局是在明末清初时期才开始出现的。镖局在明末时叫“镖行”，而且“镖”字当时的写法还是“标”。镖局出现在明末，兴盛于清朝，因为在此之前，人们生活中的主要经济商品大多还是由政府管制或者包揽的，并且范围很小。直到康熙年间，商品经济才得到发展，有了雇用、接受雇用和拒绝雇用的人身自由保障，镖局才具备了产生的条件。
镖局的起源也是自由商人的起源
从上面的叙述中我们知道镖局的主要服务对象是商人，难道说只有在自由商人出现以后才会出现镖局的吗？
从根本上来说，镖局是商品经济的必然产物。中国在结束了原始社会的生存状态以后，社会生产力有了明显发展，这不仅表现在人们的生存方式和生产工具上，而且产品也有了剩余。剩余的产品要以交易的方式在各部落间进行互换有无，于是便首次出现了人类的商业活动。但因当时的地理条件交通工具限制，所有交易活动都是在有限的区域内进行，所以，当时既没有专业商人，更没有专业的商人队伍。
私商的出现，大约在春秋战国以后，这时的社会财富分配经出现了悬殊，有些私商本身就是贵族成员，服务对象自然是上层社会，老百姓的生活需要一般都是通过“自我行为”来满足。秦始皇统一中国后，统一了度量衡，并统一了货币，为商业活动打开了通道，但重农抑商的意识形态，依然束缚着商人的职业自由。
到了汉代，商人的日子更难过。朝廷不仅把农业作为立国之本变成了一种国策，并在经济上也加重了商人的税赋。如果商人稍有叛逆，官府将直接没收商人的所有财产。尤为突出的是，当时经营利润最丰厚的就是盐铁，但这种商品从生产到销售都全部实行了专卖制度，之后专卖范围又扩展到酒类和丝绸，这类买卖皆由国家垄断，私商不能染指。因此说，当时名义上的自由贸易，说穿了无一不是在国家控制下的“政府行为”。
隋唐时期，是商业活动的一个变革时期。前期是一个低潮期，原因是由于三国、两晋、南北朝、隋朝战乱不断，不仅使各条商路受阻，而且各种专卖制度更加变本加厉，除了卖些老百姓日常生活中的针头线脑外，能从事长途贩运的商贾几乎廖若晨星。唐朝统一中国后，由于国内外的局势较为稳定，经济发展较快。经济的快速繁荣，使过去的抑商政策有了松动，但在专卖制度的范围上又扩大到了茶叶等产品，也就是说，普通老百姓所必备的盐、酒、茶，依然是由官方所垄断。
宋元时期也是如此，除了盐、铁、酒、茶、丝绸之外，又将药材、石炭、醋、矾等物纳入了专卖之列。元朝虽然因为经济的繁荣使专卖范围有所缩小，但“漕运”与“海运”中的庞大商务运作，仍然被贵族官僚和上层富商所把持。所谓的商人，仅仅是对官商市场的“拾遗补漏”而已。
明朝对商人来说是个松动期，商品交易从生活必需品开始向装饰品，储备品等方面扩展，市场开始扩大，特别是资本主义的萌芽开始萌生，市场上出现了自由劳动力的出卖者，这才使民制、官收、商人营销的一条龙服务，掺进了民营的成分——这就是我们所说的自由商人。
三百年大清朝帝业，是经济的繁荣期，也是自由贸易的开发期，特别是嘉庆，道光年间，除了将一切生活必需品的经营权交还给商人以外，连世袭的贩盐特权也一并废除了，所有商人只要照章纳课（税），就可以领到官府发放的“盐引”（买卖食盐的一种票证）。康熙和乾隆时期，又陆续开放了矿禁、机限、丝织业、制陶业、冶铁业等等，商品经济的极度繁荣，不仅为商人队伍的出现奠定了雄厚的物质基础，同时带来的还有商品在长途贩运过程中的各种风险。于是，为保证商品途中运输安全的镖局也就应运而生了。
从上面商品经济的发展轨迹来看，国计民生的主要物质长期被垄断，到了明清才有所松动，商品经济的发展才逐渐冲破了统治阶级的垄断和控制，在这种条件下，镖局产生和发展的条件已经完全成熟。所以说，自由商人的起源也是镖局的起源。
镖局的起源和盗贼亦有渊源
封建社会末期，资本主义萌芽逐渐形成了商品经济，使商业具有了民间性和自由性。但因当时的社会环境还不太安全，商人在长途贩运的过程中必须要有一种外在的力量保护，在这种情况下，镖局这种行业就应运而生了。这首先要感谢中华民族自古以来就有的习武风尚，再加上习武者大多是豪侠仗义之人，好打抱不平。路遇盗贼抢劫商人旅客，便挺身而出。当他们赶走了盗贼之后，认为自己对弱者有帮人帮到底、送佛送到西的义务，往往会送上一程，等商旅到达了安全的地界后才返回走自己的路办自己的事。被救护者自然是千恩万谢，施救者最初也只是觉得这是一个练武之人的义举，后来才逐渐发展成为一种社会职业。
但最早的镖局，只是三两个会点武艺的人聚合在一起，在一些交通枢纽或者旅店中等候需要保护的商旅。他们一般都是推着一辆小车子，车上装着武器和生活用品，车上插一面小旗，像现代商店的幌子，招揽顾客。接到生意后，他们就推着小车送上一程。在早期的这种保镖活动中，送的路程不会太长，有点接力赛的性质。
由此可见，镖局的产生依赖着两方面因素：一方面是自由商旅；另一方面是强盗贼匪，缺少一方都不可能形成镖局产生的条件。也就是说没有经济发展，就没有自由商贾；没有盗贼，就没有镖局问世。
关于镖局起源的文献
以武士充当保卫、保护人财安全的方法，自古就有，无论是战争时期还是和平时期，事例不胜枚举。但是保镖作为一种行业出现，其历史并非是很久远的事情，可是为什么历史资料就那么少？难道说在官方的文献中一点记述都没有吗？
有。明代文献中就有直接记载。不过那时镖局还叫镖行，而且“镖”字还写做“标”。在《金瓶梅》中，有几处写到西门庆的生意除了设有绫缎铺、药材铺等买卖外，还开着“标行”，并以“标船”运送货物，具体情况没有详细说明。虽然字数不多，但这足以说明当时镖局已经作为一种社会行业存在于世了。
从清朝以来，有关镖局的文献多了起来。至今仍可见的有当时传抄的《江湖走镖隐语行话谱》存世。此间，镖局业务也早已分为行程镖和看家护院镖两大类，行程镖又有了陆路镖和水路镖之分。从皇城北京到南北各大商埠码头，大小镖局比比皆是，甚至在河北冀县李家庄附近的小小绢子镇上，也有许多镖局和大镖局的分号，光是京城，便设有多家，除了前面我们已经说过的会友镖局外，还有七大镖局，其中会友镖局在南京、上海、天津、西安等地设有多处分号，鼎盛时期镖师多达千人之众。
在清朝的对外经贸活动中，镖局也被雇请护送出洋货船，在吴炽昌的《客窗闲话·难女》中记载：“余舅金氏，以大海之洋行为业，自置洋船五，在东西洋贸易。每船必有标客，以御盗贼。”《清稗类钞·技勇类·洪峻与三等羯斗》亦称：“时有巨商贸贩外国，苦海盗，聘洪护镖。”包括清末梁启超的《中国地理大势说》中，也有关于“响马标客”的文字。清末民初夏仁虎的《旧京琐记》卷七中这样记载，“贯市李家以标局起家”。夏氏曾在清末和民国初期两代官府为官，自然对在当时举足轻重的镖局是非常熟悉和了解的。
镖局源起于水说
从上面的文献中，我们不难看出最早有文字出现的是“标行”和“标船”，难道说镖局的起源是从河流开始的？这种猜测和推断有什么根据吗？
元明清三代都是以北京为首都的统一王朝，而北京也是京杭大运河的终点码头，从北京到江南，大运河要贯穿海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，全长一千八百多华里，两岸途经的地区又是人烟稠密经济发达的地区。中国有句俗话叫“靠山吃山，靠水吃水”，靠着大运河就吃大运河。吃运河的人有士、农、工、商各界，当然更少不了江湖上的黑道人物。有了这些水路上的黑道人物，自然就少不了与其相生相克的镖局。
当时，活动在大运河两岸的盗贼叫“吃漕的”，活动十分猖狂，不管是官府饷银还是商旅财物，只要航行在运河上，他们都不会轻易放过。所以大运河上的水路镖，应该是比平原上陆路镖产生得早一个时期。
清廷入关以后，京杭大运河开始逐段断航，但在华北平原一带，还存在着一个水网，即保定、天津、沧州等地仍有水道可航，只是不能走更远的水域。到了康熙雍正年代，水路被逐渐打开，到清末时期，江浙一带的官员上任或卸任，或因公出差，才公然乘坐江山船和花船，同时巨富商贾往往对江山船和花船也感兴趣，镖师就不得不陪同商人到这类船上来了。
因此这类船上有类似妓院“臭靴”打手，镖师看不起堕落的同行“臭靴”，但是臭靴也不和镖师叫板。两者各司其职，倒也相安无事。
镖师之所以喜欢水路镖，是因为大运河上的水路镖是镖局的大买卖，赏银多。遗憾的是运河开始分段断航以后，不几年也就进入了同治中兴时期，这一时期虽然是镖局的黄金时段，但是水路镖已经受到局限。京杭大运河可以说是镖局最早的一个摇篮，但是这个摇篮很快就消失了，后来的镖师之所以个个都是马上的健儿，但却不是驾舟弄帆的水上豪杰，也是可以理解的。
第三章镖局