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薛斗南魂胆俱落,拔马就逃。徐宁从身后赶上,看准其马左后腿,又是一钩。那马一顿,往左摔到,薛斗南急跳下马,刚待走时,又被徐宁纵马踏倒在地,再补一枪。便向黃、米二将奔去。
黄爱、米泉见同伴惨死,徐宁赶来,不由得心慌意乱,枪法也疏了,韩滔大喝一声,一槊刺倒黄爱。米泉拍马要逃,彭玘舞起两刃刀,在他后背一劈,砍个正着,倒栽马下。三将随即往司行方冲去。
司行方与呼延灼正斗到间深处,忽然又来了三个对手,槊、刀、枪三般兵器一起对他脑袋招呼下来。顿时手忙脚乱,被呼延灼当头一鞭,撇下马去,半个天灵盖都被打掉了。但是,义军至少有一半马军是因为司行方等五将缠住了对方主将,才得以安然脱逃。步军也大多撤回了城里。
第三十四章 水火(2)
陆路战况惨烈,水路亦是毫不逊色。当两军马队刚刚接战时,河面的义军楼船上,突然亮起无数火花。那是弓箭手燃着火摺,准备点燃火箭了。
“吴用果然料事如神。”齐小远心里赞叹,“比我强太多了。我就不知这水战该怎么打。”
陆行儿站在舷首,皱着眉头,盯着远处那四、五十艘快速驶来的赤马舟,有些困惑不解。这些小不点儿,楼船一下便会将它们撞个粉碎。难道梁山军不知道吗?这是不可能的。既然知道,为何还来送死?足见其中有甚阴谋。
“将军,弓箭手己准备就绪了。”副将成贵过来禀报,“可以下令全速前进了。”
“再等等,”陆行儿不安地道,“看见这赤马舟没有……”
“这一定是梁山军的什么潜水营了,”成贵笑道,意似不屑,“这厮们不懂水战,把这通江大河当他梁山草洼了,妄想着来凿沉咱这楼船。呵呵……”
成贵绰号“玉爪龙,”是钱塘江上有名的艄公帮首领,江上剧盗,见多识广,亦知晓梁山水军的情形。
“原来如此。”楼船舱板极为坚厚,不同于寻常的江船,岂是那么容易凿穿的?陆行儿放下心来,大声道:“全速前进!撞过去!”
楼船浩浩荡荡前行,掀起滔滔激流,离赤马舟还有十丈远近时,舟上水兵发一声喊,一起从船上跳入水中。
陆行儿哈哈大笑,眼见梁山船队己在弓箭射程之内,大喝道:“准备放箭!”他眼角偶尔一瞥,又呆住了,随即惊惶地喊了起来:“退!快退!”
原来那四、五十艘赤马舟不知何时被点着了,燃起熊熊烈焰,顺流而下,向着义军船队漂来。梁山水兵早就潜得无影无踪。
梁山船队己减缓了速度。齐小远看着那四、五十个火舟向对方大船撞去,笑道:“你用火攻,我也用火攻。看是你的火箭厉害,还是我的猛火油厉害。”不知为什么,看见火,他反而感到亲切。
赤马舟上装了纯度很高的猛火油,一撞上楼船,各发出一声闷响,小舟就散了,反而使得火势曼延开来。几艘楼船和其余的船只先后起火,义军忙做一团。这时梁山船队己很接近了。穆弘的神投军早在甲方上列好队形,立即投出标枪。
神投军经过严格的水上训练,在船上亦如在陆地上一样发挥自如。标枪如雨,飞入敌船,这下义军大乱,发出一片鬼哭神嚎声,许多人丢掉兵器盔甲,纷纷跳入水里。但一样难逃标枪的打击。逃到岸上的人在步军翼护下,侥幸留得性命。后面十几艘侥幸未烧到的船只开始向城里撤退。
梁山军大获全胜,水陆并进,向前追杀,直追到城下,城上擂木滚石如倾盆大雨般打下来,这才停止了追击。齐小远下令打扫战场,回收辎重,就在余杭门外立下中军大帐。
杭州城中,败报频传,人人面色惊惶。等败军退入城中,这种恐慌几乎达到极限了。方腊的行宫里,众臣齐聚。七嘴八舌,议论纷纷。吵得宫殿像个菜市场。方腊坐在王座上,脸色阴郁。他刚听王寅禀报过,陆行儿、司行方及水、马两军部将大多数阵忙,只有步军损失最小。
北路连吃败战,加上刚才的溃败,令方腊心情格外郁闷。早在得知对手是梁山军后,他就大为光火,恨宋江不念江湖道义。群臣的意见,他都听进耳朵里,大多都是认为不该让梁山军占据金陵的。而当初也正是这帮人竭力反对吕将的建议。
“都别吵了,”国师邓元觉大声道,“此刻宋江兵临城下,应当如何应付,拿个主意出来,别尽说没用的。”
“兵来将挡,水来土掩。”元帅石宝沉着地道,“立即檄调各路圣军勤王,大军一到,本帅率军合击,宋军必然远遁。”
“据线报,梁山卢俊义部己进围歙州,西路战事吃紧,哪里还分得出兵来?”天师包道乙不阴不阳地道,“要解围,还得靠自己。”
“子明,你有何高见?”方腊突然问道。
他声音不高,但一出言便自然而然压住了众声。众臣均把目光投向了吕将。人人均想:起事之初,如果采纳了吕将的计谋,此时局势不会这么被动。正因为他料事如神,众臣对他的观感亦己改变了,希望他再出奇计,扭转逆势。他现在的职位是左军师,亦即副军师。右军师则是陈箍桶,因与包道乙意见不和,自请镇守睦州。
“臣有上中下三策,可解杭城之围。”吕将不紧不慢地道。
不是一策,不是两策,居然还是三策?吕将就是吕将啊!众臣皆来了兴趣。
“哦?”方腊眉毛一扬,开郎地笑道,“还是子明有办法。说来听听。”
吕将眼睛向左右看看,欲言又止。方腊会意,对值殿的皇侄方杰道:“让众卿都散了吧。各回本衙,各司其职。”
等众臣散尽,殿上只有十几位###重臣,方腊道:“子明,说说你的三策,大伙儿好好参详参详。”
“招安。”吕将一开口就语惊四座,“只受宋江招安。潜伏爪牙,以待时机。此为上策。”
“什么?”包道乙失声道,“投降!还只向宋江投降?老道没听错吧?”
“听错了。”吕将毫不客气地道,“是招安。不是投降。”
“那不一样……”
“两回事,”吕将看着包道乙,其实是解释给方腊听,“投降,那就毫无讨价还价的余地。人家怎么说怎么做,由不得自己做主。招安就不同了,我明教圣军,总计六、七十万,势力庞大。按朝廷的招安惯例,自会开出高赏。”
包道乙哼道:“多高?”
“圣公当然会解除兵权,授一高品闲职,我想,其位当在观察使之上;”吕将瞥了他一眼,继续道,“我朝圣将,按其统军多寡,名望高下,或闲职或实职,品位不同。总也有十几位会继续统兵的。圣公为我圣教教主,虽居闲职,但位居庙堂之上,身份更是尊贵,信众皈依更多,亦不只限于两浙之地也。良机一到,再次举事,局面绝不会同于这一次了。”
十几个重臣听他分析的头头是道,不由怦然心动,连包道乙也觉得有点道理了。他是有名的道士,又会异术,便想着皇帝也是极为崇道的,说不定就赐他个“真人”名号。天子亲封,那对他以后的传教,大有助益。只有一点……
“为什么只受宋公明招安?”
“宋江是皇帝宠臣,但权位不稳,要以大功固其位,也要发展他自己的势力,”吕将侃侃而道,“而且宋江以‘呼保义’知名,招安了我们,更会加意保护。若是有什么差池,名声扫地,连他的部下都会看不起他。所以以受宋江招安为宜。”
邓元觉道:“不错,不错。”
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“子明,你的中策是什么?”方腊微笑着问道。
十几个重臣同感愕然,吕将分析的不错呀。吕将心头微微一沉,知道方腊不甚满意这“上策。”其实方腊心理也很简单,他在教民心目中是神,享有绝对权威。此刻又做了一国之君。要一个“皇帝”主动放弃权位,从来就是不可能的事,除非刀架在脖子上了。
“臣之中策,就是如石元帅所说,召集各路大军勤王。”吕将深思熟虑地道,“我军可从容撤走,避开宋朝重地,专攻其防守薄弱之城池,掠人掠粮,徐图发展。”
方七佛吃惊地道:“你是说,睦州、杭州、歙州、婺州、衢州、处州,都不要了?帮源峒也放弃了?”
“正是此意。”
“那,我们不是成了流寇?”方百花插话道,“像唐朝那个冲天大将军黄巢?”
“黄巢东征西克,转战南北凡十年,颠覆一大朝,其功也巍巍!”吕将不胜向往地道,“只要我们把握时机,会比黄巢做得更大。取天下亦非不可能。”
方腊意有所动。但要他主动放弃血战到手的六座大城,尤其是经营多年的青溪,富甲江南的杭州,无论如何不甘心。
“果是好计,比招安要好。不愧吕子明!”方腊大声道,“何妨再说说下策?”
吕将心里叹了一口气,道:“我杭州现有八万兵马。趁宋江此时立足不稳,不妨集结大军,乘势突围。当可安然撤回青溪。再将六、七十万圣军全数化整为零,组成几十个千人大队,凭借大山地利,与宋军周旋,且再理会。是为下策。”
对这一计策,十几个重臣连连摇头。说到底,是不肯放弃杭州这座大城。何况城中有八万兵马,比宋军多一倍。虽然知道宋江军盔甲坚硬,兵刃锋利,又有厉害的火器,但只要坚守不出,让宋江师老无功,最后总会退兵吧?
“子明之下策,寡人倒认为是上策,可以参用。呵呵……”方腊笑道,“先守他一段时间。如果宋军不退,再做打算。”
吕将的下策,意在保存八万有生力量。像这样子死守孤城,坐吃山空,又无外援,总有山穷水尽之时。那时再要突围,将是全军覆没?吕将暗暗摇头,心道:“指望宋江知难而退,却不是做梦?我教自圣公而下,无不目光短浅,只贪眼前。覆亡只在迟早间了。”
方腊的死守杭州的决定,就是圣旨了。众臣正待进一步商讨细节,却见殿前指挥使庞万春走了进来,躬身禀道:“启奏陛下,上次梁山那两个‘求婚使’萧让、金大坚,现在保德门外射书求见。”
吕将眼睛一亮;方百花则俏脸彤红,不安地低下了脑袋。另外十几人无不惊愕。
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“他们还有脸来求婚?”包道乙狞笑道,“放他们进来,斩首示众。”
“请圣公善待这两位,”吕将急忙提醒道,“从他们口中,当知宋公明之真实意图。”
“不错。是要以礼相待。”方腊阴鸷地笑笑,道,“领他们来