按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页,按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页,按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部!
————未阅读完?加入书签已便下次继续阅读!
问题我一直想不明白,死不瞑目呀!你能不能回答我?”
葛宝华问:“什么问题?”
载勋说:“我们的兵比洋人的兵多得多,为什么我们老是打不过洋人?”
葛宝华说:“我也不知道。”
载勋就万分的懊恼,连连叹气,然后便吩咐妻子:“取两块金子,让我吞了去死吧。”
妻子儿女围着载勋哭泣,载勋不理睬他们,吞金后,闭目坐在太师椅上等死。家人垂泪而跪,环围着他。
一个多时辰过去了,载勋却打起呼噜来了,不但没死,反而睡得香甜。葛宝华便摇醒他,让他另想死法。载勋想了想,说:“人家说吃生烟土可以死,我就吃生烟土吧。”于是叫妻子搞来些生烟土吃了,然后瞑目等死。
又一个多时辰了,竟还是不死。葛宝华急道:“我还要回去复命呢,你这样磨磨蹭蹭,我等到什么时候!”
载勋哭丧着脸说:“我又不是不死,但死不了,我有什么办法!”
葛宝华说:“那就快找些速死的东西吃。”
载勋叹了口气,说:“唉,看来只好吃砒霜了!”无奈叫家人出外去找砒霜,砒霜吃了下去,片刻之间,七窍流血而亡。
一众仇洋排外的官员处置完毕,北京便闹哄哄重开和谈,争多论少,吵吵嚷嚷,待渐渐谈出点眉目之时,俄国公使却频频来贤良寺逼李鸿章了。
俄使说:“李中堂,此次和谈,我俄人为你出力不少,俄国在东北的利益,你也该考虑解决了。沙皇陛下已经答应将你的谢仪增加到三百万卢布,李大人也该知足了。”
李鸿章借故拖延了一阵子,俄使却越来越凶,声称:“若再不解决东北问题,俄国就将放弃保护李大人的职责,并在此次议和谈判中,不予中国配合。”
李鸿章表面上虽硬撑着,实际上是心力交疲,知道按老办法是拖不下去了,便在一次议和会谈散后的黄昏,决定夜访美、英公使。
此时辛丑年新年刚过不久,西历是一九零一年的二月,北京城里天寒地冻,偏偏黄昏时刮起了北风,接着就下起雪来,寒冷更甚。从人都劝李鸿章改日再去,李鸿章说:“俄使频逼,不去要出乱子。备轿子吧,先去美国公使馆。”
李鸿章雪夜上门,美国公使吃了一惊,忙问所为何来。李鸿章将俄使拟好的“东北问题协议”拿给美使看。美使看过之后大怒,说:“俄国人好大的胃口呀!怪不得在和谈时处处替贵国说话,不行,敝国严重抗议,不能让俄国佬占便宜。”
李鸿章仰天叹道:“敝国新败之后,实无余力抗衡蛮横无理的俄人。”美使挥舞着拳头,激昂说道:“大家一起抗他!我这便找英、德、日本的公使通报情况。”李鸿章便将俄人的威胁说了,美使大叫说:“不要怕这俄国佬,美国可以马上派兵保护你的安全,他想阻挠议和也不行,我等一齐与他作对。”
美使便领着李鸿章一个一个会见德、意、奥、英、日、法的公使,将俄人的阴谋说了,号召各国联合,共同对付俄国。众公使义愤填膺,就约定第二天会谈时向俄人发难。
第二天会谈时,李鸿章却未能到会,只有奕劻与随员参与。原来李鸿章毕竟年老体衰,半夜顶风冒雪的见各列强的公使,回来之后就感觉身体不适,接着发烧吐血,委顿在床榻之上。和谈的事,只好请奕劻一人出马。好在主要的条款在这之前已经谈妥,如今只剩下赔款数额的敲定了。
和谈开始之前,众公使义正词严的痛斥俄罗斯公使,指责他勒索逼迫李鸿章,要在中国东北独自攫取利益。并警告他:“在八国与大清议和的协议签订之前,不许他再上贤良寺骚扰李鸿章,不然,其他七国便一齐对付他。
俄使知众怒难犯,气哼哼地答应了,心中却对李鸿章又恼又恨,咬牙切齿暗骂道:“好个奸猾的李鸿章,竟敢耍我,咱们等着瞧!“
八国公使慢慢的商量,又胡乱算账,说义和团倡乱,大清朝廷宣战,各列强到处调兵,万里跋涉前来打仗,损失实在重大,大清须得赔偿大家四亿五千万两白银,这才够补偿各国的损失。瓦德西笑道:“中国人号称四亿五千万同胞,我们便让他陪四亿五千万的白银,每人恰好一两银子,以为讽刺嘲笑。”
奕劻不敢拿主意,便来找李鸿章定夺。李鸿章此时已病骨支离,卧床不起,连日吐血频繁。他说:“我不中用了,你将条约内容电告西安,请太后定夺吧。”
协议的所有内容都传到了西安,由荣禄念给慈禧听。其主要内容为:一。中国赔偿列强四亿五千万两白银。二。东交民巷的使馆区允准各国派兵入住,中国人一律不许在巷内居住。三。拆除中国沿海各处炮台;天津城周围二十里内不许驻扎中国军队,列强可以在京渝铁路沿线包括山海关在内的十二个要地派兵驻防。四。永远禁止中国人成立或参加与列强为敌的组织,违者处死;各省官吏必须保护外国人及教民的安全,否则即行革职,永不叙用;在外国人遇害的地方,停止文武各种考试五年。五。总理各国事务衙门改为外交部,位列六部之前。
二一 逝者如斯,南国复揭竿(2)
荣禄念一条,慈禧脸上的肌肉就抽动一下,再念一条,慈禧就打个哆嗦,等荣禄将十二条内容全部念完,慈禧的眼泪就流得满脸都是了。荣禄也哭道:“太后,奇耻大辱呀,但总算保全了社稷宗庙。我们若发奋自强,未始没有雪耻的机会。”
慈禧呜咽说:“我们能自强吗?过去每败给洋人一次,我们就说自强雪耻,可败了多少次了,我们还是没有自强起来,光说大话又有什么用!”
荣禄流泪叩头说:“要自强,太后便必须先给臣下做出榜样,不然,之后大清将屈辱不断,永世也难强了!”
慈禧叹了口气,说:“你伤痛之下,也算敢直言而谏了,事到如今,我也醒悟了,别的改良大政你们好好商量,我自身首先节衣缩食,为群臣垂范。”于是叫来行在总管,吩咐他:“从今而后,我每餐饭食的开销不许超过三百两银子,听明白了没有?”
总管说:“太后如此节俭,群臣及黎民百姓一定大为感动,从此我大清上下一心,定能自强自立。”
荣禄却脸色古怪,慈禧说:“荣禄呀,你也不要过意不去。过去在北京,我那餐饭少得了五千两银子,如今国难当头,我也不能讲究了,只求温饱而已。”
与八国的议和协议终于签订了,因为该年为农历辛丑年,故协议被通称为“辛丑条约”。签完了字,列强的军队慢腾腾的开始撤出北京,李鸿章在病榻上却不行了。接连吐血之后,他自知将死,便口述给太后皇上的遗折,说:“窃念多难兴邦,殷忧启圣,盼我朝急行新政,力图自强,如此,臣在九泉,庶无遗憾。”
遗嘱写完,李鸿章长出了一口气,说:“此次创巨痛深,但愿大清能从此觉醒振作起来,不过,我看不到那一天了。”
随从人等急忙安慰。外面却传报说:“俄罗斯公使求见。”
李鸿章笑了,还没来得及说话,俄使已闯了进来,恶狠狠的说:“李大人,与八国的条约已经签了,该签与俄国的东北协议了!”
李鸿章吐出了一口血,歪在床上笑道:“我是当一天和尚撞一天钟,今天和尚要归西天,所以就不撞钟了。”
俄使怒道:“好,你真要今天便死,我便永不找你提协议的事。”
李鸿章嘲弄般的微微笑着,却已说不出话来,渐渐的,笑容在他的脸上凝固。李鸿章合上了眼,呼吸停止。
唐才常终于筹到了部分经费,于是定于庚子年,西历的一九零零年八月十三日起义。此时八国联军已逼向北京,整个大清处于极度恐慌之时,唐才常认为机会千载难逢,于是马上给驻于不同地方的前后左右中五军及作援军的会党通知。
通知一下,会党鼓噪说:“先发饷,再起事。”但部分经费明显不够发饷,唐才常于是将起义延期至八月二十三日,然后与会党各头领协商,先发部分饷银,等起义成功之后,余银加倍发给。费了许多口舌,会党首领们终于接受了这个建议。唐才常长吁一口气,想:“等起事成功,两湖一带归我掌握,补发饷银之事易如反掌。”于是心怀大开,兴奋异常。
驻军于大通的前军统领秦力山却未接到改期的通知,十三日便揭竿而起,孤军发难了。张之洞忙调集重兵镇压。秦力山的四千人马寡不敌众,血战两昼夜后,兵败而走。残余人马退向九华山区。
唐才常在汉口叹息不已。但二十三日起兵之期也快到了,此后出生入死,一切都将付之造物。唐才常感奋慷慨,反觉起事后成败与否倒不怎么重要了,但感能轰轰烈烈的赴死,也算是好男儿在世一场。不过,生死究竟是人生大事,须得隆重。唐才常便派人去街上招一理发匠来,端坐了请其理发。可临近起事之期,各路军马及会党方面的准备情况,武器配备及要求唐才常决断的其他问题源源不断由手下报来,唐才常一边理发,一边口述决断意见及处理办法。一时发理完了,付了剃头匠几角钱,打发他走路。
这剃头匠却是张之洞派出的暗探。原来秦力山起兵之后,张之洞害怕起来,知秦力山一定还有同党,随到处密布暗探,侦查反党情况。唐才常自认为住在英租界内,一时大意之下,一边理发一边处理军务,言语让这暗探全听了去。张之洞闻讯大惊失色,这才知唐才常他们起义的计划竟是如此宏大,情急下忙与英租界联系,经一番交涉,英人同意张之洞派兵入内捕人。
二十日深夜,清兵三百人悄悄开到租界宝顺里,将唐才常的寓所团团围住。唐才常及中军统领林圭等十多名骨干一齐被捕,同时搜出了自立军的印信、旗帜及各路军伍兵将的花名册。自立军后军当时隐藏在长沙,其他各军俱在湖北境内。张之洞忙发电给湖南巡抚余廉三,又发电给有自立军的黄石、襄樊等地。各地官兵乘夜而出,按名单搜捕自立军兵将。自立军人马被捉的捉,跑的跑,各帮会人物闻讯,一哄而散,慌张四逃。
张之洞安排京汉铁路总办郑孝胥审讯唐才常。唐才常曾与郑孝胥共同呼吁过变法。此刻见郑巍然高坐,摆出一副威严样子,就大怒问道:“审我的法官是何人?报上姓名职务来。”
郑孝胥说:“本官郑孝胥,候补道员。你有何话说?”
唐才常恨道:“强学会你也曾参加,戊戌变法你也曾参加,该知我不是造反是讨贼,讨慈禧那拉氏卖国女贼,救圣上复位,我有罪无罪,你能审得了吗?”
二一 逝者如斯,南国复揭竿(3)
郑孝胥气狠狠说:“好,我有嫌疑,此案回避。退堂!”
于是向张之洞请求回避。张之洞说:“谁审唐才常也是一死,此事不宜声张,从速结案最好。”
八月二十二日深夜,唐才常,林圭被张之洞于滋阳湖畔荒丘之下处死。唐才常临难向北而啸,长吟道:“七尺微躯酬故友,一腔热血溅荒丘。”一场规模宏大的起义就这样,在将起之时横遭腰折了。
李鸿章北上去议和了,广东巡抚德寿兼署两广总督。轻而易举便得此肥差,德寿好生高兴,洋洋得意起来。心想以自己的不太出众的才干而骤得此职,那是一跤跌到福窝里了。“直隶之地兵荒马乱,就让那自视才高八斗,傲慢自大的李鸿章当总督去,两广之地素称富庶,今又平安无事,气候风景也都不错,我且先在这岭南的椰