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感到荣幸，同时也串联集会，想给光绪帝主持些公道。不过，住在大内深处瀛台上的光绪皇帝，却不知道外界的一点消息，更不知道康梁等人为自己搞了如此隆重的庆寿典礼。
瀛台是西苑南海里的一个孤岛，有一座小桥与外面相同，岛上有四间相连的房子，叫做涵元殿。殿中最内的两间房子是光绪的起居所在，最外一间为太监的值班室，剩下的一间供太监休息用。太监们值班，就是监视光绪行动，禁止外人入内，当然也禁止光绪外出。
十四 顽童携犬 赤子拜寿（4）
光绪房内的墙上到处画满了乌龟，龟背上写着袁世凯三个字，光绪每吃过饭，就用竹杖击打乌龟，边打边骂袁世凯。有个小太监就悄悄问光绪：“皇上，荣禄、刚毅他们也害你，你为何只打袁世凯一个？”
光绪说：“荣禄刚毅本来就是太后的人，听太后话，和我作对，那是应该的。可袁世凯是我的人，他帮着别人害我，就是大大的奸贼，所以我要杖责他。”
小太监嘻嘻一笑，不再乱问，就到值班室去了。
光绪独处无聊，站在殿前，看一会水中的游鱼，望一望远处的殿堂，绕殿而走，四面皆水。唯一的一条九曲桥，不得太后旨意，他是不能走的。日落月升时候，天边红霞一片，而瀛台周围万籁俱寂，光绪忽然就想起了珍妃来，不觉间便已泪如雨下。
光绪有一后二妃，皇后隆裕是慈禧的侄女，为光绪所不喜，谨妃珍妃是姐妹俩，谨妃厚道而珍妃颖悟，光绪有心事能与他坐而谈论解忧，有快乐能与他玩闹嬉笑的，就只珍妃一人。但珍妃性格外向、脾气倔犟，常于不觉间顶撞慈禧，此刻她也被慈禧关了起来。所以隆裕谨妃偶得太后降恩，可来瀛台看望一回光绪，珍妃被关在北三所，却寸步难行。自到了瀛台，光绪就再也没有看见过珍妃了。
光绪一个人哭了一会，也无人理睬，他就抹掉眼泪，长叹一声，又在殿周乱走，信步间走进太监的值班室。小太监一个人正在那儿看书呢，光绪就问：“看的什么书？”
小太监将一本《三国演义》拿给光绪看。光绪信手翻了几页，长叹一声，说：“吾不如汉献帝也！”叹罢将书还给太监，又摇摇摆摆出门，回自己的屋内去了。
康梁他们在海外大张旗鼓的闹腾，坚决反对废帝，国内的士绅工商界人士遥相呼应，东南一带的督抚大员们态度暧昧不明，心存观望。此时，唐才常的自立军在两湖一带拼命的发展势力，各地的反清志士、维新分子、帮会人物趋之若鹜，唐才常来者不拒，全都收纳旗下。他对这些人物分门别类，用不同的办法加以笼络。对革命派的人士他便说自立军宗旨是反满革命，对保皇派的人士却称勤王救国。尚义气的他便以义气相结纳，爱钱财的他便以钱财相诱惑，爱当官的他就拿爵位官阶作诱饵，真正的爱国救亡者他便已保国保种相激励。通过这些办法，他迅速掌握了两湖一带的帮会力量，江西安徽的帮会人物也纷纷向他靠拢。
随毕永年到日本拜见过孙文的两广会党头领李云彪、辜天佑、师襄等人，听说唐才常有海外的巨款支持，就耳热心跳，问毕永年：“我等可不可以参加自立军？”
毕永年说：“当然可以，自立军也是反满革命的，想参加便带你们的人来。”
李云彪等大喜，忙招呼各自的兄弟人手，赶往两湖投奔唐才常。
兴中会的骨干郑士良此时也在惠州一带联络了不少江湖豪杰，虎视眈眈，欲待机而起。孙文由日本赶往台湾，运动台湾的日本总督提供枪械，支持中国革命。日督答应可以商量。
种种迹象，弄得许多朝臣害怕担忧。荣禄与刚毅见事态严重，二人一商量，便硬着头皮找慈禧，将事态及心中的忧虑说了，请慈禧暂缓举行立大阿哥的典礼。
慈禧却满不在乎的笑了，说：“怕什么，天塌不下来，几个汉人书生能闹出个什么名堂，我都不怕，你们怕什么。”
荣禄惶恐奏道：“奴才怕人心不稳，国将大乱，如果乱象已成，那就不好收拾了。”
慈禧微笑问刚毅：“你也怕天下乱了？”
刚毅说：“奴才和荣禄的想法差不多，想提醒太后留神。”
慈禧胸有成竹，笑指荣禄与刚毅，说：“你们俩呀，出将入相的人，胆子原来那么小，还没有我一个妇人的胆大。”
荣禄刚毅忙叩头，说：“奴才那敢和太后相比，太后历经无数大风大浪，自有过人的胆识。我等只是将担忧说给太后，供您老人家参考。”
慈禧便说：“我告诉你们，立储大典照常举行，只要洋人不反对，便什么事也没有。保皇党的书生们搞了些乌合之众，成不了气候，不要理睬他们。”
立大阿哥的典礼于十一月份如期举行，紫禁城内外张灯结彩，喜气洋洋。此时载漪已得太后恩典，做了总理衙门大臣，奕劻因对立大阿哥有些看法，被慈禧免了职，大大的失宠了。载漪初做大官，又是大阿哥的生父，因此威风凛凛，势派十足，一般臣僚不失时机赶快巴结这位炙手可热的人物，哄得载漪又添了几分骄气。对典礼最关心的人，除过慈禧便是载漪了。载漪于是一大早便入宫察看盛典的布置情况，见一切都经井井有条，妥切恰当，心中大喜。正自得意，慈禧却传他问话。
载漪忙赶到仪鸾殿。慈禧劈头就问：“给洋人各使馆的请帖都送了？”
载漪忙跪下奏道：“三天前就送去了，这事重大，奴才不敢耽误。”
慈禧说：“你再派人去催请一次。美、英、日、法、德、俄、意、加等等，各列强的公使都要请来。”
载漪答应一声，即刻出殿安排人去催请。可洋人们态度傲慢，一口回绝。各列强的公使们显然商量过了，大家都不出席立储大典，而且口出狂言说：“如果你们试图废帝，那么我等绝不会坐视不理，必予干涉！”为表示示威，英、德、日等国还开来了几艘战舰，在天津一带的水域游戈，炫耀武力。
十四 顽童携犬 赤子拜寿（5）
载漪将各种情况禀报慈禧。慈禧大怒，咬牙骂道：“洋毛子欺我太甚！”
载漪也怒不可竭，就进言说：“洋人太嚣张了，太后必须给他们点颜色看看！”
慈禧瞪眼恨道：“咱们等着瞧。凡阻我好事者，不管他是谁，我绝不会善罢甘休！”
十五 一霎那红裹肚满天遍地（1）
洋人们怎么会忽然对光绪皇帝抱起不平了呢，慈禧无论如何想不通这一点，荣禄刚毅等也是大惑不解。
原来各列强见戊戌政变后，慈禧将维新派官员杀的杀、关的关、流放的流放，竟至一个不剩，维新之法也被全部推倒，洋人们就开始有些担忧了，害怕大清又象几十年前那样强烈排外。排外仇外对洋人在中国的利益损害太大了，洋人们自然不愿意大清朝那个路上走。但此时慈禧重用的人如刚毅、徐桐、载漪、载勋、魏仁等等，全是极其仇视洋人的大臣，荣禄虽然不仇洋，但他似已孤掌难鸣了，洋人们于是忧心忡忡，担心光绪若再被废，大清国的朝廷之上就全是仇洋之人了。所以列强极力威胁，施加影响，希望能吓阻慈禧。
其实，当时仇视洋人鄙视洋人的情绪是普遍存在的，从上到下，从官到民，大家都很讨厌憎恨洋人，鄙视洋人或许是因极渊深的习惯，但洋人占我领土，欺我百姓，则导致了整个民族刻骨铭心的仇洋情结。
张荫恒刚被捕时，大学士倭仁被派往总理衙门行走。倭仁和徐桐一样恨洋人，在总理衙门却要常常见洋人，倭仁为了不见讨厌的洋鬼子，就故意骑马摔断了自己的腿，然后请病假回家。徐桐出行若遇见洋人，就马上转身后行，不与洋人朝面。不过洋人们是傲慢自大惯了的，又有兵船大炮作后盾，岂能怕徐桐倭仁这些人，对慈禧、刚毅也是不怕，立储典礼他们就硬是抗着没有来，这让慈禧心中很不是滋味，盛大的礼仪似乎也黯然失色。慈禧太后为此心中阴影甚重，不敢贸然就下废帝的决心，只暗暗筹思着，怎样和可恶的洋人较量一番。于是连连召见荣禄，询问他是否敢和洋人兵戎相见。荣禄吓坏了，忙劝阻太后，力主不可造次。
慈禧怒气冲冲的说：“洋人有什么可怕的，我大清有百万雄兵，尽数动员起来，我不信便打不过洋人！”
荣禄叫苦不迭说：“太后，兵虽号称百万，可真正能打仗的新军却只有几万人呀。”
当时八旗兵三十万形同虚设，有些兵连枪也不会打。绿营兵六十万，多是兵痞无赖和大烟鬼。只有武毅军、武卫军、甘军，袁世凯的新军等还有些作战能力，其中以新军的训练最精，装备最好，战斗力最强。
慈禧就大怒骂道：“你这兵部尚书是怎样当的，为什么不多练新军？”
荣禄苦着脸说：“哪有钱练新军，财政吃紧，给日本的赔款还没有钱付，要贷款才行，更别提练新军了，奴才曾建议撤了八旗省点军费，可太后又不许。”
提起撤八旗的事来，慈禧的怒气稍解。这兵不强马不壮看来不能全怪荣禄，慈禧便叹了口气，自怨自艾，她挥手让荣禄出去，自己独个儿在殿里生闷气，恨天恨地咒洋人。此时载漪、刚毅、徐桐在殿外求见。
原来载漪见儿子做皇帝的障碍多多，心中发急，就联合了徐桐载勋，欲撺掇太后和洋人翻脸。慈禧正在为兵不强马不壮烦恼，听了这三人的话，毫不客气便是一顿痛斥，将这三人全部轰走。
载漪出殿后狂怒如潮，大叫大嚷。徐桐就开导他说：“太后无力制衡洋人，所以烦恼发脾气，咱们有了制服洋人的办法，自然一切事情都好办了。”
载漪于是大叫道：“我与洋人势不两立，不杀光洋人，决不罢休。徐大人，你一定要助我！”
徐桐说：“我不遗余力助王爷成功。若杀尽东交民巷的洋人，让我能开大门走路，我便永世感恩戴德，给王爷做牛做马也是愿意。”
载漪于是约了徐桐、庄亲王载勋、辅国公载澜等人日夜筹思灭洋计划，对于奉行和洋政策的庆亲王奕劻、大臣荣禄等人，都认为是洋奴，应该打击排斥，当然能杀了他们更好，对于刚毅则尽量拉拢，希望他加入灭洋的行列。
转眼便到了庚子年了，西历是一九零零年。这一年山东境内的大刀会与一些习武的组织相结合，忽然迅猛发展开了，改了个名字叫“义和团”，也有叫义和拳的，也有叫红灯照的，名称甚多。义和团的人多是乡村贫民，号称入了团，授以法术，学以拳棒，便可飞檐走壁、刀枪不入、所向无敌。义和团没有统一的组织，三五十人、一二百人便可揭竿而起，领头的称师兄或坛主，领着大伙专杀洋人，进攻洋教堂，却不与地方官吏为难，自称“保清灭洋”。
山东巡抚毓贤对义和团采取宽容态度，睁一只眼闭一只眼，其他府道衙门的官吏也因愤于德国人占我胶州湾，对义和团杀洋人暗暗叫好，于是团民蜂起，到处设坛练拳。慈禧见团民遍地，舞刀弄棒的，有些害怕，此时各列强也强烈抗议起来。
慈禧便命令毓贤镇压，毓贤却上奏说，兵微将寡，无法镇压，反请朝廷下诏收编义和团，固结民心，以便有力量和洋人对抗。慈禧犹疑不决，便招荣禄问策。荣禄说：“乱民祸山东，须得坚决剿灭！”
慈禧犹犹豫豫，说：“可团民保清灭洋，很忠我大清呀，并且毓贤的兵也太少，团民满地却如何杀得完？”
荣禄就保荐袁世凯为