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「他们离开了建筑物。」努南说道，「看起来有三十人。」他抬头起来看，弄清楚地形方位，「他们正走向树林——像是要作埋伏。」
「我们去查查。第二小队，这是指挥官。」克拉克透过战术无线电说道。
「第二小队队长在此，指挥官。」查维斯答道，「我看见有人跑出建筑物，肩上似乎挂著武器。」
「知道了。好，丁，我们照计画进行。」
「了解，指挥官。我们开始组织。」除了朱立欧．维加还没到之外，第二小队几乎全员到齐，而朱立欧刚才才随第二架次的直升机来到这里。查维斯透过无线电把他的手下分组分派，能把防线向北拉长到树林里，而他自己则待在防线南端的关键位置。第一小队的人将作为作战後备，直接由克拉克指挥调动。
努南从萤幕上看著第二小队的射手们移动，每个己方的光点都会有个名字字母标示。
「约翰，」他问道，「我们什么时候可以自由射击？」
「有点耐心，提姆。」六号回答道。
努南半跪在潮湿的土地上，而他的笔记型电脑则搁在一截倒下来的树干上；电池应该可以撑上五个小时，而他背包里还有两颗备用电池。
皮尔斯和罗斯理负责打头阵，深入丛林有半公里。这种任务对他们两个人来说并不是第一次了；麦克．皮尔斯曾在秘鲁出过两次任务，而罗斯理则分别到过非洲三次。不过对於环境的熟悉并不代表就会感觉舒适，现在这两个人就必须同时担心地上的蛇和朝他们而来的武装人员，而且可以确定的是，这林子到处都是会咬他们的生物或是恨不得把他们生吞活剥的人。温度正在上升，汗水滴过脸上的油彩。十分钟後，他们找到了一处绝佳的目击点，那是一棵大树，旁边倒卧著一棵因火烧而枯死的树。
「他们有无线电。」努南说道，「要把它们作废掉吗？」他已经让干扰器在一旁待命。
克拉克摇了头：「还不要，我们先听听他们在做什么。」
「知道了。」联邦调查局干员拨动了无线电扫描仪，同时接上扩音器。
「这地方真是壮观。」一个声音说道，「老兄，你看那些树。」
「哇，真是高大，对吧？」
「这是什么树？」第三个声音说道。
「这是那种人家可以躲在里面，然後射你屁股一枪的树！」另一个较严肃的声音传来，「基尔格，麦克林，再往北移动半哩，找个地方，然後坐在那里不要动。」
「好啦，好啦，比尔。」第三个声音说道。
「给我听著，各位。」那个名叫比尔的声音说，「别玩那些无线电。我呼叫你们时再向我报告，或者看到什么重要东西才用无线电通知我。不然就给我闭嘴！」
「是。」
「好啦。」
「你说了算，比尔。」
「知道了。」
「我连个鸟都没看到。」第五个声音说道。
「那就找个地方坐著！」另一个较和善的声音说道。
「他们是两人一组，大部份人都靠在一起移动。」努南紧盯著萤幕说道，「有一组正朝著麦克和罗斯理的方向走去。」
克拉克也看著萤幕。「皮尔斯和罗斯理，这里是指挥官。你们有两个目标物正从南方接近，距离约二五０公尺。」
「知道了，指挥官，皮尔斯回答。」
皮尔斯士官站定位置往南看，然後作九十度的扫视。六尺外的罗斯理也正做著同样的事；他们两人的心情原本都很放松，但随著敌人的接近就开始紧张了起来。
＊＊ ＊
约翰．基尔格医生了解森林，也知道如何打猎。他小心地缓缓移动，每一步都轻轻踩下以避免制造声响，然後举目四望，寻找敌人的身影。他想这些人要来抓我们，所以他和麦克林应该先找个良好的射击点，就像猎麋鹿一样躲在阴影里，把自己隐藏起来，等猎物出现。
他估计，大概再走个一百码就会是好位置了。
三百公尺外，克拉克利用电脑萤幕和无线电指挥他的部下移动位置；这种新设备的功能真是令人大开眼界，就像雷达一样，它可以让你提早看见对方，绝对是每位士兵梦寐以求的好东西。
「开始了。」努南小声说道，就好像高尔夫球赛的评论员轻敲著萤幕。
「皮尔斯和罗斯理，这里是指挥官，东南方有两个目标正向你们接近，大约在两百公尺外。」
「知道了，指挥官，我们可以应战吗？」皮尔斯问道。
「可以。」克拉克回答道，「虹彩，这里是六号，自由使用武器，重复一遍，现在自由使用武器。」
「知道了，我可以自由使用武器。」皮尔斯确认道。
「等他们两人靠近再说。」皮尔斯低声说道。
「没问题。」罗斯理士官同意。这两人盯著南方，睁大了眼，竖直了耳，准备给敌人一个惊喜。
这不坏嘛，基尔格想道，他曾在更糟更吵的乡野里打过猎。这里没有松树的针叶制造出会让猎物在半哩外就听到的沙沙声，而且有很多阴影，少有阳光直射；如果没有虫子，他会觉得更舒服，他心想，下次再来一定要带著驱虫剂。医生慢慢地移动；前方有一丛灌木，他用手拨开，以免制造出噪音。
麦克林觉得骑在马背上要比在这里走舒服多了；他尽其所能地模仿基尔格前进的样子，不过要保持安静又不脱队实在是很难两全其美。他跨过了一根突起的树根，结果摔倒在地，制造出不小的噪音，然後他就边骂边站起身来。
「早安！」罗斯理对自己轻声说道，刚才的那阵噪音似乎激起了一道光芒。不管怎样，罗斯理士官现在看见有个人影隐身在阴影中，大约是在一百五十公尺外。「麦克？」他轻声道，指了指他发现的目标。
「好的，罗斯理。」皮尔斯回应道，「等他们再靠近一点。」
「是。」
这两人端起了ＭＰ—十，不过目标离他们还是有点远。
基尔格心想，这里应该会有比昆虫大的东西吧，不过他什么都听不见。这座丛林照理说应该会有豹的存在；这种大型猫科动物的皮毛可以做成不错的地毯，而七点六二公釐的北约标准弹头应该不会破坏它的完整；或许它们是夜猎者吧。那水豚（编注：Ｃａｐｙｂａｒａ，南美洲产的一种大而无尾的小老鼠）呢？这世界上最大的老鼠——它们应该是在白天出没的吧？这里有太多东西要看，足以让他眼花撩乱，一时还真难以适应。好吧，或许他该找个地方坐定，让眼睛适应光与暗的模式，找出不属於此地的东西。那里有个好地方，他心想，一棵倒了的树和一棵耸立的树……
「再过来一点吧，甜心。」皮尔斯喃喃自语道。他想，一百码的距离应该就够近了。他得把枪瞄得高一点，对准目标的脸，这样子弹的自然下坠才会刚好让弹著点落在胸部。最好是能来个致命一击，但这样的距离有点远，他希望能更有把握再出手。
基尔格吹了口哨并向麦克林挥手，然後指向前方。科克点头表示同意。他对这份工作的最初热情已经逐渐消退；这座丛林并不像他所想像的那样，即使里面藏著一群想攻击他的人也没使它变得更吸引人。奇怪的是，他发觉自己开始想念纽约的单身酒吧——昏黄的灯光和嘈杂的音乐……还有他在那里找的女人。发生在她们身上的事实在是太不幸了，真的，毕竟她们也是人；而且最糟的是，她们的死还一点意义都没有。如果「计画」顺利推动，那她们的牺牲或许还有价值，但是……但是现在这不过是个失败的计画，而他则在这座该死的丛林里，抱著一把上膛的枪，试图找到那些想杀他们的人……
「罗斯理，看到你的目标了吗？」
「是的！」
「好，动手！」皮尔斯以鋀促的声音说道；他握紧了手中的ＭＰ—十，对准目标轻轻扣下扳机。结果是三声轻柔的噗—噗—噗，接著就是三发子弹命中目标。他看见那个人嘴巴张开，然後倒了下去。他的左方也传来了相同的声响；之後皮尔斯便枪口朝上，离开射击点往前跑，而罗斯理则紧跟在後。
基尔格根本来不及思考发生了什么事，他只感觉到胸口的撞击力道；现在他望著树端蓝白相间的天空，想要说些什么，但是呼吸不太顺畅；侧头望夫，旁边竟空无一人。科克呢？
他不知道，不过却发觉自己已无法移动身体——他被击中了？疼痛的感觉像是飘浮在远方，他低头只见胸前血淋淋的一片——
——那个穿著迷彩装的人是谁？他的脸还涂著绿褐色的颜料？
你又是谁？皮尔斯士官想道。他的三发子弹散布在对方的胸口，不过没有击中心脏，只是撕裂了上肺部和主动脉，对方的眼睛仍旧张大著，努力地想把焦距紧在他的脸上。
「你来错地方了，兄弟。」皮尔斯温和地说道。生命的光采已逐渐从对方的眼中散去，他弯下腰拾起对方的武器，并注意到这是把好枪。他把枪挂在肩上，而在他左边的罗斯理也拿了把和他一样的枪，并用手比了一个在喉咙上一横的动作；看来他的目标也一样血溅当场了。
「喂，你看，谁被杀了都看得出来。」努南说道。只要心脏停了，ＤＫＬ仪所追踪的讯号就会跟著消失。真是酷啊，提姆想道。
「皮尔斯和罗斯理，这里是指挥官，我们知道你们已经干掉了两个目标。」
「正确。」皮尔斯回答，「还有任何人向我们靠近吗？」
「皮尔斯？」努南回膺道，「在你目前位置往南约两百公尺的地方有两个目标。这一组目标目前还在缓慢地向东移动，他们正朝著麦泰勒和帕特森的方向走去。」
「皮尔斯，这里是指挥官，保持紧密队形。」克拉克下令。
「知道了，指挥官。」接著皮尔斯便拾起地上的无线电，并把它打开。趁著空档，他在地上这个人的裤袋里找到了证件，上面写的名字是约翰．基尔格，纽约宾汉顿大学医学士。
你究竟是谁？他很想问，不过这个基尔格再地无法回答他任何问题了；不过就算能，答案会有意义吗？
「好，各位，每个人都向我报到。」从努南的监视器传来了对方无线电的这道命令。
亨利克森刚走进树林，心里就暗祷这些人能够聪明点，找个好位置就坐定。如果入侵的这些人真是军人，那他还真有些担心，因为「计画」里的人都有些热心过头。却又不怎么机伶。这时他的无线电陆续传来确认命令的声音，唯独漏了两个人。
「基尔格和麦克林，请报到。」无声无息。「约翰，科克，你们在哪里？」
「这两人就是刚才被击倒的家伙。」皮尔斯呼叫挥挥官，「要让他知道吗？」
「不要，皮尔斯，你应该很清楚才对！」克拉克有些生气地说。
「我们老板还真是没幽默感。」罗斯理在一旁扮了个鬼脸。
「谁最靠近他们？」无线电上的声音问道。
「我和道森。」另一个声音回答。
「好，伯格和道森，同北移动，慢慢来，看能看到什么，可以吗？」
「好的，比尔。」另一个声音说道。
「看来有更多生意上门了，罗斯理。」皮尔斯说道。
「哇！」罗斯理同意，「你看那棵树，麦克。」它的根郚直径想必有三公尺，光靠这棵树就足够盖栋房子，而且是栋大房子，皮尔斯心想。
「皮尔斯和罗斯理，这里是指挥官。有两个目标正朝你们移动中，大约在正南方，他们紧靠在一起。」
戴夫．道森曾於十五年前在美国陆军受