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要求他的接见，克力斯图尔特，噢，托姬的父亲，当然不会接见不肯报上名来的客人。他委婉地拒绝了这个要求。”
普鲁塔克离开座位走到一张小桌子前，拿起了一个陶罐。
“要水吗？”他问道。
“不用。”狄昂说。
普鲁塔克给自己倒了一杯，咕噜咕噜地喝了一大口。
“三天后，克力斯图尔特最喜欢的两匹骏马死了。是被人毒死的。接着，那个蒙面的人又出现了，他再次提出了要求克力斯图尔特接见的要求，并且暗示了那两匹马的死只是个开始，如果他的要求不能得到满足的话。克力斯图尔特发怒了，他让仆人们立刻把这个无礼的人赶出他的府邸。又过了三天，克力斯图尔特的牧场着火了，关在羊棚里的羊全部被烧死了。而就在那天，蒙面人又出现了，他再次提出了同样的要求。这次他不用暗示，克力斯图尔特也知道了他干了什么。他派人把那个人抓了起来，接着他开始找证据，希望能够找到证据后治他重罪，可是在他找到证据的那天，那个人服毒自尽了。”普鲁塔克停了下来。
“怎么？完了？”狄昂不相信听了半天的神秘故事会是这种结局。
“噢，狄昂，你太性急了。故事才刚刚开始，这是个戏剧性的暂停。”普鲁塔克又喝了一口水，说，“嘿，狄昂，我听说你是个演说家，不是吗，你应该懂这种技巧的。”
狄昂愤怒地瞪了他一眼。
“好了好了，我们继续。那个人死后，大家都以为事情就此平息了。但是三天后，那个蒙面人又出现在克力斯图尔特的府上。当然，又理智的人很快就会想明白，这个人和死掉的那个人一定是两个人，两人都蒙着面，当然目的是让人以为他们是一个人。可是在那种突然出现的恐怖气氛下，那些愚蠢的妇人吓傻了，到处制造那个死掉的人从地狱从地狱回来报复的谣言。就是克力斯图尔特也仓惶失措了，他最后决定接见他。他们会面时没有人旁听，所以没有人知道他们谈了什么。但从最后克力斯图尔特离开时的愤怒的表情看，会谈一定相当地不顺利。又三天平静日子过去了，正当人们认为那个魔鬼已经回地狱去了时，克力斯图尔特的最心爱的东西，他的宝贝女儿，美丽的托姬，失踪了。”
普鲁塔克又停了下来。
“你真的有讲故事的天分。”塔西佗在一旁说。
“谢谢。”普鲁塔克点头致意道。
“接下来，就是我登场了。”他的兴致又高了起来，“你们知道，我和托姬互相爱恋着，当我听到她失踪的消息后，我连悲伤都来不及体味一下，就开始着手寻找托姬的行动。我荒废了学业，日出晚归，马不停蹄地找遍了整个雅典城，但是，还是没有发现她的任何踪影。就这样，半个月过去了。那天我走到了护城河边，躺在了草地上，正在思念着与托姬相处的快乐时光。突然，一块阴云遮住了我的脸，我定睛一看，正是那个蒙面的人。我从地上跳了起来，朝他扑了过去。可你知道怎么了？他只用了一只手，就一下子把我按倒在地上。我一边吃着泥土和青草，一边听他说着，他要我给克力斯图尔特带口信，如果能够答应他的要求，托姬就能够安然回家。”
“他提了什么要求？”狄昂问道。
“不，他没有告诉我，只是说告诉克力斯图尔特就行了。克力斯图尔特当然知道了。”
“接下去呢？”
“接下去？接下去，那个人在我的后脑勺上狠狠地敲了一下，我就不省人事了。当我醒来时，我已经躺在家里了。然后，我马上跑到托姬家里，把那个人的通牒告诉了克力斯图尔特。克力斯图尔特陷入了巨大的痛苦之中。他无法放弃他的女儿，但是他也时个相当守法称职的官员，至少在雅典人心目中是这样的。看到他左右为难的样子，我恳求他照那个人的话去做，千万要让托姬平安归来。最后，他被我说服了。”
“他同意了那个要求？”狄昂说。
“你看，人们总是希望自己能够办事公正，秉公执法，但是，当他们碰到这样的问题时能怎么办呢？你不能责怪他们。人都是这样的，你不能要求他们做违背他们天性的事。那种能坐视自己的女儿命丧黄泉的人只不过是一个不错的，可以用来教育人的理想化的偶像。在现实中，理想化的人已经很少了，你还能指望有理想化的官僚？”
狄昂沉默不语。
“克力斯图尔特一家最后快乐地团聚了。而我这个相当关键的人物却被拒之了门外，当我向克力斯图尔特提亲时，他断然拒绝了，他说他不希望有一个软弱的女婿。你们瞧，他就时这样评价一个挽救他女儿生命的人的。软弱，懦夫，我成为了他推卸责任的替罪羊了。接下来，我只能草草结束了在雅典的旅程，回到了彼奥提亚。”
“这已经是将近三十年前的事了，如果我还能见到托姬的话……噢不，她一定也老了，美丽的眼睛也一定有了鱼纹，细长润滑的脖颈也一定缠满了坠肉。就像街上随便哪个丑陋臃肿的中年妇人了。”他自言自语道。
“你不会说这个故事真的讲完了吧。”狄昂问道。
“是啊，浪漫的故事的确令人回味，但事实就是如此，我已经讲完了。我不能再添油加醋了，对吧，塔西佗？”
塔西佗善意地笑笑。
“可是你还没讲到我们要听的东西。”
“没有吗？难道你还不知道那个蒙面的人是谁？”
“可是你如果只是和他见过一面的话，他怎么会现在还记得你，这个时候会来找你帮忙？”狄昂越说声调越高。
“啊，不要急，狄昂，三十年前的浪漫故事的确结束了，但这并不防碍新的故事在三十年后展开。如果你还想知道地更多的话，还需要一点耐心。”普鲁塔克又提起了那只陶罐，“要水吗？”
狄昂点了点头，他真的觉得有点渴了。
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“请继续吧。”狄昂手一抬，姿势相当优雅。
“谢谢。”普鲁塔克也彬彬有礼地回应道。
“文明的希腊人。”塔西佗好像是在自言自语，他背对着他们，手里还在翻着一本本的书。
两个希腊人都朝他望了望。
普鲁塔克轻轻咳嗽了一声，说道：
“你们知道的，人们都不太喜欢回到让他们伤心的地方去，那里的哪怕是一丝丝的空气也会使他们悲痛欲绝。而对我来说，雅典就是一个痛苦的回忆，我早已发下重誓，绝对不回雅典去，因此，这30年来，每次在希腊的各个城邦穿梭旅行，我都会尽量避开雅典，当同行的人进城去游玩时，我会在城外等他们。同样，一年前在去科林斯的一次旅途中，我也打算绕过雅典然后继续前进。可是，亲爱都狄昂，不知是因为雅典是我的厄运之城呢还是伟大的阿波罗为了三个月前我没有按时给他供奉祭品而要惩罚我，在这次曲折的翻山越岭中，我被一伙强盗抓住了。”
“希腊强盗？”塔西佗问道，依然背对着他们。
狄昂愤怒地看了他一眼，摆摆手示意普鲁塔克继续说下去。
“很遗憾，塔西佗，和你想象地不一样，希腊人也有不得已靠刀剑和匕首生存的人，当然，这在罗马人到来之前并不多见。”普鲁塔克说道。
塔西佗没有说话，但狄昂觉得他的背影在发出气愤的“哼哼”声。
“即使是这些人，我是指把我绑架到山上的那伙人，他们也相当地有教养。其中有一个叫跛子鲁希斯的人，和我非常谈地来，他让我给他讲各地的奇闻逸事，而我则得到他的一些礼物的馈赠。”
“你收下了吗？”狄昂问道。
“当然，干吗不呢？”普鲁塔克瞪着眼睛说。
“不知道你有没意识到，普鲁塔克，强盗的礼物通常都不是，怎么说呢，嗯，都不是正当地得来都。”狄昂说。说完他又觉得塔西佗的背影好像在笑。
“哦，不，亲爱的狄昂。你误会了，我，普鲁塔克怎么会接受那样的礼物。跛子鲁希斯给我的都是他自己发掘出来的和他自己做的非常有意思的小玩意儿。瞧，我这儿还留着一块。”普鲁塔克从怀里拿出了一块小石子。
狄昂凑过去看了看，是一块光滑的大理石，除了上面的纹样有点象一只狮子外，也没有什么特殊的。
“呃，相当别致。”狄昂想不出什么其他的词可以褒扬这样一件特殊的工艺品。
普鲁塔克得意地收起了那块石头，继续说道：“还有做成项链的贝壳，如果你们想看都话，我可以……”
“不！”狄昂叫道，但他马上觉得太唐突了，又补充道：“谢谢，谢谢你的好意。可是，我们下次再看吧。现在，还是你都故事比较吸引人。”
“哦，抱歉，我又扯开去了。”普鲁塔克不好意思地笑了笑，说道，“我在他们那儿过地挺不错的，有地吃有地住，只是经常要躲来藏去的。当他们去山下抢劫时，我就会在山上做点砍树劈柴的工作。”
“你的意思是，希腊的强盗把人劫持后，就专门让他们做点家务，然后还送给他们一些礼物？”塔西佗说道。
“不。”普鲁塔克说道，“他们还拿走了我都钱袋，里面有我的全部盘缠。而且如果不是他们嫌我年纪大的话，我也要和他们一起下山的。”
“噢。”塔西佗应道。狄昂觉得他的这个“噢”发音相当古怪，他听了很不舒服。
“事实上，我们合作地还是相当愉快的，我不知道如果我年轻十岁会怎么样，或许他们就会让我一起去抢劫，这可就不太愉快了。”普鲁塔克笑了笑，继续说，“真正的强盗并不那么好当。我被他们带到山上后大约过了一个半月，发生了一件恐怖的事。”
他咽了一下口水，说道：“有一名强盗，如果我记得没错都话，他叫飞毛腿安泰，被人杀了。尸体没有手和脚，被挂在山脚下的树林里。只剩下脑袋，在呼啸的山风中摇摇晃晃……”
“当然，普鲁塔克，你都故事相当骇人，但你能不能不要再添油加醋，制造让我们觉得不舒服的气氛？”
“噢，抱歉，狄昂，没想到你的胆量也不大。”
“这和我都胆量没关系。只是……”狄昂说。
“好的好的。那我尽量不再作艺术的渲染了。”他又喝了口水，说道，“强盗们被激怒了，他们发誓要叫杀害他们同伴的凶手血债血偿。但是，在以后的几天里，不仅凶手没有找到，而且又一名强盗被杀害了，这次尸体漂浮在山下的小溪里，全身一丝不着。”
普鲁塔克来回看看两个听着，好像在观察他们的反应。
“请继续说吧。”塔西佗转过了身，面对他说道。
普鲁塔克满意地笑了，他继续说：“三天后，又一名强盗被杀了，他都下半身被埋在了土里。强盗们惊惶失措，他们召集所有人开了一次会议，有人提出了散伙都提议，得到一些人的支持，而另一些人仍然主张继续追查那名凶手。最后，他们还是觉得只有为他们的同伴报仇雪恨才能了却心里的无比的愤怒。有几名强盗到山下的村庄去寻找线索，但是最后抬回来的是他们的烧焦都尸体。之后几天，陆续又有几名强盗被杀，一个是被扔下山崖摔死的，一个被压在一堆石头下面，还有一个被换上了一件洁白都衣服，好像祭司一样，他死地一点外伤也没有，应该�