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“那又怎么样？”图拉真道，“反正你已经是瓮中之鳖了。”
“我承认你们几乎把我逼入了绝境，”克伦塞茨道，“但是我承认自己已经输掉了这场战争了吗？”
“我看不出你还有什么理由要继续硬撑下去。”
“那么我来告诉你这个理由。”克伦塞茨摇摇头道，“本来我不打算这样不体面的提起这件事的，毕竟，他们既没有名分也不合法。但是，现在你们逼我不得不把他们拿出来了。”
“不要再虚张声势了，克伦塞茨。”阿维尼乌斯道，“一个人应该知道什么时候让步，什么时候放弃。”
“哼，”克伦塞茨鼻子里轻轻哼了一声，说道，“那么让我们看看，谁会最后放弃。”
“我们对你的底细知道的一清二楚，如果你在负隅顽抗的话，只会增加你的罪孽，减少你获救的机会。”图拉真道。
“你们知道我什么底细？”克伦塞茨问道。
“至少我手里还有12个军团，而你已经无兵可用了。”
克伦塞茨摇摇头道：“如果这就是你所谓的知道我的底细的话，那真是太让人失望了。”
图拉真盯着他的眼睛望了一会儿，道：“这么说来，你还会给我们带来一些惊喜。”
“你难道以为我会傻到在作好十足的准备前就尝试反对皇帝和帝国的军队吗？我难道会把命运交给你的这些不可信任的军团和其他地方赶来的一些临时拼凑起来的部队吗？”克伦塞茨道。
“可你的近卫军人数毕竟太少了。”阿维尼乌斯在一旁提醒他。
“这一点我早就估计到了。对近卫军人数的限制是我不可以放开手脚的一大原因。为了弥补这个缺陷，早在5年前，我已经开始秘密安排一项近卫军增兵计划。我从每年的征兵额中以杂役和后备军的名义抽出一部分人，加以特殊的训练，并且提供上好的装备。为了掩人耳目，我给他们提供家庭和住所，以移民的方式安排他们在萨莫奈地区定居下来。就这样，积累到目前，他们已经有了接近10个军团的兵力。”克伦塞茨停顿了片刻后道，“我提供给他们丰厚的薪水，并且提供了他们想要的一切东西，他们事实上是我最忠实的亲信，绝对服从我个人的命令。对了，顺便说一句，他们的一切装备和训练都按照近卫军的规格，战斗力在罗马所有的军队中绝对是无出其右。嗯，图拉真，你的军团虽然勇冠三军，但是和他们比起来，恐怕还是略输一筹的。”
“你让我相信你可以凭空组建10个军团？不，不可能，你根本没有足够的财力支持。”阿维尼乌斯道。
“这点，前几天刚不幸离开我们的图卢斯元老可以向你们证明。”克伦塞茨道，“遗憾的是，似乎你对他的拜访，让他产生了一些令人不愉快的想法，图拉真。”
“所以你就把他杀了？”图拉真道。
“他威胁到了我们伟大事业的利益。”克伦塞茨道，“作为前财政官，他曾经给我以极大的帮助，如果没有他暗中疏通款项，我根本无法组建这支庞大的军队。可是，到了最后，眼看我们的辉煌时刻就要实现，他却动摇了。”他摇摇头道，“要杀害一个曾经的朋友，是一件多么令人沮丧的事啊。”
克伦塞茨环顾了四周一圈，看到他们都默不作声，便道：“如果你们还不信，大可以派人去城墙上观望，我的军团统领卡特乌斯应该已经领兵包围了罗马城。”
“阿特乌斯？”阿维尼乌斯惊叫道，“难道是10年前因为卓越战功而开创为副将举办凯旋式先例，但后来因贪污罪被解职的塞维鲁斯•；阿特乌斯？”
“没错。”克伦塞茨微笑道，“因为那次小小的事件，可怜阿特乌斯这个难得的将材居然在罗马没有立足之地。我及时向他施以援手，拯救他于为难，并且让他统领我的军团，承诺事成之后可以让他担任执政官。因此——阿特乌斯成为了我最忠实的仆从。”
“这或许是他还不知道当初是谁陷害他的吧。”阿维尼乌斯冷不丁地说道。
“你是什么意思！”克伦塞茨一怔。
“我听到一些传言，”阿维尼乌斯拨弄着手指，好像心不在焉般地说道，“阿特乌斯根本就没有权力负责军团的财政事务，而且，当时他出事时所在的军团财务官员正是今日不幸的执政官图卢斯……”说着，他转着圆溜溜的眼珠子望着克伦塞茨。
近卫军长官沉默了半晌后，突然爆发出一阵大笑：“哈哈哈……阿维尼乌斯啊阿维尼乌斯，连这样的是你都能调查地一清二楚。我对你真是佩服地五体投地啊！”
“这么说，你承认喽。”
克伦塞茨爽快地应道：“没错，是我让图卢斯设计了阿特乌斯。否则的话，我怎么能得到这名令人钦慕的将领呢？你要知道，当时他可是炙手可热的人物呀。”
“你这样做太狠心了。”图拉真摇摇头道，“浪费了一名多么优秀的将领的才华啊！”
克伦塞茨哼了一声道：“诸位，难道要我提醒你们，现在是替阿特乌斯悲哀的时候吗？”
“事实上，”阿维尼乌斯缓缓道，“是应该让他明白真相的时候了。接下来你将见到我们要让你见的第二个人。”说着，他又一击掌。
一个人影在门口出现。
一看到他，克伦塞茨就像被闪电击中一般：“阿特乌斯……”
“你都听到了吧。”阿维尼乌斯朝阿特乌斯说道。
阿特乌斯点了点头，他走到克伦塞茨面前，叹了口气道：“我一直以来都把你当作我的再生父母。”
克伦塞茨急忙道：“你不要听信他们的挑拔，阿特乌斯，我们还有我们的事业要完成。”
“我从来没有对你的事业感兴趣过，”阿特乌斯冷冷道，“以前，我一直是为了感恩才不遗馀力地为你效劳。可是，现在，这一层关系似乎不存在了……”
“阿特乌斯……”
“你不用再说了！”阿特乌斯打断了他，“我不会再和一个陷害我的人再多谈一个字！”
克伦塞茨扑通一声，跌坐在了椅子上。
“我们还要用得着再讨论你那10个军团的归属吗？”阿维尼乌斯凑到他耳边小声问道。
克伦塞茨耷拉下双手，闭上眼睛，长长地出了口气：“呵……和还是功亏一篑啊……预言……”
“什么预言？”图拉真问道。
“你不会明白的。”克伦塞茨苦笑着站了起来，“既然事情已经成了这样，我就是你们的啦。要杀要剐由着你们吧。”
“你的命还不掌握在我们手里。”图拉真道，“在你见到最后一个人之前，你的生命还在自己的手里。”
“那个人是谁？”克伦塞茨问道。
图拉真转身走出了屋子，没过多久，，他又缓缓地走了进来，但是身边多了一个人。在场所有的人都站了起来，齐声道：“陛下。”
涅尔瓦由图拉真搀扶着，一步一步地走到克伦塞茨前。他仰头望了望这名魁梧的近卫军，叹息了一声，道：“我知道你是个好强的人，克伦塞茨，喜欢干伟大的事业。”涅尔瓦停顿了一阵子，“可是，这次，你走的太远了……”
“我没有什么好说的了，陛下。”克伦塞茨低头道，“我辜负了你的期许……我尊重你，陛下，真的，作为一位德高望重的老者，没有别人比你更值得我敬仰。但是……我有着与你不同的理想……我不可能和你站在一起。请你原谅……”
涅尔瓦又在沉寂中斟酌了一会儿，然后说道：“那么，让来谈谈你的理想吧，克伦塞茨。对，你的理想，你究竟想做什么？你不会是仅仅要成为另一名篡权夺位的将领吧。”
“不，当然不！”克伦塞茨斩钉截铁地答道，他好像非常厌恶这种说法。
“那你究竟是为了什么呢？”涅尔瓦伸起颤抖的手，抚摸着他的脸庞。
“我，我……”克伦塞茨犹豫了一会儿，说道，“你们不会相信的。”
“到了现在，我们还会有什么东西不相信呢？”阿维尼乌斯摊摊手道。
“不，这不一样。”克伦塞茨烦躁的说道。
“说出来。”涅尔瓦缓缓道，“把它说出来吧。”
克伦塞茨望着他浑浊的双瞳，仿佛被一种莫名的力量驱使着，张开了嘴：“身为近卫军统帅，我可以接触到宫殿里的每一个角落——包括你的图书馆，陛下。”他顿了顿，继续说道，“我并不擅长阅读，甚至有的时候还格外厌恶书籍。但是，在前任皇帝图密善的手下做事，除了保卫的工作外，我还得替他处理一些诸如拿取书籍，保持图书馆清洁之类的事务。有时候，我可以叫我手下人做，但很多时候，我还得亲自行使作为一名皇帝的近卫军的义务。”他双目无神地望着地面，继续道，“在一次意外事件中——暴怒的皇帝把一整柜的书都踢翻在地上，留下我独自一人收拾残局。就在这百无聊赖中，一本书闯入了我的视线，这其实真的是一本普通地不能再普通的书了。用封面用羊皮缝制，而内页则是亚麻做的纸张。如果不是因为一页纸脱落了下来，我一定不会去注意，而是一脚踢进角落了。”
克伦塞茨深深地吸了一口气，道，“那是一幅插图，绘的是一个人的死亡。不仔细看的话，一定会忽略过去。真不知道我当时怎么会一眼就看出了上面绘着的是谁。”
“是谁？”涅尔瓦道。
“是你……”
“我？”涅尔瓦一惊。
“没错。”克伦塞茨道，“我当时并不熟识陛下你，但是却一眼认出了那是你，这实在是一件不可思议的事。”
“你是说，那书上绘着我的死亡？”皇帝说完，剧烈地咳嗽了起来。
“是的。那的确是你。”
“不要胡说八道！”图拉真愤愤道。
“请听我说完，”克伦塞茨望了他一眼道，“光凭一张图我不可能肯定它有什么特殊的含义。我捡起了那书，又翻了几页，类似的插图在书中被发现。每一张都绘着一个人的死亡，我几乎可以一眼就可以看穿他们是哪些人。”
“他们是谁？”涅尔瓦盯着他的眼睛，缓缓问道。
“被枕头闷死的提比略，被近卫军杀死的卡里古拉，被拖到街上碎尸的伽尔巴……还有很多。他们每一个人的死亡场景都被一丝不差得记录了下来。”
“那书上记载了每个罗马皇帝的死亡？”
“是的，除了他们，还有另外一些人的死亡场景，对其中大多数，我都非常陌生，但我确信，其中的一个死于热病的人是马其顿的亚历山大。”
“这么说，那是一本类似记载帝王死亡情况的记录喽。”
“是的，只不过不同的是，它记载下来的时候，那些帝王都还死，甚至还没有出生。我有理由相信，这部书的成书年代在罗马建城之前。”
“你是说，有那么一本书，上面的内容在暗示我们未来发生的事？”图拉真问道。
“是的。图画附近的小字给出了事件发生的背景，尽管没有直接联系到死亡事件，也没有透露死者的名字，甚至连背景的所在地也没有交代清楚。但是它栩栩如生地告诉我们，每一次事件之后涌动的暗潮。”
“这不可能！”图拉真高声道，“克伦塞茨！编出这样拙劣的谎言逃避责任，可不是一个军人的所为！”
“等等，图拉真。”皇帝道，“我们听他说完吧。克伦塞茨，即使你说的都是实话，那和你这次的行动又有什么关联呢？”
“为了罗马。”
“为了